唐天德率隊狼狽撤回軍寨，鄧珪也剛剛從青溪寨看過徐武江等人所留血泊現場後歸來。
唐天德可沒有臉說他是被徐懷那蠢驢四箭嚇回來的。
而哪怕是為唐家的利益，他都要將一切都歸到徐武富的頭上去：
「徐武富縱奴行兇，天德無能將徐武江等人家小捉來，請鄧郎君治罪！」
鄧珪黑著臉坐在官案後不吭聲。
要說凌晨時還僅是猜測，但在他親自到青溪寨看過，也就能確認徐武江他們就是以金蟬脫殼之計，在桐柏山里藏匿起來了。
說起來，也是徐武江他們手裡兵甲有限，除了宰殺馬匹搞出一灘灘血跡外，都捨不得扔幾把殘兵斷矛在現場。
然而要避開山民獵戶的視線，又要避免真跟虎頭寨的賊匪接觸，只能往沒有人煙的險僻之地躲藏，馬匹就不得不丟棄掉。
這些都能證明徐武江他們在桐柏山里藏了起來。
不過，鄧珪卻不能拿這些細節，去跟州縣證明徐武江他們投匪了。
徐武江真要投匪，憑什麼不將那幾匹軍馬帶去虎頭寨？
要是將這些細節都稟報上去，更像是賊匪殺害徐武江他們後，沒有來得及捉住軍馬而已。
鄧珪這時候心裡正斟酌用詞，確保州縣會順水推舟判定徐武江等人投匪，而不會橫生其他枝節。
當然，他也不怕徐武江真敢站出來。
臨陣脫逃之罪，絕對不比投匪輕上多少，徐武江站出來能對質什麼？
至於唐天德趕去鹿台寨無獲而歸，鄧珪也不覺得意外。
徐武富心裡再巴望斬草除根，但他身為徐氏家主，怎麼也得假惺惺先維護宗族，接下來還是要看州縣如何施壓了。
至於蘇荻逃回鹿台寨，以及徐武江會不會暗中跟家小聯繫，鄧珪都不願意去深想太多。
他這時候就巴望著州縣得報後，追究他的「責任」，將他撤換到其他地方去，儘早遠離這狗屎一般的漩渦，王稟也好、靖勝軍舊卒也好，從此都跟他再沒有半點關係。
「唐都頭你所說之事，我都寫入這封給縣裡的文函之中，唐都頭，你與晉都頭過來看看，這麼寫是不是恰當……」鄧珪將告函寫好，十分客氣邀請唐天德、晉龍泉過來幫他參詳一番，之後再畫押用印，安排武卒連夜送往泌陽去。
凌晨確知徐武江續弦逃出軍寨，唐天德明明看到鄧珪氣急敗壞直跳腳，卻不想他這時候卻心平氣和起來了，心裡奇怪：這一切要問責下來，難道不是鄧珪這廝罪責最重？
「好了，先就這樣啊，一切待程知縣知悉後決斷，我們聽令行事便是了。」鄧珪拍拍屁股從官案後站起來。
這兩天太心力憔悴了，鄧珪原本想回後宅歇息一下，但從官案後走出，卻邁步走出衙署，往王稟住處走去。
…………
…………
「相公今天心不在焉啊，這枚棋又落錯地方了！」
盧雄沒有王稟考慮得那麼深，確認唐天德在鹿台寨吃癟回來，懸到嗓子眼的心就落在下來，卻是王稟還是忡忡憂心難解，落子總出錯。
「王老相公……」鄧珪站在院牆後行禮道。
「鄧郎君今日辛苦了！」王稟頷首示意。
「都是為朝廷效力，談不上辛苦不辛苦的，卻一無所得最令人沮喪，」
鄧珪走進院子，站在到石桌旁看棋盤凌亂，看得出王稟、盧雄坐棋盤前，心思卻不在這上面，說道，
「下吏今日趕到青溪寨，看過徐節級死不見屍的那地方，說實話，不太像是兩方人馬拼死捕殺，很多人也由此認定徐武江投匪去了——王老相公您覺得呢？」
「老朽削職為民，哪敢胡亂議論地方軍政？鄧郎君這話可真是難為老朽我了。」王稟舉起一枚棋子，落於棋盤上，說道。
「副都頭唐天德，今天前往鹿台寨，想將徐武江家小請來巡檢司協查此案，然而他卻連這點小事都辦不成，狼狽撤了回來，王老相公覺得他當不當罰？」鄧珪問道。
「唐天德照朝廷律令行事，卻無功而返，則是無能，當不當罰，鄧郎君心裡有數，哪裡需要老朽置喙？」王稟看向鄧珪笑著說道。
「好一個朝廷律令，下吏受教了。」鄧珪又行一禮，轉身走出院子。
「這個鄧郎君，今天什麼事都沒有做成，卻還一臉的輕鬆，看來還真是迫不及待想跳出這泥潭啊！」
鄧珪一臉的輕鬆淡定，盧雄難得的好心情則一掃而空，沮喪說道。
他們剛到淮源時，就認識到鄧珪的油滑，這時候又怎麼可能猜不透他的心思？
而在鄧珪被「問責」調往他地之後，蔡鋌就會派他的嫡系來接掌這個放在大越版圖裡極不起眼的淮源巡檢司了。
接下來等待他們的，將是束手就擒的命運。
這怎麼叫盧雄能有好心情？
王稟遲疑許久，說道：「鄧珪去職之日，你就帶萱兒去鹿台寨吧——」
「相公……」盧雄喊道。
「你留下來也是無謂，而萱兒的如花年華也不應該止於此。」王稟嘆息道。
…………
…………
金砂溝與玉皇嶺相隔兩三道山嶺，直線距離可能僅七八里地。
不過，淮水上游的諸多支流，在桐柏山內部主要呈南北向匯入淮水，也在群山之間切割出寬窄險坦不一的南北孔道，使得群山之間大多數的村寨，都有道路跟沿淮水修造的走馬道這條主幹道相通。
而分布於不同溪河流域的村寨，卻多為險峻的山嶺、丘壑阻隔。
好在桐柏山雖險，但那種飛鳥難渡的百丈懸崖絕壁卻也不多，更多是一截接一截、連綿不斷的陡坡、溪溝、谷壑。
雖說辛苦，徐懷還是連夜趕到金砂溝，來跟徐武江、徐心庵他們見面。
不過，徐懷之前跟徐武江他們走過一次金砂溝，但是從下遊方向過來，這次是直接從東面跨山越嶺過來，不可能恰好就找到徐武江、徐心庵他們約定的藏身地。
徐懷翻過一道山嵴，從陡坡下去，是一道長澗夾於兩山之間，清澈的澗水不深，能看到溪底的軟沙，有些微的粼粼金光……
徐懷蹲陡坡上，正尋思著是沿溪澗往南，還是往北尋找徐武江他們約定的藏身地，腦海里閃現出一段文字來：
「淮上冶金，沿溪取沙，以木盤淘，得之甚微且費力；楚山有金坑戶用大木鋸剖之，留刃痕，投沙其上，泛以水，沙去金留，是為溜槽法……」
徐懷猛然一驚，遲疑的盯向溪底那閃著些微光澤的軟沙。
兩三個月來，他腦海里突然閃現的文字及畫面片段很少，大多數都沒有意義，或分辨不出意義，但這段文字記憶絕對跟眼前這金砂溝有關。
金砂溝在桐柏山還是比較有名的。
溪谷沙中藏金，徐懷早就聽人說過，但溪沙藏金極微，辛苦一年都未必能夠餬口。
也只有附近的山民，在秋冬農閒之時會過來淘金補貼家用，而到春夏水漲、田地農忙起來，山民便都會退回村寨。
鹿台南寨就時常有人參與淘金。
不過，產出太微不足道，不僅官府沒有想過要在這裡設監開礦，左右像徐氏這樣的大姓宗族，也沒有誰想到要將這處地方霸占下來經營。
而以往的淘金法，就是以木盤淘洗，徐懷在桐柏山間從未聽說過什麼溜槽法！
這進一步證明，那些記憶都來自於還沒有發生過的後世。
徐懷以往沒有親眼見過族人用舊法淘金，短時間也無從揣摩溜槽法的細節，當下稍稍遲疑，決定先找到徐武江、徐心庵他們匯合再說。
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