人的命運猶如秋風中的一片枯葉，隨風漂流亦不得半分自由。
比古清十郎與空山一葉並肩行走在荒山野徑之間。
這個男人年約三十，身材高大魁梧，比空山一葉還要高上半頭，深邃的眼睛鑲嵌在堅毅的臉上，極具男子氣概，頭髮也不是這個時代流行的月代頭，而是向空山一葉一般披散著，幾乎被爆炸性肌肉撐爆的緊身武士服外披著一襲白色高領大氅，龍行虎步的姿態猶如一顆散發熾熱光芒的恆星，與一旁冷若冰山的空山一葉形成鮮明對比。
「沒想到被幕府滿世界追殺的你竟然藏在這裡，看起來過得很不錯嘛。」一陣富有磁性的渾厚聲音傳來，比古清十郎一邊好奇的打量傳聞中鼎鼎大名的「劍聖」一邊爽朗的說道，似乎毫不在乎眼前這位的凶名。
「乏了，不想再殺人，靜一靜也好。」空山一葉低沉沙啞聲音透著說不出的落寞。
「看來傳言有誤，整個日本都盛傳你是修羅轉世，專為血洗世間而來，沒想到堂堂劍聖竟然也有如此軟弱的時候。」比古清十郎有些好奇，在得知眼前這個男人就是傳說中殺人不之眼的惡魔時，很是警惕了一番。
雖然以他的武功，這世上能讓他恐懼的人或事物已經不多了，但不管是空山一葉做出的事跡和面對他時的第一感覺，都讓比古清十郎意識到，空山一葉與他是同一層次的人物，一旦交手，絕不能有半點大意。
「傳言做不得准，不然像你這樣厲害的傢伙為何籍籍無名？」這也是空山一葉最好奇的地方。
經歷過這麼多世界後，他還從未遇到過如此厲害的人物，厲害到被身邊的男人凝目直視便生出顫慄之感，是恐懼被擊敗還是興奮不已？空山一葉自己也不清楚。他可以確定在他所知的歷史中絕沒有「比古清十郎」這個名字，顯然，這或許是所謂《浪客劍心》世界中虛構出的幻想人物，或許是以某個現實人物為原型塑造的變態版。
破廟中。
霧子像往常一樣，把曬好的食物收拾妥當，再把新採集的野菜用鹽醃漬起來準備過冬，雖然她始終是一副面無表情的樣子，但從輕快的行動中就可看出，小女孩的心情應該很不錯，她自己也不知道對空山一葉究竟是怨恨、感激、仰慕、依賴抑或其他說不清道不明的情感，但在她為數不多的生命中，也只有這幾個月過得才像人該過得日子，哪怕每天修煉再辛苦，依然渾身充滿幹勁，她希望這種日子能夠永遠持續下去。
重新修葺的廟門外傳來一陣爽朗大笑讓霧子頓時警惕起來。
來人是誰？空山一葉平日裡連話都不會多說一句，而且沙啞低沉的嗓音絕不可能發出這種聲音！她迅速拔出一直斜背在後背的小太刀——對於她的身高來說武器太長了，閃身躲到一堆木柴之後，收斂起全部氣息，進入隨時發動致命一擊的狀態，經過空山一葉這麼久教導，她自信在偷襲的情況下，即便對方是劍術高手也多半會中招。
「空山，你這裡不錯嘛！原以為這荒山野嶺，能有座茅屋就算不錯了，想不到竟然被你獨占一座廟。」
「別人帶我來的。」
「哦？想不到除了我之外，還有人敢跟你同行。讓我想想……是女人吧。」空山一葉搖搖頭又點點頭：「嗯，以前有些瓜葛，剛帶我來到這裡便病重死掉了。」
聽到空山一葉的聲音，霧子暗暗放下戒備，收起武器重新恢復成呆呆的樣子，默默走出藏身之處繼續開始她的工作。
「霧子，多準備一些晚餐，要招待朋友。」
「她是？」
「帶我來這裡那個女人的女兒，說起來很慚愧，這裡一切都是她收拾的，說到底我也只是個白吃白喝的傢伙罷了。」
比古清十郎詫異的打量霧子一番，略帶鄙視的說：「劍聖大人到底是大人物，干不慣粗活，不過你竟然過分到讓一個剛學會走路沒幾年的小女孩照顧。」
空山一葉苦笑：「她今年八歲了，看起來幼小是修習了忍者秘術的緣故，你說的對，我除了殺人之外再也不會別的了。」
比古清十郎站定身軀收起笑容，有些嚴肅的問：「空山，你是怎樣想的，關於幕府，關於人民，以你現在的影響力，是有能力改變這個國家的。」
空山一葉詫異的看著對方，「比古，你可不像是那種心懷天下的人物啊，怎麼突然關心起這個話題？」說出這句話的時候，空山一葉不禁回想起顧小五郎的身影，也不知這個少年現在處境如何，有沒有受自己的連累。
「唉，世上的武士大多自私自利，全都為貪圖私利而爭戰不休。德川幕府無能，有實力的大名肆意擴張自己的權勢，無人為國家大局著想，於是戰爭頻發內亂四起，搞得民不聊生。藝成下山這幾年，我親眼見過無數慘劇，親手殺掉數百個山賊盜匪，但沒用，弱者得不到保護，強者得不到約束，高官轉為豪商，武士淪為盜匪，一樣的禍害人民，這個煉獄般的世界……無論我殺得再多，也救不了這天下。」
比古清十郎解下腰間碩大的酒壺，猛灌一口，繼續說道：「但你不同，我從關西到關東這一路走來，幾乎每個人都在議論你，劍客以你為驕傲，浪人以你為榜樣，武士們雖然表面憎恨你，但大多心懷敬畏。可以說，你已經成為除了幕府將軍之外，天下最有影響力之人，難道你就沒有一些其他想法嗎？」
「天下與我無關。」空山一葉冷然道：「殺人，我擅長，救人？沒興趣。我所做的一切都是為了自己，至於拯救萬民……還是讓有這種天賦的傢伙們去干吧。」
比古清十郎皺眉：「空山，劍必立於道之上。無道之劍乃純粹的工具，只有使用者才能賦予其靈魂，我飛天御劍流秉承救世之道，而我一直以來也是這樣踐行的，你呢，你的劍道又是什麼？」
「劍就是劍，不管救世還是滅世，只是使用方法不同罷了。一旦把其他理念附加在劍上，劍就不再純粹，這就是我的劍道。」空山一葉搖搖頭，算是否定了比古清十郎關於劍道的看法，這是兩個完全不同的道路。
「一個人的話可以騙人，但劍是不會說謊的，空山，拔劍吧，讓我看看你的劍心是否像你說的那樣純粹。」比古清十郎脫下大氅，認真的對空山一葉說道。
「也好……能與你交手是我來到這個世界以來，最讓我感到開心的事。」空山一葉同樣脫掉披風，兩個天下最頂級的劍客走到庭院正中遙遙而立。
「飛天御劍流，比古清十郎，請賜教。」
「空山流，空山一葉，請！」
兩個人的各有優勢。比古清十郎勝在身體素質強大，不管是爆發力、絕對力量都在空山一葉之上；空山一葉勝在感知能力以及對空間、時間天賦的運用。兩人交手如果不能在瞬間決出勝負，那麼一定是一場超出想像的持久戰！
戰鬥一觸即發！