張天元盯著台上的時候，紅布已經被揭開了，露出了一個精巧細緻的香爐。
「嗯？原來是一件銅製的香爐，看這材質，倒是很像宣德爐所用的材料啊。」
張天元不由驚訝起來。
宣德爐是中國歷史上第一次運用黃銅鑄成的銅器。
為製作精品的銅爐，明朝宣德皇帝曾親自督促，這在歷史上實屬少見。
宣德爐以色澤為亮點，其色內融。
此件宣德爐以黃銅製成，底書「大明宣德年制」楷書款，帶底座。
其爐身形制規整，敦厚之中不失靈巧精緻，作為書房陳設頗為雅致。
焚香其內，數百年歷史的厚重感隨香外溢。
它通體光素，盡顯銅爐精純美質，銅質精良，入手沉甸。
其品相完好，應該彌足珍貴。
大明宣德爐的基本形制是敞口、方唇或圓唇，頸矮而細，扁鼓腹，三鈍錐形實足或分襠空足，口沿上置橋形耳或了形耳或獸形耳，銘文年款多於爐外底，與宣德瓷器款近似。
除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。
一般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。
鎏金或嵌金片的宣德爐金光閃閃，能夠給人—種不同凡器的感覺。
宣德爐最妙在色，其色內融，從黯淡中發奇光。
史料記載有四十多種色澤，為世人鍾愛，其色的名稱很多。
例如，紫帶青黑似茄皮的，叫茄皮色；
黑黃象藏經紙的，叫藏經色；
黑白帶紅淡黃色的，叫褐色；
如舊玉之土沁色的，叫土古色；
白黃帶紅似棠梨之色的，叫棠梨色，還有黃紅色的地、套上五彩斑點的，叫仿宋燒斑色；
比珠砂還鮮紅的斑，叫朱紅斑；
輕及豬肝色、棗紅色、琥珀色、茶葉末、蟹殼青等等……
明朝萬曆年間大鑑賞家、收藏家、畫家項元汴（子京）說：「宣爐之妙，在寶色內涵珠光，外現澹澹穆穆。」
宣德爐放在火上燒久了，色彩燦爛多變，如果長時間放在火上即使扔在污泥中，拭去泥污，也與從前—樣。
明末清初文人騷客冒襄（董小宛的丈夫），愛好品玩宣德爐，他寫有《宣銅爐歌》及《宣爐歌注》，及《宣銅爐歌為方坦庵先生賦》。
「有爐光怪真異絕，肌膩肉好神清和。窄邊蚰耳藏經色，黃雲隱躍窮雕磨。」這是冒襄對宣德爐的描述。
正如《宣銅爐歌》里所歌：「撫今追昔再三嘆，憐汝不異諸銅駝。一爐非小関一代，列聖徳沢相漸摩」，宣銅爐可說是紀錄了明王朝全盛期的歷史見證。
另外，從冒襄的《影梅庵憶語》中可以得知，宣銅爐同時也寄託了冒襄對愛妾董小宛的思念之情。
對冒襄來說，一個宣銅爐，既勾起了他對明王朝的故國之思，也勾起了他對董小宛的思念之情。
明代宣德皇帝在位時，為滿足玩賞香爐的嗜好，特下令從暹邏國進口一批紅銅。
責成宮廷御匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照皇府內藏的柴窯、汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯名瓷器的款式，及《宣和博古圖錄》《考古圖》等史籍，設計和監製香爐。
為保證香爐的質量，呂震戰戰兢兢地稟告皇上，欲製造出好香爐，銅還得精煉六遍。
煉一遍，少一些，六遍下來，原料只會剩下一半。
宣德皇帝財大氣粗，精品意識超強，他當即下旨精煉的次數不僅不減，還要翻番（煉十二次），並加入金銀等貴金屬。
於是工藝師挑選了金、銀等幾十種貴重金屬，與紅銅一起經過十多次的精心鑄煉。
經過巨大的努力，宣德三年，極品銅香爐終於製作成功。
這批紅銅共鑄造出3000座香爐，以後再也沒有出品，宣德帝見到這批自己親自過問的香爐，每隻均大氣異常，寶光四射，很有成就感。
這些香爐，把其絕大部分陳設在宮廷的各個地方，也有一小部分賞賜和分發給了皇親國戚，功名顯赫的近臣和各個有規模香火旺盛的廟宇。
這些宣德爐普通百姓只知其名未見其形。
經過數百年的風風雨雨，真正宣德三年鑄造的銅香爐極為罕見。
三千件宣德爐，包括宣德年間的仿品一共一萬八千件，可是如今竟然失落得幾乎無跡可尋，就連寶島的故宮博物院，也僅收藏了四座。
其實，當時宣爐除了供御用外，也用來分賜給諸王、臣下及京內各郊祭壇，甚至於各地的聞名寺院，分布得非常廣泛。
然而在改朝換代之際，許多宣爐（包括後仿爐和私款爐），不但失散了，甚至於銷毀，至今宣爐已成為可遇不可求的珍品，後仿爐、私款爐亦珍貴。
原因是宣爐在短短的四五百年間遭到了多種劫難。
第一次劫難應該就是「崇禎鑄錢」。
崇禎是明朝最後一朝，內優外患，連年戰爭，國庫空虛，崇禎曾將內府庫藏的歷代各種銅器，全數發給寶源局，拿去熔鑄錢幣，其中包括上古三代及宣德年間的銅器。
第二次是「咸豐鑄錢」。
清代咸豐年，亦是內憂外患，連年戰爭，國庫空虛，為了發行錢幣，不惜把皇宮、內廷保存的各種銅器，包括皇室歷代舊藏的銅爐、薰爐、銅龜鶴等毀掉用以鑄錢。
第三次是在抗日戰爭時期。
戰爭時期，日本人做槍炮缺乏銅料。
於是在我國各地搜集銅器，熔化後改做槍炮。
如帝都大慧寺內正殿原有高達十幾米的銅觀音像，在民國時期被日本人毀掉，換成了木製觀音像即是一例。
第四次民間所藏銅爐的三場大劫難
一場是在1950～1953年抗美援朝時，戰爭需要大量的槍炮彈藥，便發動民間收集「舊銅」，從各地所收集來的舊銅器中，自然有不少的銅爐。
另外一場是1958年******大煉鋼鐵時，全民徵集銅鐵，老百姓家裡的銅器，如銅盆、銅鍋、銅勺、銅爐等都貢獻出來了。
還有第三場是在1966～1976年的特殊時期中，各種古舊銅器，包括銅爐，自然作為迷信品「破四舊」被收集到銅材廠熔掉。
雖然後來經文物部門揀選出不少，但已被熔化的自然也不在少數。
這是建國後三場銅爐大劫難。
(未完待續。)