正月一過，秦荽派人去謝家遞了帖子，要上門探望秦燕。
結果連帖子都沒有遞出去，就被人打發回來了。
遞帖子的人頗有些委屈地稟告：「謝家門房說謝家老太太過年的時候貪杯多喝了些，後來又受了涼得了風寒，請了大夫拿了藥好些了，此後一直在靜養，說是一概不見客。」
秦荽皺了皺眉，揮手讓人下去。
隨後走到書案前，讓青古磨墨，提筆寫了一行字，然後將紙封好，遞給了青古：「你將這封信交給李四娘，讓她親自跑一趟謝家，親手交給謝家大太太。」
青古拿了信，有些遲疑地問：「咱們之前派人去送帖子，謝家的門房都不進去稟告，四娘姐去能有用？」
「她自然有法子，我信她。」秦荽對於李四娘的信任是毋庸置疑的，無論是忠心還是辦事能力。
李四娘聽了青古的話，接過信就對小瓏道：「你去馬房說一聲，我要出去一趟，讓他們準備一輛馬車，就在西角門外等。」
小瓏應聲而去，青古也道：「我先回去了，太太身邊不能缺人。」
李四娘想了想，問：「青茜能上手了嗎？」
「一般的事兒，她也沒有問題，只不過，太太習慣吩咐我做事，大概是對她還不太熟悉吧。」
「你多上點心，太太戒心重，要全心接受一個人可並不容易。」
「我曉得的，四娘姐不用為我擔心。」青古歪了歪頭，露出一個有些許調皮的笑，隨後轉身走了。
李四娘看著青古的背影有些恍惚，一眨眼，這個被她護著的小丫頭，已經成了能獨當一面的姑娘了。
李四娘很快就從謝家回來了，第一時間就去跟秦荽匯報。
秦荽在查驗香料，邊仔細比對色、香、味、形，然後在紙上畫圖和寫上此香料的習性和同類的香的對比。
李四娘站在一旁看了一陣，沒有打擾秦荽。
過了一陣，秦荽放下筆，站起身去洗了手，李四娘忙跟了過去，遞上乾淨的帕子，等秦荽擦乾淨手，又從李四娘打開的香脂里挖了一點抹手。
「謝家大太太怎麼說？」秦荽問李四娘，人卻是朝著炕上走去。
李四娘跟了過去，幫秦荽倒了茶，見秦荽指了另一邊的炕沿，便挨著邊坐了半個屁股，身子朝著秦荽細細說起自己去謝家的事。
「謝家的門房對於我們家的人似乎有些敵意，聽說蕭家的人便皺眉趕我們，都不等我說話，就說老太太不見客。」
秦荽有些疑惑：「第一次上門，謝家態度還算是不錯，難道這中間又出現了什麼事？」
「後來，我說見的他們家大太太，門房還有些愣，我說我有重要的一封信要面呈大太太，如果他們不去通報，等將來出了事，都是他們的責任，這門房這才去稟告了。」
「後來是焦媽媽出來了，說是大太太忙，讓我將信交給她便是。」
李四娘自然不會交給她，說是得了自家太太的吩咐，定要交給大太太手中才行。
見焦媽媽不耐煩，李四娘又說了一句，若是不讓見大太太，那就將信帶走了。
焦媽媽見她如此態度，反而不再堅持，將李四娘帶去見了謝家大太太。
「我見到謝家大太太后，這才將信交給了焦媽媽。」
李四娘笑了笑，又道：「謝家大太太立即打開信封，只一瞥就臉色大變，看我的眼神像是要吃人，還問我們要幹什麼？我說我們家太太只想能時不時見一見謝家老太太，沒想到，謝家大太太當即答應了，還說我們隨時可以上門。」
秦荽毫不意外有如此結果，畢竟，她拿捏的是謝家大太太的命門。
李四娘看了眼秦荽的表情，見她似乎心情不錯，便試探著問：「太太，您信里提的是什麼事？我看謝家大太太臉色突變，就連焦媽媽都詫異極了。」
秦荽想了想，還是對李四娘道：「此事我只告訴你，希望你不要對旁人說起。」
「是！」李四娘明白，秦荽之所以告訴她，怕是有要事需要她去辦。
「謝家大太太掌家多年，謝家大老爺也是依仗父親的關係在朝中為官。謝家的二老爺也謀了個官職混日子，謝家三老爺是庶出，管著家裡的鋪子田莊，負責替謝家賺銀子。」
「謝家看似花團錦簇，一片欣欣向榮，實際上卻是內里早就空了。」秦荽說起謝家的事來，如數家珍，李四娘心頭有些疑惑。
秦荽繼續說道：「謝家是大房掌家，謝家大太太管著家中大小事務，所有開支都要經過她的手。二房不滿，可畢竟是嫡次子，並不能多說什麼，只能時不時給大房製造些困難。」
「可真正麻煩的是三房，三房因為是庶出，可能力卻不屬於任何一個嫡子，尤其是二房的二老爺，不止無才能，反而吃喝嫖賭樣樣行，尤其是，他喜好聽戲，在外面養了一個戲班子，那銀子花的是毫不手軟，大太太那邊如果拿不了銀子，他便去找三老爺，弄得三房是苦不堪言。」
李四娘不太明白，自己只是問了一句信上寫了什麼，可太太卻仔細說起謝家的情況來。
秦荽喝了口茶，又繼續說起來，眼神看著窗外，語氣有些飄忽：「謝家的矛盾，算不上大問題，可俗話說，千里之堤毀於蟻穴，若是長此以往，這個家離分崩離析也不遠了。」
「而我給謝大太太寫的信，只有一句話。」秦荽收回目光，神情嚴肅起來：「謝家大少爺在賣官。」
李四娘臉色大變，差點兒從炕上站起來。
不是李四娘覺得此事嚴重到讓她這個外人都害怕，而是這事關乎謝家整個命脈，而太太如此去大大方方寫信去威脅別人，這不是明晃晃告訴謝家：我知道你們的把柄，而且，這幾乎是宣戰！
「太太，我們為何要和謝家為敵？」李四娘和秦荽說話，一向比旁人更直接，她也曉得，秦荽喜歡這樣。
「因為，我要讓旁人知道，我們和謝家不和，如果，如果有一天，謝家倒了，我們也不至於受到牽連。」秦荽的話不好聽，卻很有道理。
李四娘雖然不知道秦荽為何篤定謝家要倒霉，還會牽連到算不上姻親的蕭家，但，她無條件信任秦荽。
這種信任，從當年她在街上被遊街時，回眸看見秦荽的那一刻就刻下了。
「太太，可是需要我做什麼？」李四娘只沉默了幾息，便抬起頭問秦荽。
秦荽很滿意李四娘的聰慧，笑著點頭：「我確實有件事想要麻煩你。如果你不願意，可以拒絕，我不會責怪你。」