「芝兒他在哪裡，醫師說他箭傷怎樣？」
朱沆一臉憔悴，在行轅大堂與葛懷聰諸將大吵過一番，又聽聞朱芝夜裡巡查前陣，為敵軍冷箭射中頸項生命垂危，他有如又遭晴天霹靂，深一腳淺一腳的帶著呂文虎走進駐院，看到徐懷、徐武坤等人站在院子裡，惶然問道。
「少公子在屋裡……」徐懷請朱沆、呂文虎進屋說話。
朱沆推門而入，卻見朱芝站在屋裡，哪裡像有半點受箭創、生命垂危的樣子？
「為何要將我誆來，你們想做什麼？」朱沆厲色盯住徐懷問道。
「我們不是要誆騙朱郎君，實是怕葛懷聰、岳海樓有所覺察，」徐懷走到長案後坐下，示意朱沆也坐下來，說道，「朱郎君不妨坐下說話。」
朱沆神色冷俊盯住徐懷，坐長案前。
「葛懷聰、岳海樓、曹師利以及朱沆郎君深夜軍議，卻將其他人手都遣走，應該是討論棄城而逃的事情吧？要不然的話，不至於連我七叔及呂爺都沒有資格站院子裡！」徐懷開門見山的問道。
既然徐懷就是夜叉狐，朱沆也不想瞞著他什麼，但朝左右看去，希望其他人都退開，生怕這事泄漏出去，軍心會直接崩潰掉。
「這其實是我早就預料到的一刻，沒有必要再隱瞞什麼了。呂爺這邊也是早一刻知曉，能為朱沆郎君多做一些準備。」徐懷說道。
「葛懷聰等人雖有此念，但棄四萬軍卒於不顧，逃歸嵐州，誰能容得下他們？」朱沆聲音沙啞，卻堅定說道，「你們無需擔憂這點，我也斷然不會坐看他們棄四萬軍卒獨逃的！」
「岳海樓是什麼意見？」徐懷問道。
「……」朱沆遲疑片晌，說道，「岳海樓到底是怯懦之輩，卻是勸葛懷聰今夜就走！」
「岳海樓不是怯懦，」
徐懷說道，
「他此時態度，能給我們一個明確的信息，他已經斷定劉世中、蔡元攸不會派援軍過來，而他慫恿葛懷聰逃得越早，劉世中、蔡元攸沒有增派援兵的罪責就越輕。他算得很清楚，唯有如此，對蔡系才最為有利，他才不管四萬軍卒的生死。朱沆郎君，你想想看，倘若天雄軍四萬兵馬在大同城支撐到糧盡，都沒有等到援軍，劉世中、蔡元攸二人總歸要死一個來謝罪，蔡系也必將受到重挫。不過，倘若天雄軍四萬兵馬前後在大同城裡都沒有撐住五天，之前又是天雄軍放縱軍紀，激起蕃民激烈反抗致此大敗，是不是朝廷就很難指責劉世中、蔡元攸沒有及時派出援兵了？」
「……」朱沆又不蠢，他有時候不去深想，實是不忍心，又或者說不願意跟著葛懷聰這些人棄四萬軍卒不顧。
「朱沆郎君你也不要試圖拿這點去說服葛懷聰他們。他們即便明白這點，也不可能有膽氣堅守的糧盡軍潰之時，他們這時候只想著現在先逃回去，再想辦法減輕罪責，」徐懷繼續說道，「不管朱沆郎君你是何等的憤慨，又或許如何威脅，四萬軍卒的性命，都已經不在他們的考
慮之內了！朱沆郎君你再堅持己見，最終也僅僅促使他們脅裹你而逃，倘若不是我們在這裡，他們未必不敢對朱沆郎君你下毒手。一個死人總歸要承擔更多的罪責，畢竟不能開口為自己辯解了！」
「……」朱沆抬頭看著徐懷，苦澀道，「你大半夜將我騙到這裡，大概不會只是跟我說這些吧？」
「我昨日就問過朱沆郎君，諸事不諧，我等當如何處之？」徐懷說道，「昨日朱沆郎君沒有應我這句話，此時我不過再想問一遍而已。」
「葛懷聰、岳海樓等人篤定想逃，曹師利也不想葬身於此，我能奈何之？你這個問題，恐怕是問錯人了。」朱沆說道。
「葛懷聰、岳海樓、曹師利等人越城而逃，大軍便會即時崩潰。而此前天雄軍燒殺捋掠絕無手軟，也必然已激起蕃民殺戮之心，四萬軍卒最終能有三五百人逃脫升天，或許就是天眷顧了，最終都難免死於蕃民的屠刀之下，難有倖免」徐懷問道，「但朱沆郎君有沒有想過，或能有辦法能叫更多人活下來……」
「有何辦法？」朱沆問道。
「朱沆郎君敢為萬千將卒活命，而背負一些罵名嗎？」徐懷問道。
「不，你們不要想著脅裹我去投敵，」朱沆像被踩中尾巴的貓，驚懼而立，厲色盯住徐懷腰間的挎刀，嚴聲說道，「我朱沆唯有一死，斷不會受你們的擺弄！」
「朱沆郎君，言重了！」徐懷說道，「王稟相公曆來都認為契丹已是風燭殘年，不足以為大越威脅，真正需要警惕的實是赤扈人——對此，契丹也有像蕭林石這樣的將臣早就認識到契丹與大越乃是唇齒相依。我們要做的，並非投敵——契丹此時都朝不保夕，此時投契丹，不是搞笑嗎？也請朱沆郎君不要輕看了徐某了。」
「……你說。」朱沆鎖緊眉頭，盯住徐懷說道。
「我們要做的，就是使蕭林石相信我們回到嵐州，一定會想辦法促進大越與契丹休兵止戰，攜手對付赤扈人，」徐懷說道，「王稟相公也例來如此主張，因此才被貶楚山，這種種情形，契丹人都有所了解。我到底是人微言輕，不足以取信於人，但倘若朱沆郎君出面，把握應該更大。當然，不管怎麼說，這事對朱沆郎君的令名，多少會有所影響，就看朱沆郎君願不願意為諸多無辜將卒做出這點犧牲了！還是說，朱沆郎君就忍心看四萬軍卒被葛懷聰這些無能之悲扔下不管？當然，朱沆郎君你更要想清楚，葛懷聰一旦決定越城出逃，哪怕是綁，也一定會將你一起綁走陪著背鍋的！」
「我朱沆算得了什麼？」朱沆慘然一笑，說道，「蕭林石怎麼可能因為我一席言，就網開一面？真要是如此，他要如何對他的部屬，對契丹朝堂有所交待？他自己也不可能將唾手可得的大功，因為朱某一席言，就信手扔掉吧？」
徐懷說道：「當然不會僅限於此。」
「你有何籌謀？」朱沆問道。
「我得先問朱沆郎君有沒有這個決心！」徐懷說道。
「我不會投敵，你們要是想活命，徑可拿我屍首去投敵，我也不會怨恨你們——此仗
之敗，也非你們的過錯，」朱沆站起來，負手站到窗前，看著院子裡越落越大的雪，說道，「但我也不是拘泥之人，真要能令萬千人活命，我受人詬病，這不能算多大的委屈！」
「朱沆郎君，請隨我到院中來！」徐懷站起來，請朱沆一起走到院中。
朱沆走到院中，就見四周大雪紛飛，不明白徐懷想要做什麼。
「你看那裡！」徐懷示意左右點燃火把後登上院牆，卻是一座傾斜坡道緊挨著北城牆，出現在這棟院子的後方。
「你們什麼時候造的這登城道？」朱沆目瞪口呆的問道。
「在岢嵐城，王稟相公去見葛伯奕諫勸他約束軍紀，也指出漢蕃矛盾激化以及迫使曹氏兄弟殺蕃以證心跡，只會為敵所趁，但可惜沒有一人能聽進只語片言——我們在那時就斷言到此仗必敗，不可能存在任何的僥倖，」徐懷說道，「王番郎君使我護送朱沆郎君北上，我又不能辜負王稟相公、王番郎君的信任，只能硬著頭皮來趟這渾水。當然，我們那時就做了一些情況不對就護送朱沆郎君南歸的準備。我們提前準備很多工具，進城之後就秘密拆屋取料，造這條登城道卻是沒有花多大的功夫——要是時間更寬裕一些，我們挖一條地道都不成問題，但現在最關鍵的問題，是怎麼用好這條登城道，救更多的人出去……」
「要怎麼用？」朱沆完全沒有想到徐懷從進城之時就秘密脫身之術，他一時間哪裡能猜透徐懷的算謀？
「葛懷聰一定是要走的，但倘若葛懷聰暫時掩藏住消息從這裡走，大軍至少不會立時崩潰！」徐懷說道，「除了這條登城道外，我們還準備了數十架雲梯、繩梯在城上，同時也將左右三十餘棟宅院拆除可以臨時容忍三五千人馬進來——也就是說，只要安排周密，葛懷聰至少可以從容率三五千精銳從這裡出城！這怎麼都要比葛懷聰在眾目睽睽之下出城，即時引起全軍崩潰要強那麼一些！」
「確實是比僅三五百人逃走要好！」朱沆不得不承認道。
「是的，」徐懷說道，「不過，朱沆郎君在葛懷聰面前就要轉變態度，不但不能再激烈反對他們逃走，還要說服他們從這裡逃走，還得承認這條登城道乃是朱沆郎君命令我們暗中所造——這件事傳揚出去，朱沆郎君日後回到朝中，也一定會受人詬病的！」
「形勢如此，我因此受人詬病，卻也能受得！」朱沆說道，「關鍵你不會僅限於吧！」
「葛懷聰他們倘若僅率三五百人，甚至少到三五十人逃走，蕭林石根本就不會搭理他，只會專心注注將城中四萬棄卒吃個乾淨，」徐懷說道，「我們千方百計使葛懷聰率三五千整編精銳從這裡西逃，實是要利用他們吸引敵軍的注意力！蕭林石此時真正能用於雪地包抄追擊的兵馬不多，一旦都被葛懷聰吸引過來，我們才能用手裡僅有的三五百人馬庇護側翼，掩護更多的兵卒出城逃往北面的武周山！只要逃入武周山，即便蕭林石不能明白我們並無與契丹為敵的心思，最終也應該能有半數人馬活著逃回嵐州……」
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