細雨朦朧，徐懷撐傘立於管涔山裡的一座孤崖前。
蘇老常走到一棵苦楝樹下，撫摸樹身上已成樹瘤的幾道刻痕，說道：
「擔心沒人倒飭，時日一久墳塋會被雨水沖沒，矯詔事過後，武宣悄然返回這裡移種三株苦楝以為標識。我也沒有親自來過，沒想到時過境遷，就剩下這棵苦楝還在風雨中飄搖——要不是還有這幾道刀痕，我也不知道到哪裡能找到這座孤墳？」
樹下野草叢生，完全看不到十六年前有殮葬屍骸的痕跡，然而此時既不能造新墳，還不能留下祭拜的痕跡，徐懷在樹下叩了幾個頭，也便與蘇老常、柳瓊兒轉身往山下走去。
殷鵬帶人牽馬等在山谷里。
柳瓊兒的騎術還不能在崎嶇野徑間暢行，她與徐懷共乘一馬，一行人在山谷間逶迤而行。
「陳子簫抱住岳海樓的大腿，草城寨巡檢使的差遣也扔了，這些天都在岢嵐城裡，必是想從岳海樓身邊打探伐燕的具體方略，」柳瓊兒說道，「我們的人第一次是在四陳巷跟丟了陳子簫，後來我專門在四陳巷到東大街一段專門安排了三個固定的點，昨日終究揪住他們的尾巴了！」
「契丹人的聯絡點在哪裡？」徐懷問道。
五百囚卒已經正式入編移駐到嵐州石場，也是蘇老常說今日是他親娘死祭，才進山尋找孤墳祭奠，還不知道柳瓊兒她們盯陳子簫的進展。
「東大街有一座叫肅金樓的鋪院，兼營騾馬及飯食，主要攏絡嵐州當地的馬戶生意，店東家韓仁奎本身也是寧武縣的馬戶。肅金樓有四十多幫閒，蕃漢都有，明面上都是從寧武、嵐谷以及苛嵐僱傭的彪悍鄉民。河東路與契丹人在寧武北邊建有邊市，每年都有騾馬通過邊市流入內地，肅金樓也有參與邊市的騾馬交易，要是他們通過這個方式掩飾人員及信息的交換，很可能肅金樓整個都有問題！要不要派人試探著去接觸一下？」
雖說昨天確認陳子簫進出肅金樓有問題，但柳瓊兒暫時還沒有安排人直接進入肅金樓打探消息，而是先從外圍搜集肅金樓的一些資料。
就算是如此，柳瓊兒也推斷肅金樓很可能是契丹人打入河東路北部最為核心的一個秘密據點，但想要找出更多的蛛絲馬跡證實這點，還是要去試探、接觸才行。
徐懷皺著眉頭，遲疑說道：「契丹人在西京道沒有部署多少兵馬，他們必然更是驚弓之鳥，我們要去試探，稍有不慎，就有可能打草驚蛇了。」
「你確定不揭穿陳子簫的身份？」柳瓊兒到這時候都有些難以置信陳子簫竟然會是契丹人的秘間，遲疑問道。
「此時揭穿並無意義……」徐懷搖頭說道。
除了預料到契丹人亡國在際，而大越也難逃赤扈人的鐵蹄蹂躪，多少有些同病相憐之感外，徐懷暫時不想揭穿陳子簫的身份，更重要的還是想從陳子簫身上，從契丹人在岢嵐城的暗樁聯絡及活動軌跡等等方面，發現更多的蛛絲馬跡，以此琢磨、推
演契丹人為抵禦大越兵馬這一次北征可能會有的部署。
他們隨軍北征，能否繞開一些兇險，除了五百囚卒要加強整訓，更依賴於前期的功課做得是否足夠充分。
現在最困難的是陳子簫這人極為機敏，其他契丹密間在如此風雨的當口，也必然極為謹慎，而他們能信任的眼線又都是徐氏族人，口音、相貌跟當地人有明顯的區別，貿然跑過去試探，太容易打草驚蛇了。
徐懷為此也極為困擾。
「你有你的考慮，但這事拖到最後總有揭穿的一刻，到時候怕王稟相公會對我們這邊有意見啊！」
蘇老常馭馬靠過來，有些擔憂的說道，
「我們明知陳子簫是敵間，還任其潛伏在岳海樓、郭仲熊這些關鍵人物身邊，竊取大越對燕作戰的方略，甚至到關鍵時刻，不排除陳子簫有可能行險刺殺伐燕軍的關鍵人物——這件事要是最後叫王稟相公知曉，我們便有一百張巧嘴，也不可能叫王稟相公相信我們這麼做，是為大越社稷，為大越億萬臣民著想啊。」
徐懷回頭看向蘇老常，心知與其說他擔憂王稟最終對這邊生隙，不如說他心裡有一道檻過不去。
對將來的預測太虛無縹緲，但身為大越子民，有幾人不希望此次伐燕能夠順利奪下燕雲十六州，從而使大越北部的軍事防線徹底完備起來？
徐懷自己也不時捫心自問，王稟既然都沒有遇匪而亡，意味著既有的歷史軌跡不是不可更改，也許聯兵伐燕並不會出現他所擔憂的局面，又或者說他輕輕的撥動一下金手指，就能扭轉這一歷史軌跡呢？
不過，徐懷有一點是能肯定的。
在既定的歷史軌跡里，陳子簫並沒有機會直接介入到這次伐燕戰事中來，他應該還在桐柏山潛伏著。
這也意味著在既定的歷史軌跡，倘若大越這次聯兵伐燕註定受挫，那必然是其他因素所致，跟陳子簫無關。
徐懷他也是出於這種考慮，決定先不去碰陳子簫。
不過，蘇老常他們心有顧忌，實屬正常。
徐武磧也好、蘇老常也好，他們這些年來能為知遇、相救之恩付出那麼大的犧牲，他們心裡怎麼可能沒有民族氣節？
所以在這個關鍵問題上，徐懷還是要給蘇老常他們一個解釋：
「契丹人在西京道就這點兵馬，還需要將一部分精銳部署在北面的豐州、九原，防範赤扈人的騎兵染指陰山，他們在南面朔州、應州所能部署的兵力更加捉襟見肘。而我們在河東路北面，預計會在集結七到八萬禁軍之後再北進，不考慮廂軍、鄉兵，單禁軍兵馬就已經在其兩倍以上——兩軍要是堂堂正正的去打，我想大家都想不明白大越怎麼可能會輸。所以說，此番戰事，我朝用正兵便能贏，即便有奇兵部署會被窺破，也不為其害。而實際上，這麼重要的戰事，朝廷歷來都是由樞密院直接擬定作戰方案，如此僵化的決策機制，最終的北伐行軍路線、作戰部署，甚及對敵將的分化拉攏，只要掌握
足夠的明面信息，應該都不難揣摩，我們這邊能有什麼機密好泄露的？真正要擔憂的，還是契丹人會什麼詭計應對這一切，這時候留著陳子簫不動，恰恰更有用處。倘若我們找岳海樓揭穿陳子簫的身份，岳海樓他們能夠信任我們的話，不去打草驚蛇，我們是不該隱瞞，但岳海樓他們能夠信任我們嗎？」
蘇老常嘆氣的搖了搖頭，知道他們將陳子簫的身份告訴王稟，王稟必然會摒棄黨爭，知會岳海樓。
不過，岳海樓不信任他們，只要大肆搜捕肅金樓驗證他們的話，這條他們所掌握的暗線，也就會為之切斷。
那就有些得不償失了。
「不在其位，不謀其政，」柳瓊兒說道，「陳子簫的身份，我們現在都還覺得不可思議，說起來除了看他行跡有些可疑，也沒有什麼證據就指定他是敵間——真要去揭穿他，岳海樓、郭仲熊說不定還斷定是我們惡意構陷呢！」
徐懷他們在崎嶇山道間走了近一個時辰才回到鑄鋒山莊。
王稟、盧雄這時候就在鑄鋒山莊來，徐懷下馬來，看到他們就等在石牌樓前，好奇的問：「王相公怎麼前後腳也到山莊來了？我們剛剛進山兜了一圈。」
王萱眼睛都哭腫了，卻又是一臉的欣喜與難以抑制的興奮，看到徐懷他們回來，跳著似的跑過來，拽住他的胳膊叫道：「我爹爹活著回來了，你們要不回來，我就要跟爺爺先去岢嵐城見我爹爹啦！」
「是嗎？」徐懷欣喜的問道。
赤扈人第一次遣使談聯兵伐燕是六年前的事，王稟當時就對聯兵伐燕心存疑惑，他狠下心來推薦當時在直秘館任事、對諸番部事務相對熟悉的長子王番秘密出使赤扈，以便能更清楚的了解赤扈人的虛實。
卻不想王番出使便一去不返，之後與赤扈人幾次秘密互使，都沒有王番的半點音信；所有知悉內情的人，都認為王番在出使途中遇到意外。
然而之前與赤扈人互使乃是絕密，朝廷對外也只是宣稱王番前往明州赴任途中溺水而亡，甚至就連王萱都不知道真相。
秘密出使、身邊僅有三五扈隨，卻要穿越敵境以及數千里的草原、戈壁、山嶺，本身就是九死一生、極其兇險的事情——王萱她娘是知曉秘使之事，也認定丈夫在塞外屍骸無存，三年前就鬱鬱而終，最後剩王稟、王萱祖孫相依為命。
卻是沒想到王番不但沒有意外身亡，竟然還在伐燕戰事開啟前夕來到嵐州。
徐懷很是意外的問道：「王番郎君回來，怎麼就直接到嵐州來？」
「番兒兩個月前就與赤扈人這一次派遣的秘使先回到汴京，卻也寫信過來報平安，但信函應是途中出了岔子並沒有傳到嵐州來，」王稟也是剛剛得人報信焦急接王萱一同趕往嵐州，臉頰都還有淚痕，這時候難抑激動的說道，「卻是等到他這次奉旨到嵐州來任事，我才知道他還活在人世——真是天可憐我王稟啊！」
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