魏玄跟著江啟來到袁府的大門前，咬了咬牙齒。
如此氣派的大門，都是他外祖父的鮮血換來的。
「進去嗎？」江啟回頭問。
魏玄一低頭，一抬頭，已經換上一副笑臉，那笑容如春日桃花，令人晃神。
「能拜見袁小將軍，是小侄的福氣。」
袁鵬在府上宴請京中官員，慶祝他被封男爵，聽說姐夫要來，他親自在門口迎接。
他心中是看不上這個姐夫的，但看在姐姐的面上，他還要給這個姐夫幾分面子。
但看到江啟身後跟著一個少年，袁鵬疑惑了。
「那是什麼人？難不成是我姐夫的私生子？」袁鵬問身邊人。
姐姐沒能給姐夫生兒子，若他真在外面生了一個，他敢當場給他砍咯。
「小將軍，那位是建平伯府世子魏玄，也就是虞老逆賊的外孫子。」
袁鵬一下子生氣起來，姐夫帶這麼個人來是幾個意思？
江啟開門見山，直接跟袁鵬說魏玄想尋一個差事，但他身份特殊，如果能得到袁小將軍的認可，那將有很大助益。
袁鵬呵呵一笑，「原來如此。」他招招手，讓人抬來一把椅子，自己大馬金刀地往魏玄面前一坐。
「見到本將軍，你要做什麼？」他以手撐下頜，眼神輕蔑地打量眼前的俊俏少年。
這要是在軍中，可不成了人人爭搶的香餑餑？
魏玄會意，一撩衣擺，朝他跪拜下去，「見過袁小將軍，小將軍英姿威武，令人佩服。」
「近前點來。」袁鵬說。
魏玄剛要起身，袁鵬打住他，「我要你起身了嗎？」
周圍圍觀的人，有咳嗽的，有低語的，還有發出竊笑的。
江啟臉色平靜地看著，這孩子若想入仕，這是必經的一關。
魏玄抬起的膝蓋又慢慢放回去，膝行向前。
南山看得氣血上涌，指節都攥得咯咯作響。
該死的袁家，欺人太甚！
魏玄膝行至袁鵬的面前，抬首微笑，笑容沒有一絲裂痕。
袁鵬用食指蹭了蹭自己的嘴唇，忽然將一隻腳踩在魏玄的胸口。
「本將軍的鞋髒了，麻煩世子給擦一擦。」
那鞋踩在魏玄白色的錦袍上，瞬間留下一個黑印，對方還蹭了蹭，將他胸口的衣服全蹭髒了。
魏玄強忍心中噴薄而出的恨意，「能為小將軍擦鞋，是魏玄的榮幸。」
周圍又是一陣壓制不住的竊笑和哄鬧，魏玄恍若未聞，用袖子擦起袁鵬的鞋。
他擦得仔仔細細，似乎在為外祖父擦去身上的污名。
「還真挺會伺候人的，」袁鵬看著乾淨的鞋，又將另一隻踩在魏玄的胸口，「這一個也擦擦。」
魏玄擦完了兩隻鞋，身上已經髒得不能看了，仍然面帶微笑，看不出任何的不甘。
磋磨完了人，袁鵬看了眼姐夫，咳嗽兩聲站了起來，對魏玄說：
「你雖然是那逆賊的外孫，但未曾與他同流合污，既然我姐夫看重你，我也給你幾分面子，眼下我剛回京，身邊正缺一個參將。」
魏玄豁然抬頭，眼神中流露出一股期待的神色來，袁鵬見了，更滿意了。
「以後若對我袁家忠心耿耿，少不了你的好處。」
魏玄低頭稱謝。
江啟命他起身，「明日可隨我進宮。」
袁鵬都同意了，皇上自然也沒話說，甚至還稱讚了一句袁小將軍心胸豁達。
袁霜得知，叫來弟弟，說他胡鬧。
「那個逆賊的外孫，你豈能留在身邊？」
袁鵬一臉糊弄，「姐，你不用擔心，我只不過是給姐夫個面子，雖說是個參將，他就是個閒職，什麼關鍵的事都不會過他的手，實際上就是個端茶倒水的。」
「那也是個危險，你怎麼想的？莫不會回來這段時間，喝酒把腦袋給喝壞了？」
袁鵬說：「姐，你也知道，我這段時間喝酒，被人在皇上面前吹了不少耳邊風，如今我給魏玄面子，皇上還誇我呢，正好改改我的名聲。」
袁霜嘆了口氣，「那小子雖沒什麼氣候，但你也要小心，不許他進入你的書房，說什麼話都要避著，你給我記住了。」
「知道了姐。」
袁霜瞥他一眼，這個弟弟，戰場上倒是挺勇猛的，就是有時候辦事太荒唐，她只盼著爹快回來。
魏玄回到府里，建平伯見到他，心中很不是滋味。
「你去袁小將軍那裡當參將了？」他問。
「是，年後當值。」
「嘖，你真是好手段，既有這個本事，你求求袁小將軍，將你弟弟也弄過去，眼下袁小將軍可是炙手可熱的人物……」
魏玄打斷他的話，「二弟不是有父親您嗎？我就不用操心了。」
他話也不想多說一句，回了自己院子。
「這個逆子……」建平伯氣得胸口疼。
陸萋在寒風中站著，在門口等他，「表哥……」
「這麼冷在這站著做什麼？你有什麼事？是不是有人欺負你？」魏玄問。
陸萋忍不住哭起來，表哥對她真好，是這個家裡唯一對她好的人。
「表哥，沒人欺負我，就是……」
「陸萋，我是建平伯世子，你是我的表妹，在這裡沒人能欺負你，若有什麼難處，儘管告訴我，不要怕。」
表哥的聲音好溫柔，陸萋覺得心裡暖暖的，又忍不住想哭。
「表哥，你會一直對我這樣好嗎？我害怕，有一天，你也不管我了，你不會不要我吧？」陸萋鼻頭都哭紅了。
「不會，外祖母叮囑過，我會照顧好你的。」
陸萋忍不住抱住魏玄，將腦袋緊緊貼在他胸口，覺得無比安心。
「小七隻有你了。」
魏玄握住她的肩膀，將她拉開，「沒事早點回去吧，需要什麼就跟南山說。」
陸萋依依不捨，帶著丫鬟回院了。
又是一年除夕，大雪下的紛紛揚揚，碩寧伯府的正堂里，十分溫暖。
今年大牛和二狗都沒有回來過年，白建章讓三羊在燈下讀兩人的書信。
一家人認真聽完信，這才安心開始吃飯。
自從上次宮宴，白家人就很少外出了，一家人關起門來過日子，安生又愜意。
飯後，一家人盤點一年的收穫，毫不意外，陳老太穩居第一。
「來，今年老婆子我給你們都包一個大紅包。」陳老太開始發紅包，每個人都有，春夏秋冬還有福壽財喜這些丫鬟都有。
雲團得了紅包，給奶奶磕了個頭，「祝奶奶明年身康體健，鴻運當頭！」
「好，好！」過年的氣氛一下子點燃起來。
大家都很開心，只有何玉書和雷漪有些心不在焉。
何玉書擔心二狗在外面挨餓受凍，雷漪則想著，大牛是不是在外面有了家室，他已經兩年沒有回來了。