唐天德、晉龍泉一手遮掩，一手醮茶水在桌上寫下數字，然後同時鬆開手，再去看對方寫的字，一個寫「回淮源」、一個寫「回去淮源」，兩人「哈哈」大笑起來。
「很多事我都看不清楚，但有一點是明白的：不要說剛才這屋時那些人，恐怕整個泌陽城的人揪到一起，也都玩不過夜叉狐啊。」晉龍泉感慨道。
「是啊，徐懷乃夜叉狐這事，早就從朔州傳回來了，田雄他們卻還一個勁的滿嘴嚷嚷『莽貨』，卻沒有人去思量徐懷剛回淮源就如此作為，是不是別有深意。這人啊，腦筋鑽牛角尖里，有時候就是拐不過彎來啊！你們晉氏的老太爺，以往多精明的一個人啊，這彎也沒有拐過來。」唐天德說道。
「老太爺到底是沒有跟徐懷接觸過，而徐懷在桐柏山給人印象最深就是這『莽虎』。現在淮源置縣，又劃入蔡州，各家都亂了分寸，哪裡有心思去細想別的事情？」晉龍泉蹙著眉頭說道，「照道理來說，我們也應該明哲保身，誰都不招惹，畢竟正常世道里，我們招惹那邊可能都討不到好，但汴梁告急，勤王詔都頒傳各地了，這世道怕是有變啊！」
「我聽到消息，一直也在琢磨這事，又覺得困惑，北面是吃了敗仗，但從燕薊、雲朔到汴梁，還有一兩千里，怎麼汴梁就告急了？」唐天德困惑不解的問道。
「官兵到底能不能打，前兩年你還沒有看透啊？」晉龍泉反問道。
「也是哦，邊軍被打得稀里嘩啦，河東、河北看似駐軍不少，怕是跟襄陽府的禁軍一樣，手底都稀鬆得很，說不定叫虜兵一路打穿過來，可不就直奔汴梁城下了？」唐天德說道。
桐柏山匪亂，大姓宗族要麼死守各家塢寨，要麼都逃到信陽、泌陽城裡，晉龍泉、唐天德留在淮源，雖說也沒有直接統兵上陣作戰，但負責繁瑣的雜碎事務，也是從頭到尾將那場大禍經歷過一遍。
即便到匪亂平息的最後關鍵頭上，唐天德一度為徐武富說服，心志動搖想去抱蔡系的大腿，但眼界到底是拓展了許多；而桐柏山匪亂，叫他們對地方禁廂軍的戰鬥力也有相當徹底的認識，叫他們對軍隊的強弱認識，也要超過絕大部分坐井觀天的州縣官員。
這時候他也認同晉龍泉的想法，要是太平盛世，他們大可以縮在泌陽城裡不管不問，甚至可以跟晉老太爺、田雄他們抱團一起、以勢壓人，但世道眼見又要變化，他就得掂量掂量，誰才是真正的、值得去抱的大腿。
晉龍泉又說道：「我們倆在泌陽，有些事細想也想不明白，還是要有人趕緊去一趟淮源，見著徐懷，一切便有分曉。同時，我們也需要將泌陽城這邊的動向說給徐懷知道，叫徐懷有所防備，有些明槍暗箭還是需要防備。我呢，一來沒有辦法明目張胆離開，一來在泌陽多少是個差使，打聽消息方便，我寫一封信，你捎去淮源。」
「我也是這個意思！」唐天德說道。
晉龍泉此時在泌陽，是隸屬於縣尉司的武吏，在縣尉朱通手下參與統領縣弓刀手，他確實不宜不告而別。
雖說桐柏山匪亂之後，徐懷抓住唐天德的把柄，要求他以冶喪的名義，將唐文仲名下的田宅廉價拋售掉，然後許他主持唐氏，但唐天德還是不覺得徐懷能成勢，留在十八里渾身不自在，就跑到泌陽城裡來謀個差遣，從此離徐懷他們遠遠的。
唐天德在泌陽城沒有謀到吏缺，又不會其他經營，一家老小跟著他坐吃山空。
這次就算不考慮世道將變，去投附徐懷，對他來說，猶不失一個選擇。
「我這就回淮源，一刻都不耽擱……」唐天德說道。
「我送你出城。」晉龍泉說道。
晉龍泉身為泌陽縣刀弓手都將，權力不大，但在他負責東城區域，放一兩個人夜裡出城，卻是便利。
「鄧珪鄧郎君也是聰明人，他應該比我們更看得透形勢才對，我走之前要不要去驛館拜見一下他？」唐天德與晉龍泉臨出門時又問道。
「鄧郎君跟你我不一樣，」晉龍泉搖頭說道，「鄧郎君是團練副使，此時也是軍侯一級的人物，他是比我們聰明、本事強，但有時候這也可能限制住他——再說，鄧郎君何去何從，也不是我們能去遊說的……」
唐天德點點頭，笑道:「衙堂之上諸多郎君，沒有哪個不是聰明的，看不透是太多東西遮望眼了——我剛才真是又犯蠢了！」
…………
…………
在晉龍泉幫助下，唐天德連夜牽馬出城。
雖說星月當空，但天凍路滑，一百二三十里的山道，唐天德在日上三竿時趕到白澗河渡，一路上也是摔得鼻青眼腫。
「呦，這不是唐五爺嗎？從哪裡逃難過來，怎麼這副模樣？」艄公拿著竹篙子，將渡船撐到西岸渡口來，跟牽馬渡河的唐天德打趣說笑。
「顧老九，恁多廢話，」
桐柏山里丁口繁多，淮源鎮上也有千餘戶人家，但以往在淮源，唐天德每天都要走一趟白澗河渡，與幾名艄公都是廝混熟的，打聽道，
「徐懷回來了，鎮子裡有什麼擾動沒有？」
「能有什麼擾動？莽虎回來，大家都拍掌叫好還來不及呢！卻是聽說要打大仗了，白澗河這邊以及城東頭要建兩座渡橋，我們在白澗河撐了一輩子渡船的，卻不知道要去哪裡討生計了！」艄公說道。
「這裡要建渡橋？這應是機密之事，你怎麼知道的？」唐天德吃驚的問道。
「啥機密啊，徐懷剛才與鹿台寨的蘇老常、鄭家肉鋪的鄭屠子，就跑到渡口來，找我們打聽這裡渡橋要怎麼建？還問白澗河的水情——我們也就憑著感覺一通瞎說，」艄公叫唐天德上船牽住馬，說道，「你這馬可是疲累得慌啊，是從泌陽趕夜路回來的？泌陽發生什麼大事了？」
「你問恁多話，就不怕有一天叫人拔了舌頭？」唐天德笑道。
「五爺以前在巡司當差，天天叫我盯著過往商旅多問些話，可如今五爺去了縣裡，卻嫌人家話多了？唉，這世道要變嘍！」艄公感慨一聲，喊起悠揚的號子，將渡船撐過岸，送唐天德牽馬上岸。
雖說桐柏山匪亂平靖過後，唐天德就被徐懷從鄉營趕了出去，但巡司武卒卻罕有不認得他的，進城門一直到巡檢司衙堂都沒有阻礙。
徐懷要在最短的時間內，儘可能將一切理順過來，夜裡也無暇休息，只會不時抽空隙小憩一番。
唐天德走進衙堂時，正趕上徐懷在衙堂偏廳里休息。
這會兒鄭屠揪住蘇老常、徐武江在衙堂里說話，看到唐天德走進來，說道：「今天是吹哪門子風了，五爺怎麼捨得從泌陽的溫柔鄉鑽出來，來看望我們這些鄉巴佬了，不覺得跟我們這些土豹子結識，有辱了五爺你？」
雖說鄭屠拖到最後隨徐懷回到淮源，但出於分批疏散的緣故，蘇老常、徐武坤卻都分頭率領胡族婦孺及工輜營的人馬先撤回到淮源來了，自然也有關注淮源舊人的動向。
唐天德之前雖然已常住泌陽，但還隔三岔五回淮源一趟，卻是蘇老常、徐武坤等人先期返回淮源之後，唐天德就沒有回過泌陽。
鄭屠昨日回來聽到這事，還以為唐天德耍滑頭，不想再跟他們有瓜葛，卻沒想到今天就看到唐天德鼻青眼腫的走進衙堂，看他這狼狽樣子，怕是趕了一夜路。
「大——」唐天德差點直接問「大腿」在哪裡，將「腿」字硬憋下去，問道，「徐……軍侯他人呢？我這裡有晉都頭的一封信捎給他！」
這會兒，徐懷徑直走進來，說道：「我就說聽到有人走進來衙院裡吧！」坐到堂前，示意唐天德他們都坐下來說話，接過唐天德替晉龍泉捎過來的信，跟蘇老常、徐武江他們說笑，「我就說我面子比你們大，總有一兩個故人記得我的！」
「……蘇爺、坤爺回淮源，我心思是懈怠了。我總覺得我這點本事，落不了蘇爺、坤爺的眼，這輩子也就在泌陽城裡混吃等死，但昨日勤王的事在泌陽城裡已傳開了，我跟晉爺合計這世道怕是要變了，這便麻溜的來見軍侯。」
唐天德在徐懷手裡吃過虧太多了，吃到見徐懷想說幾句體面話都犯忤，這一會兒也索性將所有的心思與算計悉數相告。
「是啊，世道是要變了，這場大禍不知道要填多少人命進去，在場包括我在內，也不知道能不能活到何時，」徐懷將晉龍泉的信瀏覽過，放一旁的桌案上，感慨道，「五爺要是以為這裡有大腿抱，又或者說以為大樹底下好乘蔭，那就錯了。當然，五爺想回淮源安安分分的居住，沒有人會攔著你，但桐柏山里最終能不能安生，這個只能看天，我這時候無法給你回答；甚至大多數人只想安安生生的過日子，就註定一定不會安生。而五爺倘若想要在桐柏山裡有一席之地，或者說是想在這棵庇護桐柏山的大樹之上有一席之地，便要五爺與我們共同拼了命的去做這枝葉，去擋風暴……」