黃昏時下過小雨，三月底的夜，還有些微寒意。
王稟站在院子裡，隔著院牆，還能看到隔壁宅子裡有燈火點著。
烏雲遮住星月，照著窗戶里透出來的微弱燈火，脊角仿佛蟒首在黑暗深處猙獰昂起。
聽著身後腳步聲傳來，王稟轉回頭見是盧雄，說道：「隔壁有一會兒沒有動靜了，他們應該是已經離開了？」
「我去看一眼？」盧雄問道。
「看什麼啊，」王稟揮了揮手，苦笑道，「你過去看一眼，要是發現人走樓空，我們要不要去找鄧郎君告發啊？」
盧雄微微一怔，問道：「相公以為他們將如何應對了？」
「這有什麼難猜的，」王稟輕嘆道，「我記得你說過，徐武宣這些人都是王孝成當年在桐柏山收編的賊匪——且不管桐柏山山寨勢力有多複雜，且不管徐小哥身後是否真有人，徐武江他們應該都不難想到這是他們不多的選擇之一。我只是沒想過，我見逐唐州會在地方會引起這麼大的風波。」
徐武江、徐懷知道形勢對他們來說，是兇險到極點，但在這種情況下，徐武江依舊率部前往青溪寨，而徐懷今日還渾沒事的進出軍寨，盧雄便猜到他們可能已經下了某種決心。
當然，盧雄不想王稟為難，有些事也沒有不分粗細相告，卻沒有想到王稟心裡已洞燭幽微。
盧雄嘆道：「樹欲靜而風不止，相公只能靜觀其變。」
「靜觀其變！靜觀其變！就是太多人靜觀其變，而坐視天下殆壞，」王稟語氣幽憤激昂起來，但轉而頹然說道，「以我當下的處境，不靜觀其變也沒有辦法了……」
夜風濕寒，盧雄剛要勸王稟回屋休息，卻聽得西寨門那邊隱隱有疾馳的馬蹄聲傳來，很快聽到寨門打開，有數騎往巡檢司衙署那邊馳去。
「徐節級草率出兵，全都被賊匪殺害，不見一人生還！」
他們這邊距離巡檢司衙署就有三四十步，夜深人靜，有人在巡檢司衙署之前惶急大叫，盧雄與王稟都聽得一清二楚。
「什麼事？」女孩王萱聽到外面驚擾，吃驚的推門走出來，問祖父發生了什麼事情。
「真叫相公說中了，他們金蟬脫殼走了！」盧雄感慨道。
「什麼金蟬脫殼？」王萱不明所以的問道。
…………
…………
唐天德被晉龍泉揪去街市飲酒，但心裡的怨氣難消，美酒入喉不是滋味，美人也沒有什麼顏色，很早便回到軍寨歇下，卻輾轉難眠。
聽到快馬馳入軍寨報信，唐天德飛快披上衣衫，拿上腰刀趕到巡檢司衙門，晉龍泉以及諸多在軍寨內的節級聽到動靜也都紛紛趕過來。
徐武江率二十多名武卒拂曉出發，午前就能抵達青溪寨，這時候應該接手青溪寨的防守，多造鹿角木馬阻塞道路，然後再先集結附近村寨的寨丁鄉兵，怎麼就草率出兵，連一個人都沒能生還？
淮源巡檢司總計就有一百二十名武卒，徐武江所部被賊匪全殲，損失可謂慘烈，怎麼叫眾人不驚？
走進巡檢司衙署前廳，看來人是青溪寨的耆戶長杜朝恩，正跟披著袍衫的鄧珪說話，唐天德跨步走過去，揪住他的肩膀，急問道：「徐武江晨時出軍寨，鄧郎君萬般吩咐他不得浪戰，他怎麼剛到青溪寨，就搞得自己一個全軍覆滅？」
杜朝恩也慌了神，將晚時分確認消息後，帶著兩名寨兵打馬趕來巡檢司報信，連粗氣都沒有喘幾口，這會兒又跟唐天德、晉龍泉等人說道：
「徐節級午時到青溪寨，用過犒賞食後，說虎頭寨賊匪看似人多勢眾，實是烏合之輩，不足為患，鄧郎君太小心了——他嫌棄青溪寨簡陋，不耐煩守在那裡，我們勸阻許久都不成，午後只能看到徐節級率部往虎頭嶺而去。黃昏時有匹軍馬，背臀插滿箭矢浴血跑到寨子附近，我帶著人往虎頭嶺摸去，相距四五里，就見溪谷里滿地血跡，有不少殘槍斷箭，卻不見徐節級跟他所率武卒的身影，想必是都遭遇不測了！」
唐天德與晉龍泉相顧驚駭，他們又不懂細情，乍聽這消息，當然以為徐武江全軍覆滅了！
第一天什麼事都沒有干，二十多名武卒全軍覆滅，還死不見屍，這還得了？
「鄧郎君……」
看鄧珪臉色鐵青，晉龍泉還以為他被這一噩耗嚇住了，小聲的提醒他，
「接下來要怎麼辦，還請鄧郎君拿個主意。」
「去將徐武江婆娘還有那個憨貨捉來！」
鄧珪像即將噴發的火山一般，胸膛劇烈起伏著，下令讓人去捉拿徐武江婆娘及徐懷，但隨即又說道，
「不，你等隨我一起去捉拿徐武江的婆娘跟憨貨！」
「鄧郎君，這是為何？」唐天德驚問道。
他不知道鄧珪是發哪門子瘋，心想徐武江違令浪戰是太魯莽了，但不管怎麼說都是死於匪事，鄧珪不深表體恤，竟然要去捉拿他的眷屬，不怕下面將卒鬧事？
晉龍泉也勸說道：「鄧郎君，這事萬萬不可！」
這天下又不是唯鄧珪最大，晉龍泉也不想這事鬧開後被鄉人戳脊梁骨，豈肯輕易從命？
鄧珪怎麼可能還猜不到徐武江所部全軍覆滅實是金蟬脫殼之計？
到這時候他怎麼可能還猜不到徐懷午前闖他臥室，背後指使之人實是徐武江，而非唐天德，他中大計了！
然而唐天德、晉龍泉都阻止他去捉人，其他武卒也都無動於衷，鄧珪急得要跺腳。
他當然不可能將實情和盤托出，眼睛盯著晉龍泉、唐天德，心中轉過數念，說道：
「在今日之前，我得到密報說徐武江與青溪寨賊兵暗中勾結。我初時不大信這事，這才派他去虎頭嶺偵察，又派他率武卒去青溪寨，希望密報是假的——卻不想這廝到底是做賊心虛，竟然脅裹諸武卒投賊去了！他們哪裡是死不見屍啊，明明是金蟬脫殼，都投賊匪去了。而徐懷那憨貨私入我宅中，也必定是徐武江在背後唆使。可恨可恨，你們跟我說徐懷私入我宅，我就應該想到這些的……」
要說二十多名武卒都跟賊匪勾結，旁人斷然不會信，鄧珪這時候只能先咬死徐武江勾結盜匪。
而要沒有徐懷午前闖入鄧珪宅這事，唐天德、晉龍泉還不會輕易被鄧珪說服，但這會兒唐天德抓住佩刀，「砰砰」的敲打廊柱，額頭青筋暴跳的怒叫：「可恨這狗雜碎將屎潑到我頭上來！」
唐天德也不回去披甲，就帶著武卒隨鄧珪往徐武江宅子趕來。
…………
…………
王稟、盧雄在院子裡等了片晌，很快就看到巡檢司衙署那邊掌起一串燈籠，人影幢幢往這邊疾步而來。
「……」王萱完全不知道怎麼回事，看到一隊武卒衣甲鏗然走來，院門倏然打開，鄧珪滿是橫肉的臉，在燈籠燭光照射下猶顯陰沉猙獰，嚇得她抓緊祖父王稟的手。
「鄧郎君，老夫剛聽外面喧譁，是徐節級出什麼事了？」王稟負手問道。
「是出了點事，驚擾王老相公了，」看到王稟、盧雄猶在，鄧珪稍稍鬆了一口氣，但見隔壁院子沒有一絲動靜，低聲朝身後人說道，「派人去堵住後面，打開院門！」
當下有兩人翻牆進隔壁院子，打開院門，十數武卒魚貫而入，卻哪裡找得到徐懷與蘇荻的身影？
「徐懷跟荻娘他們人呢，將晚時還看到他們在院子裡走動的啊？」王萱踮腳看著隔壁武卒跑來跑去，卻不見徐懷、蘇荻的身影，驚訝問道。
鄧珪氣得一腳將半扇院門踹塌下去，過了好一會兒，才隔著院牆跟王稟說道：
「下吏今日遣徐武江率一隊武卒去守青溪寨，卻不想他今日到青溪寨，就迫不及待出寨浪戰去了。等到將晚時，見徐節級都沒有返回，寨民趕去察看，卻生不見人、死不見屍，鄉人疑他通匪，鄧某才趕來找他婆娘問話，不曾想已人去樓空……」
王稟雖然無官無職，甚至鄧珪懷疑王稟、盧雄也有暗中參與這事，但他既不敢指證王稟，甚至都不敢在王稟面前將話說得太滿。
當然，蘇荻、徐懷現在人去樓空，鄧珪也不需要再拿「密信」當藉口，也能叫唐天德、晉龍泉他們相信徐武江「全軍覆滅」這事是有問題的。
他們接下來無非派人趕去青溪寨勘查現場，再如實上稟州縣。
當然，鄧珪內心也很是挫敗。
他斷斷沒有想到，徐武江早就看穿他的圖謀，還在這個節骨眼上給他玩金蟬脫殼這一出。
「這事不能等稟報州縣再處置，」唐天德恨徐武江算計他，這時候走到鄧珪身邊私語道，「那些武卒多為徐武江脅裹而走，當務之急應該立即派人去玉皇嶺，將這些武卒眷屬捉來巡檢司問案，要是這些眷屬都叫徐武江接走，可真就『天空任鳥飛、海闊任魚躍』了……」
鄧珪看向晉龍泉，晉龍泉轉臉看向別處。
將武卒家小拘來巡檢司，逼迫那些受脅迫的武卒逃回來投案，是慣用手段，但晉龍泉無故卻不想做這得罪人的事。
「唐都頭，鄧某明天親率武卒去青溪寨查看匪情，你天一亮就帶一隊武卒去玉皇嶺將武卒家小捉來巡檢司協查此案！」
唐天德願意出頭，鄧珪當然就將這事推到他頭上去，又跟王稟說道：
「匪患甚烈，王老相公安危猶是要緊，我明天會多請一些鄉兵助晉都頭守這軍寨，同時也會多安排武卒護衛王老相公身側，還要請王老相公這段時間莫要輕易進入，有所不周之處，還請王相老寬囿！」
「多謝鄧郎君惦念老夫。」王稟拱手說道。
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