戴靜婷的聲音背景很空曠。
「你們到了嗎？」
顧印河抬眼望窗外。前方出現一座石橋，橋頭有兩個高大的立柱，立柱中間一個不鏽鋼拱門，上書幾個大字：歡迎來到烏林縣。
「到了到了。」
「你問一下別人，塘邊路怎麼走。我們都在塘邊路56號的老屋裡等你們。」
顧印河忽然一陣激動，又有些小興奮。
他按下車窗玻璃。車子正駛上石橋，陽光照在靜靜的河面，反射出亮晶晶的光芒。
何翠蘭又擤鼻涕，立直身體，她的大腦發出指令，從現在開始，要進入戰備狀態，有一場硬仗要打。幾個姓顧的戰鬥力不強，她必須指導有力。
顧明堂按下車窗，清寒、帶有小鎮味道的煙火氣息撲進來。
他猛吸一口：「是這個味道。」
顧印江奇怪：「爸，你啊來過這裡？」
「這裡冇來過，我以前下放到隔壁的巴河鎮，就是這個味道。」
戴靜婷心中五味雜陳。
昨天回家，張曉玲的眼神刺痛了她。先是冷漠，後是怨毒，上上下下，最後落在她的肚子上。
戴家住在農機廠的宿舍大院裡。農機廠沒有了，宿舍還在。
窄小的兩室一廳，一樓，黑乎乎的。
張曉玲心情不好，燒出來的排骨黑乎乎。
戴寶根一邊啃，一邊抱怨：「媽，醬油給多了……」
「媽，鯿魚煎糊了！」
張曉玲抬起筷子頭，在他頭上死命敲了兩下：「不吃就滾！」
戴靜婷小心翼翼地說：「媽，顧家明天來提親。」
張曉玲不說話，狠命地往嘴裡扒飯。
回來之前，她在電話里對張曉玲說了這事。
這叫打底，讓張曉玲內心有個緩衝。
估計，這個緩衝沒起作用。
氣流在她的胸中越聚越多，終將會崩破。
扒完飯，張曉玲啪地放下筷子：「我去替你爸，你們把碗筷洗了！」
說完，朝門外沖；隨後，大門啪地發出巨響。
自記事起，家中的門，便是張曉玲發泄情緒的道具。
啪，啪，啪，巨響砸入耳朵，戴靜婷會渾身一哆嗦。
「姐，明天姐夫要來？」戴寶根滿嘴流油。
戴靜婷心情寥落，明天會是怎樣一個雞飛狗跳的場面？
戴寶根沒心沒肺，火上澆油。
「我聽媽給大嬸娘打電話，大嬸娘說武漢人有錢，必須要5萬彩禮。5萬塊，姐夫家拿得出來嗎？」
今天一大早，張曉玲把戴靜婷拍醒。
「今天上午你守店，我們去老屋等他們！」
說完，風風火火地走了。
戴家的小店在農機廠大門附近。
顧客都是熟人，知道戴家今天有大事，買不買東西，都跑進來轉一圈，想從小姑娘嘴裡套出點八卦，出去呼朋喚友擺一擺。
戴靜婷微笑，死不開口，心中卻越發慌張。
張曉玲在老屋接待顧家，原本沒問題。老屋大，容得下人多。她和老爸為什麼這麼早回去？
一上午的時間，乾等人，不是她的風格。
很可能，她把鎮上的親戚招到老屋，商量對策，增加氣勢，對付遠道而來的城裡人。
21世紀初，城鄉差別明顯，老武漢人骨子裡的優越感，就像一把無形的刀，刺傷「非城裡人」的自尊。
臨近中午，她給顧印河打電話，告訴他具體地址。
然後，鎖門，回老屋。
老屋，是爹爹婆婆（爺爺奶奶）從鄉下搬到縣城所建。
紅磚平房，緊挨著一個池塘；幾經修繕，蓋成兩層小樓，外帶一個小院。
三兄弟外加一個妹妹參加工作，離開這裡；爹爹婆婆相繼離世，老屋空下來。平時鎖門，唯有重大事件或是過年，兄妹才會齊聚此屋。
6歲之前，戴靜婷在這裡長大。記憶，就像池塘岸邊的小魚小蝦，偶爾從石頭縫裡蹦跳而出。
但今天，她無暇他顧，隨時準備撲滅一場戰爭之火。
堂屋裡，餐桌邊，長條凳上坐滿了人。
大伯父，二伯父，老爸，姑姑，姑父，喝著茶聊著天，看到她進門，趕緊閉上嘴，表情變得嚴肅。
空氣里飄著香味，後面的廚房正在鹵豬蹄、炸肉丸。
姑姑問：「他們到了嗎？」
戴靜婷嗯了一聲，掏出手機看了看時間：「我去巷子口等他們。」
姑姑一把抓住她的手：「別去！讓他們自己找過來。」揚了揚下巴，指一間側房的門，壓低聲音說：「等會兒，你去房間裡呆著，外面無論發生什麼事情，都不要出來。」
院門外，腳步雜沓，間有武漢口音的說話聲。
姑姑反手一推，將戴靜婷推入身側的臥房，扣上內鎖，帶上房門。
顧家一行人走入狹長的通道，兩邊是連片的民房。四方的窗戶前，湊過來一個個腦袋。
鄉鎮上的居民生活單調，偶爾有點小變化，就像池塘里砸入一顆石子。
戴家的孫女兒要嫁到武漢去？誰是她看中的女婿？
顧印河感到，一雙雙熱辣的眼神在審視自己。兩手汗津津的，咕咚吞下一口唾沫。竟然有些小緊張。
如同一場人生大考。
更緊張的，還在後面。
顧家人依照年齡順序，跨入大門。戴家人齊刷刷地站起來。
原來還算寬敞的堂屋，瞬間烏壓壓。
尷尬對陣幾秒，兩邊的長者伸出雙手。
戴家大伯當過兵，是鎮上稅務局的領導，別著普通話道：「歡迎，歡迎！」
戴靜婷聽著彆扭，擔心他嘴巴禿嚕，後面順嘴帶出「領導視察」等字樣。
幸好，姑姑眼疾手快，和姑父搜集椅子凳子，招呼客人就座。
「哎呀，是不是人來了！我看看姑爺長什麼樣？」
戴靜婷雖然隔著門，但能感知，堂屋的氣氛怪異。沒想到，耳朵里冒出大嬸娘歡喜的叫聲。
和張曉玲在廚房裡忙碌的大嬸娘，實在按捺不住好奇心，舉著鍋鏟，沖了出來，雙眼像探照燈，落在來客中最年輕的男士身上。
大伯呵斥：「揍（做）你的飯去！」
大嬸娘悻悻地下場，但氣氛被她攪活躍了。
大伯戴建國和顧明堂交談。入局還早，先扯些野棉花。
張曉玲出現在堂屋和廚房的門框裡，她雙手在圍裙上摩擦，雙眼很快溜了一圈，停留在顧印河的身上。
顧印河立刻猜出她的身份，綻開笑容，點頭。
張曉玲並不買帳，哼了一聲，叫道：「開飯！」
何翠蘭慌了：「事情還冇談，開麼斯飯？」
她心裡清楚。戴家這是在攻心戰，飯一吃，小酒一喝，彩禮由著他們定價！
那哪成？！