第199章 夕照暮歸
姜佛桑話落，蕭元度良久無言。
「夫主？」
蕭元度回神，「你如何懂得這些？」眼底除了審視，還有探究。
姜佛桑哦了一聲，「書中看的。」
蕭元度哼笑，「不是奇人就是奇書。」
姜佛桑彎了彎唇，「妾比較幸運罷了。」
蕭元度呵了兩聲，牙尖臉厚，不愧是姜女。
不過，回想姜女寥寥幾句就逼得巫姑破綻百出毫無招架之力……牙尖嘴利也有牙尖嘴利的好。
「說罷，讓我幫你甚麼忙。」
「衙署近來不忙罷？」姜佛桑先是問。
「不算太忙。」蕭元度有一搭沒一搭甩著韁繩，不知想到什麼，警惕地瞥了她一眼，「也不清閒。」
「既不忙，」姜佛桑只當沒聽到後半句，「妾近來忙著收絲夫主也是知曉的，只是巫雄地廣，一天最多跑兩個村落，生意也不是一天便能談成的，尤其妾非本地口音，在當地人看來是外鄉客，難免疑心。妾既要說服里吏、打消鄉民們的顧慮，訂契後還要與之商定細節，雖說後續可交由本村人代理，前頭這些流程終歸不能假手於人，往往要耗費數日，進展實在太慢——」
蕭元度以為她是想用自己的名義收絲。
雖則他這個縣官當得不倫不類，也不覺自己名聲值幾個錢，但還不想被姜女利用。或者說，還不想跟姜女扯到一起。
但方才又承了姜女的情……確切來講，他已承了姜女幾次情。
若非如此，他會出現在後丘村？姜女此刻會在他馬背之上？想都別想。
「最多你以縣令夫人的名義收絲便是。」這在蕭元度看來已是極大的妥協。
「吳友德和范廣讓百姓餘悸猶存，妾擺明身份固然可以少費許多唇舌，但鄉民嘴上不說，心中的疑慮並不會減少。哪怕我先付了定金，他們也會認為我想『以小謀大』，或許還會有人覺得妾是以勢壓人，這對夫主的信譽多少會有損耗。
「而且村民也不都是淳樸的，亦不乏刁頑之民，妾給的價格已足夠公允，他們卻還想翻倍，生意談不攏便攔著馬車不讓走的情況已遇到幾回。
「再有就是今日這種突發狀況——」
蕭元度皺眉：「你究竟想如何？」
「妾之意，是由衙署統一從鄉民手裡收購，而後妾再直接跟衙署購買。如此，衙署既幫助蠶戶解決了滯留的蠶絲、解了蠶戶燃眉之急，妾也既得了便宜，豈不好？鄉民的絲有了出路，必然感戴夫主，屆時夫主在巫雄百姓的心中也會更有分量。」
蕭元度沒好氣道：「合著又是為了我？」
姜佛桑挑眉：「夫主先前不還擔心妾打著你的旗號刮取民財？由官署出面，統一定價，便可防止奸商從中惡意壓價、損民肥己。」
蕭元度腦中思索一番，承認此舉確有諸多好處。
但又覺得像是在為姜女忙活，心裡多少有些不快。
「夫主也不是非做妾的生意不可，你甚至可將收購價格上下浮動，只要不是太離譜，蠶絲質量也把關好，不難找到出路。不過妾相信，在北地，短時間內，你絕找不出第二個比妾更合適的主顧。」
停頓片刻後，意有所指道：「怕就怕衙署裡面的人會從中漁利，譬如低價從村民手中買絲，而後再高價轉賣——」
蕭元度重哼：「我看誰敢。」
眼下的巫雄縣衙當然沒人敢，也正是因為如此，姜佛桑才會想出這個辦法。
「有夫主這話妾便放心了。」
蕭元度嗤一聲：「說得好似我同意了。」
姜佛桑抿嘴輕笑：「難道夫主沒同意？」
蕭元度覷眼望去，旋即扭開了頭。
接下來姜佛桑除了把自己收絲的價格報給他，還十分好心的給了幾個建議：譬如設置統一的收購點，讓里吏帶著鄉民送絲過稱、當場驗收。這樣一手交錢一手交貨，大家都安心，也省了曹吏親自登門收絲的繁瑣……
蕭元度信步走著，帶聽不聽的樣子。
但姜佛桑知道，他在聽。
-
「菖蒲，快看——」
休屠示意菖蒲看前面。
「五公子和少夫人在說話！說半天了。」
少夫人一直都是溫溫和和的，可公子那暴烈脾氣，跟少夫人說不了兩句准得發怒，再不就是拂袖而去。
今日有說有笑，這麼久也沒見紅臉——可真是難得。
休屠喜得眉毛直扭：「這是好苗頭哇！」
他是巴不得五公子早點擦亮眼睛好好跟少夫人過日子。
菖蒲卻不覺得是好苗頭。
女君對五公子真實態度如何她再清楚不過，來巫雄的路上還囑咐她與春融不可留她與五公子獨處。
那么女君現在……不，是最近。最近的態度轉變又是為何？
若說怕巫雄生亂殃及池魚才幫五公子出謀劃策，那現在巫雄已然安穩。
難道真只是為了收絲？
菖蒲心中充滿了疑惑。不知想到什麼，臉色逐漸變得凝重。
為了證實那個猜測，她抬眼望去——
落日餘暉遍灑，天邊的晚霞瑰麗流光，柔和地披在每一個暮歸的人身上。
鄉間的小道上，一男一女一馬。
馬上的女人身姿纖窈，側著臉，細語帶笑。
抱臂走著的男人峻朗高拔，目光看著前方，偶爾點個頭，回應兩句。
乍看上去，多麼般配的一對。
和她一樣想法的顯然不在少數。
臨近下個村，荷鋤而歸的農人逐漸增多。
經過他們身邊必會瞧上兩眼，即便走遠了也不忘回頭，戳點兩下，而後與同伴抵頭竊笑。
蕭元度先是莫名。直到一小童口無遮攔地指著他大喊：「新郎官、牽大馬！」
小童的娘飛快捂住了他的嘴。
「……」
蕭元度之所以不上馬，是算著時候不早了，城門關閉之前，後丘村那幾個必然會出城。屆時半路迎上，讓休屠把馬給他們，姜女就可坐車。
按說兩人早有過肢體接觸，不管是成婚前還是大婚後，尤其瀚水那回。
可眼下不同。為何不同，大約還是因為在靈水村那一晚。
夜半醒來，偏過頭，姜女近在咫尺的睡顏闖入眼帘——那一剎那的感覺，是驚駭？是驚悸？蕭元度也說不清。
總之他現在不是太想與姜女同乘。
蕭元度繃著臉，只當童言無忌。
然而接連被打趣之後，想裝作若無其事也不成了。
前面便是村口，遠遠看到大樹底下坐了許多人——
再觀姜女，她倒是從容，真正的無事發生。
見他停步，還疑惑地眨了下眼：「夫主怎麼不走了？」
真把他當馬夫了？蕭元度氣得牙癢。
心一橫，撩起衣袍翻身上馬，手臂繞過姜女，一抖韁繩，馬兒迎著夕陽疾奔而去。
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(本章完)