燭火晃動了一下。
緣覺翻出驛舍,身影如電，朝著沙城的方向而去。
夜色深沉。
一隻蒼鷹悄無聲息地落在窗前,黃色尖喙啄了啄土牆剝落的干泥塊。
曇摩羅伽伸出手,蒼鷹立刻昂起腦袋，對著他拍了拍翅膀,他取出一隻銅環系在蒼鷹腳爪上，手指輕輕撫了一下蒼鷹。
蒼鷹發出沉悶的咕咕聲，展翅飛向夜空。
他立在窗前,凝望黑沉沉的天穹，眸光清淡如水。
阿史那畢娑、緣覺、剛才過來傳信的死士、留在王庭石窟掩人耳目的近衛，文昭公主……知道攝政王此刻身在沙城之外的人，只有這幾個。這些人是他的近衛，從小發誓效忠於他,對他忠心耿耿,不會泄露他的秘密。
文昭公主是個例外。
燭火被從罅隙里吹進屋中的夜風撲滅,騰起一陣青煙，隔壁傳來幾聲輕輕的囈語。
曇摩羅伽回過神，轉身回到生了火爐的裡間。
屋中黑魆魆的,熱氣籠在紗帳里，溫暖如春,瑤英側身躺在氈毯間,閉目酣睡，夢中偶爾發出幾聲模糊的呢喃。
曇摩羅伽俯身，盤腿坐下,繼續運功調息。
呢喃聲忽然變成帶著驚恐的呼喊。
曇摩羅伽睜開眼睛。
昏暗的光線中，睡在他對面的瑤英雙眼緊閉，並沒有甦醒，身子卻在不安地扭動，不知道夢到了什麼，眉頭緊皺，一雙手緊緊攥著毯子，雪白的臉上沁出細密的汗珠。
曇摩羅伽想起她在高昌病倒的那次，起初她可能想試探他的身份，一路上經常藉故接近他，後來真病倒了，反而不再刻意探查他的身份，不管發現他身上有多少古怪的事，一句也不多問，仍舊信賴親近他，連男女之別都不在乎。
愛戴敬仰他的人很多，但是對另一重身份的他抱著一種近乎天真的信任的人只有她一個。
瑤英眉頭擰得愈緊，整個人輕顫起來。
白天遇到朱綠芸，她失神了一瞬，很快按下擔憂，重新精神抖擻。睡著了以後，整個人鬆懈下來，兩年來的奔波流離和對無法更改李仲虔命運的恐懼湧進夢中，她再度夢見李玄貞害死李仲虔的場景，無助地奔跑在屍橫遍野的戰場上，一遍遍地呼喊著阿兄。
跑啊，快跑啊。
瑤英緊攥著毯子的手用力到僵直扭曲。
曇摩羅伽擰眉，起身，走到瑤英身前，俯身，輕輕扯開她的手，取下手套，傷口的藥膏已經蹭沒了。
手指一緊，瑤英忽地緊緊扣住他的手，像溺水的人突然看到一根浮木，攥得緊緊的，似纏上來的嬌嫩藤條，綿密而又柔韌。
曇摩羅伽沒有掙開瑤英的手，空著的右手打開藥盒，重新給她塗藥，擦淨手，眼眸低垂，豐唇翕動，低聲念誦經文。
幼年時，每當被噩夢纏繞，他就念誦經文。
「菩提薩埵，依般若波羅蜜多故，心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖，遠離顛倒夢想，究竟涅槃……」
他沒有刻意壓低聲音，嗓音清冷，音調悅耳，帶著一種奇特的韻律。
無悲無喜的念經聲宛轉悠揚，匯成一片磅礴海潮，破開幻象，夢裡的場景煙消雲散，瑤英心有所感，漸漸平靜下來。
半夢半醒中，她眼睫輕輕顫了顫。
屋中沒有點燈燭，爐火微弱，一道身影坐在她身邊，像一尊佛。
瑤英意識朦朧，什麼都看不清，卻莫名覺得很安心，合上眼睛，沉沉睡去。
半晌後，聽她呼吸綿長，曇摩羅伽起身，坐回原位。
窗外，雪落無聲。
瑤英一覺黑甜，醒來的時候，天已經亮了。
她躺在毯子底下，周身溫暖舒適。
瑤英呆了一呆，怎麼也想不起自己是什麼時候睡著的，趕緊爬起身，看到對面曇摩羅伽仍然坐在那裡閉目調息，動作立刻變得小心翼翼。
雪亮天光從高窗照進屋中，從帳前浮動的刺眼光線來看，今天是個大晴天。
瑤英沒想到自己會睡得這麼沉，暗自懊惱，揉揉眼睛，躡手躡腳挪到曇摩羅伽身邊，湊近細看他的臉色，發現他神色有些憔悴，心裡愈發愧疚。
不知道昨晚他有沒有發作過。
瑤英一眨不眨地盯著曇摩羅伽的臉出神，溫熱的鼻息拂在他頸間。
他睜開眼睛，瞥她一眼。
看他醒了，瑤英湊得更近了點：「我昨晚不小心睡著了，將軍沒事吧？」
「無事。」
「將軍今天有沒有好點？」
曇摩羅伽微微頷首。
瑤英鬆口氣，起身退開，攏起紗帳，開窗散去濁氣。
門上幾聲叩響，夥計送來清水，一盆方方圓圓、大小厚薄不一的饢餅和羊肉。
瑤英蒙上面紗，接了東西，先濾了水，送一份到曇摩羅伽跟前，自己掰了張饢餅吃，和他說了一聲，下了樓。
廳堂火爐燒得正旺，人聲鼎沸，蔥嶺南北的胡商匯集一堂，三三兩兩坐在氈毯上，操著不同語言大聲攀談。
「文昭公主！」
瑤英心裡一緊，心臟狂跳，手指深深掐進掌心，臉上卻不露出，鎮定地循聲望去。
一夥戴尖頂錦邊帽、穿翻領錦袍的王庭商人圍坐在火爐旁，捧著盤子，一邊抓食盤中的烤羊肉，一邊討論著什麼，個個紅光滿面，臉上都帶著意味深長的笑容。
瑤英馬上意識到廳堂里的王庭商人正好在議論自己，所以才會大聲喊出她的封號，心裡舒了口氣，穩住心神。
她找夥計要了一盤烤肉，找了個不起眼的角落，學著其他人的樣子盤腿坐下，抓起羊肉，側耳細聽眾人在說什麼。
剛剛大笑的那個王庭商人高聲問旁人：「最近又來了一位公主？」
另一個商人答道：「可不是！這次來的是北戎公主。」
人群一片詫異的聲音。
眾人議論紛紛：「北戎公主也信佛嗎？他們不是信什麼狼神，自稱是神狼的後代的嗎？」
一人冷哼一聲，為眾人的見識短淺翻了個白眼，成功吸引眾人的注意後，不無得意地道：「我常常和北戎人打交道，這些年北戎牙庭的很多貴婦人都改信佛陀了，連瓦罕可汗的嬸母也學著做布施。北戎流傳一道傳說，佛子乃阿難陀轉世，佛法高深，法力無邊，生來守護王庭、能震懾一切邪祟，護佑王庭安定，無人能敵！誰敢攻打佛子守衛的王庭，誰就會遭到詛咒。北戎很多人對這個傳說深信不疑，瓦罕可汗出征的時候，連他們的祭司都勸可汗不要和佛子為敵。北戎公主信佛，有什麼奇怪的？」
眾人恍然大悟，這些年北戎幾次攻打王庭，只要佛子御駕親征，北戎必定戰敗，北戎人心驚膽寒，改而信佛，倒也不稀奇。
難怪每次可汗戰敗後，北戎就人心動盪，可汗也嚇得不輕，都是懼於佛子的威名啊！
眾人感嘆了一陣，問：「你們有沒有見過北戎公主？是她美，還是那位由天竺勇士護送到聖城的天竺公主更美？」
一人激動地道：「我在毗羅摩羅見過天竺的曼達公主，曼達公主有雙琥珀色的眼睛，明艷如天山上的美人花，比北戎公主美！」
其他人紛紛附和，毗羅摩羅是天竺無數小國中其中一個國度的王都，商人們曾在那裡和天竺商人交易香料，曼達公主是當地出了名的大美人，經常騎著大象去河畔玩耍，很多人見過她。
論起曼達公主和北戎公主的美貌，眾人你一句我一言，七嘴八舌各抒己見。
爭吵中，一人拍了拍手，笑道：「那和文昭公主比呢？」
廳堂霎時安靜下來，只余畢剝畢剝的燃燒聲。
瑤英眼皮一跳，差點被嗆著。
寂靜中，有人小聲打破沉默：「文昭公主貌若神女，我覺得文昭公主更美。」
先前為曼達公主說話的商人不服氣，反駁道：「文昭公主是漢女，再美也不如天竺公主！」
眼看兩方爭執不下，有人哈哈大笑，出面做和事老：「你們說了都不算，佛子看誰美，誰才是真正的神女。」
眾人停下爭吵，面面相看，搖頭失笑。
角落裡的瑤英一時無語，心裡納悶：這些商人為什麼要比較幾位公主的美貌？還有，各國來王庭為佛子慶賀生辰，為什麼都要送一位公主過來？
從商人們議論此事的語氣來看，那些公主絕不僅僅只是來王庭禮佛的。
廳堂里一片嗡嗡的說話聲，商人們換了個話題，討論起曇摩羅伽的生辰。
「佛子還在閉關，不知道什麼時候能再去王寺宣講，我家中母親已經盼了一個多月。」
「聽佛寺的僧人說，佛子每次閉關少則半個月，多則三個月，應該快了。」
「下個月就是佛子的生辰，佛子肯定會開壇**。」
……
討論著，討論著，話題突然又扯回瑤英身上：「佛子閉關，文昭公主也許久不曾露面了。」
「聽說文昭公主痴戀佛子，佛子閉關以後，她每天虔誠誦經，守著佛子，不吃不喝，一步也沒踏出大殿，整個人快瘦成皮包骨頭了。」
一人驚嘆道：「那豈不是有損公主的美貌？」
「公主不這麼做，怎麼能打動佛子呢？」
……
瑤英低頭看看盤裡的烤羊肉，嘴角輕輕抽了抽：每天不吃不喝，不僅僅有損美貌，會餓死人的。
商人們陸陸續續吃完早飯，起身去市坊交易貨物。
瑤英放下盤子，緩步上樓，眉頭輕蹙。
商人交談用的是各種方言，她只能聽懂一部分，不過連蒙帶猜，加上剛才和夥計打聽了幾句，大概能拼湊得出她離開的這段日子王庭發生了什麼事。
曇摩羅伽曉諭各國，她和他的流言經由各地商人口口相傳，傳到了疏勒一帶。
恰逢曇摩羅伽生辰，各國派出的使團出發不久，趕緊又送出他們的公主，理由是諸位公主仰慕佛子風采，前來王庭參拜舍利，為臣民祈福。
那位天竺的曼達公主此前正隨父親出使疏勒，她的父親得知瑤英入住佛寺，趕緊送上國書，派人把曼達公主送至王庭，請求佛子代他照顧。
還有龜茲公主、于闐公主、部落公主……
王庭商人提起所有公主時語氣曖昧，特意把她們和瑤英作比較。
種種跡象表明：這些公主都是衝著曇摩羅伽來的。
瑤英腳步沉重，頭皮發麻。
王庭富饒，曇摩羅伽是王庭君主，數次打敗瓦罕可汗，將勢不可擋的北戎抵擋在北道之外，蔥嶺南北的各個小國得以喘息，假如他不是僧人，各國都會迫不及待和他聯姻，因為他是僧人，各國才沒有提起聯姻之事。
現在他破格庇護她，這些小國都蠢蠢欲動了。
瑤英可以想像得出回到王庭以後般若會怎麼跳著腳數落她：看看，都是你惹出來的禍事！你玷污了我們的王！
曇摩羅伽肯定不會在意這些事情，可這些事情因她而起，她不能裝作不知道。
起因是她，也得由她來想辦法應付。
瑤英心計飛轉。
她得想個辦法解決這些麻煩，最好能一勞永逸地斷絕所有人的念頭，還不會妨害曇摩羅伽的名聲。