於是，一群難民跟著姜三郎去砍竹子。
這裡的野生竹林，很多都被姜三郎與其他村民買下，所以難民們想弄根長竹竿需得經過村民們的同意。
砍來竹竿後，採摘皂莢就容易很多，
現在櫻寶經常看到一群衣衫破爛的大人小孩舉著竹竿摘皂莢。
到了十一月，雪終於落下來。
周無常趁著雪還沒有封堵路面，帶著大徒弟趕往縣城，二徒弟張閔與櫻寶依舊被落下。
這次張閔沒覺得難受，反而很是高興，每日與魏湛虎子姜武小妖幾個混在一處，抽空就去野外打野雞野兔，玩的不亦樂乎。
而南坡的野雞野兔倒了血霉，都快被他們給霍霍絕種。
李胥在月底也終於回來，他榜上無名，卻一點沒氣餒，反而高高興興回到東陳村，繼續給孩子們上課。
他母親也沒失望，能與兒子在此地安詳地生活一輩子，她已經自足，只是兒子年紀一年大似一年，若再不娶妻就有點不像話。
但在這個小山村，能配上自己兒子的姑娘少之又少，安氏著急的同時，將目光投向姜家。
姜家家教不錯，子女個個出色，可惜姜家沒有與她兒子年紀相仿的未嫁姑娘。
吳老先生自李胥回來後，有時也會去學堂轉轉，偶爾給李胥講幾句策論，但大多時候，他與村里那些老年人一起坐在牆根下，邊曬太陽邊聊天。
每到月底姜傑休沐回來，吳老先生便詢問他的課業，還將他的作業拿來批改，並給他講解不懂的典籍。
日子就這麼一天天過去，很快進了臘月。
櫻寶最近很閒，除了偶爾看看藥方，就是帶著大黃四處溜達。
集市是她常去的地方，哪怕冰雪天也要去逛一圈。
陳招的糖糕生意不錯，即便不逢集，每日也能賺到一二百文。
櫻寶常常看到陳婉也來給妹妹幫忙。
如今陳馮氏也不數落孫女了，但有時候會讓陳招出錢去買鹽買芝麻油。
陳招自然不樂意花自己的錢，但卻拗不過陳馮氏，因為自己與大姐弟弟也要吃飯。
「櫻寶，來嘗嘗糖糕。」陳招向櫻寶招手。「今兒是豆沙陷的。」
櫻寶也沒客氣，接過一隻糖糕吃起來。
在冰天雪地里吃點兒甜食，很是舒服。
陳招的攤位是一個不大的草棚，三面圍了一圈稻草帘子，稍稍能擋點兒寒風。
櫻寶邊吃糖糕邊打量外頭的攤位。
這個集市被老爹規劃的很好，道路兩邊各蓋一排草棚，雨雪天這些攤位也有地方避雨，不遠處還有好幾間茅屋，分別是大舅家的大表哥夫妻開的油坊，二妮姐她娘冷氏的裁縫鋪，還有一家竹器店，一家賣水缸陶器的。
冷氏的兩間茅草屋是二妮花錢幫她蓋的，二伯也沒阻攔，只是從來沒往那邊看一眼，也不准虎子跟她有接觸。
「櫻寶，要喝茶嗎？」陳婉忽然開口。
櫻寶看她一眼，點點頭。
陳婉今年十三歲，過完年就十四了，已經出落的很是美貌。
但她來集市幫忙，總會用一塊藍布頭巾將臉裹起來，只露一雙眼睛。
陳婉用火爐煮了一鍋竹葉茶，裡頭還放了大棗，每碗茶水裡會加兩枚煮的軟爛的紅棗。
櫻寶將茶水一口氣喝完，在小桌上放了十枚銅錢，帶著大黃回村。
這一世，好像很多事都改變了，包括一些人。
走進村子，就見老爹帶著一群人在抬石頭壘砌哨塔。
哨塔砌的很高，足有兩丈多，恰好超過皂角樹的高度。
石塔內部也很寬敞，由旋梯上了最高處，能同時容納好幾人作戰。
若囤足夠多的弓箭與石塊在上頭，再屯點兒糧食與水，幾個人就能守護一方。
「咣！咣！咣！」
兩名鄉丁敲著銅鑼來到南坡的東陳村，大聲吆喝：「朝廷有令！各家各戶每畝補繳一成糧食！沒有田地的，每人補繳兩成人頭稅，三日內繳清！違者按律處置！」
姜三郎等人停下手中活計，憂心忡忡互看一眼。
「朝廷怎麼又要征糧食？」
「上回不是才繳過稅糧嗎？」
「還讓不讓人活了？」
姜三郎也一臉凝重。
今年的賦稅比往年都重，他為此還專門跑去隔壁鄉一趟，詢問是不是一樣，結果那個鄉也一樣，村民們怨聲載道。
這世道，對種田人極為不友好，所有賦稅一層層壓下來，能將百姓的皮都揭去一層。
也幸虧他們村還算富裕，不然很多人都得去逃荒。
抱怨歸抱怨，該繳的糧食還得繳。
東陳村人幸虧有屯糧的習慣，不然真的沒辦法繳納賦稅了。
因為整個琴川縣都非常缺糧，連姜泉都回來說，糧鋪的糧食漲價，縣衙為此還開放一次義倉，在菜市口架鍋熬粥分給縣城內滯留的難民。
櫻寶只覺得本縣縣令腦子有毛病。
這麼長的時間，竟然不把水災難民安置好，依然任他們在縣城流浪。
還是說，縣令以此開放義倉，想將義倉內的糧食以賑災之名，悄悄給賣了？
但這些都不干自己的事，她也沒本事干預縣令的決定。
現在只能走一步看一步，若又有流民作亂，東陳村能抵禦住就行。
很快到了元月。
姜家可熱鬧了。
不僅魏湛沒回家過年，吳老先生也沒走，連周無常都帶著大徒弟來到姜家，還帶來一大箱子書籍贈送給姜傑。
幸虧姜三郎家屋子多，不然真的不夠住。
過完年，周無常帶著大徒弟又走了。
櫻寶與張閔早已習以為常，都快將自己是他徒弟的事給忘了。
初春季節，冰雪還沒完全融化，住在南坡的難民們便四處尋找野菜吃。
東陳村外頭的野菜可真多，那薺菜都是成片的生長，不僅個頭大，還個個嫩汪汪，根本挖不完。
他們將薺菜挖回來洗乾淨切碎，摻在大米里一起煮，可以讓全家吃到肚兒圓。
難民們的大米都是用皂角米跟姜家與村里人換的，節省著吃，吃到夏收時候沒問題。
這期間，他們只要在東陳村找份活計，日子不愁過不下去。
這樣的生活雖悽苦，但已經比他們之前的日子強百倍。
他們在老家的日子，那才叫絕望。
收下來的糧食陸續被縣衙收走，為了活命，他們只能賣掉田地，帶著賣田買的糧食踏上逃荒之路。
最後他們發現了這個村子，富裕的讓人眼紅。
於是他們領頭的林五郎決定留下來，不走了。
事實證明，林五郎是對的，他們終於能在此落戶了。