這天逢集，姜泉與大妮二妮帶著櫻寶去集市賣杏。
一大背簍黃杏，個個熟透飽滿，看著就讓人口舌生津。
姜泉找個人流量最多的地方將背簍放下，開始吆喝：「賣杏嘍，又大又甜的黃杏，十文錢一斤。」
他今兒將家裡的戥子拿了來，正好可以秤杏，還採來一大沓荷葉用於包杏子。
很快有人來問，「杏子酸嗎？」
「杏子哪有不酸的，但我家的酸味小，是八成甜。」姜泉解釋給人聽。
「我嘗嘗。」一個大娘伸手拿起一個就咬一口。
姜泉沒攔住眼疾手快的老大娘，有些不悅地盯著她瞅，大有不買就不讓走的意思。
好在大娘嘗了一個後買了二斤，但給錢的時候少給了一文，只給了十九文就走了。
等姜泉將錢數清，那位大娘已經不見蹤影。
姜泉搖搖頭，又開始吆喝。
這會兒來了幾個東村人，見他們村的小仙童坐這裡賣杏，便趕緊過來架勢，每人買了二斤杏不說，還大聲誇讚，「這杏真好吃，我長這麼大第一次吃到這麼好吃的杏，喂，你們別看了，趕緊買吧，遲了就沒啦。」
被他們這麼一叫喚，果然圍上來一圈人要買杏。
姜泉樂得見牙不見眼，趕緊用荷葉給客人包杏子上秤。
趕集的人見這邊圍了一大圈人，有些好奇，便個個探身擠進來查看。
結果人越來越多，一時竟將這片地方圍個水泄不通。
「讓開讓開！你們都讓開！」
有人大聲吆喝，驅趕圍著的人群。
只見一個六七歲男童被人護著擠了進來。
男童一身錦繡絲綢，脖頸處掛著一塊精緻玉牌，一看就是個大家族子弟。
在這種鄉下地方能配戴玉飾的真心不多，而男童脖子上的玉牌品質溫潤通透，一看就價值不菲。
男童來到櫻寶跟前打量她，「你們在幹什麼？」
「賣杏啊。」櫻寶聽他口音不是本地人，倒是像府城那邊的腔調，不由好奇多看他一眼。
「杏？」男童伸脖子朝背簍里瞅了瞅，「好吃嗎？」
「好吃。」櫻寶答。
男童轉頭對身邊侍從道：「我要買杏。」
侍從連忙搖頭：「不行啊小郎君，這東西傷脾胃，吃不得。」
男童怒了，狠踢一腳侍從，「我就要買！」
侍從沒辦法，只得從身上摸出銅錢買了一斤。
男童也學著周圍人的樣子，拿了一顆杏在袖子上擦了擦，咬一口。
哪知一口下去，小臉頓時酸成包子。
偷偷瞥眼櫻寶，見她正瞧過來，連忙將杏子三兩口吃光。
吃完後仿佛意猶未盡，還要再拿一隻，侍從趕緊將一包杏揣進懷裡，護著他往外走：「小郎君，咱們回去再吃，這裡人太多。」
男童不想走，一直扭頭瞧櫻寶，最後指著她道：「把她也帶走。」
侍從哭喪著臉低聲道：「小郎君，那是良民家的孩子，咱們不能帶走。」
「那就將她買下來。」男童蠻橫道。
「哎喲小郎君啊，人家不賣人。」侍從連拉帶哄將男童哄到一個馬車旁，「您快上車吧，大公子已經等急了。」
「我不要上車！」男童生氣了，使勁踢侍從，「我還要去買杏！」
「好好好，您先上車，小人這就去買。」
只要這個小祖宗不提買人家小娃娃，別說買杏，就是買頭驢他也得去辦來。
侍從將男童抱上馬車，趕緊又擠進人群買了一斤杏，又看了眼那女娃娃，心裡也是驚嘆。
怪不得小主人要買她，這女娃娃也實在太好看。
馬車裡，正襟危坐的青年一臉不虞，冷聲訓斥：「魏湛，剛才你亂跑什麼？」
魏湛一點都不怕這位庶出大堂哥，振振有詞道：「看到那邊圍一圈人，好奇嘛。」
魏文柏氣道：「好奇？你從馬車上直接跳下去，就因為好奇？早知你這般頑皮不聽話，就不該帶你出來。」
魏湛撇撇嘴，輕哼一聲，見侍從回來、立刻命令道：「把杏給我！」
侍從偷眼看下大公子，從懷裡掏出一包荷葉包的黃杏，低聲道：「杏子吃多傷人，小郎君還是少食…」
魏湛奪過荷葉包瞪一眼侍從，摸出一隻就咬一口。
魏文柏看得牙酸，也忍不住拿起一隻，「不酸麼？」
「不酸，好吃。」魏湛面無表情道。
隨行管事過來詢問：「大公子，咱們還要跟陳家父子走嗎？」
「不用，先去找個客棧住下。」魏文柏道。
「可這鎮上的客棧太不成樣子，要不，咱們還是跟陳家父子一道吧。」管事小心說道：『好歹他家在當地也算富戶，住處應該乾淨。』
「也行，但你去跟陳家父子說清楚，咱們來此是遊歷，其他事等等再說。」
「是。」
管家跑向前面騾車，對一臉憔悴的陳老栓說道：「咱們大公子同意去你家了，你在前面帶路吧。」
「好好。」陳老栓驚喜，連忙坐上車轅揮鞭趕車。
騾車車棚內，陳昌平早累的虛脫，倚在車裡不想動彈。
他與親爹這一路風塵僕僕，加上那魏家的小公子特別難纏，一會兒這樣一會兒那樣，簡直能把人折騰去半條命。
眼看都到家門口，那小公子忽然又鬧騰起來，非要在集市上逛逛才行。
陳昌平只覺心累，只想趕緊回家躺床上睡個幾天幾夜，再講其他。
…
集市上，姜泉很快將一背簍黃杏賣光。
有人還問：「你下個集還來麼？」
姜泉笑嘻嘻點頭：「還來。」
杏樹上還有不少杏子，但大多數都半青半黃，再長几天估計也能摘了。
姜泉用空背簍背上小堂妹，與大妮二妮兩個妹妹邊走邊逛。
他也想買只小狗養著，可惜逛一圈都沒遇到。
最後花了二十幾文錢，兄妹四個各吃一碗煮菜糰子，這才返家。
路過西陳村時，就見陳老栓家門口停了好幾輛馬車，還有好幾匹高頭大馬。
許多村民都遠遠觀望，議論紛紛。
櫻寶沉著臉催促想看熱鬧的二堂哥趕緊回家。
那馬車篷布上繡有族徽，正是府城魏家標識。
看樣子，陳昌平果真從府城魏家搬來救兵。
就是不知道他們想怎麼給韓氏脫罪。
不行，自己得儘快去縣城一趟，給吳道子先通個氣。
魏家既然想給韓氏翻案，勢必有足夠的證據。
或者他們根本無需證據，只用權勢逼迫縣令重新審理。
吳道子那樣的人是容易妥協的麼？肯定不是。
如果吳道子不同意重新審理，就等於得罪了魏家。
他一個小小七品縣令，剛剛上任未滿一年，連政績都沒有，很容易被人搞下去。
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