慕容檀緊緊地咬著嘴唇，眼神閃爍不定，似乎在內心掙扎著什麼。終於，她深吸一口氣，緩緩閉上眼睛，仿佛用盡全身力氣才鼓起了勇氣。
儘管這些話對於一個女子來說實在難以啟齒，但此刻的她已別無他法。除了請求皇后相助，她找不到其他途徑來實現自己的願望。
"妾渴望擁有一個屬於自己的孩子，懇請娘娘能在陛下面前美言幾句，讓妾身不必再服用那苦澀的避子湯。"
起初，每一次侍奉完顧今朝後，總會有內侍從旁遞上一碗冰冷的避子湯。那時的她明白，顧今朝之所以如此做，無非是不想讓慕容家的血脈延續下去。同時，她也清楚只有依靠著顧今朝，自己方能苟活於世。因此，她始終默默地喝下那碗苦水。
然而時過境遷，慕容竹早已離世許久，可顧今朝卻依舊命人送來避子湯。這究竟是為何？慕容檀百思不得其解，心中滿是疑惑與痛苦。
穆玉容沉默不語，其實對於慕容檀心中所想，她多少也能猜出幾分來，但這畢竟是顧今朝的旨意，叫她又如何開得了口呢？
她心裡很清楚，身在宮廷中的女人，若沒有一兒半女作為依傍，待到年老色衰之時便會孤苦無依、晚景淒涼。
"這個......" 穆玉容緊緊咬住牙關，狠心說道："此事我真的無能為力。"
若是旁的，她還能幫上忙，這個她實在是不敢冒這個風險。
她與顧今朝夫妻二十多載，哪裡不知道顧今朝的脾性？
慕容檀對此結局早有預料，然而當親耳聽到穆玉容如此回答時，心頭仍舊忍不住湧起一陣強烈的失落感。
「那妾先告退了。」慕容檀有些魂不守舍的。
穆玉容也沒出言留她，只是看著她的背影慢慢消失不見。
……
慕容檀走在回宮的小徑上，心情低落。突然，一個熟悉的身影映入眼帘——原來是身懷六甲的慕容琦。只見她挺著高聳的孕肚，行動略顯遲緩，每走幾步便會停下喘口氣。
看到她，慕容檀的心情更不好了。
"姐姐！"慕容琦見到慕容檀，臉上露出欣喜之色，快步迎上前去。她好奇地問道："姐姐怎會在此處？莫非方才去過皇后娘娘宮中？"
慕容檀微笑著頷首示意，回答道："正是如此，前去與皇后娘娘閒聊一番。"接著，她將目光投嚮慕容琦那圓滾滾的肚皮，眼中流露出羨慕之情，關切地詢問："腹中胎兒可好？"
慕容檀暗自思忖，為何顧今朝不允許自己有身孕，卻允許慕容琦生下他的孩兒？
難道顧今朝對她們二人有所偏頗不成？
聽到慕容檀的關心，慕容琦溫柔地撫摸著自己隆起的腹部，輕聲說道："孩子一切安好，多謝姐姐掛念。"而後，她略感疑惑地問："姐姐近來似乎未曾光顧我的寢宮，不知可是忙碌所致？"
慕容檀連忙解釋道："近段時日一直潛心鑽研刺繡技藝，以期將來能為你的孩子親手縫製衣物和鞋襪。"說罷，她勉強擠出一絲笑容，試圖掩飾內心的失落。
「姐姐本就不擅長那些針線活兒，實在是不應該勉強自己。」慕容琦深知，慕容檀身為一名征戰沙場之人，對這類刺繡細活並不熟悉，甚至可謂是毫無頭緒。
聽聞慕容檀此言，慕容琦深感無比榮幸。
居然能得到慕容檀送的衣衫，實在是太榮幸了。
然而，這番話卻令慕容檀臉色驟變，心中暗自思忖：她這是何意？莫非認為我不配觸碰針線活不成？
慕容檀清楚地記得，當年慕容琦可是北狄刺繡技藝最為精湛者之一，而自己卻只會擺弄刀槍棍棒，或許正因如此，慕容琦才會打心裡就輕視她吧？
倘若慕容琦知曉她此刻心中所思，恐怕會悲痛欲絕，大呼冤枉。
但無論內心有多麼不快，表面功夫總還是要做足的。
「那我過幾日帶著最好看的帽子去你宮裡。」
慕容檀說完，快步向前，像是這裡有什麼洪水猛獸一樣。
慕容琦看著她的背影，心裡想著她是否有哪裡做的不太對的地方，才讓慕容檀不願意和她多說幾句話。
「主子，奴婢覺得貴嬪是不是不太高興？」宮女有些瑟縮，慕容檀的表情實在是不太對勁。
「興許是她有什麼事沒做完吧？」其實慕容琦自己也不是很確定，因而聲音很小，沒有底氣，「咱們回去歇著吧，我實在是累了。」