緊緊關著的門，不多時就打了開來。
這屋子裡面走出了一個精神矍鑠的老人，瞧這五十歲上下的樣子，和尋常這個年紀的不大相同，他已然鬚髮潔白。
老者此時從容不迫手的拿著書卷出了來，微微蹙眉道：「發生了什麼事兒了？」
說著，瞧見邊上跪著的平兒，頓時擰起了眉頭：「你怎麼還在這裡跪著？」
馬夫此時立即又上前兩步：「院長，我.」
「你什麼你？有事兒等會兒說，慌慌張張的成什麼樣子？」
平兒此時立即膝行了兩步，將藤條舉了上去：「院長，請您責罰。不管您如何懲處，學生絕無怨言，只求您給學生一個解釋的機會，這件事兒情學生真的是無心的，並未真的想要傷害同窗，是同窗挑釁為先。」
與此同時，身邊不遠處的杜夫子也走上前頭來：「院長，這.平兒說的話是真的，當時我也在場。」
「住口！」
薛院長顯然氣的不輕，眉頭緊緊的擰起，書卷重重的敲在手上，失望道：「杜夫子，虧你是傳教授業的夫子，怎麼還如此跟著這等劣生一同胡鬧？書院是什麼地方？你們可還記得嗎？」
「還有你，你知道書院的規矩的。我說過，我薛豐衣的門生，絕不會是暴虐之徒。可你將我的話聽進去了嗎？竟然還威脅同窗，心性可見一般。
既然你說不管如何懲處，你都絕無怨言，我如今就告訴你，你的懲處就是逐出書院。我古奎書院不要你這樣的學生，你回吧。杜夫子，將他先前交上來的束脩都給退回去，把人送回家，和他的家人好生說清楚，這人我們書院教導不起。」
說罷，重重的哼了一聲。
「院長，院長！我真的有急事兒。」
車夫急的額頭上都流出汗來了。
「你慌個什麼？說就是了！」薛院長揉了揉眉心道。
車夫撲通一下跪了下來：「真的不好了，夫人她她可能斷了氣了！」
「你說什麼？」薛院長本來面色帶了幾分不愉。這話一出，手上的書卷，恍惚之間砰的一下掉在了地上：「夫人早上還好好的，是你休要胡言！」
「老爺，是真的，晨起出門的時候還好好的，不知怎麼的，忽然就暈倒了，奴才回來給您報信兒的時候，就聽郎中說.說夫人沒氣了」
聽了話，薛院長几乎是一個踉蹌，險些跌坐在地上。還好杜夫子在邊上扶了一把。
薛院長甩開杜夫子的手，只跌跌撞撞的往前走。
那車夫此時也抹了一把額頭上的汗，恍惚間爬了起來，便是小跑著向前帶路。
平兒起身想要追上去，卻被杜夫子給攔住了。
杜夫子眉頭皺的死死的，好一會兒，才吐了一口氣：「院長家中怕是有要事，你即便是追上去，想必也不會有什麼好的結果。如今也不適合再去打擾，倒不如省些力氣。」
見平兒腳步堪堪停住，略有些許無錯的樣子，他方也恨鐵不成鋼的道：「此番你著實衝動的很！你即便是要打架，卻也該等明年童試之後啊。他雖平時氣人了些，但為了這般的人放棄大好的前程，當真值當嗎？」
「夫子.」平兒聲音帶著幾分不易察覺的顫抖：「我知道錯了，可我真的沒機會了嗎？我必須要參加明年小考。全家的希望都在我身上.」
杜夫子不忍看他的眸子：「平兒，你.莫要想太多，先回吧，等院長消消氣，夫子會幫你再求求情的。也未免就不能來學堂了。只是，想要拿到院長的舉薦信，怕是有些難了。」
其實，平兒是他的弟子。但是，平兒是罪籍，若想要小考，就必須拿到舉薦信，這也是他們這些夫子在學院任教的主要原因。誰不想要自己的門生可以一舉登科？書院院長足夠德高望重，只要有了他的舉薦信，孩子們才可走上這仕途的第一步。
可惜，這條路平兒走的並不順暢。
杜夫子知曉事情的前因後果，自然是信任自己的學生，可是任他如何解釋，院長只說他是被蒙蔽了雙眼。這般下去會步入他當年的後塵。
流江縣的罪籍，若想要小考，院長這封舉薦信幾乎是唯一的途徑。
平兒年歲小，學問也不錯，小考對他來講並不難，只是如今考場怕是都進不得。
可平兒到底年歲還小，杜夫子不能將這樣的話同他說。
越想越是不好受，只叮囑：「你記得了，以後萬不可輕易動手。如此行徑，本來即便是占著理的。最後。也討不得好。」
平兒久久的失神，藤條不知何時被他落了下來，他抿著唇看向杜夫子：「夫子，有什麼旁的方法還能讓我參加小考嗎？」
「怕是沒有。」杜夫子對上他渴望的眸子，終究還是嘆了氣，他感覺將這輩子的氣都嘆完了：「都是夫子沒用。若非夫子也是被貶之人，或許也可與你寫這一封介紹信。再或者，夫子有些聲望，也不必」
說罷，他堪堪停住，拍了拍平兒的肩膀：「或許，將來平兒能做個夫子也不錯。等你的門生有一日能登科，屆時，你或許也能跟著沾光」
或許是察覺自己的話太頹然了，杜夫子又笑了：「也不一定就是夫子說的這般。說不定，院長過些時日便願意為你寫舉薦信了。你如今年歲還小。再等上三年小考也未嘗不可。」
「我沒有那麼多的時間了。」
杜夫子嘴唇抽動了下：「或許，留在大荒也挺好的，未必非要出去的是吧？」
平兒暗自捏緊了拳頭：「謝過夫子，我先回去上課。」
杜夫子聽了這話卻終究攔住了他：「平兒，院長既然說了，我姑且先送你回去吧。如今這學院許是暫且不能留了。」
杜夫子說這話的時候，心下愧疚，他知道這話對於孩子的分量有多重。
平兒抿著唇，良久後才道：「平兒曉得了。收拾了東西就回，不必麻煩夫子的。」
杜夫子：「不可，我陪你回去。」
杜夫子知曉這孩子心氣高，此番打擊，也不知他能否承受的住。即便是院長不說，他也早就打定主意要送他回去：「我先前答應你母親好生照顧你，如今也該去請罪，將事情的前因後果說清楚。」(本章完)