回到住處，馬有才問馬上飛調來的官兵都這麼久了，怎麼還沒有到？
京中守備軍輕易調不出京城來，上面說的是讓武安大將軍派一支軍隊過來，算起來這日子也該到了。
馬上飛說：「因為梁州地動嚴重，想必道路都被阻塞了，官兵們進來要費一番周折。」
「你再派人去打探一下。」
天色微亮，道路兩旁的樹木沉寂在晨霧中，樹葉草葉上有顆顆晶瑩的露珠。馬蹄走過，露珠震落到地面上，隱入塵土。
一隊官兵拖著疲憊的身軀趕路，終於到了梁州邊界。只是這州內的道路，怕更是難行。
不遠處，有幾個衙差模樣的人在路邊等候，「來者可是去梁州賑災的武安兵？」
騎馬的領隊停下來詢問一番，確定身份後，那衙差領著眾人走上另一條道路。
「我們大人早早派我們在此等候，進入青雲縣的主道路被堵了，從這邊走，能更快到。」
「多謝。」
太陽剛露出一個腦袋，一隊人馬已經隱入森森樹林之中。
衙差領完路，就飛鴿傳書給青雲縣的韋巡撫送去消息。
韋巡撫接了信，臉上露出滿意的微笑，「好，這一回不繞個半個月，是到不了青雲縣了。」
忽而他又想到了什麼，問道：「水路方面的大船怎麼樣了？」
「回大人，」謀士答道，「已以漕運糧食為由全部調走，現在想在梁州河上找一條船，難如登天。」
「好！」
謀士卻想到另一個隱患，「大人，您這樣支開官兵，若縣內真的發生暴動，咱們又該如何自保啊？」
「本官早有考慮。」說話間，一個身著鎧甲的門千總走進來，跟韋巡撫見禮。
「大人，各路士兵已經安排好了。」
原來巡撫大人早有調派，如今有二百兵士在手，謀士就放心多了。
眼下韋巡撫各方安排已經到位，而馬有才那邊，則如同被斷了雙臂一樣，孤立無援，勝負已然註定。
「大人謀算，遠在馬有才之上，眼下只需坐觀其變，等著馬有才搬起石頭砸自己的腳，引火自焚。」
「不行，還不行，」韋巡撫眼睛裡露出一股寒涼的光來，「得要再來一股東風，讓這把火燒得更旺一點。」
葫蘆村內，白建章等人將老弱婦孺給安排到地窖里待著，各家各戶將棚子裡僅剩的一點家當，也都搬到地窖里藏著。
「章子，這是咋了？咱們不種土豆了？」老倔頭一邊搬自家廢墟里掏出來的一套做醬油的傢伙事，一邊擔心地詢問。
昨個兒還全村都挖土豆呢，今天就讓都藏起來，漢子們在外巡看，村子外面還來了十幾個官兵，不知道要發生什麼事。
白建章說：「這不是有流民跑進咱們縣內了嗎？馬大人擔心這群人給咱們的土豆種子毀了，讓咱們嚴加看守呢。」
老倔頭一聽，也要參加，「那土豆可是咱們的命根子，可不能叫那些人給偷吃了，我也要去守著。」
說著急匆匆去了地窖，放下東西，安排好家人，扛著鋤頭就走了。
地窖裡面，陳老太已經給自家人弄了個舒適的小窩，墊了乾草，鋪了被褥，收拾得十分乾淨。
桂丫抱著靜丫頭，身後跟著幾個小孩子，海棠扶著雷漪，何玉書和流鶯扶著二狗，羅惠蘭扶著白小珍，三羊牽著妹妹，南山拉著魏玄，春夏秋冬四個丫頭抱著行李，一行人來到地窖安頓下。
這地窖有些陰暗，又通著冰窖，有些寒冷。三羊給妹妹的手哈哈氣，給她裹上小被子，問她冷不冷。
「三哥，我不冷，咱們什麼時候能出去呀？」
「爹說要住個三四日呢，等外面流民走了，咱們就能出去了。」
「三哥，小狸花跑出去還沒有回來呢，它會不會找不到我們？」
「不會的，小狸花用鼻子一聞，就知道咱們在哪裡了。」
三羊成功安撫了妹妹，雲團頭靠在他的腿上，閉上眼休息。
魏玄見狀，遞過來一個枕頭，「給她墊著，不然脖子疼。」
三羊打量了魏玄兩眼，接了枕頭給妹妹枕著。
雲團伏在枕頭上，覺得十分舒服，在家人的圍繞下，沉沉睡去。
地窖里不能做飯，羅惠蘭等一眾婦女出去用大鍋灶貼了幾盆粗麵餅子，一包自家醃的鹹菜剁碎了裹上，拿進來眾人分著吃。
何玉書吃不慣這樣的食物，地窖里人多行動也不方便，她縮在二狗身邊，有些侷促。
二狗咬一口餅子，問她：「很好吃的，你嘗一口。」
何玉書皺了皺眉頭，「我不愛吃這個。」
二狗兩口給吞了，又咬了一口，「等你餓了，就愛吃了。」
何玉書背過身去不理他，二狗挪了過來，背靠著她。
「你做什麼？」
二狗兀自啃著卷餅，「唉別動別動，讓我靠一下，我腿疼。」
何玉書就不動了，給他靠著。二狗一邊吃餅，一邊暗笑。
天色漸黑，青雲縣城外的大道上，或躺或坐的都是外地來的難民。大家都是聽聞青雲縣有糧食，拖家帶口而來，結果被攔在了城門外。
他們也沒有力氣再上路了，只有在這邊待著，期待著裡面啥時候能開門發點糧食。
一個婦人懷抱著自己唯一的孩子，孤苦無依。小蘿蔔頭餓得渾身無力，肚子難受，跟他娘說：「娘，我想吃窩窩頭，我肚子難受。」
他娘嘆一口氣，上哪去給他弄窩窩頭啊？
「你在這等著，娘去打點水來，你喝飽了水，肚子就不難受了。」
小孩子點點頭，那婦人就起身去打水。
小孩子乖乖在原地等著，眼睜睜看著娘離去的方向，眼前似乎出現了幻覺，冒出一個個大饅頭、肉餅子。
他咽了咽口水，發覺身邊坐了一個男人。
「你是誰……嗚！」
小孩子話沒有說完，那男人以迅雷不及掩耳之勢捂住了他的口鼻。
小孩子拼命掙扎，但腿腳都被男人控制住，不一會就沒了動靜，周圍人餓得昏昏欲睡，也未曾發覺。
等打水的婦人回來，撲通一聲水壺掉在地上，「我的孩兒啊！」