第96章 冬至
冬至這日，皇城迎來了一場十年罕見的大雪。
大街小巷，除了風聲，一片寂靜。
除卻幾位打更人，以及負責夜巡的皇城司護衛，幾乎無人外出。
由於風勢太大，他們所提拎的燈籠，必須貼上符篆，才能點燃一抹微弱燭火。
皇城橫平豎直的街巷，被大雪覆滿，一片銀白。
興許是大雪之故，今夜格外漫長。
但在黑夜之中，忽然燃起了一蓬火，這蓬火與燈籠燭火不同。
這蓬火很亮。
很刺目。
無論是打更人，還是皇城司護衛，遠遠看到這蓬火光，都會避退，來不及避退的——-便會單膝跪下，或者翻身下馬，以表尊重。
這不是一蓬火，而是一個人。
一個渾身燃著火的人。
這縷火光猶如長劍，從踏入皇城之後，一路筆直向著皇宮進發，最終停在了皇宮院牆之外。
在皇宮正門之處，有一道剛剛從內離開的身影，端坐馬背之上，既沒有翻身，也沒有下跪。
最終兩人隔著十丈，彼此對望。
「特使大人，回來了？」
坐在馬背上的男人率先開口。
「元大人，闊別三年，別來無恙，聽說你都坐在皇城司首座的位置上了。」
火光一點一點被風吹去，褪去光焰之後，一副默黑光的重甲逐漸顯露而出。
這重甲由無數漆黑鱗片組成，腰帶刻著獰獸首，處處透著冷厲殺氣-
一火光熄去，這重甲幾乎與長夜融為一體。
披重甲的男人咧了咧嘴，露出雪白牙齒，燦爛笑道：「.——-真是恭喜。」
「滴答。」
「滴答。」
簡單寒暄兩句之後。
呼嘯風聲之中夾雜著水滴落地的聲音。
皇城司首座元繼謨，皺了皺眉，不知是那蓬火的緣故，還是因為這滲人黑甲，他跨下駿馬忽然不安起來，打了兩個巨大的響鼻，四蹄也躁動不安起來。
下一刻。
他明白了原因空氣中多了一股冰冷的腥味。
跨越皇城而來的重甲男人，手中拎著兩枚頭顱。
人早已死了。
但血還是熱的，落在雪地上，燙出一個一個凹坑。
元繼謨提拎韁繩，騎馬原地兜轉一圈，高高在上地問道：「你要入宮？」
「不錯。」
「皇城最近不太平。」
「所以？」
「娘娘心情不好，你確定這個時候要去見她？」
「你錯了。」
一聲長嘆。
「是娘娘要見我—
重甲男人提起手中的兩顆熱乎頭顱，揚起臉笑道：「這是我給娘娘帶的禮物，元大人看看如何？」
所以先前的一嘆，其實是炫耀「呵。」
元繼謨警了眼頭顱，不做評價，徑直策馬離去。
幽暗大殿，只亮一盞燭火。
重甲男人入殿之後，將兩顆頭顱放下。
他單膝跪拜，恭聲匯報：「娘娘，此行收穫頗豐。南疆瘴氣已經開始向東蔓延，不多時，便會抵達離國邊境。」
玉屏之後，並無動靜。
重甲男人繼續道：「南疆積怨頗深，各大宗門都在內鬥，不過-—-陰山和天傀宗已經認清局勢，白鬼和墨道人，都願意立下神魂之誓，棄暗投明，只要娘娘點頭，這二位便甘願俯首，此生為娘娘所用。」
至此。
玉屏後才傳來問聲。
「紙人道呢？」
寥寥四字，在大殿久久迴蕩。
往年獨占鰲首的南疆三大邪宗，這些年「灰頭土臉」，頗為狼狽，陰山甚至被逼得封山退避之所以如此。
便是因為這平白無故橫空出世的「紙人道」！
「已然查清，不過爾爾。」
「此宗詭異，雖能在南疆偏僻之地攪弄風雲，但根基薄弱，不足為慮。」
重甲男人仰起頭來，朗聲開口道：「卑下此次南下，與紙人道內的強者交手——-特意斬下兩位陰神尊者頭顱，為娘娘當做賀禮！」
聽聞此言，玉屏後傳來一聲輕笑。
倒映在燭火中的纖細身影，揮了揮袖。
一位藍袍宦官從暗處走來，捧兩枚寬大木匣，手腳，將頭顱取走。
片刻之後。
玉屏之後的女子，端詳木匣，看了片刻，喃喃開口：「倒也沒看出與其他陰神，有什麼不同—那所謂的『道主」呢？」
「道主—」
重甲男人略微有些尷尬，他無奈說道：「娘娘，卑下在南疆潛伏數載，倒是一次也沒碰見過所謂的『紙人道道主』。白鬼對我說，紙人道修士行跡縹緲，意圖鬼魅，所以即便他們常駐南疆，也未曾與那位道主碰面。」
「哦？」
屏風後的女子來了興趣，
「這些年，道主稱謂，雖在南疆廣為流傳—可卻從未有人見過實跡。」
重甲男人認真說道：「按卑下看，這紙人道不過是玩弄陰謀詭計，見不得光的卑劣宗門。或許這所謂的『道主」，根本就不存在，又或是境界微薄，所以不敢拋頭露面。」
大殿陷入沉寂。
「紙人道的事情，暫且擱置。」
女子拂袖，屏退左右。
待到幾位宦官退去，這大殿便顯得更加冷寂，清幽。
女子站起身子。
「擋」的一聲！
一把飛劍，從屏風那邊掠出。
重甲男人瞳孔收縮，女子不過隨手一拂，飛劍速度，便幾乎超過了他的神念感應範圍。
只一恍惚，這飛劍殘影便掠至面前。
下一刻，飛劍擦過重甲邊緣，進發出一連串璀璨光火，最終釘入大殿殿柱之中！
嗡嗡嗡一劍鳴繚繞。
重甲男人被這凌厲劍氣帶地向後跌坐而去。
他證看著這把質地普通，最多只有四五品的「劣質飛劍」
以娘娘的身份，地位，怎會把玩這種殘次品？
「前幾日，去了趟煉器司，無意間看到了這把劍。」
女子笑道：「你看它眼熟不眼熟？」
重甲男人神色複雜，回首定晴望去。
額頭有汗珠落下。
他聲音沙啞道：「這是————·沉？」」
「不錯。」
「雖然只是品，但這把【沉】，迄今為止依舊是煉器司給陰神境以下劍修鑄造的通用飛劍。」
女子緩緩坐下：「我聽聞外面流傳的言——-說是執掌這把劍的人，日後會成為大穗劍宮主人。」
「娘娘，這十年，整個北海都快被翻了一遍。」
青隼汗流背，連忙趴下身子道：「這把劍的主人早就死了——-這言，也不知是哪個缺心眼的占卜人說的，卑職去查一查，割了這不長眼傢伙的舌頭？」
「」......」
女子輕笑一聲。
有些問題，其實沒那麼重要。
但一直得不到答案。
便變得十分重要。
重甲男人連忙向前爬行數步。
他仰首看著大殿盡頭高高在上的身影，小心翼翼試探道：「娘娘是覺得，那人沒死？」
「死———」應是死了，不然也不會有這十年太平。」
女子輕輕一嘆，自嘲笑道：「只是最近，我總心神不寧。與那人無關，卻與沉有關。」
重甲男人愜了一下。
這句話，值得深思。
與那人無關，與沉有關.·—·
沉的背後，便是大穗劍宮！
「聽聞大穗劍宮重新開山，玄水洞天要擇新主。」
女子深吸一口氣，沉聲吩咐道：「青隼，你去劍宮走一趟，不要聲張，把當年的玄衣案重查一遍————無論如何，讓本宮有個好夢。」
大褚，大離兩座王朝，南北對立，已有五百年之久。
說是北褚南離，但其實大褚雄踞西北，實力雄厚，版圖面積更是接近離國兩倍。
五百年前，這座天下，有十個王朝彼此爭鋒。
十國之亂，最終被兩位雄主平定，最終形成南北之爭。
也就有了如今的「北褚」，「南離」
早些年，離國其實要隱隱壓過褚國一頭，只不過「元氣凋零」的災難來得太快，加上瘴氣橫生，離國被迫放棄了一大塊疆土一隨後瘴氣擴散。
大褚也被迫放棄了一塊「廢土」，只不過這場災難，卻讓大褚吃到了地利優勢。
這塊被瘴氣籠罩，無法生存的疆域，最終形成了獨立於兩國之外的南疆。
十萬大山，若非瘴氣，大離占九成以上。
最開始，北褚南離，在南疆邊境，各自設下「邊成關卡」，將違背律法的修士，斷去修為，流放到南疆地界。
十萬大山之中瘴氣橫生。
可萬沒想到，這些修士，即便斷絕修為，依舊能夠在瘴氣中存活。
最早的被流放者中，存在幾位「大才之人」，硬生生在元氣凋零的南疆廢土，找到一條「生路」，並且開闢出了各種各樣的修行邪法————血祭，屍煉，蠱毒，兩座王朝萬萬沒想到，不到百年，南疆邪宗遍立，已然頗具氣候，甚至吸引了許多天生資質不足的「修士」前來投靠。
但這也並非壞事。
這個世界，不止是有黑白二色，
無論是大褚，還是大離—-其實都需要「南疆」的存在。
今日是冬至。
對南疆邪修而言，這個日子毫無意義。
瘴氣籠罩之下，十萬大山常年酷熱，四季永夏，偶爾才會有一場降雨。
興許是大褚寒意過剩。
南疆今夜迎來了一場大雨。
各大宗門，紛紛結陣，接取雨水。
修行者縱有天大神通，能夠馭劍日行千里，也逃不過這具凡俗之軀，能修成辟穀的百里無一，
更不必說這些邪修———-由於修行邪術，七情六慾比他人更勝，想要辟穀難上加難。
若是沒有水喝，便是要生飲人血。
人命雖賤，但終歸還是天上雨水更便宜些。
天頂陰雲密布。
雷鳴震顫。
一座偏僻荒山，兩位行腳僧人在此駐步。
南疆雖是邪修地界但兩座王朝並不設置禁足，所以常常會有其他修士踏足此地。
道門，劍宮，佛宗。
這三大教的年輕子弟，常來南疆修行。
當年南疆三大宗風頭最為猖獗之時，曾被打壓地極其悽慘。
後來，甚至有了「甲子盪魔」的習俗。
「師父，這幾日———-怎麼一個邪修影子都沒看見，難不成真被那傢伙殺完了？」
小沙彌輕嘆一聲，道：「再往北，馬上就到大褚了，這趟盪魔之行，算是順利完成了麼？」
老僧搖了搖頭，並不言語，只握著佛，繼續往前走。
這幾日。
他們一路甚是太平。
路遇幾座邪宗，盡數被人蕩平.——·
抓了一個活口，還未盤問幾句，便氣絕身亡。
從那邪修口中，二人得知，近些日子「流崇山」地界忽然來了位殺胚劍修，絲毫不顧南疆規矩，遇上邪修便要取其性命。
尤其是修行馭靈之術的「陰山」弟子！
只要報上名號，保證連全屍都不留！
大雨瓢潑。
二人來到一座破舊古廟。
大離王朝推崇佛法，若干年前尚歸屬離國的南疆地界，諸多山頭，都修築佛寺，廟宇---後來從離國流放的邪修，成立了三大宗臭名昭著的「合歡宗」，其中恰有歡喜佛的禪道修法。
於是這些籠罩在瘴氣中的古舊廟宇，便得以倖存保留，免於拆除。
老僧眉頭緊鎖，駐足於廟宇之前。
時隔百年。
廟宇中的佛氣早已被瘴氣侵蝕，合歡宗歡喜禪的污穢氣息，更是滿溢而出。
隔著數十丈，便能看見散落在地的女子破碎衣衫，以及風化多年的森森白骨。
「師父，有人。」
小沙彌耳朵微微顫動，他皺著眉頭，低聲說道：「聽聲音，是合歡宗的髒東西。」
廟宇里有激烈震盪之聲。
翻雲覆雨-
其中女子哀嚎之聲，極其刺耳，穿透大雨，清晰可聞，隱隱還帶著求饒之意。
如此場景，實在讓人面紅耳赤。
老僧緩緩握住金剛，低眉說道：「貧僧來自大離王朝，梵音寺，字號法照——
「滾！！」
雨幕中，傳來一道陰冷怒喝。
轟的一聲，這聲音擴散，直接擊碎雨幕！
「嘩啦！！」
小沙彌神色蒼白，被震得跌坐在地，雖然早早伸出雙手捂住耳朵，但依舊有鮮血自指縫中溢出。
法照則是上前一步，來到小沙彌身前！
「轟！！！」
音浪蕩開，金剛進發出一道顫鳴，老僧眉須與長發一陣翻飛，緩緩墜復。
下一刻廟宇炸開，無數碎石進發。
只見一張搖搖欲墜的木榻，有層層慢簾遮掩那身形纖細的女子披著一層慢簾，聲音尖厲爆鳴：「南離的禿驢，什麼時候來不好，偏偏這時候過來？！」
合歡宗主修神魂之術。
而南離佛宗，則是主修體魄。
法照深吸口氣，此次他帶弟子踏入南疆，便是要降服心猿，彌補煉體之術的最大缺陷。
他伸手將金剛擲出。
佛光普照，大雨蒸發，這根佛頓時變得金光璀璨一但下一刻，法照就意識到了不對。
慢簾內，床榻上，躺著一個寬衣解帶的男子。
自始至終，那男子的反應都十分平靜，甚至還帶著三分享受—·
而反觀那位合歡宗「髒菩薩」，哀聲遍山，似乎不是在做戲，而是真真正正在求饒！
等等。
這裡不止是一位邪修！
是兩位！
「師父，好像不對？！」
小沙彌也覺察到了古怪。
原先漆黑死寂的山頭，忽然多了許多銀亮瞳光，黑夜之中響起刺耳的鴉鳴。
「禿驢，出手！」
合歡宗女子尖嘯：「我快扛不住這傢伙的『馭靈」術了，再不殺他，我們都要死！」
法照渾濁雙眼，忽然綻出一道異芒。
原來這場交，並不是合歡宗在壓榨爐鼎··
而是陰山真人，正在以馭靈術，控制合歡宗修士的神魂！
「轟隆隆隆！」
金剛在空中疾射而出，對準慢簾盪出數十道佛光。
但可惜，已經晚了。
一聲尖嘯之後，合歡宗女子俯低身子，趴伏在男子赤裸胸膛之上，而後再抬起頭，那雙眼眸只剩灰暗之色，層層慢簾如劍射出，在一片裂帛聲中，金剛佛光被床慢纏繞，瞬間黯淡。
法照神色難看，向前一步，遞出一拳！
「轟」的一聲，天地共鳴。
但下一刻，無數鴉群掠來，化為一片黑壓壓的浪潮，這一拳打出氣浪，將鴉潮攔腰擊碎，進濺而出的滾燙鮮血與雨水一同落在老僧面頰之上。
法照了一剎。
下一刻。
一道蒼白艷麗的面孔，陡然穿破鴉潮，那名被馭靈術操縱神魂的合歡宗女子，猶如吸血蝗蟲一般，躍至老僧身上。
她張嘴便咬。
法照連忙立掌，金燦佛身盪出風雷，將其震飛。
但下一刻，他整個人狠狠一震！
一道天音垂降，落在心湖之上！
「役一一這一字，來源於傾塌廟宇之中，緩緩起身的那位馭靈術傳人。
法照頓時僵硬。
他不敢置信地盯著那立於大雨中的身影，雨夜雷光閃逝，這身影面容越看越是熟悉。
「你是———·
法照聲音沙啞，無比艱難地開口。
他念出了對方的名諱。
「金·淵？」
陰山三聖座下有十二位得意弟子。
金淵真人，排名第七。
「眼力不錯。」
金淵真人微微一笑，說道：「禿驢———」-你就是最近專門襲殺「陰山修士」的那人麼？看起來不像啊，只有洞天六重境，比我想像中要弱不少。」
渾厚聲音在大雨中盪開。
男人緩緩合上衣衫，無數黑鴉圍繞著他旋轉。
法照還想開口說些什麼。
但—.
馭靈術落在心湖的那一刻，他整個人的神魂，都只能用來防守。
「又或者是你？」
金淵真人厭惡地望向地上小沙彌，譏諷笑道：「馭器境，更弱。」
小沙彌面色蒼白。
轟！
雷光再次響起。
金淵真人愜了愜，他皺著眉頭，望向小沙彌身旁——
這裡多了一道身影。
一道身著黑衣，戴著斗笠，看上去只有十六七歲的年輕身影。
他很確信，就在上一瞬，這裡空空如也。
「又或者，那個人是我呢？」
斗笠少年的聲音，在山頭迴蕩，壓過了雷鳴，也壓過廟宇的鴉叫。
金淵真人神色有些難看。
他望著少年。
這少年身體裡的元氣並不多，看上去甚至還不如小沙彌！
但這，恰恰讓他感到恐懼。
「金淵真人，久仰大名。」
謝真摘下斗笠，丟在地上，輕聲說道：「我在南疆等了一個月，終於等到你。」
（PS：大家久等。這一卷名為「蓮花峰上」，故事細綱基本敲定，就是開卷梳理了很久，挑挑選選，最終選擇了這個開篇進行切入，放心，很快會切入主線。啊哈——-希望大家喜歡。）