世上有一種氣息叫做血腥味，每一個被斬之人的冤魂和血漬都會侵染到持刀人的骨髓里，佛法無法超度亦不能被徹底化解，只能憑藉修為掩蓋。
最重要的是，當兩個或兩撥同樣散發血腥之人相遇之時，哪怕不用肉眼，都可以被對方感知，這種玄乎其玄的模糊意識，很難被普通人所理解。
四周已經逐漸安靜了下來，情況已經非常明朗，以少敵多的新選組大獲全勝，隊長以上的主力部隊未損一人。
除了前去追擊的隊士，剩下的正在為滿地受傷的攘夷浪人補刀，土方歲三的命令很明確——不留生俘。
「逆賊首領宮部不敵局長被迫切腹，局長已親手討取其首級，我們勝了！」隨著屋內一聲充滿喜悅的吼叫，所有人都忍不住歡呼起來，就連完成任務後負責巡視周邊的齋藤一和沖田總司一隊人馬也鬆了一口。
「到底還是沒出現啊！拔刀齋……」沖田的臉上正在笑，但沒有任何喜悅的表情。齋藤一抬手擦了擦臉上的血跡，平靜的說：「這樣也好。」「納尼？」沖田一驚，「齋藤老哥你不是也想第二次和他一決勝負嗎？」
「在這種情況下，拔刀齋出現即死！你我贏了他也沒什麼值得高興的。」齋藤一指了指院落中飄揚的新選組「誠」字大旗，嚴肅的說：「局中法度可不是玩笑，沖田老弟。」
「以我和拔刀齋的劍術風格，或許五招……三招之內已分出生死，用不著隊士支援……」沖田嘟囔著。
「你太高看拔刀齋了。」齋藤一似笑非笑的說：「他不可能在三五招之內殺了你。」
沖田臉色一喜，隨即好像明白了齋藤話中的含義，滿臉黑氣的抱怨道：「喂喂，齋藤老哥，你的意思是我不是他的對手？跟你們這些人說話真的很無聊啊！」
「或許吧……我也不是他的對手，不過他想殺了我後全身而退，絕無可能！」齋藤一斬釘截鐵的說。
「齋藤隊長！沖田隊長！這裡有情況！」一個隊士氣喘吁吁的跑來，指著一個方向道：「核對人數時，發現有五人被殺，我們找到一處小巷，他們、他們……」
「速去！」齋藤一眾人擺擺手，提刀奔向事發地，滿地的屍首正靜靜的躺在石板上。
「死了不到半刻，屍體還是熱的……」只見他翻開屍體仔細查看，接著道：「對手劍術極其凌厲，三具屍體被刺穿喉嚨，一具被斬斷脖頸，最後一具……竟然直接刺穿前後鎖子甲！沖田老弟……」
「嗯，我知道，這種劍術，這種再多血跡也掩蓋不住的血腥味道……一定是他來了！」沖田總司目光灼灼的打量著四周，突然放聲清喝道：「拔刀齋！我知道你來了，出來決一死戰！」
四周一片寂靜。
齋藤一搖搖頭，止住沖田總司，放聲道：「桂小五郎已被我們擒獲，拔刀齋，你來晚了，想保住性命的話，快些逃走吧。」
劍心躲在角落中警惕的四處打量，左手手臂依然被雪代巴緊緊拽住。
志士首領宮部鼎藏被殺的消息被他聽得清清楚楚，雖然與桂小五郎政見不合，但這位嚴正剛健的領袖依然十分受到劍心尊重。
攘夷志士遭受如此重創，讓劍心心中滴血，但為時已晚，他現在更擔心的是桂小五郎的安危，如果不是身邊的雪代巴幾乎已經掛在他身上，他早已按捺不住想要衝出去救人，哪怕失敗被殺也在所不惜！
「嗯？被發現了？嘁，無聊的把戲……」作為老對手，他十分熟悉沖田總司的聲音，默默冷笑一聲，並沒有現身的打算，他現在最重要的任務是找到桂小五郎，而不是與那個天才劍士決鬥。
不過，當齋藤一的話傳入耳中時，劍心立刻感覺熱血湧入臉頰，雖然不確定這是不是新選組的陰謀，而且這一路所見所聞讓他很清楚新選組並沒有生擒志士的打算，哪怕桂小五郎已經落入他們手上也不免慘遭毒手，但——有些時刻，大腦根本無法控制行動！
如果可以，那個人也一定不會叫做緋村劍心！
一把甩開雪代巴，不顧對方驚駭欲絕的表情，大步跨過橫在兩個小巷之間的小橋，徑直來到齋藤一和沖田總司面前，啞聲問道：「桂先生，在哪裡。」這句話不管從聲線到壓迫力，都很有些空山一葉的味道。
「呵呵，齋藤老哥，真是佩服你啊，你們無外流果然有獨到之處。」沖田總司臉上的笑容溢滿，持續數天的抑鬱不暢一掃而空！
齋藤一臉上並無得色，反而有些歉疚，不過瞬間便恢復神態，正色道：「用桂小五郎欺你現身或許不光彩，但你乃幕府死敵，抱歉了……拔刀齋，待你戰死後，在下會替你盡心收殮的。」
「這麼說，你們並沒有抓到桂先生？早應該料到的，他怎能被你們這些幕府走狗輕易發現！」劍心喃喃自語道。
他並不為此時的安危擔憂，反而長長鬆了一口氣。在他看來在倒幕這件事上，自己的作用與桂小五郎根本無法相比，更何況他也不是沒有機會衝出去！
默默用餘光打量了一下身後的小橋，他愕然發現一道跌跌撞撞的白衣身影正向著此處奔來。
「巴……這蠢女人……」
劍心暗自嘆了口氣，最大限度俯身抬頭，左手持刀，刀鞘斜指身後天空，右手虎口緊貼刀鐔虛按刀柄，兩隻瞳孔似乎沒有聚焦到任何敵人，但對面每個人都感覺劍心是在窺視自己——這是劍心目前所掌握的飛天御劍流最強起手式。
雖然比古並未傳授劍心本門最終奧義「天翔龍閃」，但以劍心的修為，似乎已經隱隱觸碰到這一奧義的精髓，這種起手式瞬間爆發出的拔刀神速，幾乎已經與天翔龍閃相近，或許是被逼到絕境的下意識反應吧。
沖田總司此時的眼中再無他人，仿佛被吸引般抽出刀鞘扔在一旁，架起不規則的左八相的起手架勢，鋒刃朝天，刀尖略微下垂，直指劍心，正是沖田總司侵淫十年的天然理心流奧義平青眼！
對於十二歲便能用出這招絕技、並當場斬殺對手的沖田總司，這招在天然理心流內只能算作樸實的劍技已經被他提升為奧義的高度，其神速的三段突刺如此之華麗，簡直可以稱得上沖田總司的獨門絕技，除他之外，再也沒有人可以完美用出此招。
一個是生命之火如朝陽般旺盛的倒幕志士，一個用靈魂燃燒自己最後光輝的幕府戰士，兩位這個時代最頂尖的年輕劍客，就這樣即將爆出各自最強一擊！