一株蒼虬古枯的銀杏古樹在僧院中伸展，葉海金黃。
曹師雄站在樹下，眼睛陰戾的注視番僧打扮的岳海樓與什摩鳩從後院走過來，揮了軍手，示意左右扈衛退到一旁。
「相別數月，曹兄可曾有念過小弟？」岳海樓徑直走到石桌前坐下。
什摩鳩合什施禮，便轉身離開。
曹師雄頗為驚訝的看了什摩鳩的背影一眼，一時間都有些糊塗，到底是什摩鳩的地位真就無關緊要，還是岳海樓此時的地位要比他想像中高得多，以致接下來的談話，無需什摩鳩在場？
「什摩鳩大師確是花剌子模高僧，早年於漠北弘揚佛法，為茂藏部所俘，左都副元帥木赤大人將他贖下，便留在身邊時時聽他講教佛經。曹郎君在管涔山捐資修繕馬營海寺，廣納四方游僧駐錫，什摩鳩大師有心到中原交流佛法，聽到消息才向木赤大人請行南下，但臨行時，木赤大人也並沒有什麼特別的交待。」岳海樓說道。
曹師雄心裡禁不住一陣失望，沒想到他費盡心機如此部署，但在別人眼裡僅是一步可有可無的閒棋冷子而已。
「既然沒有什麼特別的交待，岳兄為何又出現在這裡？」曹師雄意興珊的問道。
「曹兄是怨我將事情說得太直接了？」岳海樓微斂起陰戾的眼睛，緩緩說道，「我當然可以編一套更叫曹兄動心的言語相欺，但這終究只能欺瞞曹兄一時，過不了多久，必然會被曹兄識破。而我這時候說了假話，即便日後事態發展對曹兄絕對有利，我料定曹兄心裡一定也會有不痛快，我何必給自己留這個坑，不一開始就將話往敞亮處說？」
曹師雄盯著石桌上的一片金黃銀枯樹葉出神，問道：「實情是什麼？」
「實情就是赤扈人奪得大鮮卑山往東的廣袤土地後，實際上控制的地域，已經超過契丹全盛之時，內部難免會滋生一些懈怠、驕滿的情緒。下一步是消化、鞏固既有的領地，還是繼續往外擴張，以及擴張的重點是放在南面、還是西面，而擴張重點即便放在南面，党項與南朝誰先誰後，宗王們之間都有很大的分歧。」岳海樓說道。
「赤扈人的宗王們對下一步要怎麼做都沒有爭出一二三來，岳兄何必登這管涔山？」曹師雄慍色問道。
雖說南附以來，曹師雄並不覺得他就得到全心全意的信任，但大把的銀子撒出去，還是與朝中一些王公大臣結為「知己」，能知道廟堂之上一些微妙的動向。
雖然王稟在諸多宰執里是一個另類的存在，但不意味著除了王稟之外，其他宰執真就以為赤扈人是純良無害的。
然而
其他宰執以及朝中絕大多數王公大臣都支持再次與赤扈人聯兵伐燕，除了官家在蔡鋌、王戚庸等人勸誘下，執意要收復燕雲故郡，告慰祖宗外，還有一個相當重要的因素，那就是朝中很多王公大臣都以為赤扈人在占領大鮮卑山以東的廣袤地域，需要時間消化、鞏固。
在很多王公大臣的眼裡，赤扈人在消化大鮮卑山以東新占的領土之後即便要南下，占據陰山南麓及西南地域、可謂是赤扈人臥榻之患的党項人，也必然是赤扈人優先要消滅的目標。
諸多王公大臣也因此認為大越還是有時間的，受赤扈人的威脅並非最迫切的。
甚至岳海樓他以往的觀點，也是想趕在赤扈人下決心南下之前，先取得燕雲，以便能借陰山、燕山之險，真正的完善北面的防禦形勢。
岳海樓這時候提及赤扈諸宗王間的爭論、分歧，無疑直接證實了朝中諸多王公大臣之前的判斷。
倘若赤扈人連南下的決心都沒有下，曹師雄又何必冒險去做什麼？
他這時候就覺得沒有必要再跟岳海樓談下去，甚至後悔這次在管涔山與岳海樓見面，都不敢想像這事倘若走漏風聲傳出去，對他會有多麼不利。
「宗王們雖然有所猶豫，對接下來兵鋒要掃往何方有些分歧，但拿句草原上的話說，誰會嫌棄自家棚圈裡羊多？」
岳海樓說道，
「赤扈人過去二三十年都致於大鮮卑山兩翼擴張，即便是智勇雙全的諸宗王，對中原了解都很有限，心裡有所猶豫實屬正常。不過，羔羊終究是羔羊，等到諸宗王看清楚南朝乃是羔羊之國的本質，而且這頭羔羊比赤扈人以往所有得到手的獵物都要肥美百倍、千倍，曹兄以為諸宗王還會再有猶豫嗎，會放過這頭羔羊嗎？又或者曹兄以為南朝並不是一頭軟弱可欺的羔羊，那曹兄又為何要管涔山之巔捐資修這馬營海寺、招攬四方游僧駐錫於此，又對從草原、從西域來的蕃僧那麼感興趣？」
在明眼人面前說瞎話沒有意義，但曹師雄還不清楚岳海樓心裡到底是怎麼想的，也就只能閉住嘴，聽他繼續說下去。
「是的，對此時控制地域、人口已經超過契丹全盛之年的赤扈人，拖上三五年、乃至十年八年再南下，根本沒有什麼區別，但問題是拖上十年八年，對你我能一樣嗎？
「……」見曹師雄默然不語，岳海樓咬牙說道，
「我這些年不顧個人的功名利祿，四處奔波，為牛為馬，最後卻落得連妻女都無法保全的下場，曹兄怎可不鑒？不要以為越廷此時真就對曹兄信任有加了，在這狗屎一樣的泥坑裡，像曹兄，像我這樣的
人，從來都不可能真正的被信任。赤扈鐵騎早十年八年南下或晚十年八年南下，對赤扈人他們自己不會有什麼本質的區別。而等到赤扈人對南朝色厲內荏的本質取得共識之後，一定不會放過這頭肥羊不獵。問題上，哪怕是赤扈人拖上三五年再南下，曹兄的下場卻未必還能比得上我了。我妻女雖然賣入勾欄院為奴，但我好歹還有這條狗命苟活於世上，還有機會將那些負我者捉住剝皮揎草！」
曹師雄沉吟良久，最終沉聲問道：「卻不知要如何才能叫赤扈騎兵不拖延三五年再南下？」
「赤扈攻下臨潢、大定、遼陽，就將大鮮卑山以東的地域分封諸王，兀魯烈作為赤扈東征都元帥，受封東道諸王之首，但兀魯烈與麾下大將巴魯剌思、木赤等人，都不以為赤扈的無敵兵鋒應該止於陰山前——我等逃到漠北，也是僥倖託庇於兀魯烈宗王翼下，」岳海樓說道，「兀魯烈宗王此時只是缺一個能說服其他諸王的藉口罷了……」
「什麼藉口？」曹師雄蹙著眉頭問道。
「找藉口總是很容易的，」岳海樓臉容陰悒的笑道，「大同守軍投降是遲早的事情，依照秘約，不管大同守軍向哪方投降，最終都應該由劉世中、蔡元攸率部接管大同城，這時候隨便發生點意外，都足以成為撕毀秘約的藉口。不過，通常說，即便意外能使兩軍發生些摩擦，也很難猝然間誘發大規模的戰爭……」
曹師雄明白過來了。
赤扈即便相當多的王公大臣都主張出兵南下，但他們的汗王這時候卻還沒有最終下定決心。
兀魯烈這些主戰派在雲朔等地製造藉口甚至摩擦容易，但從種種藉口乃至兩軍發生摩擦，到最終促成他們的汗王下定決心出兵南下，卻需要有一個過程。
而這個過程哪怕僅有三五個月，都有可能讓他們錯過在恢河河谷全殲驍勝、宣武兩軍的良機。
兀魯烈不單單需要藉口，還需要由這邊先挑起兵釁，使得他們已經集結於大同的兵馬，能繞過王帳直接發動南侵戰爭。
曹師雄忍不住要笑起來，說道：「你說的這些，我心裡明白歸明白，但問題是，我順勢而為應該也不缺一場富貴，卻為何要趕在一切都還沒有什麼眉目之前，冒險去做這把挑起兵釁的刀？」
「我剛才已經說過，赤扈鐵騎兵鋒所向，無人能擋，但赤扈人的王帳之中，對中原知之極深者極為有限，這也是汗王遲疑、猶豫的關鍵，」岳海樓說道，「但赤扈一旦下定決心南下，必然會大規模扈用漢軍漢將，曹兄難道真就滿足於一州刺史的富貴嗎，不想著有朝一日封王封侯嗎？」
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