「小小的不愉快？」

  江破虜歪著腦袋看著蕭北夢，道：「杜家可不能小瞧，你小子跟我說實話，你這個小小的不愉快到底有多大？」

  蕭北夢嘿嘿一笑，「也不是很大，五年前，我揍了杜京一頓，又拿走了火龍珠。」

  「火龍珠！」

  江破虜瞪大了眼睛，「火龍珠可是杜家的傳承寶物，也是杜家榮耀的象徵。你這麼一隻小弱雞，能從杜家的手裡拿到火龍珠？」

  江破虜瞟了一眼蕭北夢，眼神之中儘是懷疑和不信，還有嘲諷蕭北夢吹牛哈大氣的意思。

  蕭北夢沒有說話，直接用行動來打老前輩的臉，伸手往懷裡一掏，將一顆渾圓火紅的珠子給取了出來。

  江破虜揮手一招，火紅色的珠子便被他給攝到了手中。

  「還真是火龍珠呢！」江破虜不好意思地撓了撓頭，又是一揮手，將火龍珠給還了回去，並一臉不解地問道：「你小子拿了杜家的火龍珠，杜子騰居然能讓你活著去到學宮？」

  「前輩，能不能不要這樣一副表情好不好？」

  蕭北夢咂吧這嘴，「我不是好端端地活著麼？而且越活越滋潤呢。」

  江破虜轉動著眼珠，片刻之後，緩聲道：「我想想啊，五年前，正是你小子差點在太安城嗝屁的時候，你能從杜子騰的手裡拿到火龍珠，不過是借了勢而已。」

  蕭北夢嘿嘿一笑，道：「前輩就是前輩，指頭一掐，什麼事情都瞞不過你。」

  江破虜傲嬌地一抬頭顱，道：「我都不用掐指頭。」

  「那是，前輩怎麼說也是曾經的天下第一呢！」蕭北夢拍了如此多的馬屁，頭一次奏效，於是大受鼓舞，趁熱打鐵，又送上了一句。

  只是，這下拍得稍稍歪了幾分，拍馬蹄上去了。

  「曾經的天下第一，這話，我怎麼不太愛聽呢？」

  江破虜白眼一翻，道：「江山代有人才出，一代新人勝古人，這是必然規律。誰也不能一輩子獨占鰲頭，時候到了，自然要讓出位置。

  曾經的天下第一，我好歹也做過第一。你小子有能耐，將來當個天下第一給我看看？」

  蕭北夢自知失言，連忙賠笑道：「前輩，我哪裡是這塊料。這天下第一，那可只有驚才絕艷的傲世天驕才能博得如此殊榮。我的資質不如前輩萬分之一，自然是不敢奢望的。」

  「算你還有幾分自知之明！」

  江破虜神色稍緩，繼而皺著眉頭說道：「火龍珠乃是大妖火龍的妖丹，龍類大妖，妖中至尊，其實力堪比元修上三境的最高境界——神遊境強者。

  當年，聖朝還未立世，杜家老祖杜牧甫，單人獨劍越過南蠻山，斬殺火龍族圖騰，取其妖丹火龍珠，何等瀟灑恣意，讓天下英雄敬仰。

  杜家現在雖然遠不如昔，但瘦死的駱駝比馬大。他們迫於時局，將火龍珠給了你，但也必定記恨在心。

  如今，你揣著火龍珠招搖過市地去往杜家的老巢甘淄城，你這是存心要找死麼？」

  蕭北夢嘿嘿一笑，道：「不是有前輩在麼？」

  江破虜白眼一翻，「我一個曾經的天下第一，可護不住你。」

  「前輩，一時口誤而已，能不能大度一些？」蕭北夢繞到江破虜的身後，給他輕輕地敲著肩膀。

  江破虜極是受用地半眯著眼睛，緩聲道：「小子，杜家興盛於杜牧甫，當年在聖朝未建立時，是一門震四方的存在，雖然幾經變遷，大不如前。但是，經歷百族禍亂、聖朝臨世、天順崛起，杜家始終屹立不倒，其底蘊極是深厚。

  凡事不能看表象，你不要看到杜家現在聲名不顯，便覺得人家已經日薄西山，不值一提。

  我可告訴你，若是沒有深藏的底牌，杜家能傳承如此久遠？不說杜家藏著的這些底牌，杜家的先祖們，當年沒少對人施加恩惠。若是杜家有難有求，這些受了恩惠的人，豈會袖手旁觀。」

  蕭北夢知道，江破虜說的沒有錯，當年，楚千蝶去杜家借火龍珠，阻攔並傷她的吳斜河，如今的天下第四，便是受了杜家先祖的恩惠，出手報恩。

  「前輩，你說的這些道理，我都懂。但是，我們去不去甘淄城，可能境遇都一樣，杜家不會善罷甘休。」蕭北夢輕輕說道。

  「這是為何？」江破虜疑惑出聲。

  「前輩可曾記得，我們進入怒風原的當晚，便遭遇了刺殺。」從窗戶外飄進來淅淅瀝瀝的小雨，蕭北夢緩步走過去，將窗子關嚴實。

  江破虜把嘴一撇，「你能把話一次性說完麼？我懶得費腦筋去思考。」

  蕭北夢微微一笑，道：「學宮對外宣布我巡遊的第二日，我們就動了身，留宿在怒風原上。能夠如此快的做出反應，並派出兩位八品元修來刺殺我的勢力，並不多。

  黑刀盟和鐵手幫有這個能力，但是，他們沒這份膽量，從他們現在的遭遇就能證實這個結論。

  排除了黑刀盟和鐵手幫，那麼刺殺我的幕後黑手便呼之欲出。」

  「你的意思，那兩名八品元修是杜家派出的？」江破虜皺起了眉頭。

  「杜家有動機，有條件，有實力，這兩位刺客定然是他們派出來的。而且，我若是死在了怒風原上，不在淄州地界，杜家嫌疑小，又不用承擔責任，這樣的機會，杜子騰應當是不會放過的。」蕭北夢的語氣甚是肯定。

  「如果換成我是杜子騰，存心要殺你的話，哪裡只會派出兩位八品元修？」江破虜似乎還有些不認同蕭北夢的判斷。

  蕭北夢坐到了江破虜的對面，「前輩所言不錯，但前輩又忽略你自己的存在。怒風原畢竟在學宮的眼皮子底下，杜子騰不敢鬧出大動靜，又不想落下把柄，派出兩位八品元修，最是合適。

  若是能殺了我，最好不過，殺不了我，也能探出幾分虛實。」

  江破虜沒有再說話，陷入了沉思當中。

  半晌之後，他抬眼看向了蕭北夢，道：「你的意思是說，杜子騰還會對你出手？」

  蕭北夢點了點頭，輕聲說道：「正大光明地出手，他還不敢。但暗中的刺殺肯定還會有，而且再來刺殺的時候，必定會出動高手。

  故而，我去不去甘淄城，杜子騰都會再次出手。而且，他的出手，必定還會得到天順皇朝的支持。」

  見到江破虜翻起了白眼，蕭北夢便不再賣關子，接著說道：「蕭風烈遲遲不立鷹揚為世子，讓姬氏的算盤落了空，姬氏現在對我又起了提防之心。

  學宮在這個節骨眼上，提升我為特席、巡遊天下，這讓人不由得不懷疑，南寒和學宮是不是暗地裡有了聯繫。

  如此一來，等於是幫猶豫不決的姬氏皇族下定了決心。

  杜子騰對我恨意十足，又想要從我的身上拿回火龍珠。故而，杜家自然而然地便成了姬氏對我動手的刀。」

  江破虜眼神閃動，仔細看著蕭北夢的臉，問道：「你小子既然把問題看得如此透徹，為何還要做學宮特席，趟這趟很可能要了你小命的渾水？」

  蕭北夢沉默了片刻，緩聲道：「我母親的死，與杜家有關，我要找杜子騰問清楚。

  學宮想讓我破局，我何嘗不想借學宮的勢。

  連前輩都如此忌憚杜家，若是不借學宮的名頭，我根本無從與杜子騰對抗。」

  「宮主老謀深算，你也不遑多讓，小狐狸一隻。你小子對南寒的王位不上心，卻是對你母親之事如此費心謀劃，倒是個有孝心的人。」

  江破虜長嘆一口氣，道：「我老了，這一次巡遊，可能也是我最後一次踏足江湖。

  我看你小子還算有那麼一丟丟的對眼，你也不用拐彎抹角地來試探我的態度，我就直接跟你說吧，只要不是現今的天下前三人過來，我可保你性命無礙。

  當然，若是杜子騰和天順皇族喪心病狂地動用軍隊，我可就沒轍了。我畢竟一把老骨頭了，已經沒了跟那鋼鐵洪流對抗的本錢。」

  蕭北夢聞言，臉上露出了喜色，道：「前輩放心，杜子騰也好，姬氏也罷，他們想殺我不假，但卻又絕對不敢現在與南寒和學宮撕破臉，動用軍隊來殺我的懦夫行徑，還是不敢做的。」

  「你小子也不要高興得太早，即便天下前三的人不會來殺你，但若是一次來上七八個上三境的高手，我連自己的老命都保不住，更別說護住你了。」

  「前輩，您這話也太誇張了些，現今天下，上三境的高手那都是有名有姓的存在，哪裡能一抓一大把。姬氏就算能一次性派出如此多的高手，他們也不敢。如此多的高手出動，與調動軍隊幾乎沒有區別，都等於是打了明牌。」

  「反正，你小子可別覺得我在身邊，就能高枕無憂，廟堂上的水深不可測，江湖上的水也足夠淹死你。」

  「前輩，您就放心吧，金好銀好，不如自己的小命好。」蕭北夢嘿嘿一笑。

  江破虜起得身來，道：「不跟你小子瞎掰扯了，我要回去睡覺，睡飽了明日好趕路。」

  說完，江破虜打了個哈欠，緩步走出了房間。

  蕭北夢長出一口氣，得到了江破虜的保證，他心頭大定。

  翌日早晨，一輛老舊馬車在淅淅瀝瀝的小雨之中，緩緩駛出了旅店，駛出了青葉城。

  趕車的不是江破虜，而是蕭北夢。

  天氣變化，江破虜身上的舊傷隱隱有發作的跡象，蕭北夢便主動接過了馬鞭，讓江破虜坐進了馬車。

  從太安城到學宮的路上，蕭北夢已經練出了不算太好但也不壞的趕車手藝，甩起馬鞭來啪啪作響，架子十足。

  再加上穿著旅店掌柜送的蓑衣和斗笠，如假包換的馬車夫。

  馬車出了青葉城的門洞，遠出五六里之外，已經只剩下了一個小黑點。

  有兩人登上了青葉城的城門樓，正是鄭必易和蔡河。

  「蕭北夢可算是走了，咱倆也終於能鬆口氣。」鄭必易看著馬車消失在連綿的細雨中，喃喃出聲。

  蔡河沉默了片刻，道：「鄭大人，我家晶兒乃是四品元修，青葉城轄區的匪寇當中，可沒有人能將晶兒傷成這副模樣，也沒有人能有這個膽子。我懷疑，打傷晶兒的就是蕭北夢。」

  鄭必易神情不變，淡淡地說道：「老蔡啊，我勸你趕緊收起這個念頭，蕭北夢莫說是打傷蔡晶，即便是殺了蔡晶，你我又能如何？

  蕭北夢的事情，不是我們所能摻和的，我現在只希望著，他離著我們青葉城，越遠越好。」

  蔡河把拳頭捏得嘎吱作響，但最後仍舊只得長嘆一口氣，捏著鼻子，認了命。

  因為是下著雨，本來就不快的馬車，走得更慢了。

  蕭北夢揮動鞭子，要驅使灰不溜秋的老馬走得稍稍快一些，卻是被江破虜給制止。

  說什麼又不急著趕路，慢一點無所謂，又說老馬跟了他二十多年，蕭北夢抽它鞭子就等於抽在了他的心上。

  於是，馬車走得更慢了。

  從早晨走到黃昏，才算是出了青葉城的地界，來到了走馬鎮。

  對於走馬鎮，蕭北夢是熟悉的。當初在斬殺田雲鶴的時候，他為了引誘田雲鶴出來，讓周家把香料運到走馬鎮上。

  只不過，香料最終在臨近走馬鎮的時候，被原路拉回了青葉城。

  走馬鎮不大，鎮上總共也不到百戶人家，是來往行商路人的一個臨時落腳點。

  鎮上設有旅店，但卻不多，只有五家，而且大多簡陋。

  若不是因為下著小雨，蕭北夢估摸會直接穿過走馬鎮，露宿在馬車裡，因為鎮上的住宿條件並不比睡馬車強多少。

  尋了一間相對較好的旅店，蕭北夢和江破虜住了進去。

  旅店不大，總共只有十間客房，由一位鬍鬚花白的瘸腿掌柜，和一個身材矮小的夥計操持著。

  十間客房當中，有三間被老掌柜稱之為上房，也就是桌椅板凳比其他房間稍稍新一些。

  三間上房，有一間已經有客人入住，剩下的兩間，正好蕭北夢和江破虜，一人一間。

  矮小夥計將蕭北夢和江破虜領進客房的時候，那位提早住在上房裡頭的客人探出頭來，很是殷勤地向蕭北夢和江破虜打招呼，笑呵呵地說道：「兩位應該也是被這連綿的陰雨給趕進走馬鎮的吧？哎，我這趟拉了一車乾貨，最見不得雨。若非如此，我也不會住進這間破旅館。」

  他也不避諱站在一邊的矮小夥計，接著說道：「就這破房間，一股霉味，窗戶紙還有破洞，也能叫上房，一晚上居然還要收半兩銀子，純粹就是黑店。若不是下著陰雨，誰會住進來。」

  蕭北夢抬眼看向了自來熟的客人，只見他皮膚微微有些發黑，身材矮胖粗壯，滿臉堆笑，看其裝扮，應該是行腳商人。

  「是呢，這雨下個沒完沒了，路上濕滑，不好趕路，我們就投到這家店裡來了。」江破虜直接進到了房間，蕭北夢向著商人微笑點頭。

  「相逢是緣，我叫向井，兄台怎麼稱呼？」向井見到蕭北夢肯搭理自己，更加熱絡起來。

  「我姓蕭。」蕭北夢輕聲回應。

  「原來是蕭兄，久仰了。」

  向井朝著蕭北夢拱了拱手，道：「蕭兄，根據我多年行商的經驗，這場雨短時間內不會停，我們還得在這家黑店裡頭住上幾天呢。」

  蕭北夢仍舊笑著，道：「向兄，你現在還住在店裡頭呢，這麼說人家，怕是不太妥當哩。」

  向井輕哼一聲，道：「有什麼不妥當的，我先前來過走馬鎮，也是住的這家店，當時一個晚上，也就十文銀子。可現在，因為外面下著雨，掌柜直接開口要價半兩銀子，還不心黑麼？要不是這鎮上實在沒有別的好去處，我才不會住進來呢。」

  「人家一年到頭估摸也接待不了幾個客人，也不指望著我們能當回頭客，自然是能賺一點是一點。」蕭北夢解去了身上的蓑衣，將它掛在了門口的木樁上。

  「蕭兄闊達看得開，倒是顯得我有些不大度了。」向井撓了撓腦袋。

  「哪裡，哪裡。」

  蕭北夢呵呵一笑，道：「向兄，我剛才從雨里進來，身上已經濕透，就先去換衣裳，失禮了。」

  說完，蕭北夢朝著向井拱了拱手，抬腳進到了房間。

  向井明顯是個話癆，有些意猶未盡，在蕭北夢進入房間後，喊道：「蕭兄，你我一見如故，晚間的時候，我請你喝酒，上好的瓊花露！」

  「好說。」

  蕭北夢已經關上了門，聲音從屋內傳了出來。

  向井這才止住了話頭，一邊詛罵著鬼天氣，一邊下樓去了。

  蕭北夢換了乾衣裳，去到了江破虜的房間。

  「前輩，你的傷勢不要緊吧？」蕭北夢關切地問道。

  江破虜添了件衣裳，道：「不礙事，老毛病了，一逢變天就要鬧騰。」

  「前輩，我總感覺這個向井有幾分古怪呢，但怪在哪裡，我又說不上來。」蕭北夢臉上帶著疑惑之色。

  江破虜眼中的詫異之色一閃而過，繼而滿不在乎地說道：「有什麼古怪的，不就是一個普通的行腳商人麼？」