霍山的山路中，有一支隊伍在緩慢的行進。數十匹騾馬負擔沉重，隊伍前後有修士護衛。
隊伍的中間有一位年輕人坐在馬上，眉頭緊鎖，似乎有很重的心事。
年輕人的心事確實很重，他叫段慈，來自中州一個小家族。段慈的家族在大族爭鬥中押錯了寶，本來會被獲勝的大族連根拔起。可是這家獲勝的大族為了顯示自己寬宏大量，允許段慈的家族繳納罰金。可是大族要求的數量太大，段慈家族一下子拿不出來。眼看期限迫近，家族上下急得如熱鍋上的螞蟻。
正好得到一個消息，霍山中有發財的機會。只要把糧食運進去，到一個叫凌霄的地方，就能換取大量的布匹，把布匹運出來就能大賺一筆。
段慈作為家中的頂樑柱，不得已鋌而走險，收購了一批糧食，冒險進入霍山。段慈抱著必死的決心，心裡想著不成功便成仁，所以這一路上心事重重，高興不起來。
前面探路的修士突然驚呼，段慈還以為出了什麼事，打馬上前，發現前面的道路忽然拓寬平整了許多。
再往前走了半日，那道路的平整超過很多中州的大路，段慈一行人驚嘆不已。
而且路上出現了巡邏的兵馬，這些兵馬裝束整齊，隊伍嚴整，紀律嚴明。段慈剛見到這些兵馬，以為需要像在其他地方一樣，需要獻上一些財物，可是這些兵馬根本就沒有理會他們，從旁邊經過，一聲不吭。這讓段慈更是驚異，他對此行的信心增長了很多，覺得應該不會白跑一趟。
越往前走，道路越是平整，路上更加安全，各種設施非常齊全，路上見到的人們面色從容，根本不像處在霍山這樣流民盜賊聚居之地的樣子。段慈心裡不禁設想，如果九州其他地方都是如此，那就是天下太平景象。
段慈本以為糧食要在坊市中交易，沒想到有人指點他直接到前面一座名為「商部」大房子旁邊交易即可。
段慈來到商部才知道，這裡不是市場，而是星火軍的衙門。星火軍規定，糧食和棉花必須到商部交割，其他的商品可以在坊市自由交易。
段慈在商部官員的帶領下，稀里糊塗地到凌霄銀行開了一個帳戶，拿到一件名為銀環的靈器。作為築基修士，段慈很快就掌握了銀環的使用，他大為驚奇，這銀環實在是奇妙無比。
段慈在坊市內最大的布匹店鋪，很快就購買了大量廉價的布匹。因為段慈需要在凌霄休息兩天，所以只需要拿著提貨的票據，等出發之前直接將布匹搬走就可以。
辦完辦理完這一切，段慈還暈暈乎乎，簡直不敢相信在這個眾人口中的強盜窩，沒有受到任何刁難，也沒有人收取亂七八糟的費用。
拿到了提貨票據，段慈心中的石頭才落了地，他這才有閒心參觀凌霄坊市。
凌霄坊市給段慈的第一個印象就是這裡的道路非常乾淨，與中州相比，尤其是中州一些大城市相比，這裡乾淨得不像話。
仔細觀瞧，除了這裡的人非常注意，不會隨便向地上亂扔垃圾雜物，還有一些人在路上負責打掃。
段慈詢問了一下，原來這些打掃道路的人是商鋪自己組織的，他們認為這片坊市是商人們賺錢的地方，坊市越乾淨，就越能給顧客帶來好印象，會讓他們的生意更加興旺。
段慈很欣賞這些商人的做法，但是他也很奇怪，這些商人怎麼會這麼齊心，因為以他的經驗，這種事情只要有幾個人不願意上心，就很難組織起來。
段慈當然難以理解，在江柳給予這些商人自主的權力之後，這些商人從內心中就迸發出很強烈的責任感。他們真的有一種自己是凌霄一部分的感覺，他們不會把凌霄看作只是星火軍的所有物，他們認為自己也有責任讓凌霄更加整潔，更加富裕。
所有這一切的改變，是因為議事堂最新通過了第一部法典 —— 凌霄民法。這部法典的第一句話就是私人財產神聖不可侵犯。這句話是江柳首先提出的，他提出這句話之後，很多參與議事的商人當場就瘋掉了，有的甚至嚎啕大哭。
經過討論的法典以最快的速度在議事堂通過。然後江柳發現，所有的工坊老闆，商鋪老闆，他們變了。他們開始關注凌霄的一草一木，一針一線，少數商人甚至將家眷搬來了這裡，要把家族紮根在這裡。
段慈覺得最新奇的是在坊市內的所有人都手持銀環，交易的時候，全部使用銀環，根本看不到銅錢，金銀和靈石。
段慈也想到了如果銀環丟失怎麼辦，有個店鋪的夥計簡單跟他說了銀環的功能，向他保證，無論是銀環丟失還是被搶走，都不用擔心銀環里的錢財會有任何損失。
店鋪夥計還得意洋洋地向段慈在說，這全天下只有凌霄這裡沒有小偷，因為大家出門都不帶錢幣，小偷偷什麼呀？路上的竊賊，就因為圓環的使用，在凌霄絕跡了。段慈聽了不禁拊掌大笑。
雖然沒有錢再購買其他的貨物，段慈還是走訪了很多店鋪，跟這些店鋪的老闆和夥計聊天。他得知在凌霄這裡竟然只有一種商稅，而沒有其他的苛捐雜稅。段慈震驚不已，一開始他以為是店鋪夥計在騙他，多問了幾家之後，他知道這是真的。
有一個店鋪老闆和段慈聊得開心，他告訴段慈這裡的商人可以參與星火軍的議事，這個稅率就是星火軍都尉和他們商定好的，而且簽訂契約。以後如果有變動，必須經過眾位商人的同意，大家意見不一，投票表決，超過議事堂總人數的三分之二，才能夠更改契約。
老闆的這些話更讓段慈覺得不可思議。什麼時候朝廷的大政方針輪到這些低賤的商賈來參與？段慈以前也瞧不起商賈，他這次經商是不得已而為之，不得不為家族承擔重任，實際上自己非常鬱悶，覺得做了低賤之事。
在星火軍這裡，在凌霄，商賈們竟然能與星火軍共議大事，而且決定稅率這樣的方針大政，簡直讓段慈的三觀碎了一地，他一時之間不知如何評價這樣的事情。
兩天之後，段慈帶著布匹離開。無數段慈這樣的商人將會把星火軍的做法，把凌霄的新奇景象帶向九州各處。
而星火軍也在準備如何攻占白山王的地盤，打開一條完全由星火軍控制的，通往漳水的道路。