大熱天，何大人還穿著整齊的官府，坐在書房裡面，研究青雲縣的田畝數。
青雲縣的特點就是「地廣人稀」，面積挺大，人口卻不算多。地多，但能種的卻不多，周圍還有很多類似歇鳳山一類的「無人管」地帶。
青雲縣距離京城也就一兩天路程，這裡的百姓們吃飯不愁，但富裕程度和其他縣相比，只能算下等的。
何大人打算從優勢入手，看看能不能將青雲縣經營得再上一個層次。
正盤算著，他剛提拔上來不久的縣丞就慌裡慌張跑了過來。
「大人！大人！快些出發，京城裡的欽差下來了，往胡佐家走呢。」
何大人一聽，頭皮頓時一陣發麻，胡佐又要鬧什麼么蛾子？
「欽差為何突然過來？並沒有接到什麼消息啊？」
縣丞一拍手道：
「可不是咋地！這欽差不講武德，搞偷襲！突然就來了，還好我消息靈通，欽差現在還沒到胡家呢。」
何大人腹誹：現在才知道，你這也不怎麼靈通啊？
「欽差不來縣衙，為何直接去他家？他如今也就是一個白身，守孝在家。」何大人問。
縣丞說：「人家再怎麼白身，家裡面也是有親戚能在皇上面前說上話的，欽差此次來者不善，咱們趕緊過去迎接吧。」
何大人立即收拾了下，帶著縣丞一起，趕去了胡家，比較幸運地趕在欽差的儀仗之前到達胡府。
欽差一下轎，看到滿頭大汗趕來的縣令和縣丞，對他們的態度十分滿意，客客氣氣見禮，一起進了胡家大院。
胡三爺看到何大人，十分意外，心說他消息怎麼這麼靈敏。
何大人瞥到胡三爺的表情，心說你個老小子想閃掉我，想得美！我新提拔的縣丞，一隻外地的蒼蠅進了青雲縣都能打聽出來。
胡三爺恭恭敬敬迎了欽差大人進了正院。一進院，何大人驚奇地發現，這院子裡顯眼的位置擺了好幾棵白家種的胡椒樹。
盆栽的，精心侍弄過，跟盆景似的，上面還系了幾朵綢布大紅花。
這樹啥時候跑到他家來了？
欽差一眼就被吸引了過去，一邊賞玩一邊說：
「這就是你進貢給聖上的寶樹？果然奇特，聖上龍顏大悅，此次特派我來曉諭你，親封你為青雲縣司農，專司此樹種植，造福百姓。」
何大人大驚，胡三爺早已滿臉笑開花，跪地大拜。
「可胡大人正值熱孝，出任官職，怕是有些不妥啊……」何大人說道。
欽差還未說話，胡三爺已經開口道：
「回欽差大人，老父年滿百歲，乃是喜喪。況且我父在世時就規勸我等一定要將百姓之事放在心上，若是因為此事不能盡職於父老鄉親們，老父在泉下也不能安心啊。」
欽差滿意道：「正是此理。此寶樹千年難得一遇，為廣而種之而破例出任官職，也是合情合理，此事本官自會奏明聖上，胡大人不必憂心，放手去做就是了。」
何大人的心陡然如墜冰窟。
如今這廝在聖上面前討了這麼一個巧，聖上已經認定他的功勞。若讓欽差發現葫蘆村已經種了一片胡椒樹，姓胡的肯定要誣陷他一個隱瞞不報之罪。
原來在這等著他呢。
這廝真箇是老奸巨猾、陰險狡詐！
旁邊的縣丞也已經冷汗津津，狠狠地為他家大人捏了一把汗。
「啊哈哈哈哈哈哈哈！」何大人突然一聲大笑，嚇得縣丞一個激靈。
咋地？他家大人這是抽風了？
「胡三爺竟發現如此寶物，真是我青雲縣之大幸啊！」何大人狠狠地誇了下胡三爺。
胡三爺也被何大人這反應干懵了。這蠢貨還不知道已經禍到臨頭了呢。
他胡佐可不僅僅要一個司農的職位，他要的是青雲縣縣令。這一次，何季炎已經進入到套中，只要他「不經意間」讓欽差大人發現了葫蘆村的秘密，何季炎的官職就算到頭了。
「這都是聖上庇佑我縣，也是何大人治理有方，上天才賜我縣此寶樹，卑職不敢居功。」胡佐謙卑之至，何大人和縣丞心中都是一陣惡寒。
「還請欽差大人多逗留幾日，一來傳授下官農事經驗，二來也體察一番青雲縣的風土人情。」胡佐躬身道。
「啊哈哈哈哈哈！是啊大人，天氣炎熱，不如在鄙縣休整幾日，也好讓下官有機會儘儘心意。」何大人跟著挽留。
「下官之前在京城的時候，跟大人也有過幾面之緣。」何大人狀似不經意間說道。
「哦？何大人之前在京城何處任職？」欽差問道。
「下官任職在禮部，如今的刑部侍郎江大人正是下官的上司。下官到任青雲縣後，也多蒙江大人照料，江大人兩次來青雲縣，都是在下官家中下榻。」
喲呵，這是上面有人的。
欽差大人原本略嚴肅的表情逐漸緩和下來，對著何大人也溫和許多。
「江大人雄才偉略，日後必成大器，何大人真是遇上貴人了呀。」欽差說。
當晚，欽差大人就下榻在胡家。
深夜，縣丞還在何大人的書房中商議。
縣丞說：「大人，如今如何是好？」
何大人道：「胡佐真是小人行徑，那胡椒樹本是白家發現的，倒被他拿過去邀功。只可恨咱們沒有在御前能說話的人。」
縣丞又問：「不如當初咱們自己上報了。」
何大人說：「你以為那麼簡單？貿然上報，咱們在御前又沒有人，很容易被其他人盯上，到時候懷璧其罪，你怎麼死的都不知道。」
縣丞忙說：「還是大人考慮得周到。」
何大人：「如今這件事被姓胡的捅到了御前，也不一定是件壞事，只是這個司農的官職不能落到他的頭上，否則他只會中飽私囊，百姓反而一分錢賺不到。」
縣丞問：「大人您有什麼妙計？」
何大人皺眉沉思，如今需要什麼東西進來破開。半晌他問道：
「之前讓你暗地裡調查的胡員外的死因，可有什麼眉目了？」
縣丞說：「倒是查到幾個道士，之前跟胡員外有過來往。」
「你速將他們喊來，本官有事情安排。」