時間加速而過。

  從發現赤死病到現在，僅僅數周，感染赤死病的人數就已經增加到了一種非常恐怖的地步。

  面對這駭人的赤死病。

  滿是絕望與恐慌的人們，拋棄了在天空下的生活，躲到了陰暗的地下苟延殘喘。

  這在一定程度上延緩了他們患上赤死病的時間。

  但是，也僅僅只是延緩罷了。

  因為，依然有人在不斷的患上赤死病。

  尤其是那些身體素質貧弱的人，幾乎每天都有他們中的一員被送往隔離的醫療所。

  可在民眾們看來，那個得了病進去，就只能死了才能出來的地方，根本就不是什麼醫療所，而是一座佇立在赤紅的天空之下，象徵著死亡，代表著絕望的，監獄！

  誰也不知道，下一個因為患上赤死病而被送進那座「紅色監獄」的人，是不是自己。

  迷茫與恐懼，壓在每一個民眾的心上，煎熬著他們的內心。

  就在這時，一副蒙著白布的擔架從醫療所里走出……

  又有人死去了。

  ……

  ……

  然而。

  就在這「人」不斷死去的時間裡。

  常磐莊吾卻在某一天，來到了伊迪斯的實驗室附近，悄悄改變了兩隻老貓的命運……

  他抹除了那兩隻老貓身上的赤死病因子，幫它們恢復了健康。

  在此期間，常磐莊吾並沒有顯露身形。

  但是當他準備離開時，卻聽到了一道挽留的稚嫩叫聲。

  「喵~」

  常磐莊吾回頭，就見一隻小貓正在朝他所在的方向打量。

  常磐莊吾很確定，那隻小貓看不見他。

  但是，那隻小貓卻又似乎……感知到了他的存在？

  這樣想著，常磐莊吾沉默片刻，忽然笑了。

  「不愧是游流仙大人，靈感很高嘛。」

  常磐莊吾笑聲贊道。

  是的，那隻小貓，正是未來的游流仙。

  常磐莊吾剛才救的，就是游流仙的親生父母。

  說話的同時，他顯出身形。

  不是那種金光燦燦的能量人形，而是做出進一步幻化後的，他原本的模樣。

  只見常磐莊吾走到游流仙到的面前，蹲下，豎起一根手指，輕點游流仙濕漉漉的鼻尖。

  然後，他看著游流仙下意識後縮腦袋的可愛表情，笑一下，繼續道：「啊啦，這可怎麼辦？游流仙大人，你又一次的，成功引起了我的注意呢。」

  「……喵？」

  對此，小貓不懂的歪了歪腦袋，頭上還有問號冒出。

  顯然，它現在還太小，不明白問題的嚴重性。

  不過沒關係，就像人總會在一瞬間長大一樣，貓，也是如此。

  常磐莊吾當著兩隻老貓的面，把游流仙抱了起來。

  然後，在游流仙一臉問號加感嘆號的表情中，低頭，對那兩隻老貓說：「我救了你們一命，你們把女兒交給我，很公平，是不是？」

  老貓夫妻：「……」

  然而最終，常磐莊吾還是把三隻貓都帶走了。

  只留下一道不知是自得還是自嘲的低笑在原地迴響。

  「呵。」

  他可真是，太溫柔了。

  ……

  ……

  發生在這三隻貓上的故事，在這個人都自顧不暇的時候，自然是一點兒水花都沒有濺起。

  就算是伊迪斯，也只是在緊張的研究之餘，偶然回過神來，看著滿滿當當，甚至是已經溢出的貓飯盆，才發現游流仙一家已經很久都沒有回來過了。

  他站在原地，呆呆的愣了好一會兒，才閉上雙眼說道：「你們也被這該死的紅色天空給打敗了嗎？」

  沉默良久，伊迪斯將貓飯盆里舊的飯食倒掉，打掃乾淨地面，重新倒上新的，轉身，繼續投入到了對赤死病的研究中去。

  同時，腦海中，再一次的浮現出了之前與阿德尼斯的一次談話。

  伊迪斯還記的，那是發生在赤死病已經露出猙獰獠牙後不久的事情。

  那一天，阿德尼斯主動來到了他的實驗室。

  ……

  ……

  「伊迪斯……」

  「阿德尼斯？你怎麼來了？」

  看到面容憔悴的阿德尼斯，伊迪斯愣一下，然後反應過來，說道。

  「抱歉，關於治癒赤死病的方法，我還是沒有頭緒……」

  他以為阿德尼斯是來看他對赤死病的研究進度的。

  事實上，阿德尼斯也確實是來看伊迪斯的研究進度的，但，這卻並不是他唯一的目的。

  只見阿德尼斯在聽到伊迪斯的回答後，臉色幾乎是瞬間就變得極為蒼白。

  「……果然是這樣嗎？」他忍不住低聲呢喃道。

  伊迪斯聽到了阿德尼斯的那句低語，臉色頓時一變。

  「果然？什麼果然？阿德尼斯，對於這場恐怖的疫病，你是不是知道什麼——！？」

  伊迪斯的話音由低漸高，到最後已經變成了無比激烈的質問。

  「阿德尼斯！！！」

  在伊迪斯的逼問下，臉上滿是痛苦與悔恨的阿德尼斯，終於是緩緩說道：「抱歉，伊迪斯……其實，在此之前，時間之王曾對我進行過一次警告。」

  伊迪斯喃喃重複：「警告？」

  「是的。」阿德尼斯點頭，神情痛苦的繼續道，「他警告我，立刻放棄現在的生活，停下對那些未知技術的應用，不然，必將遭遇災禍。」

  「災禍……」

  隨著阿德尼斯的話，想起常磐莊吾曾經在他們面前展示過的那種神跡一般的強大力量，伊迪斯原本激烈的情緒，就像是突然被潑了一盆冰水一般，瞬間降到了冰點，臉色發僵。

  「你是說，這場恐怖的赤死病，其實，是時間之王對我們的懲罰？」

  這樣說著，恐懼與憤怒同時在心間發酵，伊迪斯繼續道。

  「就因為，我們沒有放棄對更好生活的追求？」

  「……我不知道。」

  阿德尼斯搖頭。

  「在那以後，王就再也沒有回應過我的祈禱。」

  阿德尼斯告訴伊迪斯。

  「同樣的，這段時間，無論我如何祈求王的寬恕，承認錯誤，得到的，也全都是沉默。」

  顯然，阿德尼斯也有這樣的想法。

  但是，從眼前這種常磐莊吾對他祈求寬恕的沉默，忍不住聯想到他當時面對常磐莊吾那句警告時的沉默，阿德尼斯又總是控制不住的產生另外一個想法。

  這樣想著，阿德尼斯繼續道。

  「所以，伊迪斯，來幫我確定一下吧……確定一下，這，到底是來自王的懲罰，還是……還是……」

  話到最後，阿德尼斯的話音雖然變得艱難，但最終還是說了出來。

  「……還是，我們自身的罪孽。」

  ……

  ……

  回憶結束。

  又數天後。

  伊迪斯看著實驗台上的那份最新的研究數據，雙拳緊握，緊咬牙關的臉上，神色不斷變化。

  「原來，這一切，都是源自我們的貪婪，源自，我們的愚蠢嗎？」

  根據伊迪斯的調查，實驗。

  那片赤紅的天空，與時間之王無關。

  它確實是由於他們使用城市內的那些裝置而引發的異變。

  更糟糕的是，現在，就算是他們停下那些裝置，也已經無法逆轉那片赤紅的天空了。

  這個殘酷的真相，幾乎擊潰了伊迪斯的心。

  與伊迪斯差不多表情的，還有作為伊迪斯助手的伊戈爾。

  他也同樣知曉了這個殘酷的真相。

  片刻後。

  伊迪斯突然轉身向實驗室外快步走去，卻又在門口，猛地停住腳步。

  「伊戈爾……」

  「嗯。」

  「這個真相，不要說出去。」

  「我知道。」

  罕見的，伊戈爾沒有跟伊迪斯犟嘴，也沒有問為什麼。

  ……

  ……

  祈禱之間。

  得到伊迪斯的報告的阿德尼斯，望著祭台上那尊金光閃閃的人形雕像，久久無言。

  承認自己的錯誤，本來就很難。

  更難的是，承認一個已經無法挽回的巨大錯誤。

  但，再難，錯了，就是錯了。

  阿德尼斯向祭壇上的那個金色人形雕塑，誠心誠意的，誠惶誠恐的，鄭重跪拜了下去。

  「所有的一切，都是我這個族長的決策失誤。」

  「所以，偉大的，至高的，仁慈的時間之王啊，請您，寬恕我等的無知，請您，饒恕我等的罪過，然後，請您，為您迷茫的子民們，指引一條通往未來的方向吧。」

  終於，阿德尼斯的這次祈禱，得到了回應。

  他又看到了那道璀璨的金色光輝。

  可他注視著地面的視線中，卻見那道金色光輝在由盛漸暗。

  同時，常磐莊吾的聲音也由帶著回音的威嚴，漸變為了普通的聲音。

  「阿德尼斯，有件事，我需要你能明白……」