小糯寶吃了一驚，還以為大夥是不滿賞賜，要委屈求告。
姜豐虎也趕緊拽人。
「膝蓋不能說軟就軟，不管有啥想要的，你們都先起來說話。」
誰知佃戶們還真起身，結果卻是圍住了他，哭得稀里嘩啦。
「東家，我們啥也不要，就想要你！」
「啥？」姜豐虎蒙圈了，嘴巴張得比雞蛋大。
「我們的意思是，只要東家不嫌，想要給您家種一輩子地！」
姜豐虎這才鬆口氣，差點以為回家後，得對媳婦跪搓衣板了。
大夥抹了眼睛，又繼續道，「不光是我們，還有我們的子孫呢！」
「您家從不剋扣，還總給我們米肉、分紅，誰生病了也給出錢治，這麼好的東家，就算讓我們世代在莊上干，我們都樂意。」
大夥越說越感動，幸福在這一刻被具象化，化作甜蜜的眼淚，淌在眾人臉上。
這時，莊上的孩子們也跑過來，有的還怪害羞，往糯寶身邊放了東西，就又低頭跑開了。
小糯寶拿起來一看，有花布做的頭花、雞毛扎的毽子、還有曬乾的樹葉……
雖只是小玩意，但卻是農家孩子們，最心愛的小珍藏了。
小糯寶和姜豐虎相視一笑，心裡明白大夥的情意，也都為之動容。
姜豐虎搓手道，「其實佃戶和東家間，都是相互依靠的，沒有你們用心勞作，我家地也產不出那麼多糧啊。」
「既然大家喜歡這莊子，那隻要以後好好干，我姜豐虎可以保證，定不會虧待了大家。」他拍著胸脯，笑出一口白牙。
眾人都高興地直點頭。
能遇到姜家，是他們燒高香了。
等把賞賜放回家後，有幾個又拿了自己醃的醬菜、咸瓜，讓豐虎帶回去嘗嘗。
小糯寶也隨和得很，主動靠近幾個小丫頭，牽起她們的手，一起去玩丟手帕了。
等他們兄妹回去後，那幾個小丫頭都受寵若驚，舉著雙手尖叫著跑回家，打算一個月都不洗了。
「小公主拉我手了！」
「娘，你快聞呀，公主可香了，奶香奶香的！」
姜家馬車到家後，正是日頭西斜時，小廚房也香得要勾人魂。
小糯寶使勁聞了聞，不等二哥來抱，就帶著渾身嘟嘟肉，靈活地跳下車。
「娘，我回來啦，今晚吃什麼啊，」
「啊呀～我聞到排骨香了，有蔥爆排骨對不對！」
馮氏早在門前等著她了，過來一把抱住，就捏了她小鼻尖。
「嘖嘖，瞧你這鼻子，一提起吃的，就成屬小狗的了，聞得真夠靈的！」馮氏笑開了花。
不一會兒，姜豐澤和蕭蘭衣也到了家，眾人立馬落座，對著滿桌大快朵頤起來。
全家一邊吃著，一邊挑著湯汁多的排骨、剔過刺的魚肉、和雞腿雞翅，都往小糯寶碗裡放。
小糯寶守著小碗，眼看著它堆成小山，都不用自己伸手夾，美得眯起眼睛，活脫脫一個饕餮小團寵。
飯桌上，大夥閒聊了幾句，問了豐景在國子監近來如何，又說起慈幼堂新到的人手麻利。
最後，就又說回莊上的事。
「你們是不知，咱莊上的人今個兒高興，都想和咱家續一輩子的佃約呢。」姜豐虎神采奕奕。
李七巧聽得疑惑，「雖說咱家仁義，但再怎麼說干一輩子佃農，也都太憋屈了。不是說朝廷給了賞銀嗎，他們怎麼不去買自己的地種？」
所謂佃戶，不過是租東家的地種，一年累到頭，一大半的收成卻都得交租子。
國人有土地情懷，地不屬於自己，終究沒個安全，要再遇上惡些的東家，怎麼剋扣都是有的。
所以李七巧才不解呢。
姜豐虎憨憨摸頭，「許是……因為咱家有個公主和伯爺，覺得跟著咱，能有大樹可依？」
不過，這話一出，就被蕭蘭衣給否了。
蕭蘭衣搖頭道，「其實不奇怪，二哥管的莊子在城西，城西的佃戶多是外地來的，沒有京城戶籍，所以他們才不買地。」
馮氏停下筷子，「怎麼，這買地也和戶籍相干？」
蕭家莊子多，蕭蘭衣什麼都明白，他點頭一說，大夥才知，原來戶部有規，非京人士若無官職在身，買地必得交重地稅。
那地稅需是地價的三倍。
姜家人聽罷，頓時咂舌。
「啥？竟這麼多？尋常百姓哪買得起！」姜豐虎驚訝極了。
蕭蘭衣露出悲憫，「所以說啊，外鄉人置地太不划算，他們得了賞銀不如留著傍身，起碼能隨花隨拿，好擋個三災六難的。」
馮氏他們也沒想到，原來外鄉農戶不易到這般地步。
「這重地稅是個坑，也不能全怪戶部，得從二十多年說起。」蕭蘭衣又接著講。
「那時，南紀初行重商策，一群外地商賈富了腰包，就搶著來京城囤地，弄得京中百姓無地可種。」
「而囤地狗得了逞後，竟又商商勾結，串通一氣漲糧價，讓百姓們連吃飯都得看他們臉色。」
「所以，戶部才不得不出策，就為了針對他們。」
只是，這一策令出後，雖是抑制了外地富商，但又便宜了京中豪紳。
「如今，京郊大部分土地，都歸了高門貴戶，和官員所有，又讓他們成了「新蛀蟲。」蕭蘭衣搖頭嘆道。
這些新蛀蟲們雖不敢操控糧價，但為了掌握土地，地價也漲得極高。
本地百姓都難買得起，就更別說外地人了。
馮氏蹙著眉頭，飯都吃不下，「這世道真是，不管出什麼策令，可到頭來，都改不了平頭百姓最苦的事實！」
想想那些不易的百姓，姜家人不免更感慨，自家有多幸運。
從大柳村一窮戶，到如今這京城新貴，這身份的巨大跨越，哪怕寫進史書上，都足以讓後人驚嘆。
馮氏看了一圈孩子們，忍不住又要敲打，「別嫌娘嘴碎嘮叨，有句話說得好，老天爺眼不瞎，會收回人認知之外的錢財和地位。」
「所以，要是咱一朝得意忘形，隨隨便便就翹了尾巴，不懂為日後打算，那麼這富貴也長久不了。」
姜豐年立馬點頭，「放心吧娘，我們知分寸，絕不會糟蹋了現在的日子。」
「是啊娘，看我媳婦兒有了好日子，還不願閒著，整天在水鋪子忙活，手上都磨出繭子了，我們肯定不會忘本的。」姜豐虎憨憨笑，握住媳婦兒的手，不忘再撒把狗糧。
小糯寶抱著飯碗，和四哥擠眉弄眼，兩個小腦袋湊得緊緊，一起笑看二嫂紅了臉。
接下來的幾日，西山石脂礦就有條不紊地開採了。
由黑甲軍和遼東營輪流守備，周圍森嚴極了，就連一隻蒼蠅想飛進，都得被卸下倆翅膀，再給丟出去。
這是個長年累月的大活兒，所以除了工匠外，廚娘和打雜的，也是必不可少。
姜豐虎知道後，肥水不流外人田，儘量都讓自己莊子的人頂上。
眼下過了秋收，農活雖然還不少，但也倒得出幾個人手。
這樣佃戶們能賺些外快，他們的日子好過些，姜家也算是行了善事。
畢竟，同樣都是農人出身。
從前姜家淋過雨，如今有了能力，也想給這些窮苦人撐一把傘。