第138章 相邀共食
除夕家宴就在一片平和中結束了，無風也無浪。
而直至席散，甘姬也未回來。
從正院出來，翟氏翻了個大大的白眼：「大人公與阿家俱在，多少顧忌著點，席間就眉來眼去，成個甚麼體統？」
姜佛桑想著事，沒聽清：「三嫂可否再說一遍？」
翟氏餘光瞥到老五跨過門檻正往這邊來，到了嘴邊的話又咽了回去，哼了一聲，扭身帶著從人快步走了。
姜佛桑也注意到了蕭元度。
蕭元度只當沒看到她和她身邊的九媵，擦身正要走。
「五叔！」卞氏追上來，一徑將姜佛桑往他身邊推，「時候不早了，五叔今夜就在扶風院安歇罷。」
蕭元度還未開口，掌心就被塞進一隻柔若無骨的手。
「大年下，不在家歇還要在哪歇？府門已經下鑰，半夜啟門也不吉利，得等明早。五弟，」隨後出來的蕭元胤看向蕭元度，「你能回來，父親嘴上不說，心裡是極為高興的。除夕守歲，你也該好生陪陪弟婦了。」
姜佛桑垂眸不語。
蕭元度回身看了看他夫婦二人，嘴角一扯，帶著些諷刺道：「兄長吩咐，敢不從命？」
話落，反手攥住姜佛桑手腕就朝扶風院而去。
僕從和九媵回過神，連忙跟上。
「五叔這脾氣，」卞氏搖了搖頭，略顯憂心，「也不知會不會為難五弟婦。」
蕭元胤凝眉：「成了家還鎮日胡鬧，他也該長長記性了。」
蕭元度人高馬大步伐也大，姜佛桑好懸才能跟上，好在折向石橋時他就鬆了手，自顧自回了扶風院。
姜佛桑平穩下呼吸，回身看向小跑著跟過來的九媵：「夫主難得回來，又逢除夕，不若一道去扶風院守歲？」
蕭元度暴怒之下將蕭元牟投入冰湖的事猶在眼前，九媵餘悸尚存，又見方才他那般粗魯拉扯女君，心知這時候往跟前湊非但落不到好，一不小心怕是還會步四公子後塵。
遂擺手的擺手、搖頭的搖頭。
「女君盛情，本不該推辭，只是我等已經睏乏……再說也不合規矩。」
「就是就是，除夕夜合該女君與夫主共度……」
「既如此，」姜佛桑也不勉強她們，「你們早些回去歇著罷。」
九媵行禮後折向西北方向，姜佛桑則繼續南行。
回到扶風院，院裡鴉雀無聲。
留守的吉蓮晚晴候在內院入口，抹脖子瞪眼睛的，示意五公子在裡面。
姜佛桑沒急著進主室，站在廊下看侍女們忙碌。
除夕之夜有饋歲的習俗，送往各處的禮品良媼都已替她打點好送出，收下的禮物也要清點收存。
饋歲之外，還要守歲。即一家人團聚在一處，酒食相邀、長幼聚飲，圍著火爐吃吃喝喝，共同迎接新一年的到來。
守歲嘛，定是終夜不眠、以待天明的。
姜佛桑想想屋裡那個人，抬頭又望了望漆黑的天，恨不得眨眼便天亮才好。
「天寒地凍，女君怎不進去？」良媼從庖室出來，手上端著膝盤。
自入冬起她便犯了腿疼病，不能久立，今夜姜佛桑就沒讓她隨侍。
良媼想著這種家宴女君定然吃不好，於是在小庖室張羅著做些她愛吃的吃食，就等她回來再用些。
沒成想五公子先一步回來了。
雖然對這個新婿多有不滿，但為女君後半生著想，但凡有一線可能，良媼也盼著他能浪子回頭，與女君好好過日子。
「快入內吧。」良媼笑道，「有女君愛吃的魚呢。」
來到北地，若說什麼最難適應，首先必然是氣候，其次便是飲食。
南北飲食習慣大為不同，單拿食材這一項來說，除了雞鴨豬鵝這些普遍飼養的家畜家禽外，北方肉食以羊肉居多，南方則偏愛水族。市中除了常見的鯉魴鯽鱸等魚類，還有蝦、蟹、蚶、蠣等水產品。
這是因為南地河道縱橫，水產豐富且價格低廉，人們日常以之為食再自然不過。
當然，北方也有河流，也能捕到很名貴的魚類，譬如伊洛魴鯉、洛口黃魚，就有「天下最美」的讚譽。
但總得來說北地的河流胡泊還是少了些，水產亦遠遠少於南方。
尤其是瀚水以北，羊肉隨便食，哪怕是官府明令禁止的牛肉，也比魚肉容易得。
炒菜店開起來後，范叟曾嘗試購買水產。
無奈市中鮮見鮮魚。或有零星售賣者，一枚直數千錢，要價太過高昂。醃製的乾魚價格倒是低廉，止為清貧人家所喜，上不的台盤。
民間養魚者亦是寥寥。有富貴人戶依照《陶朱公養魚法》建有魚池，范叟慕名去看了，魚池甚小，品種亦少，儼然成了觀賞池，並不肯買賣，只得作罷。
「范叟年前於市中得了幾尾活魚，放到別家魚池小心養到今日送來，就是為了孝敬女君的，怎好辜負范叟一番美意？」
良媼話音落，吉蓮和晚晴也在一旁附和：「方婆廚藝見長，做了干煎魚，還做了菰菌魚羹，幾不輸范叟。」
這話一句頂百句。
家宴上姜佛桑確實沒吃好，加上許久未吃魚了，光聽菜名就已口舌生津。
邁步入室，發現蕭元度坐在正中靠北的書案後，雙手撐著案沿，目色沉沉，明顯有心事。
別人或許不知他在想什麼，姜佛桑卻清楚。
故作不知，走向旁側的食案坐下。
方婆等人把菜上齊，良媼還特意熱了一銅甌酒。
姜佛桑不飲酒，這是給誰準備的不言而喻。
良媼往那邊使了個眼色，姜佛桑嘆氣，無奈點了點頭。
本想留菖蒲等人陪自己共用的，想想還是作罷。平時都不肯，有個瘟神在就更無可能了。
果然，良媼帶頭，眨眼間屋內從人退得乾乾淨淨，連個布菜的都沒留。
良媼臨走仍不忘切切叮囑：「記得邀五公子共食。」
魚羹的香氣撲面而來，姜佛桑舉箸欲食，頓了頓，轉頭看向北側：「庖廚做了些南食，夫主要不要試試？」
蕭元度席間一味只飲酒，像樣的飯食幾乎沒碰。
這會兒聞到滿室飯菜飄香，這種香不同於家宴上那些庸常的香，十分霸道且勾人，腹中頓時起了飢餓之感。
但是姜女……
他哼了一聲，道：「不必。」
拒絕的話才將出口，寂靜的室內突然一陣響動。
姜女瞥去一眼，正來自某人腹中。
蕭元度：「……」咬著牙，一張臉五彩紛呈。
姜女收回視線，笑著叫來菖蒲：「去請六公子來。」
(本章完)