第172章 幕府服軟

  夜,水無月。

  已經進入梅雨天氣的江戶,稀稀落落的雨滴沖刷著光滑的小巷坂道,空山一葉舉著油紙傘,雙目迷離的走在行人稀疏的町間,步履間有些罕見的沉重。木屐踩在青石板上的滋味其實一點也談不上舒適,尤其是在雨天,雨水把襪子浸濕,貼在更加冰冷的腳上,腳底是冷硬的木板,木板下是更加冷硬青石。

  這種鬼天氣的夜裡,如果披著浴袍窩在乾爽的蓆子上,煮一壺燒酒慢慢品咂,捧一卷禁書做酒菜,院中落雨聲為酒伴,簡直是人間無上享受。

  可空山一葉註定享受不到了。在幕府和外人眼中,此時的他可謂人生巔峰,或許有人不知道新任將軍的姓氏名諱,但空山一葉的大名已可止小兒夜啼,說不定百年後會成為日本傳說中十萬鬼怪的一員,在一些不知名的深山村落享受一杯濁酒、一炷線香的供奉。

  也只有他自己知曉這種與世皆敵的滋味,最初的幾天,幾乎沒有哪一餐是可以安穩吃完的,沒有哪一覺是可以真正合上雙眼的。但最近已經很少有最初三天那種殺戮了,或許是接到了命令,或許是處於懼怕,但那些參與圍捕的士兵和官差一旦發現他便會第一時間遠遠退開,並在逃跑的途中大敲銅鑼,不會紅了眼拔刀拼殺。

  有一次被徹底激怒的他直接追殺出將近兩個街道,被趕來的大隊士兵包圍,在付出左臂、右胸一道深可見骨的刀口,以及數不清的細小刀傷之後,終於殺出重圍。

  他沒有計算究竟殺了多少人,幕府也沒有公布,不過後來有人統計,整整用十一輛木板車才運走遍地的屍體殘肢,但那條小巷每次小雨漫過,都會從石縫中滲出黑紅色的血跡,把石板染成一片血海,所有開在此處的商戶和住家在第二天全部搬走,據說在每天的深夜,小巷中依然會傳出悽厲的死前嚎叫……

  自此一役,幕府也徹底下達了「不足百人不許與之直接衝突的命令」,並消減了搜查力度,碼頭、客宿也不再時刻報備,如果不是那些看似耀武揚威實則戰戰兢兢的大隊騎本巡邏,江戶城基本已經恢復往日的秩序,幕府好像已經徹底認清不可能在江戶城中抓住空山一葉的現實,幕府——服軟了。

  在空山一葉大鬧江戶的同時,全日本也爆發了大大小小的暴亂,那些被幕府欺壓了將近百年的底層武士、商人、農民各個階層似乎都成為空山一葉的援手,讓原本便焦頭爛額的幕府應接不暇,這也是造成幕府服軟的主要原因之一。這場以一人敵天下的戰役,貌似最終以一個人的勝利告終,也讓早已不再擁有往日權威的德川幕府徹底威嚴掃地。

  幕府大老井伊直弼因為不滿德川慶喜越過他下令憤而辭職,乾脆的跑回了井伊家領地,兩位老中覺得愧對老友,也一同辭去職務閉門不出,剛剛上任的德川慶喜頓時失去大半對幕府的控制權,只得密令御庭番撤出對空山一葉的搜捕,投入到平息叛亂和監視各地大名動向的任務中。

  幕府高層也因為權利空缺一片混亂,各種勢力瞄準那幾個位子蠢蠢欲動。而造成這一切的空山一葉好像被集體遺忘,他已經很久沒有遇到過巡邏搜查的官府人士了。

  但目前他最大的危機不是搜捕,而是傷勢日漸嚴重。細小的傷口早已癒合,但左臂和胸口的傷口加起來長達一尺三寸,雖然已經服藥包紮,但這種傷勢必須要縫合不可的,陰雨連綿又居無定所,讓傷口時不時會滲出血跡、他此時便感覺有些頭腦發暈,往日輕盈的長船長光也顯得異常沉重。

  雖然聽力依舊敏銳,但大腦處理信息的速度明顯已經跟不上信息獲取的速度了,大量繁雜的信息衝擊他的大腦讓他痛苦不堪,不得不收回感知,把所有精力調集到與細菌的對抗之中。

  有人跟蹤?空山一葉突然抬頭,寂靜小巷,身後有人朝這個方向走來,腳步聲很輕,但步伐始終與自己的速度一致。這個腳步和呼吸聲,女人麼……

  空山一葉強壓身體不適,把油紙傘交到左手,放緩腳步,扔傘、拔刀、轉身、跨步、出劍,五個動作在瞬間完成,油紙傘還未落地,雪亮的太刀已經穿過雨幕直抵對方喉頭,但對方一動不動的站在那裡,看都未看刀鋒一眼,只是舉著傘盯著空山一葉蒼白的面色。

  空山一葉立時停住劍勢,冷冷的問道:「千葉佐奈,你是怎樣找到我的?」「大人……您受傷了?」「回答我!」「我們千葉家可不是只有一座道館而已……」

  空山一葉依然舉劍抵住少女脖子,似乎一個讓他不滿意便會毫不猶豫的刺下去,他這些日子受到的偷襲已不知多少次,想要這顆首級的人數不勝數,現在的他絕不會輕易相信任何人。

  千葉佐奈輕聲說道:「小女早已拜託千葉家所有在江戶的勢力留意大人的動向了,尤其是醫館、店宿、料庭、碼頭……您幾日前雖然臉上蒙著布,也未開口說話,但醫館的大夫還是把這個消息告訴了小女,並向官府隱瞞了情報。當時我便知道那一定是大人您!所以我一直在這一帶尋找您,幸好今日陰雨,行人很少……大人先隨我來,小女準備好了藏身之地,絕對安全。」

  空山一葉拍了拍刀鞘:「有了她,才是絕對安全,你走吧,我不會去的。」

  「大人,往日的確可以,但您目前的傷勢實在不宜拖延。您放心,現在大人的處境與我千葉家有直接關係,小女還未感謝大人放過父親一命,請容許我報答,拜託了!」

  「我拒絕!你不必多言,我對你父親說過,不殺他,只是不甘心被幕府當做工具利用而已,你不必在意,更不用報恩。」

  「小女喜歡大人……」

  「我不喜歡你!你走……」空山一葉話還未說完,一陣眩暈感直接襲來,他忍不住以劍拄地,大口大口的喘氣,臉上一絲血色也無。

  千葉佐奈再也不顧空山一葉拒絕,直接扔掉油紙傘,攙撫拄空山一葉的身子,硬拉著他的胳膊想要把他拖走,但這裡正是空山一葉左臂傷口的位置……空山一葉痛哼一聲,想甩開少女,但一陣劇痛讓聚集起來的力氣頓時散盡,身體的全部重量集中在握住的劍柄上,不至於當場摔倒。

  這幅身體……現在就連眼前的少女都不是對手吧,空山一葉啊空山一葉,沒想到你也有這一天……早已到了極限的空山一葉軟倒在地,合上雙眼前最後的意識便是少女焦急的俏臉。

  雨中,兩把油紙傘孤零零的被微風吹的滿地亂滾,最終邊緣相觸,停在了一起。