劍心的半邊身體已經完全麻木，沖田總司的一擊並不是那麼容易承受的，直接讓他喪失大半戰鬥力。單手提刀、行動不便、持續失血……還有那個身後不遠處傻呆呆立在一旁的雪代巴！
面對齋藤一這個難纏的老對手和一眾氣勢洶洶的新選組隊士，劍心知道，這次估計再也無法倖免。但奇怪的是他並無絲毫恐懼，內心深處反而更擔心那個滿身白梅氣息的女子：如果就這樣落到新選組手中，恐怕下場比直接自盡還要悽慘吧……
「巴，快逃！」想到這裡，劍心借著一聲大吼的提振，重新振奮精神向齋藤一猛撲過去，站在原地被動防禦或許一輪衝擊都抵擋不住。
齋藤一心中警惕提升到極致，這種狀態的劍心或許比剛才還要危險！一個如劍心一般級數的頂尖高手捨去生死所爆發的反擊，任誰也不得輕忽。
沖在最前的齋藤一把整個身軀化作一柄利劍，直接而兇狠，比劍心高出小半個身體的高大身軀在突擊過程中帶來的威懾力，甚至比剛才的沖田總司也不遑多讓，但相對沖田視線無法鎖定的神速身法，凡是能夠被「閱讀」的招數對他威脅很小。
「不能硬拼！」劍心瞬間便做出正確決定，甚至還有精力掃了一眼齋藤身後的幾人，只一眼便把他們的站位、姿勢、速度甚至出刀習慣模擬出大概，身體也隨之做出動作：不能動的左手緊貼身側，右手持刀對準齋藤長刀前方三分之一的位置狠狠斬了下去！
「出招動作變慢了！你擋不住的！」齋藤一心中冷笑，沒有撤招，繼續突刺的同時加力上撩，在他的預想中，劍心絕不可能擋住自己這一擊，哪怕雙手完好時的劍心也不行！
「你的劍被我磕飛的一刻，就是刺入你胸口的時刻，拔刀齋，死！」齋藤一心中吶喊道。
刀刃與刀背相擊，濺落出一蓬火花，劍心藉助齋藤一的力道，身體高高躍起，竟然直接飛過對方頭頂——飛天御劍流奧義：龍槌閃！
由於身高原因，齋藤一發力方式和出刀方向都是自上而下，雖然勢如猛虎，卻為變換招式帶來一瞬滯澀，當他看清劍心的動作和打算時，心知已經落入劍心的算計之中，但想變刺為掃卻為時已晚，身體也在兵刃相交下出現片刻僵直。
心中驚駭的齋藤一怒吼道：「小心！」
人在空中，劍心擺動腰肢調整呼吸，手中長刀沒有任何規律般的向下亂擊，又是飛天御劍流的經典招式龍巢閃！在這一瞬間，誰也不清楚劍心究竟揮動了多少劍，不過，當劍心再次雙腳著地時，新選組眾人嚴密的陣型已經變得破碎不堪，幾乎人人都被斬中，如果不是有額鐵、籠手和鎖甲的保護，這一擊至少一半人會被直接斬殺。
劍心踉蹌了一下，單膝跪倒。新選組的劍士畢竟不是草蓆，他們也會反擊，相當於直接跳入刀叢中的劍心渾身上下布滿深淺不一的傷口，整個人變成血人，大口大口喘著粗氣，竟然連基本氣息都已控制不住。
齋藤一轉身看到如此狀態的劍心，並沒有選擇繼續攻擊，他心中嘆了一口氣：自己又敗了。這樣一個可怕的對手實在讓人膽寒，但……也讓人忍不住心生敬意！
他擺擺手止住隊士們的動作，盯著劍心的背影認真說道：「拔刀齋……緋村劍心，你是個真正劍客，在下佩服。」他微微鞠了一躬，「切腹吧，我齋藤親手為你介錯，你值得以一個武士的死法離開。」
「呵呵……虛偽的幕府……」劍心搖搖晃晃的拄著刀站起身，「維新志士是殺不完的，幕府一天不亡，拔刀齋便永遠不死！出招吧。」
齋藤一皺皺了眉，既然如此頑固，就由我……嗯？
就在他抬手準備最後一擊時，突然發現他對面的諸位新選組隊士們一臉驚駭欲絕的表情，正瞪大眼睛盯著自己的身後。
強行壓抑住驚悚，戰鬥經驗異常豐富的他並沒有回頭，而是橫刀以腰部為圓心向後狠狠橫掃。並沒有兵器入肉的觸感，他順勢收招轉身，提刀架在耳側，同時睜大眼睛打量，怎麼？沒人？！
還未等他再次做出動作，就感覺一道極其細微的風聲從身邊掠過，而原本空無一物的眼前，已經出現一道身影，那人手中提著的，正是剛才還在眾人包圍中的劍心！
眾目睽睽之下，竟然沒有人看清這人是怎麼出現的，又是怎麼從人群中救走劍心的，如此恐怖的實力不由得讓人聯想到一些妖怪神鬼傳說……不由得打量了一下月光下那道頎長的影子，忍不住齊齊鬆了口氣。
順著影子向上看，只見這人腰間隨意繫著一把長長的太刀，身軀高大消瘦，一身料亭廚師常見的藍灰色窄袖吳服，加上那頭鬢角花白的短髮，乍一眼就和普通店老闆沒什麼兩樣。
齋藤一心頭一陣顫動，他可是新選組中為數不多親眼見過空山一葉的人！
「最不想發生的事必然會發生，他果然還是出現了……」齋藤一勉強鎮定心神，收刀入鞘，恭恭敬敬對著空山一葉行了一禮：「見過劍聖大人。」
空山一葉沒有回應，而是把劍心扔到地上，有些嫌棄的感嘆道：「活該我倒霉。幾乎每次遇到你，都是在救你，莫非你是老天專門派下來麻煩我的？」
「前輩……」劍心滿臉愧疚，又悄悄鬆了口氣，看來自己再一次保住性命了，最重要的是，那個女子……空山前輩一定不會介意多帶上一個人的……
「時間不早了，走吧。」空山一葉視新選組眾人如無物，邁步便要離開，場面有種詭異的寂靜。
一陣劇烈的咳嗦聲響起，是沖田總司。「慢，慢著！劍聖大人請留步。」
他艱難的抬起身，勉強正坐在地上，對著空山一葉喊道：「我相信大人一定看到了我與拔刀齋的對決，請、請大人不吝點評。」
空山一葉頓了頓，打量了一下對方，緩緩開口說道：「叫沖田的小子，你明知已時日無多，還要拼死與這蠢貨對決，你的劍更為純粹，這點他不如你。」
聽到自己的偶像如此評價，沖田總司臉上驟然煥發出一陣莫名的光彩，但不過片刻又有些悲哀的說道：「可我還是輸了……」
「不，劍術本就是殺人術，單純的輸贏並不重要。」空山一葉打斷他的話，「再比上一百次，你們倆依然會同歸於盡。」
仔細感知了一下沖田總司的狀態，空山一葉頓時瞭然這位天才劍客為何如此執著於此次的勝負：沖田的呼吸明明已經微弱得近乎斷絕，但還能口齒清晰說出語句，顯然已經接近生命最後時刻了。
忍不住暗道一聲可惜，繼續說道：「劍心這蠢貨自小便學習我和那個變態傢伙的劍術，竟然不能穩贏你這『鋤頭流』出身的小子，天賦的確差你太遠。如果你能早一些年遇到我……哪怕拜在千葉周作門下……可惜，真的可惜……」
「在下從不後悔休息我天然理心流劍術，如果沒有近藤宗主和近藤局長，我或許會像父親一樣繼承家業，每日過著渾渾噩噩的小城武士生活。」
沖田總司噴出一口鮮血，繼續喘息著說：「劍聖大人，在下從小聽您的事跡長大，如果是我，能否學成您那招『瞬獄殺』絕技。我曾無數次揣摩練習，但我知道剛才已經是自己的極限，無論如何也做不到……到底是哪裡錯了，還是我根本沒有這種天分？」
「沖田老弟……」齋藤一此時也已經看出沖田總司的不對勁，眼角不由得有些濕潤，低聲喃喃道：「你又何必如此執著。」
看到月下少年迴光返照般的奕奕神采，空山一葉沉默了片刻，緩步走到他身後，雙手架住沖田雙臂把他提了起來，沙啞的聲音帶著一股說不清的遺憾：「看好了。」
話音未落，二人身形已然出現在齋藤一身後，直到此時，原地的殘影才在眾人眼前慢慢變淡，直至消失。
空山一葉竟是以沖田總司的身體做了一次展示！哪怕親近如劍心也從未得到過如此指導。
能讓一貫無情的空山一葉做出這種事，可見其對沖田的欣賞程度。
「原來如此……我明白了！」沖田總司瞪大雙眼，臉上的表情因興奮而微微扭曲著，隨後一口烏血噴出，期間似乎還夾雜著細小的肺部碎塊。
「多、多謝大人，我明白了，我也、也可以掌握！啊……真的不想、不想死去呢。」聲音戛然而止，似乎已經滿足心愿又似乎帶著無限遺憾，一代幕府天才劍客就此逝去。
「沖田老弟！」齋藤一這時已經拋開一切對空山一葉的畏懼，衝到空山一葉身前，從他手中接過沖田總司的身體，忍著悲痛恨恨的怒罵道：「沖田總司，你不是說要和大家一起蕩平叛逆，還世間安寧的嗎？八嘎！醒來啊！」
看著滿臉熱淚的齋藤一和沖田總司安然逝去的笑臉，空山一葉沒來由的一陣煩悶，也不理會劍心，只是一言不發向著原路走去。
正在這時，一隊打著「誠」字大旗的隊伍出現在一側，「站住！今晚，新選組不會放走一個叛逆！」