陳婉出逃的事很快傳遍全村。
最生氣的莫過於陳昌平。
他不顧體面衝進姜三郎家，氣急敗壞地叫嚷，讓櫻寶交出陳婉。
姜三郎與張閔魏湛幾個聞聲出來，直接將他叉了出去。
吳老先生負手站在大門口冷視著他：「真是有辱斯文，回頭老夫就修書一封，問問縣學教諭，如何能有你這樣的生員存在。」
陳昌平摔在雪地里，狼狽地爬起來，憤恨地看一眼眾人，轉身離去。
櫻寶登上圍牆，默默注視他走遠，心裡想著心思。
上一世，陳昌平投靠反賊，最後被皇帝給咔嚓了。
不對，好像是被蕭陌誅了九族。
這九族裡，包括陳族長一家嗎？
晚上，姜三郎與妻子幫閨女種菌耳。
「寶兒，那陳昌平為何跟你要人？難道陳婉與你說了什麼？」春娘問閨女。
櫻寶搖頭：「我與陳婉從無交集，陳昌平瘋了才這麼想。」
就是不知道陳昌平如何判斷他女兒與她有關係的。
第二日除夕。
姜三郎給灶神換上新畫像，開始蒸煮肉食。
兩隻大鍋齊齊燃燒，裡頭煮著香腸，豬頭肉，捆蹄，臘排骨，肘肝等。
還有一盆黃豆燜雞。
到了晚上，姜家熱熱鬧鬧過除夕。
今年姜家沒有叫溫夫人與王夫人，因為溫四郎的親娘與嫂子在，女兒溫舒與女婿李胥也相聚一堂。
至於王夫人，因為府城那邊被叛軍占領，魏家家主便帶著一群小妾與庶子女來到東陳村，住進王夫人的宅子。
魏湛很不樂意回家過年，但也沒法子。
飯畢，他歡快地跑來找櫻寶與姜武姜傑，還拎著一盞琉璃燈。
「給！從府城帶來的琉璃燈。」魏湛將手中琉璃燈塞在櫻寶手裡，又將她手裡的兔子燈搶過去。
櫻寶無語，只得拎著琉璃燈去水塘邊。
燕茹牽著閨女姜小妹，與十幾個孩子蹲在水邊，敲碎薄冰，放下一盞盞蓮花燈。
河塘在紅色燈光照耀下，仿佛天上銀河。
櫻寶也放下一盞燈，輕輕將它推遠。
魏湛站在另一側，一直看著這邊。
少女一身桃紅衣裙，如灼灼陽春，已經初見風姿，一時間，魏湛竟是看呆。
「魏湛，快過來！」張閔踢他一腳：「咱們去練幾下子。」
張閔這幾年一直住在東陳村姜家，如今都十六歲了，不喜歡娘們嘰嘰的做派。
這放河燈的，基本都是女子，也不知魏湛這廝擠在這裡做啥。
魏湛無奈，只得跟著張師兄去練武場。
他今年十五，比張閔小一歲，但身法靈活，搏擊起來不落下風。
如今村里男孩子大半習武，走到外面無人敢欺。
連西村村正的胖孫子，也被他爺爺拎著耳朵交到張猛手裡。
練武場一圈的木樁上，掛著一盞盞燈籠，男孩子們紛紛過來，兩兩斗在一處。
陰影處，周無常不知什麼時候到來，與大徒弟看著這些生龍活虎的少年，暗自點頭。
凌晨，爆竹聲在村子各處響起。
新的一年開始了。
也就在這一年，叛軍攻占了慕容氏的半壁江山，以墨河為界，將慕容氏隔絕於西北。
自此，叛軍首領自立為皇，稱大周。
而慕容氏那邊被稱為小周朝。
當孫里正將消息傳到東陳村時，大家都是懵的。
「怎麼回事？怎麼一轉眼就變天了？咱們成了大周子民？」姜老漢不敢置信，扯著孫里正問：「那我家孫兒的秀才還算數嗎？」
孫里正拂開他，沒好氣道：「怎麼不算？連縣令大官人也照常當值呢。」
「那大周的國都在哪？」姜三郎問。
「在建康，以後咱們繳稅，也交給那邊的朝廷。」孫里正道。
姜三郎又問：「新皇是誰？姓什麼？」
「這個嘛，皇帝姓周，名諱可不是咱們這些升斗小民能說的。」孫里正道：「你也別追問那麼多，很多事我也不知呢。反正上頭下達命令，咱們照做就是。」
姜老漢忽然想起什麼，急急問：「那我家二泉呢？他可是被前朝征去的，這會兒怎麼樣了？」
孫里正撓撓頭：「這個嘛，回頭我替你問問看。」
櫻寶聽到這個消息，也很懵。
這什麼情況？
大黔一分為二，現在竟然還出現一個周姓皇帝。
她百思不得其解。
沒多久，里正開始給東陳村這邊的人重新登記戶籍。
包括新來的流民也登記造冊，給他們劃一塊荒地建房，讓他們定居下來。
這天，櫻寶坐著牛車，帶著陳招與旭寶走進一個荒僻村落。
現在正是三月芳菲，桃花爛漫時，陳婉一身粗布衣裙，正在晾曬剛洗出的衣服。
「大姐！」陳招與旭寶熱淚盈眶，朝陳婉撲去。
陳婉見到陳招姐弟，並沒多少歡喜，只淡淡問：「你們怎麼來了？誰帶你們來的？」
她目光看向不遠處的牛車，以及牛車上的櫻寶。
櫻寶知她懷疑什麼，解釋道：「我們只是湊巧路過。」
「沒人帶我來，我們原本想去那邊砍點兒竹子，結果就看到姐姐。」陳招道。
陳旭抱著陳婉胳膊，癟著嘴，要哭不哭，「大姐，咱們回家吧。」
陳婉搖頭：「這裡才是我家，走，跟姐姐進屋坐坐。」
於是，幾人走進陳婉的新家。
櫻寶也跟在他們身後，左右打量著。
茅草屋，門口曬著漁網，一個破破爛爛小木船，一名滿身補丁的老婦人正拘謹地打量幾人。
陳婉介紹：「這是我婆婆。姓宋。」
「宋婆婆。」陳招與旭寶向老婦人行禮。
「哎！哎！」宋婆子慌忙讓開身子：「快進屋坐，我去燒茶。」說著快步去了灶房。
陳招在屋裡轉一圈，不禁搖搖頭：「大姐，他們家窮成這樣，你也住得慣？」
「以後有我呢，不會窮。」陳婉胸有成竹道。
櫻寶看她一眼，心裡已有十分肯定。
這個陳婉，一定知道自己不知的事，所以才避到此地。
「陳婉姐姐，你為何說我是你妹妹啊？」櫻寶決定開門見山。
陳婉望過來，面色漸漸冷凝。
陳招也道：「大姐，櫻寶今日都問我好幾次，你就說說唄。」
陳婉望著櫻寶，緩緩道：「做夢夢到的。」
櫻寶瞧見，她手指絞在一起，微微顫抖著。