烏蛟國的大軍來得很快。一天之後，朱校尉就不得不撤回所有的騎兵斥候，沒辦法，敵軍的斥候人數太多了，再不撤回，這些寶貴的騎兵斥候都會損折在戰場上。
敵軍的大旗打著「杜」字旗號，一開始聽到斥候的的報告，朱校尉嚇了一跳，以為是左軍將軍杜檀老將軍親自來進攻奚關。轉念一想，覺得不可能，經過斥候的仔細探查，來人原來是老杜將軍的侄子，小杜將軍。
小杜將軍名叫杜巒，是杜檀老將軍的親侄兒。左軍分為五部，每部由一位偏將軍統領，杜巒就是其中的一位偏將軍。杜檀老將軍年歲已高，不可能一直執掌左軍。烏蛟國崇尚武力，不掌握軍隊如何保家族長盛不衰？幸虧杜氏家族在杜檀下一代出現了杜巒這個將材。
杜巒現在已經是偏將軍，與左軍將軍之職已是一步之遙。但是就是這一步之遙，卻很難跨出去，因為杜巒的資歷不夠，功勞稍弱。如果立有大功，才能得到破格提拔。所以杜檀將這個難得的立功機會交給了杜巒。
這次杜巒的出擊極其隱蔽和迅速，因為有杜檀坐鎮正面戰場，為杜巒吸引了對方的大部分注意力。烏蛟國的騎兵非常厲害，杜檀老將軍手下就有一支強大的騎兵隊伍，對方牢牢盯住這支騎兵主力。
杜檀搜集了儘可能多的戰馬、馱馬甚至驢騾，配備給杜巒，使他的隊伍成為一支騎馬步兵，快速穿插到奚關。所以杜巒才能在寶船國其他部隊沒有反應過來之前，打奚關一個措手不及。
杜巒帶領的部隊有五千之眾，雖然是精兵悍將，但是仰攻險關，以五千對兩千，還要速戰速決，怎麼看都是一個艱巨的任務，如何能算做唾手可得的功勞？
站在一處山坡之上，看著忙碌的眾將士紮營的杜巒，不禁回想起臨走之前杜檀老將軍召見他的一幕。在將軍大帳內，老將軍沒有像平時那樣坐在大帥交椅上，而是和他並肩坐在馬紮上，這讓杜巒有些緊張。平時老將軍對他非常嚴厲，甚至超過了其他將領。
老將軍看出杜巒的緊張，輕輕拍了拍杜巒的手背。「虎兒，」老將軍沒叫杜巒的大名，也沒稱呼他的官職，反而說出杜巒的乳名，瞬間讓杜巒回到二十幾年前的兒時歲月，神情不禁有些恍惚。他回想起還在兒時見到老將軍，老將軍開心的笑容。
「虎兒，這次伯父我能做的都已經做完了，下面就看你的了。你一定要抓住這次機會，千萬不要輕視，這關係到咱們杜家未來幾十年的興衰榮辱。」實際上，杜檀想說的是生死存亡，但是他不想給杜巒那麼大的壓力。這些年，杜巒為了爬到這個位置，得罪了多少人，甚至殺了多少人，只有他自己心裡清楚，一旦他不在其位，仇人的反撲會讓杜家粉身碎骨。因為杜家出身微寒，沒有深厚的基礎，只有杜巒繼承這個位置，才能保證那些仇家不敢輕舉妄動。
「伯父……」杜巒想說一些感激的話，卻一時不知從何處說起。
「下面我說的屬於絕密，對你占領奚關至關重要。」老將軍壓低了聲音，即使大帳中只有他們兩人，大帳外周圍三十丈以內已經空無一人。
「奚關一定要在五日內拿下，五日拿不下奚關，魏琦的援軍必到，你的偷襲就算失敗了。」
「五日？」杜巒也是征戰沙場二十餘年的老將，焉能不知道奚關的險要？寶船國必然派大將守衛奚關，人數不會太少，自己如何只用五千人五日拿下奚關？
「你放心，你只需要攻破關外的前鋒部隊，直臨關下，猛攻奚關。緊要關頭，會有人裡應外合，打開城門。」老將軍微笑著說。
「啊？」杜巒疑惑不解。
「這次公孫豹大肆招兵，我在十年前安插在寶船國的一個暗探主動投軍，幸運的是，他被任命為都尉。加上他有一些手下，基本能控制一營兵馬。更加幸運的是，前些天他傳來消息，他所在的一營調往奚關守備。你猛攻奚關，敵軍肯定輪換守御，他就有了上城頭的機會。只要他上了城頭，呵呵……」老將軍笑了笑。
杜巒點頭，他明白，這次的功勞算是穩了。打破奚關，自己的選擇就多了，既可以截斷敵軍前線的糧道，也可以騷擾敵軍後方，膽大一點，甚至可以直插寶船國腹地。
攻下奚關，至少會讓前線的敵軍大潰敗，到時候首功就是自己，伯父就有藉口讓自己接替左軍將軍的高位。想到自己有機會成為三十出頭的左軍將軍，杜巒不禁飄飄然。
現在杜巒要做的就是以摧枯拉朽之勢，拔除奚關前的小小營地，然後兵臨城下，猛攻奚關，為內應創造上城頭駐守的機會。
驃騎將軍大帳內，魏琦老將軍坐在馬紮上，對面坐著一位文士，正是公孫將軍的長史王溫舒。兩人面前有一個小茶几，茶几上卻是一壺酒，兩個小酒盞，兩人一邊慢慢飲酒，一邊聊天。
「老華，你這麼安排是否有些冒險？」王溫舒開口問道。
「王瞎子，俺老華打過這麼多年仗，你還有啥不放心的？」魏琦，或者說得花和尚滿不在乎。
「老華，那是在武陵，他們手下個個是驚才絕艷之輩，現在他們手下都是些什麼人？刑徒、民夫，訓練的時間又這麼短。」
「他們的手下弱，對方也是一群弱雞呀！」魏琦哈哈大笑。「王瞎子，你確保銳鋒營被安排在奚關之外，充當前鋒是吧？這一步可不能出錯。」
「我辦事，你放心。打仗我是不行，算計人心，你老華差我十萬八千里呀！出發之前，我找到朱校尉，只說了一句話，那朱校尉就心領神會。」王溫舒得意地說。
「就說了一句話，你敢確定那朱校尉懂你的意思？」魏琦有些懷疑。
「我對朱校尉說，『公孫將軍說，銳鋒營太能打了！』」。
魏琦想了一下，才反應過來，「你們這些讀書人，心真TM的黑，殺人都不見血呀！當初我老華就是被你們這些讀書人給坑的。」
「老華呀，不是我說你，你這脾氣也得改改了。兩軍對壘，但要拼實力，也要注重人心啊！」
「你懂個屁！」魏琦不以為然。