「大堂嬸，你說什麼胡話呢？玉成哥不是都跟胡家小姐訂親了嗎？」桂丫說。
小劉氏小眼睛一瞥，說道：「你個小丫頭片子胡說什麼？那就是口頭上說說而已，哪裡訂親了？」
桂丫：「那人家胡家小姐來村里好幾趟了，給你們送吃的送喝的，難不成要認成乾妹妹嗎？你不會到時候要反悔吧？」
小劉氏滿眼鄙夷：「噫，我家玉成，那是人中龍鳳，馬上中了舉人成了狀元，京城裡的官府千金還不是隨便挑？說不定還要尚公主嘞！胡家小姐根本配不上。」
何玉書聽得搖了搖頭，覺得這小劉氏十分粗俗無禮，牽著雲團就走。
小劉氏見她這個態度，背後小聲罵道：
「一點禮數也不懂，長輩面前走也不說一聲，擺什麼臭架子，不過是個破落戶兒，倒貼我家玉成都不要。」
回身對兩個侄女說：「傻站著幹嘛？趕緊回家晾衣服去！給你堂姐蒸個蛋羹，過會她起來沒早飯吃，我擰你倆的耳朵！」
白招娣和白盼睇一句話也不敢說，抱著盆子回了家。
青磚大院裡，寒冷的清晨給磚石上鍍了一層白霜，呵氣成霧，姐妹兩個手凍得通紅，在繩子上晾曬著一家人的衣服。
白招娣十歲，白盼娣七歲，姐兩個和母親小陳氏是家裡家務的主力。一大早，小陳氏跟著丈夫上山砍柴去了，姐兩個就被叫起來做飯洗衣。
而堂姐白玉梅，現在還在被窩裡躺著。
七歲的白盼娣想著蛋羹嘴裡不停地咽口水：「姐，等會咱們也蒸蛋羹吃好不好？」
白招娣：「你想啥呢？雞蛋都在奶柜子里鎖著，偷拿出來肯定揍你。」
「咱們照例拿三個，只給表姐燉兩個，多加點水，她肯定看不出來的，剩一個咱倆吃。」白盼娣跟姐姐商量自己的計策。
白招娣想了想，覺得估計可行，就去劉老太那裡拿了三個雞蛋來。
姐兩個藏起來一個，打了兩個，加了快小半碗水，上鍋蒸。
蒸好後，白招娣端出來一看，馬馬虎虎也還行，吩咐妹妹在廚房老實看著，她去送蛋羹。
「等我回來，咱們再蒸蛋羹吃。」白招娣說。
白盼娣乖乖坐在角落裡烤火，點頭如搗蒜。
白玉梅的房間裡暖烘烘的，她縮在被子裡露個頭，看見白招娣進來了，懶洋洋伸出兩個胳膊，要趴在炕上吃蛋羹。
白招娣將蛋羹遞給她，看白玉梅一皺眉，十分擔心她看出來，急忙轉移話題：
「堂姐，我今天看到小白家的縣令千金了，她打扮得可好看了，頭上還貼了花，我看比你化得好看些。」
白玉梅聞言果然抬起了頭，一邊舀蛋羹往嘴裡送，一邊看著招娣問：
「哪裡比我好看？」
白招娣：「臉上的粉又白又細，跟自己本身就這麼白似的，臉上的胭脂隱隱約約的，額頭上還貼了花，還有還有，衣服也好看得很。」
白玉梅伸手從自己柜子上拿來自己的粉盒，「你看是這種粉嗎？」
「不不不，」招娣擺手，「比你這粉細多了，還不掉。」
白玉梅心裡有些不平衡了，自己這粉跟村里人比那是高檔的，但跟何玉書的比那就差遠了。
回頭要讓娘去鎮上給自己買更好的來才行。
幾句話之間，白玉梅已經將蛋羹吃得差不多了，白招娣這才放下心來，接了空碗跑回廚房，準備蒸蛋羹吃。
姐兩個偷偷摸摸，生怕被人發現，好不容易熬到蛋羹快熟了，忽然院外有人高聲呼叫：
「白家的，快去村口，報喜的來了！你家玉成高中了！」
劉老太本來和白大爺在屋裡貓冬，一聽這消息，鞋也顧不得穿，兩人光腳跑了出來。
「你說啥？玉成回來了？」
「是報喜的來了，好幾個，要找你們家討賞錢呢！」門口村民嚷道。
白大爺兩眼一酸就哭了，向老天作揖感謝道：
「神仙保佑，祖宗保佑，我白家終於翻身了！」
劉老太光著腳跑回屋裡，穿鞋，拿銅錢，又抓緊時間對鏡整了整衣服，然後跑出來，邊跑邊吆喝：
「玉梅！快起來別睡了，咱家來喜事了！」
「招娣盼娣，去喊你娘回來做飯。」
邊往外跑邊嘀咕：「這老大家的跑哪去了？整日的閒逛……」
說著，迎面跑來了小劉氏，又慌張又喜悅，跟偷了香油跑回家的老鼠一樣，跑得雙腳快離地了，「娘，咱家玉成高中了！」
「還用你說，快跟我去村口迎迎人，你家男人呢？快叫回來好陪酒。」
院子裡一窩蜂的都走乾淨了。
白招娣看院子裡沒人，回來將蛋羹端出來，姐倆捧著：
「快吃，現在爺奶堂姐都不在。」
兩人一人一勺，沒兩口就給吃完了。
「姐，咱是不是得出去找娘了？咱不去奶會打的。」白盼娣問。
白招娣：「不會，奶一高興啥都忘了。盼娣，你是不是沒吃飽？」
白盼娣舔著碗點點頭。
「我再去拿幾個來。」
白招娣說干就干，跑到劉老太屋裡拿了四五個雞蛋，蒸了一大碗，兩姐妹吃了個肚飽。
白玉成高中的消息，像是火星點燃了炮仗一樣，很快整個葫蘆村都沸騰起來，一起涌到村口圍觀。
村口來了四五個官差打扮的人，敲鑼打鼓，喜氣洋洋，見人就拱手：
「你們村白玉成家人何在？快出來接喜報了。」
白大爺劉老太滿臉喜色擠到面前：「官爺，就是我家孫子！」
當中一個報錄人從懷中拿出一份報帖來，高聲念道：
「捷報貴府老爺白諱玉成高中青雲鄉試第五名經魁！」
劉老太當場暈倒，幸虧被眾人扶住。
「娘啊！」
小劉氏撲上去就開始死命掐人中，心想這可不能過去了呀，玉成剛中舉，祖母死了就得丁憂三年，那可不虧大了！
只一下，劉老太就疼醒了，人中被小劉氏給掐了個血口子，一起來就開始冒血珠。
白建金一看，罵道：「蠢婆娘，給娘嘴皮都掐破了！」
道喜的官差打斷一家人的吵鬧，催促道：
「恭喜老爺們，快點打點些路費飯錢，我們從京城跑了這一路，可不少受罪呢。」
白大爺問：「我家玉成呢？」
那官差眨巴了下眼睛，說道：「大老爺這一舉高中，不少大官、同門要請酒吃，肯定路上耽擱了，哪有我們跑得快。」
說的也是，周圍人紛紛賀喜，白建金一疊聲嚷嚷請吃酒，官差擺手道：
「吃飯就不必了，您快拿些賞錢來，我們還要去下一家報喜呢。」