張天元很少會如此激動的，但眼前這幅畫，他可是找的太辛苦了，曾經委託過很多人去尋找，結果都沒能找到，今天卻在這裡發現，這簡直就是奇蹟。
《朝元仙仗圖》是一幅道教壁畫稿本，以捲軸畫形式流傳至今，原本已流落國外。
畫面描繪諸神朝拜道教始祖元始天尊的場面。
有肅穆莊嚴的帝君，有威武兇悍的天將，有文雅美麗的玉女，有翩翩欲仙的真人，人物眾多，繁而不亂。
線條流暢，衣紋稠疊，臨風飄揚，似在空中。
人物儀態不同，頭飾儀仗各異，成功地表現出帝君的莊嚴、神將的威武和仙女的丰姿。
作者運用長垂流暢的線條，描寫稠密而重疊的衣褶，人物安排參差有致，繁而不亂，神采飛動，人物神情各異，構圖整齊而不呆板，組織繁複而不雜亂。
畫面強調照應，又適當注意變化，使人物動態一致、傾向一致，服飾大致相似的人群，通過微小的轉側和顧盼，得到相互之間的呼應。
畫中線條嚴謹、簡練、流暢，有的線長達幾米。
面部表情能用各種不同的線來表現，眉眼特別有神，皺眉肌的變化，以及眼與其他各部的關係處理得準確巧妙，從而使同樣嚴肅的面孔上顯示出各種不同的個性。
整個畫面色彩單純明朗，以石青石綠為主，衣冠寶蓋大量運用瀝粉貼金，總體色調既燦爛又沉厚。
《朝元仙仗圖》是北宋初年道教壁畫的稿本，以卷的形式流傳至今。
其是《八十七神仙圖》的臨本，現為徐悲鴻紀念館藏。
圖繪道教帝君諸神仙朝謁元始天尊的隊仗行列。
這幅畫的作者武宗元是北宋重要宗教畫家，宗法吳道子，曾在開封、洛陽等地畫了大量寺觀壁畫。
他17歲時所畫洛州北邙山老子廟壁畫就被贊為精絕。
在洛城上清宮所畫三十六天帝像以宋太宗的形象畫赤明和陽天帝，引起宋真宗的驚異。
現存傳為他畫的《朝元仙仗圖》為一卷壁畫粉本小樣，描繪東華、南極帝君率眾仙朝見最高神祗的行列。
畫中帝君端莊雍貴，男仙有肅穆度世之風，神將勇悍威武，女仙輕盈端麗，行進的行列通過不同人物和身份、服飾、身姿顧盼及高低疏密的間隔，於統一中而有變化；衣紋用圓渾磊落的菜條描法，仙樂一段衣袂飄舞氣氛歡快，尤顯示出吳帶當風的特色，每位神仙上大都有榜題。
朝元圖是唐代發展起來的道教壁畫題材，繪於主像兩壁，此圖雖是殿堂左壁的粉本，但猶可想見原壁畫的規模氣勢。
關於這幅畫的下落，張天元曾找自己的老師李明光詢問過。
李明光告訴了他一段往事。
2006 年冬某日上午，李明光接到黃苗子先生的電話，問他有沒有高貞白的《中國古代文物趣談》一書。
他說有。
黃苗子讓李明光立馬找出《朝元仙仗圖》一文並傳真給他。
因為他想要寫一篇王季遷藏本的文章。
李明光當時一聽，便知道他要寫什麼了。
好些年前，黃苗子跟李明光談起黃般若的畫藝時，稱讚他線條非常了得，尤其是人物畫的線條，清逸瀟灑，運用自如，不同凡響。
曾告訴李明光一段有關黃般若與《朝元仙仗圖》的逸事：
黃般若曾經以兩個月的時間，通宵達旦地用臘紙勾摹了一本北宋武宗元的《朝元仙仗圖》。
後來徐悲鴻在香港買到《八十七神仙卷》後，拿去給黃般若鑑賞，黃般若說這卷並非武宗元所作，然後把自己所臨摹自真本的《朝元仙仗圖》拿出來給徐悲鴻看，徐氏見此本比自己的藏本尺寸大，人物開朗，線條活潑靈動，見之喜不自勝，極欲收入囊中，遂提出以自己所寫的兩幅畫作交換。
黃般若以此摹本摹之不易，婉言拒之。
由這段逸事，黃苗子還說起當時黃般若所臨的《朝元仙仗圖》真跡，現在美國王季遷處，但題跋是假的。
他說，上世紀80 年代末他在美國見到王季遷。
王向他展示自己的珍藏、據說是武宗元唯一傳世之作的《朝元仙仗圖》。
誰知黃老卻藏有來自張蔥玉處《朝元仙仗圖題跋》的藍曬本，王氏藏本的題跋與張蔥玉藏的題跋抄本不符。
他笑著對王季遷說，我有仙仗圖題跋的藍曬本。
王季遷一聽呆了，說你寄給我看看。
純真的「貓仔」少了個心眼。
黃老回到帝都後，沒有複印留底便直接把原藍曬本直接寄去紐約。
過了兩年，黃老與汪世清等諸先生再次同訪美國，見到王季遷時，問起《朝元仙仗圖題跋》藍曬本題跋的事。
誰知王季遷卻說沒有收到。
藍曬本從此不知所蹤。
關於《朝元仙仗圖》，其實黃苗子早在1985 年就寫過一篇《武宗元和〈朝元仙仗圖〉》的文章，進行了卓有成效的研究。
但當時他還沒見到王季遷的藏本。
見過真跡之後，他在1999 年又重寫此文。
對於與王季遷的交往，他只在文末輕輕一筆帶過。
而對曾在張蔥玉處得到的題跋藍本，也只作了如下的描述：「此圖自南宋以來歷經收藏家及古董商販一再裝褙，除岐陽張氏及趙子昂等題跋保留了宋人真跡處，其他歷代題跋原跡，被人任意改割(或以偽跋竄入真跡，或以真跋裝入偽畫中混蒙謀利，這是過去書畫販子習用的伎倆)。筆者於50 年代末，從張蔥玉(珩)先生處借得抄本《朝元仙仗圖題跋》，記得曾曬藍本留下一冊，今亦散失。」
完全沒有提及散失的緣由。
在人們的印象中，黃苗子總用放大鏡看朋友的優點，而對朋友的缺點，總以寬容的心態予以「忽略」。
如今黃老重提王季遷之事，要寫文章，說明他對此事仍耿耿於懷，這大概自有他的道理。
李明光也算是黃苗子的晚輩，便急急照辦，以了結他對此題跋的一種別樣的情結。
後來李明光去探望黃苗子，那時適逢郁風先生逝世不久，就找了個時機問黃苗子《朝元仙仗圖》的文章寫了沒有。
他嘆了口氣說：「要做的事太多，要寫的東西也太多，看來顧不上王季遷了。況且王季遷早已去逝，寫了又如何!但這是學術上的事，相信日後總有人寫的。」