太岳山地位河東之中，南北綿延四百餘里，絕非三五天所能盡覽。
徐懷與徐心庵等人出西城門後，也沒有往西進入太岳山中，而是沿著丹水河東岸北上，觀望太岳山東麓以澤州盆地的形勢。
占據澤州中東部地區的澤州盆地位於太岳山以東，北部乃是太岳山脈往東延伸出來的支脈秦嶺（丹朱嶺）與潞州相望，南面乃太行山南段，東面乃太行山東南段山脈。
說是盆地，澤州中部、東部地區也是山地連綿起伏，但發源于丹朱嶺、從澤州中部橫穿南下的丹水河，作為沁河第一支流，從春秋時就得到很好的治理，沿線修造大量的河堰、溝渠，灌溉澤州中部、東部的耕地，養育晉城等縣數十萬民眾。
在過去半年時間裡，雖說州治晉城在劉致遠、馬思靜等將吏的努力下沒有陷落，但澤州盆地之內、晉城之外的陵川等大量城寨或陷或降，數十萬民眾或逃或俘，或慘遭屠戮。
徐懷等人沿丹水河東岸大堤北上，午後抵達距離晉城約四十里外的小梅嶺，這一路途經二十餘座村寨，基本上都剩下殘墟，田野荒蕪、長滿蒿草，大量的屍體暴露荒野，被鳥雀啄食露出森然白骨——天地間的鴉雀食得人屍，養得又肥又大，在半空成群飛過，呱呱而叫。
而這還不是最慘的。
虜兵暫時北撤，之前大量逃往四周山里逃避戰禍的民眾，得到消息後很快就會返回田園，等到三四個月後赤扈人再次南侵，等候他們的將是希望再次被徹底的摧毀，再一次墜落進慘絕人寰的苦難煉獄之中。
然而在昨日的宴席上，劉致遠、馬思靜等地方官員迫切的表示想要派出兵吏，招攬逃難民眾歸鄉，儘快恢復晉城等地的生產，徐懷都沒有辦法表示反對。
在小梅嶺小作休憩，眾人午後繼續沿丹水河往丹朱嶺方向挺進，日暮時進入前哨兵馬駐紮的塢寨，確認潞州境內的降附軍也基本上撤出去了，速度非常之快。
在丹朱嶺休整一夜，次日又將丹朱嶺幾處隘口走了一遍，然後從陵川縣境內借道折返晉城。
丹朱嶺說是澤州、潞州之間的界嶺，但作為太岳山脈往東延伸的支脈，山嶺卻談不上多險峻，其間谷道山徑交錯相接，澤州難以倚之為藩屏，抵達北部之敵，北面的潞州戰略地位要更高一些。
當然，戰略價值最高的還是「控帶山河、踞天下之肩背，襟四塞之要衝、控五原之都邑」的太原。
唯有守住太原，才有可能拒北虜於河東之外，進而控扼太行，勢侵燕薊，唯有守住太原，大越才能在黃河以北建立起一條抵禦赤扈人的有效防線出來——百餘年前，大越與契丹在黃河以北頻頻血戰，將卒死傷數十萬眾，但最終能迫使契丹退兵，後續近百年兩國能大體維繫和平，主要也是太原這一重鎮一直都在大越的掌控之下。
目前朝中迫切想先解太原之圍再論和戰，也是基於這樣的認知基礎之上。
再回到晉城，鄭懷忠所部大半秦鳳軍馬都已入駐城中。
晉城此時已無敵軍威脅，被困期間又從民眾之中招募大量的青壯參與操訓、守城，此時守軍就高達兩萬人眾，並無需從鄭懷忠所部抽調兵馬補充防禦。
再者，晉城糧秣奇缺無比，大量的屋舍又在守城期間被拆取磚木加強城牆守御，大部分居民以及逃難進城的難民都只能席地食宿。
正常說來，鄭懷忠應該率其部經丹朱嶺直赴潞州，而不是進晉城休整。
包括秦鳳路軍兵馬在內，西軍東援就沒有打過硬仗、惡仗，虜兵北撤後還在鄭州一帶滯留一個多月的時間，更沒有休整的必要。
現在鄭懷忠其部前鋒、中軍兵馬卻進駐晉城，那當然是已經暗中跟景王達成一致了，並且以此拖延北上的時機。
徐懷回城後先趕往驛館參見景王，見著錢尚端眉飛色舞，問道：「錢郎君遇到什麼喜事，眉頭都要飛起來了？秦鳳軍馬怎麼都進城了，他們不應該直接前往丹朱嶺，考慮往潞州境內進軍嗎？」
徐懷不會說趙范在營舍前攔截他的事情，想來趙范及他身後的恩主鄭懷忠也不會主動和盤說出細節，那樣只會惹景王不滿，他這時候便裝作完全不知道發生了什麼事情。
「待你回來，便要跟你說這事呢！」錢尚端拉著徐懷的胳膊，像初戀小情人似的熱切把他往屋裡拽，將前兩天鄭懷忠、趙范私下面見景王的場景，跟徐懷描述了一遍。
自先皇后病逝之後，太子、景王作為先皇后嫡出就不再受寵，仁明殿陳皇后所生的魯王、端王風光無限，這幾年一直都有換嫡的傳聞。
退一萬步，就算官家沒有換嫡的心思，景王上面還有太子壓著，朝中臣僚壓根就沒有幾人想過景王會有機會。
因此不管景王胸襟氣度如何，景王在朝中的影響力還是極低的。
在鞏縣時，一些人心裡是有助景王爭嫡的想法，但還僅是想法，大家都小心翼翼的藏著不提一句。
待渡河北上，在沁水東岸連獲大捷，在河東軍民心目中贏得巨大的聲望，眾人總算是看到一些希望，但正式得授坐鎮魏州的魯王更是風光無限。
一方面雄、定兩州守軍獻城撤出，使得往魏州集結的兵力超過十萬人眾，另一方面魯王正式得授魏州防禦使，對這些兵馬擁有正式的統轄權。
而楊彥茂、韓時良等將在魯王帳前聽用，也打了幾場勝仗，贏得不少聲望；此外朝中樞密使汪伯潛等大臣，都是仁明殿陳皇后一系的人物。
相比較而言，景王率守陵軍渡河在沁水斬獲大捷，比魯王還有很大的不如。
突然之間，鄭懷忠投效過來，而鄭懷忠得任秦鳳路經略安撫使多年，在軍中仍是與劉世中、葛伯奕同級別的人物，此時又率本部三萬兵馬進軍河東，作為河東制置使，全權執掌河東的軍政大權。
他的投效，至少此時在明面的籌碼上，景王已經相差魯王不多了。
「這個鄭懷忠雖說早年也是營伍出身，但得任秦鳳路經略安撫使後，生性未免太謹慎了，他可靠嗎？」徐懷裝糊塗的問錢尚端。
「鄭懷忠表示在河東諸事唯殿下馬首是瞻，那他就沒有什麼退路了！」錢尚端勝券在握的說道。
朝中派系爭鬥風起雲湧，激烈而殘酷，鄭懷忠在河東與景王關係密切、相處融洽，多聯名上幾次奏表，他以後就算想撇清關係，仁明殿陳皇后一系的大臣也會盯死他咬。
景王倘若不能上位，鄭懷忠的下場也只能解甲歸田、告老還鄉。
「那我真要去賀喜殿下、賀喜殿下了！」徐懷哈哈笑道，「殿下他人在哪裡？」
「與鄭公、朱沆郎君、劉郎君他們到東城巡視災民去了，我原本處理手頭事情也要過去，得聞你回來了，便在驛館等你。」錢尚端說道。
「那我們直接去見殿下！」
徐懷話音剛落，景王趙湍在朱沆、喬繼恩等人的陪同下走將進來；纓雲郡主還是女扮男裝的跟在景王身側。
「我與徐軍侯正要去找殿下呢，殿下你們怎麼就回來了？」錢尚端問道。
「那邊事畢，聽聞徐懷回來，我們就趕回了。」景王趙湍說道。
走進客堂，寒暄過幾句，待仆侍將茶水端上來後，景王趙湍直截了當的跟徐懷說道：
「鄭使君前日與私僚趙范過來見我，也憂虜兵凶頑，倉促北上接敵凶多吉少，但朝廷昨日新到令旨，還是迫切想解太原之圍，將令魏州兵馬從滏口陘沿漳水西進潞州，令高峻陽率留守關中的西軍精銳經蒲坂渡河，之後沿汾水北上，而集結於河東的兵馬作為中路兵馬，自然也是要跨過丹朱嶺，與魏州兵馬在潞州會師後北上……」
雖說朱桐、胡渝等人都在場，但時間所剩無幾，徐懷也不再避諱什麼，小泯一口熱茶緩解口渴，直接說道：
「殿下此時所憂不能再局限於北上接敵了，赤扈人此時在太原城外集結騎兵及降附軍多達十六七萬，即便在東路軍北撤之後，猶未急於強攻太原，以逸待勞、圍點打援的心思是昭然若揭。但這個圈套擺在那裡，我朝三路兵馬鑽進去，自然是難逃一敗，倘若不鑽，最遲到九月赤扈二十萬兵馬必將再次揮師南下——殿下這時候必須考慮汴梁失陷後要怎麼走了！」
「我朝三路兵馬不倉促北上接敵，在潞州、晉州部署穩紮穩打的去部署防禦，形勢不至於壞到這地步吧？」錢尚端滿心震驚，不願意承認徐懷的判斷，說道，「我們只要能將赤扈人的西路軍堵住，其東路軍再從河北南下，兵力到底是捉襟見肘啊！何況在魏州、在汴梁以及陳州、蔡州，我朝猶有大軍守御城池——不，形勢不會那麼糟糕的……」
徐懷以往在景王、趙尚端、張辛等人面前不怎麼去談大局，即便有所涉及，也絕沒有如此悲觀。
不過，現在鄭懷忠都站到這邊了，而朝廷新的形勢微妙轉化，徐懷也足以看清楚接下來的形勢演變，留給他們的時間甚至都不剩三個月，他當然不會再藏著掖著。
針對錢尚端的這個問題，徐懷只是問道：「朝廷現在真能拿出在河東供養二十萬人馬的錢糧嗎？我懷疑三個月都支撐不住啊，朝廷現在迫切希望能解太原之圍，除了急於事功外，不會沒有別的原因的！」
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