北戎使團雖然沒人受傷,到底還是受了一番驚嚇。
緣覺叫來驛館官員，要他們將使團送回驛館看押起來。
官員為難地道：「無故扣押北戎人,北戎人鬧起來怎麼辦？」
緣覺拿出親衛和朱綠芸的供詞,冷笑：「隨他們鬧，有了這些東西,就是瓦罕可汗親自來聖城，這些人也得關起來！」
官員見他胸有成竹，應了聲是。
所有親衛被綁了雙手帶走,他們發現彼此的手好端端的，意識到自己上當了，紛紛鼓譟起來，說剛才瑤英嚴刑逼供，供詞不能算數。
官員掀開親衛的衣袍看了看,冷冷地道：「你們身上一塊油皮都沒破,哪來的嚴刑逼供？這裡是聖城,佛子在上，容不得你們狡辯！」
院門前，瑤英在親兵的簇擁中緩步下樓,戴好面紗，蹬鞍上馬。
朱綠芸提著裙角沖了上來：「七娘……李玄貞他……」
不等她上前,親兵上前攔住她,刀鞘輕輕一擋，她身子一晃，往後摔在了雪地上。
瑤英一手緊握韁繩,坐在馬背上，回頭，看著地上的朱綠芸。
「福康公主忘了我剛才說的話？」
朱綠芸抬起頭，臉上神情屈辱，不甘。
瑤英一字一字道：「公主記好了，以後離我遠一點，最好繞著我走，我的親兵不會一直這麼客氣。」
親兵挺身上前，做了一個拔刀的動作。
朱綠芸看一眼親兵手中的長刀，瑟縮了一下。
瑤英驅馬上前幾步，手中軟鞭垂下，啪嗒一聲，勾住朱綠芸的手臂，拽著她站起身。
「朱綠芸，你記住了嗎？」
朱綠芸揮動手臂，試圖掙脫開鞭子，臉色陰沉。
清脆的摩擦聲緩緩響起，親兵手中長刀出鞘，寒氣迫人。
朱綠芸停下掙扎的動作，咬咬牙，點了點頭。
瑤英淡淡地道：「你記住什麼了？」
朱綠芸霍然抬起頭，怒視瑤英。
瑤英俯視著她，朱紅面紗蒙面，露出的雙瞳秋水瀲灩，眸光沉靜。
一股莫名的羞惱湧上心頭，朱綠芸面色鐵青，忍氣道：「我以後不會再纏著七娘，看到七娘，我會離你遠一點。」
瑤英笑了笑：「你可得記牢了。」
朱綠芸鬆了口氣。
瑤英瞥她一眼，突然話鋒一轉：「方才你是不是想說李玄貞會為你報仇？就像那年中秋，李玄貞為你出氣，殺了我的細犬？」
朱綠芸渾身一震，雙唇緊抿，臉色蒼白。
那是幾年前的事了。
中秋後正是圍獵的時節，魏郡的少年郎鮮衣怒馬，成群結隊進山遊獵，女郎們也騎馬跟著湊熱鬧，觀賞山中秋嵐盛景。朱綠芸看到錦衣華服的豪族子弟前呼後擁、馳騁原上的場景，想起朱氏一族凋零的慘狀，悲從中來，和李家女郎起了口角，被人諷刺寄人籬下，又是傷心又是氣惱，甩開隨從，騎馬奔入山林，正好撞上跟著李仲虔出門散悶的李瑤英，被她的細犬嚇得掉下馬背，摔傷了手。
後來李玄貞趕來，當著李瑤英的面彎弓搭箭，親手射殺了她的細犬。
朱綠芸當時滿心苦楚辛酸，只記得傷好了以後還和李玄貞賭氣，幾個月沒理他，早就把細犬給忘了。
只是一條狗而已。
這會兒李瑤英提起，朱綠芸才想起那隻狗。
她面色慘白。
瑤英手上用力，把朱綠芸拉到馬身前，俯身，和她對視：「朱綠芸，等你見到李玄貞的時候，告訴他，我等著他來替你報仇。」
他們之間總要有個了斷。
朱綠芸慢慢睜大眼睛，李瑤英竟然不怕李玄貞？
瑤英鬆開鞭子，撥馬轉身。
在她身後，朱綠芸踉蹌了幾下，摔倒在地。
不等她爬起身，瑤英的親兵走到她面前，冷冷地瞪著她：「朱娘子，剛才你說的話我們都聽見了，以後你離我們公主遠一點，否則，我們見你一次，打你一次！我們是粗人，大不了一命抵一命！」
說罷，手中長刀猛地拍向朱綠芸。
刀風剛猛，渴飲人血，朱綠芸心驚肉跳。
閃爍著凜凜寒光的刀尖在距她鼻尖幾寸之時硬生生地停了下來，親兵還刀入鞘，嗤笑一聲，轉身大踏步離開。
朱綠芸坐在雪地里，心有餘悸，半晌回不過神。
驛館官員上前，示意朱綠芸隨他一起回驛館：「公主，請。」
朱綠芸環顧一圈。
自從到了伊州，她身邊那些從中原帶來的侍從全都被姑母調走了，護送她來王庭的親衛全是姑母的人，她身邊一個得用的人都沒有。
沒有人真心把她放在心上，只有李玄貞對她千依百順。
朱綠芸咬了咬唇，無計可施，只能跟隨官員離開。
長街深處，幾個鬼祟的身影探頭探腦，觀望一陣，竊竊私語。
「快回去稟報公主！」
一人答應一聲，朝著驛館的方向跑去。
……
離開鋪子前，瑤英挑了幾張聯珠紋波斯織錦，讓親兵送去尉遲姐弟那裡。
尉遲達摩的一雙兒女就安置在商隊中，姐弟倆現在的身份是波斯商人的侄子侄女，商隊的人不知道他們的真實身份。
離開高昌的頭幾天，瑤英陸陸續續收到過幾封楊遷的信，之後就斷了聯繫。兩地隔著遍地砂礫的戈壁和大片流沙，四顧茫茫，冰天雪地里更是無法辨認方向，唯有以獸骨和駱駝糞便當路標，往來不便，音訊難通。
現在靠商隊傳遞消息是最穩妥的方式，可是商隊走得實在太慢了，情勢瞬息萬變，他們卻需要兩三個月才能將消息帶到。
所以瑤英到現在都不知道北戎這些天到底發生了什麼。
不管是好是壞，瓦罕可汗一定封鎖了消息。
瑤英皺眉沉思。
緣覺跟在她身邊，見她雙眉緊皺，沒敢吭聲。
隊伍出了長街，慢慢向北。
人聲遠去，路邊人煙稀少，長長的垣牆橫亘在起伏的山岩上，瑤英從思索中回過神，發現周圍已經看不見市坊那一排排的二層樓房。
她轉頭問緣覺：「這是去哪裡？」
拿到供詞，她準備直接回王寺。
緣覺回答說：「去沙園。」
「沙園是什麼地方？」
緣覺賣關子：「公主去了就知道了。」
瑤英挑了挑眉。
緣覺讓幾個王庭親衛先回王寺報信，帶著瑤英繼續往北，騎馬攀上高高的土崖，來到一處峭壁前，峭壁上有一塊平整的土台，白雪皚皚，風聲呼嘯。
瑤英裹緊氅衣，冷得直打哆嗦。
緣覺指了指土崖下的山谷：「公主，您看，那裡就是沙園。」
瑤英順著他手指的方向看去，崖下有河流經過，如今河面還結有厚厚的冰層，河畔一大片開闊平緩的雪原，其間散布著許多起伏連綿、排列整齊的圓錐形小石堆。
「那是什麼？」
緣覺道：「那些是鷹墩，老鷹只在懸崖峭壁間築巢，不易馴養。這些是可以讓雛鷹歇翅、瞭望的石墩，現在鷹還沒歸巢，傍晚的時候，這些鷹墩上會落滿雛鷹。」
瑤英面露嚮往之色。
緣覺接著道：「公主，沙園是王庭近衛軍馴養信鷹、獵鷹的地方，整個蔥嶺南北，最好的信鷹和獵鷹都在這裡。」
他停頓下來，看著瑤英。
「您可以挑選一隻鷹。」
瑤英瞪大了眸子。
……
半個時辰後，瑤英帶著一隻鷹回到王寺。
一路上她緊緊攥著腳絆，生怕一不小心把自己選的鷹給放跑了。
她正發愁不知道該怎麼和楊遷、尉遲達摩傳遞消息，有了這隻信鷹，正好可以解決困擾她的難題。
緣覺哭笑不得，道：「公主，您放心，沙園的鷹訓練有素，就算你鬆開腳絆，它也會飛回來的。」
瑤英想了想，還是不敢鬆開抓著腳絆的手指，摸摸鷹的翅膀，小聲道：「萬一這隻鷹不喜歡我，真飛走了怎麼辦？」
她的表情很認真。
緣覺一愣，發現她是真的在擔憂，不由得哈哈大笑。
瑤英知道他在笑話自己，嘴角輕翹，跟著微笑，餵肩膀上的鷹吃了塊肉乾。
這隻鷹是她自己選的，羽毛深黑，泛著墨色光澤，雙翅上各有一抹金黃軟毛，翅底雪白，張開翅膀時，尖爪利喙，威風凜凜。
緣覺帶她去挑選信鷹時，她一眼就挑中了這隻。
幾人從由近衛軍把守的側門回到王寺，瑤英肩膀上的鷹引來不少人的注目。
近衛領著瑤英和緣覺去見曇摩羅伽。
一道高大的身影在長廊前徘徊，看到瑤英，迎了上來，目光落到她肩頭的黑鷹上，怔了怔。
「阿史那將軍！」
瑤英加快腳步，笑著迎上去，讓他看自己選的鷹。
「多謝將軍慷慨贈鷹。」
瑤英笑著道，緣覺和她說了，聖城的沙園和獸園都由畢娑管轄，這隻鷹是畢娑送她的。
阿史那畢娑一臉茫然。
緣覺站在瑤英身後，指指鷹，又指指頭頂，做了個雙手合十的動作，不停對畢娑使眼色，眼皮直眨，差點翻出眼白。
王吩咐過，不必告訴公主鷹是他送的。
畢娑雙眼微眯，明白過來，嘴角勾起，笑道：「公主喜歡就好。」
前廊下設有鷹架，瑤英把黑鷹放上去，系好腳絆，餵它吃肉乾。
阿史那畢娑站在她身旁，伸手逗弄黑鷹，剛抬起胳膊，唉喲了一聲。
瑤英瞥他一眼，看他不像是在裝模作樣，關切地問：「我聽緣覺說將軍前些天受傷了，將軍現在可好些了？」
畢娑笑著拍拍胳膊：「不小心蹭破了點皮，已經好得差不多了。」
他抬起另一隻手摸了摸黑鷹。
「公主為它起名字了嗎？」
瑤英指指鷹翅上那一抹耀眼的金黃，笑道：「起了，就叫金將軍。」
畢娑失笑，還以為公主會取個「追風」、「凌雲」之類的雅名。
瑤英想起一事，問：「法師的鷹叫什麼？」
她好像從來沒聽過曇摩羅伽出聲喚他的蒼鷹。
畢娑答道：「王沒給蒼鷹起名字，不過中軍近衛軍和王庭百姓私底下都叫它迦樓羅。」
瑤英輕笑，迦樓羅是傳說中的眾鳥之王，曇摩羅伽的蒼鷹在百姓眼中就是神鳥。
兩人說著話，前院忽然傳來一片吵嚷聲，僧兵在和什麼人糾纏，腳步聲雜亂。
爭吵聲越來越大，一個近衛快步穿過長廊，面色凝重。
畢娑叫住他，「誰在外面吵嚷？」
近衛小跑到他身邊，耳語幾句。
畢娑神色微變，皺了皺眉頭，看一眼瑤英。
「公主，您先去偏殿坐坐，王有要事處理。」
他示意緣覺帶瑤英離開。
瑤英沒有多問，立刻帶著黑鷹退出去。
她剛剛轉過長廊，廊道另一頭湧來一大群人，看他們的服色，似乎都是王公貴族。
畢娑朝那些人迎了上去，小聲詢問了幾句什麼。
那些人臉上神情激動，顧不上和他細說，一疊聲地道：「王呢？我們要見王！」
「誰都別攔我！」
「事不宜遲，只等王一聲令下！」
「王是不是怕了？蘇丹古死了，王就龜縮不出？」
畢娑攔不住眾人，臉色陰沉。
一伙人湧上前，掀開氈簾，爭先恐後地鑽進正廳。
長廊里的僧兵沒有上前阻止。
瑤英收回視線，隨緣覺去了偏殿。
偏殿和正廳隔了一座院子，牆壁是堅固厚實的幾層石牆，不過坐在屋中火爐旁烤火的瑤英還是能聽見正廳那邊傳來的吵嚷聲。
整整半個時辰，爭吵、怒罵、大吼聲穿過院牆，迴蕩在空闊的庭院中。
緣覺一臉擔憂，時不時站起身走到門外探看。
瑤英看他心神不寧，道：「我在這裡等著，哪裡也不去，你去佛子那邊看看能不能幫上忙。」
緣覺搖搖頭：「王要我護衛公主，沒有王的命令，我不能離開公主。」
他一臉緊張，手裡揣著佩刀，在屋裡來回走動，走了不知道有多少圈，吵嚷聲慢慢停息下來。
半晌後，門上一陣叩響。
帶刀僧兵走進屋，朝瑤英示意：「文昭公主，阿史那將軍請您過去。」