秉承救世念頭的比古清十郎，最初還沒有長久留在深山的打算，更多的是把這裡當成慰藉心靈和身體的據點，住上些時日便下山，多則半年，短則數日，每次回來都為空山一葉帶上幾壇好酒，兩個好友切磋劍術之後便開懷暢飲，比古清十郎會藉機把山下的見聞一一對空山一葉講述。
不過，面對殺不盡的惡人、救不完的平民，這位神經堅韌如鐵的硬漢也免不了日漸消沉。
「各藩之間爭權奪利，幕府暴力橫行，豪商壓榨萬民，皇室是被他們這些人利用控制成為徹頭徹尾的傀儡，百姓則每時每刻都慘遭奴役之苦。介於幾者之間的武家，只知謀求一己之繁榮昌盛，大多醉生夢死，而那些本領高強的武士要麼成為被以上三種人利用的工具，要麼憑藉武功橫行不法，有時我常常想像你一樣衝進江戶殺光這些混蛋，唉，天下——完了。」
房間裡一盞動物油脂做成的油燈，配合遠山陣陣松濤之聲搖曳不止。
比古清十郎一口氣喝乾杯中濁酒，目光灼灼的盯著空山一葉繼續道：「空山，你我二人足以橫行天下，不如合力把幕府高層全部宰了，你意如何？」
空山一葉像盯白痴一樣的目光看著有些醉意的男人，「然後呢？讓第十五六七八代將軍繼任，高官的一二三四五六子繼承父業繼續禍害人民。還能再殺一遍不成？」
「不不，這三年來我遊歷許久，自黑船事件之後，幾乎所有人都對幕府不滿，尤其是底層武士，天天喊著還政天皇，但幕府軍力依舊強大，靠武力推翻力有未逮，如果我們……」
空山一葉為比古斟滿酒，似笑非笑的說：「好！我同意了，明日動身，先去江戶再入京都，殺光幕府敗類。」
「額……」比古清十郎被空山一葉噎得厲害，他當然只是說笑而已！
且不說他們二人能否做到這種事，比古清十郎知道哪怕真的殺光那些人，最後得利得也不是他們，更不是那些需要拯救的萬民，最大的可能依然是長久以來便欺壓在平民身上的貴族、士族、豪商們，為人做嫁衣的機率幾乎是百分之百。
「對了，我聽說你曾經那位弟子，桂、桂小五郎是吧，他好像在長州藩很是活躍。」比古清十郎趕緊扯開話題。
「哦？他在做什麼？」
「還不是像現在所有有志青年一樣，身邊聚集一幫失意浪人尋求推翻幕府的時機。想那些年輕人每日為國家奔波，而像你這種身負天下眾望的大人物卻每日混吃等死，空山，你不覺得慚愧嗎！」
三年日月，已經把空山一葉身上無邊的凶戾洗刷得一乾二淨，心靈也越發通透，「比古，你說你們飛天御劍流是救世之劍、是最強劍法，但為何傳到你這裡已十三代之久，也沒有被大眾所知？」
「唔……或許是、或許是不想被名聲拖累吧。」
「連最起碼的名聲之累都不願肩負，怎能救世？靠暗殺嗎？」
比古清十郎被質問的啞口無言，只得繼續鬱悶的大口喝悶酒，良久，他抬起頭，像是做出什麼決定的說：「你說得對，我輩即便劍術通神，也不過是那些居心叵測之輩利用的工具。這幾年我也逐漸明白，你我都不適合這個世界啊！空山，我要回長州藩了，那裡的山上雖然也只有幾座破屋，但畢竟是我從小修習劍術的地方，你要不要一起來？」
面對比古清十郎如此突兀的邀請，空山一葉也不禁有些愕然，他稍稍思考了一下，點了點頭：「好吧，但我想拜託你一件事。」
「什麼？」「你帶著霧子先走，我在你們之後出發。畢竟她在我身邊風險太大，雖然幕府無法出動大軍，但御庭番和遍布日本的探子們估計不會輕易放過我。」空山一葉又回憶起那個被他逼得自斷一臂的忍者的決絕眼神。
「也好，就這樣說定了，明日收拾收拾，最晚後天我們便出發！」比古清十郎有些興奮，這幾年的相處，他早已知曉空山一葉的性格，這是個只要有劍有食物，便能一輩子待在一個地方的人物！
隨即朝著不言不語、看不出任何表情的霧子吩咐道：「霧子，你聽到了吧。對了，今天的蘿蔔煮得很好吃，再去盛一些。」
看著霧子背影，比古摩挲著下巴繼續道：「她已經十一歲了，怎麼還像個孩子一般身高，忍者的秘術當真害人不淺啊……空山，她還是一直不說話嗎？」
空山一葉無奈的點了點頭，霧子雖然已經逐漸有了些少女的模樣，但性格基本沒變，應該說自從見到這個小女孩開始，她便沒說過話，也不知是否真的像那個女忍者所說，霧子只是不願說話，而不是因為修煉秘術損傷到了嗓子。
「你是怎樣打算的，我看這孩子是認定你了，空山，難道你要娶了她嗎？」
「哐當！」外屋傳來瓷碗摔在石板上的清脆聲音，空山一葉一手扶額，頗為埋怨的看了尷尬的比古清十郎一眼，「你知道什麼是娶妻嗎？我曾經也是有妻子、有兒女的，你這老光棍懂得什麼！霧子再大一些我會替她找個好人家吧。」
霧子撫著胸靜靜靠在牆邊，歷經苦難的她雖然身體比這個年紀的女孩子要嬌小得多，但心靈卻遠遠比普通女孩成熟得多。對於空山一葉感官，她從最開始的怨恨、矛盾，逐漸變為敬重、崇拜，經過幾年朝夕相處，她又隱隱產生了一種說不清的複雜情感，似乎每日只要看到這個男人便會很……幸福？
覺得這種日子最好永遠持續下去。乍一聽到比古清十郎調侃空山一葉的話，頓時心神失守，再也維持不住一直保持的冷漠之心。
有資格嫁給他那般人物嗎？自己只不過是個卑賤的忍者之女，如果不是偶然相遇，恐怕這輩子都沒有接觸他的機會吧。況且，母親曾經說過，不能生育的女人不是完整的女人，他會娶自己這種女人嗎？霧子心中搖搖頭，不可能的。
霧子有些悲哀整肅好神情，重新盛出一碗蘿蔔端到空山一葉面前的矮榻上，再次恢復成那副面無表情的模樣站在黑暗的角落中。
「霧子，我們要離開這裡一段時間，畢竟不能住在山裡一輩子。」何況，如果再這樣下去，說不定真的要一輩子留在這個世界，也該出動一下尋找新的線索了！空山一葉想到。