第二天一早，南宮怒氣沖沖地來找江柳，開口就抱怨江柳為什麼不等她一起回來，看到江柳神色黯淡，南宮擔心地問，怎麼了？
江柳不敢把昨天的真實經歷告訴南宮，靈機一動，說昨天自己的靈劍丟了，怎麼也找不到。
「什麼？靈劍也能弄丟，怎麼搞的？進了樂安山怎麼辦？」南宮說，「你等我一下。」說完，南宮跑了出去。
不一會兒，南宮進來了，手裡拿著一把靈劍，江柳一看，卻不是宗門發的。
「給你。」南宮把劍遞給江柳。
「這……」看到江柳遲疑，南宮接著說，算是借給你的。
江柳接過寶劍，抽出一看，劍鋒如秋水，表面靈光閃動，顯然比宗門發的靈劍品質好多了。他疑惑地抬頭看著南宮。
「家裡給的，就算是你幫忙的報酬。」
「謝謝。」
「還跟我客氣上了？」南宮的嘴角一撇。
剩餘的兩日，江柳老老實實地待在房間裡，抓緊時間煉化這把南宮借給他的寶劍。
長春宮眾弟子出城的時候，在城門口的一家酒樓的三樓房間內，一個人隱在窗戶的陰影內，看著長春宮的一行人。
此人暗想，「千符聖手消失無蹤，看來已經凶多吉少。這些弟子有一位道行極高的護道之人，應該是金丹修為。否則沒有辦法讓千符聖手這樣的高手消失得無聲無息。多虧當初的謀劃投入不多，線頭也早已斬斷，否則不知道該怎麼收場？真如老前輩所說，不怕一萬，就怕萬一啊！」
江柳不知道有人暗中窺探。他隨著眾弟子一路前行，這次他規矩很多，每到一處宗門，都老老實實地跟著眾弟子，從不落單。
在拜訪一處佛門時，他們住在寺院內。江柳在飯後踱到後院，準備觀賞後院一處佛堂內的壁畫，據說壁畫所繪仙女栩栩如生。
他突然發現，佛堂里坐著的一個老僧身體內有幾處隱隱有靈光閃現，好像是穴竅洞府。他再仔細觀瞧，沒有在老僧身上發現任何靈氣波動，肯定不是修道之人。江柳恍然大悟，這應該是一位世俗的武功高手，不知何故，隱居在此。
他來到老僧面前，盤膝坐下，老僧本來是入定的，此時睜開雙眼，看著江柳，一臉驚訝。
江柳微笑一下，說能請教大師幾個問題嗎？
老僧雙掌合十，「貴客請問？」
「世俗武功是如何修煉的？怎麼評判是否達到達到先天高手的境界？」江柳開門見山。
老僧先是慌亂不堪，緊接著神色淡然。「善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到啊。」
「大師誤會了，我是長春宮弟子，只是對世俗武功有些好奇。」江柳趕快解釋。
「哦。」老僧的雙肩一下子塌了下來，臉上大汗淋漓，雙手合十，「是老衲誤會仙師了，我這就為仙師解釋清楚。」
老僧於是開始向江柳解說世俗武功的境界劃分。他先告訴江柳，他已是一位先天高手，也就是世俗所說的宗師。年少時也曾鮮衣怒馬，仗劍江湖，笑傲恩仇。中年時收心養性，娶妻生子，金盆洗手。老年時卻管不住自己，惹了一樁禍事。為了妻兒不受牽連，隱姓埋名，遁入佛門，躲避災禍。
也許很久沒有對人講起這些，老僧絮絮叨叨，江柳也沒有不耐心，反而聽得津津有味。
老僧說，世俗武功分為後天和先天，後天分為五個境界，先天分為三個境界。後天高手對修仙者幾乎沒有威脅，先天高手對修仙者才有一些威脅。
如果按境界對應，先天一層相當於練氣三層；先天二層相當於練氣四層；先天三層相當於練氣五層。老僧以為江柳是想知道世俗武功與練氣士在爭鬥時孰高孰低，因此對兩者對應的境界講得比較細緻。
老僧也說，在爭鬥之中，誰贏誰輸，誰生誰死，還要看兩人的鬥法經驗，法寶數量，甚至是運氣。
老僧說邁入先天的標誌是開悟，至於什麼是開悟，數百年來，各門各派也講不清楚。只是自己踏入先天的時候，自己就會非常明確自己是開悟了。
說了半天，江柳發現老僧並不了解身上有穴竅洞府。他提出了一個要求，能不能夠把手搭在老層肩上，體察一下？
老僧只猶豫了瞬間，就答應了。
江柳的右手搭在老僧的左肩上，靈氣入體，發現老僧其實已經打開了四個洞府。可是這些洞府小如核桃，與自己身上的洞府根本沒法比，卻是實實在在的洞府。
洞府內所存的真氣（這是江柳所起的名字，因為洞府雖然吸收靈氣，可是轉化為另一種東西的存在，根本不是靈氣，江柳暫時把它們稱為真氣）與自己洞府內的真氣一模一樣，反正江柳是沒有發現任何區別。
老僧說他是先天一層，江柳很想去找先天二層或三層的宗師，看看他們身體內的洞府與這老僧有何區別。不過江柳猜想，他們身體內的洞府應該大一些吧。
探查完老僧的身體，江柳道謝，繼續詢問世俗高手的練習方法。
老僧站起身來，擺了幾個拳架，然後就開始走樁，說這是基礎的練習功法，然後又把一套功法的口訣說給江柳聽。
江柳也站起身來，照著老僧的樣子擺了幾下，發現老僧的拳架跟自己練習的舉手式和白鶴式相比，差得太多。
江柳對老僧的走樁卻很有興趣，詢問走樁的作用。老僧說，走樁不但能夠打牢基礎，而且鍛鍊拳意。
江柳詢問，何為拳意？老僧站立不動，身體的肌肉卻從上到下如流水般晃動，仿佛肌膚之下有一條蛟龍在行走。
江柳也站立著晃蕩半天，卻沒有老僧的景象。老僧淡淡笑了笑，江柳也回復了一個笑容，說聲打擾了，反身回到了自己的房間。
回到房間裡，江柳雙腳微微分開，雙手抬起，擺了一個起手式，身上的肌肉如流水一般，從上到下瞬間晃動，再晃動，霎時之間走了九九八十一回。江柳感到洞府的氣機壯大，這就是練武的感覺嗎？
江柳的心神沉到洞府內，先來到藍靈洞府，果然洞府內的精靈歡呼雀躍，生機勃勃。再來到焚天洞府的火山前，焚天寶劍飛出，繞著江柳飛個不停，也是興奮異常。
江柳心想，果然有用。可是這走樁該如何練呢？我把兩個拳架連起來行不行呢？江柳於是擺第一個拳架起手式，又擺白鶴式，擺著擺著，江柳就不自覺的繞著屋子轉了起來，這就是我自創的走樁吧。
從起手式到白鶴式，正好五步，江柳暗自給這個走樁起了一個名字——五步禪。名字里有個禪字，是紀念這套走樁創於寺院，這個寺院就叫做褒禪寺。
離開褒禪寺，又拜訪了一座宗門，眾弟子就接近了樂安山，開始了真正的歷練之旅。