長安,東宮。

  夏日炎炎，沉李浮瓜,地勢低洼的太極宮今年格外潮濕而悶熱,長廊階前苔痕斑駁，摩羯紋地磚上一層薄薄的水汽,折射著濕光。

  聒噪的蟬聲中，內侍引領著一名風塵僕僕、身著青色官袍的青年穿過曲折的迴廊，來到書閣前。

  早有太監等在門檻前,聽見腳步聲，笑容滿面地迎上前。

  「杜舍人，太子殿下等候多時了。」

  杜思南看都沒看太監一眼，點了點頭，跨步往裡走,態度傲慢。

  太監臉上笑容不變。

  一年多來,杜思南這個南楚寒族出身的士子多次立下大功,保金城，誅殺北戎細作，出使南楚、西蜀,憑藉對各國朝堂的了解和三寸不爛之舌逼得南楚和大魏立下盟約，解了大魏的後顧之憂,因此屢屢得到李德的召見。每次召對他都能對答如流,李德龍顏大悅，多次破格提拔，他平步青雲,轉眼間已經從一名白衣書生累遷至中書舍人，參議表章，草擬詔旨，儼然成為皇帝李德最信任的心腹。

  聽說杜思南還未婚娶，京中世家大族爭相聘請官媒上門求親，想將這位新貴納為乘龍快婿，連宰相之一的鄭相公也透露出要親自為他說媒的意思，朝中人人歆羨，杜思南卻一口回絕所有提親的官媒，言稱他門第微寒，不敢高攀世家。

  太監不懂朝中的暗流洶湧，但畢竟跟隨李玄貞多年，從父子倆平時的言行來看，他們顯然更倚重寒門出身的官員，杜思南現在簡在帝心，頗得重用，任他再如何冷傲清高，太監也不會得罪他。

  對他們這些卑賤的閹人來說，什麼時候應該捧著誰，什麼時候應該冷落誰，只看皇帝和太子的態度，其他的都不與他們相干。

  窗前幾株茂盛的石榴樹，張開的樹冠罩下半個庭院，窗紗前一片幽綠，屋中光線暗沉。

  杜思南逕自往裡走，轉過幾道鑲嵌雲母落地大屏風，來到琴室前。

  茶香裊裊，熱氣氤氳，小侍者跪在一旁拉動小風箱，爐前吞吐搖曳著彤紅火舌。

  李玄貞倚在坐榻旁，面色沉靜，雙眸幽黑，一身皇太子常服，圓領袍挺括寬大，錦帶束腰，勾勒出勁瘦曲線，身形比杜思南上次見他時又瘦削了不少。

  這一年來，太子變了很多。

  從前他對部下和顏悅色，戰場上身先士卒，從不拋下任何一個軍士，溫和寬容，禮賢下士，但掩不住骨子裡的那股陰鬱，總是試圖加害七公主、二皇子，而且英雄難過美人關，常常因為福康公主做出一些匪夷所思之舉，甚至連性命都不顧，引得朝中大臣側目。

  如今，福康公主失去蹤影，七公主死在塞外，二皇子失去所有，離京遠赴塞外，謝皇后獨居離宮，瘋瘋傻傻，三皇子、四皇子被李德以勾結外敵之名幽禁，太子的仇報了，意中人離開了，太子之位穩固了，似乎開始變得平和沉穩，不再反覆無常，也不再仇視謝家族人。

  朝中大臣欣慰不已。

  杜思南視線從李玄貞俊朗的面孔上一掃而過，心中冷笑：一壺水燒到滾沸前，嘶嘶直響，燒開以後，聲響反而會變得輕柔，太子並不是變平和了。

  他低頭，朝李玄貞行禮。

  李玄貞作勢起身，沒有受他的禮。

  杜思南落座，心裡暗暗道，太子禮賢下士不是虛言，不過太子心狠手辣也絕非謠傳，當初太子誤以為他是二皇子李仲虔的人，立刻痛下殺手，這份決斷，絕不是一個心慈手軟之人。

  李玄貞對面坐著一個五官清秀的青年官員，也是一襲和杜思南差不多的青色官袍，正是宰相之子鄭景。荊南一帶發生水患，兩人剛剛在商量賑災的事。

  鄭景朝杜思南頷首致意，問：「杜舍人，南楚又易儲了？」

  杜思南回過神，道：「南楚太子縱馬傷人，被朝臣抓住把柄，太子為了保住名聲，居然殺人滅口，謀害朝中大臣，南楚議論紛紛，群臣跪於宮門外啼哭不止，南楚皇帝無奈，只能易儲。」

  鄭景微微一笑。

  南楚的這一場易儲，正是由他和杜思南一手策劃的。

  正所謂以其人之道還治其人之身，他們揪出南楚的細作後，利用那些細作摸清南楚的情報網，放出假消息迷惑南楚，讓南楚深信大魏不敢舉兵南下，想和南楚劃江而治。

  之後又放出謠言，說南楚的幾位大將之所以主戰，是因為他們本是北方人。

  南楚富庶，大部分南楚出身的官員滿足於偏安一隅、醉生夢死的奢靡生活，不願和大魏開戰，果然中計，上疏彈劾朝中主戰派，說他們眷戀故土，因一己之私置南楚數萬將士的生死不顧，不忠不孝，蛇鼠兩端。

  主戰派勢單力薄，皇帝無奈，只能貶斥幾位主站的大將，以安撫人心。

  讓南楚自壞長城後，杜思南再出手挑撥南楚太子和其他幾位皇子的關係，加劇朝臣和太子的矛盾，煽風點火，見縫插針，短短兩個月，這位冊立不久的太子也被廢了。

  杜思南不是武將，他不在乎自己的手段有多狠毒陰險，只要能削弱南楚，他可以無所不用其極。

  不戰而屈人之兵，乃上兵之法。

  紅泥小火爐發出窸窸窣窣的細碎燃燒聲。

  杜思南接著道：「南楚世家林立，朝中幾位皇子的外祖家皆是當地豪族，從前幾位皇子就面和心不和，這兩年儲位屢屢變動，朝中大臣難免被捲入其中，南楚幾大世家世代通婚，盤根錯節，牽一髮而動全身，沒有人能置身其外。」

  「我們埋下的暗樁已經準備妥當，到時候裡應外合，杜某可以肯定，兩年之內，南楚朝堂必生動盪！」

  他冰冷的聲音在琴室中迴蕩。

  鄭景接著他的話說下去：「南楚君臣自侍長江天險，對我大魏有輕視之心，朝中紛爭不斷，南人、北人之間矛盾重重，南楚皇帝為安撫南人，自斷臂膀，北人無辜受冤，我們正好可以派人遊說他們棄暗投明。」

  不管那些北人願不願意改投大魏，只需放出北人和大魏人來往密切的消息，南楚以後肯定不會重用他們。

  李玄貞聽兩人說完，點點頭，問：「假如西蜀和南楚結盟呢？」

  杜思南冷笑一聲，道：「西蜀孟氏短視怯懦，沒有爭霸的實力，卻有爭霸之心，孟氏曾和南楚交戰，兩國不和已久，即使結盟也持續不了幾個月。在那之前，我們可以說動南楚與我們聯手攻打西蜀，只需要許以黔中道、山南西道等地，南楚必然動心。然後再暗中遊說西蜀，讓他們和我們聯手攻打南楚，約定將江南西道劃分給西蜀，西蜀也必然猶豫不決。」

  「屆時，我們故意放出消息，讓西蜀、南楚以為他們各自和我們達成了協議，到時候，他們敢和對方結盟嗎？」

  鄭景聽得頭皮發麻，思索了一陣，點頭附和：「等攻打下西蜀，南楚的內亂不會結束，反而會愈演愈烈，等他們斗得幾敗俱傷時，我們正好漁翁得利。」

  杜思南想起一事，遲疑了一下，道：「杜某之所以敢如此篤定，也是因為一個人。」

  李玄貞抬眸：「哪位高人？」

  杜思南一字字道：「文昭公主。」

  咕嘟咕嘟，茶缻裏白水滾沸，珍珠似的細沫上下翻滾。

  三個男人同時垂眸，看著茶缻里那一串串翻騰的細沫。

  許久後，李玄貞先打破沉默：「為什麼這麼說？」

  聲音低沉暗啞，似在克制著什麼。

  杜思南緩緩地道：「文昭公主傳回來的信，不僅提醒我提防北戎、南楚、西蜀，還點明南楚和西蜀之間矛盾重重，只需要以黔中道為誘餌就可以使兩國交惡，另外也提到了南楚朝堂上的紛爭，這次南楚易儲，我用的就是文昭公主的計策。」

  「文昭公主似乎對南楚、西蜀了如指掌，兩國的反應和她信中所寫如出一轍。她說南楚、西蜀的同盟並不牢固，只需要稍加挑撥就能讓兩國關係破裂，杜某認為文昭公主料事如神。」

  這一回，李玄貞沉默的時間更久，裊裊的水霧仿佛在他俊秀的側臉上籠了層陰雲。

  鄭景插話道：「文昭公主從小在荊南長大，荊南靠近南楚、西蜀，謝家又在荊南經營多年，文昭公主對南楚、西蜀如此了解，並不出奇。」

  李玄貞淡淡地嗯一聲，坐著出神，眼神空茫。

  杜思南忍不住問：「殿下覺得此計如何？」

  李玄貞回過神，沉吟半晌，默默咀嚼剛才的一番對談。

  如果計劃順利進行，大魏就能在最快的時間裡以最小的消耗達成一統天下的壯舉。

  那麼，當大魏平定天下、舉兵向西時，就能有充足的兵力和北戎對敵。

  他心中做了決定，對杜思南道：「杜舍人不愧是聖上的子房，運籌帷幄之中，決勝千里之外。」

  杜思南道：「殿下謬讚。」

  語調謙虛，臉上的神情卻帶了些捨我其誰的冷傲。

  鄭景暗暗搖頭。

  李玄貞進宮面聖，和李德商討具體計劃，兩人告辭出來，鄭景提醒杜思南：「杜舍人近來風頭太盛，小心木秀於林。」

  杜思南冷笑道：「我和鄭侍郎不同，鄭侍郎是名門貴胄子弟，甫一出仕就是天子近臣，我杜思南出身微賤，十年寒窗，勤勤懇懇一輩子也只能為鄭侍郎這樣的人作嫁衣裳，如今聖人不拘一格倚重我，我怎能放過這個出頭的機會？就是狡兔死，走狗烹，我杜思南也要成為人上人，完成我的抱負，立不世功勳。」

  鄭景無言以對。

  杜思南是李德手中的一把刀，一把打磨得鋒銳、預備斬向世家的刀。世家敏銳地察覺到李德的意圖，想收買杜思南，把他拉到世家陣營之中，為此不惜放下世家的矜持許以婚嫁，原以為他這種寒門子弟會欣喜若狂，沒想到他想也不想就拒絕了。

  鄭景是鄭家子弟，最近聽說了不少流言，假如杜思南一意孤行，世家絕不會手軟。

  「杜舍人果真下定決心了？聖人和太子能保你一時，保不了你一世，且不說狡兔死走狗烹，歷朝歷代，有幾個像杜舍人這樣的臣子能得善終？」

  杜思南嘴角一勾，混不在意：「商鞅雖然慘遭五馬分屍，到底還是變法成功，名留青史，鄭侍郎，你我所求不同，子安知魚之樂？」

  鄭景笑了笑，沉默了一會兒，忽然問：「杜舍人不願娶世家女，和七公主有關嗎？」

  杜思南神情一僵。

  鄭景笑著道：「杜舍人自負才華，偏偏出身微寒，從前在南楚時曾當眾立下誓言，非世家女不娶，所以才汲汲營營，誓要出人頭地，京中世家願以嫡出女郎下嫁，你為什麼拒絕？」

  杜思南臉色沉了下來，冷冷地瞥鄭景一眼，反唇相譏：「鄭侍郎乃名門子弟，出身高貴，前途無量，至今還未婚娶，府中只有妾侍，中饋都由令堂姐照管，鄭侍郎又為何不娶妻呢？」

  鄭景臉上的笑容一點一點褪盡。

  兩人相對無言。

  鄭景轉過身，望著庭前鬱鬱蔥蔥的石榴樹，負手而立，輕聲道：「我見過七公主那樣的女郎，又親自送她遠嫁……」

  她一身花釵禮衣，在文武群臣的目送中登上馬車。

  這輩子，鄭景再也忘不了那道嬌弱纖瘦的背影。

  他已經不記得是什麼時候喜歡上七公主的，當時並不覺得有多麼刻骨銘心，只是少年人的愛慕憧憬。七公主遠嫁以後，他以為這份感情會隨著歲月的流逝慢慢淡去，結果卻相反，那份遺憾不僅沒有淡去，相反在他心底刻下深深的印跡，留下一道瘡疤，總在不經意間突然隱隱作痛。

  像窖藏的老酒，年華越久，越來越醇厚。

  鄭景的話只說了一半，不過杜思南能聽懂他的未盡之語。

  「我杜某出身微賤……配不上世家女郎。」

  杜思南沉默了半晌，悠悠地道。

  兩人一時無言。

  站了一會兒，鄭景走下台階，看一眼左右，壓低聲音：「魏明不見了。」

  杜思南眼皮跳了一下。

  鄭景平靜地道：「下手的人是衛國公。」

  「李仲虔？他不是去河隴了？」

  鄭景道：「衛國公知道東宮加強了戒備，回京的時候沒有立時發難，人是前幾天不見的，動手的人是衛國公留下的人手。」

  杜思南若有所思，道：「衛國公現在只想早點尋回七公主，讓她不至於埋骨他鄉……等衛國公回來……」

  李仲虔會親手殺了魏明。

  然後呢？

  他想殺的人絕不止一個魏明。

  兩人並肩走出長廊，氣氛有些凝滯，鄭景忽然岔開話題：「杜舍人以後是不是會投效東宮？」

  杜思南瞳孔微微一縮，抬起頭，怒視鄭景。

  鄭景臉色如常。

  兩人對視了片刻，杜思南勾唇冷笑：「我曾被太子懷疑，魏明那廝更是三番兩次加害於我，我和東宮之間已有裂痕。」

  鄭景眯了眯眼睛。

  杜思南冷哼一聲，道：「鄭侍郎知道我的名聲，為了出人頭地，我可以不擇手段，只有等我在朝中站穩腳跟了，才有和人談判的底氣。」

  兩人交換了一個眼神，心照不宣。

  他們都是利益至上的人，冷靜理智，現在所做的一切都是為了爬到權力的頂峰。

  因此，即使憤怒於李德讓七公主和親，他們依然為了權勢躋身朝堂，為功名利祿奔波。

  七公主的遠嫁讓他們明白，唯有掌握權柄，才能保護自己在意的人。

  在那之前，他們不在乎效忠於誰，也不在乎合作的人是什麼出身。

  至於他們兩人會不會成為敵人，那是以後的事。

  至少，在李仲虔回來之前，他們利益一致。

  ……

  李玄貞向李德稟報杜思南的計策，其實這些計劃早已經暗中實施，現在他們需要做出一個決定：是否攻打西蜀？

  李德怕北戎掉頭南征，認為可以再等等。

  李玄貞道：「海都阿陵當初久攻不下，果斷撤兵，就是因為他們的主要兵力集中在西域北道，糧草軍備供應不足，現在南楚剛剛易儲，還貶謫了幾位大將，一時之間無法調兵譴將，我們許以好處，他們肯定袖手旁觀，現在正是我們攻打西蜀的好時機，假如一拖再拖，等北戎掉頭東征，我們腹背受敵，怎麼抵抗？」

  李德仍然猶豫不決。

  李玄貞站起身，道：「臣願立下軍令狀，三個月內若不能攻克成都府，任憑聖上處置。」

  李德皺眉，抬眸，視線落到李玄貞臉上。

  他這個月一直在外征戰，回到長安就為攻打西蜀四處奔走，人瘦了很多，看起來有些憔悴，一雙鳳眸卻灼灼生光，像兩簇熊熊燃燒的火焰。

  李德嘆口氣。

  朱綠芸失去蹤影，他就瘋成這樣了？

  這個兒子是自己看著長大的……李德權衡一番，示意太監鋪紙磨墨，撰寫發兵的詔書。

  他攔不住兒子。

  朝中開始為出征事宜緊鑼密鼓地準備起來，杜思南再次出使南楚，勸南楚和大魏聯手瓜分西蜀，同時放出謠言說西蜀準備和大魏聯手瓜分南楚，以拖延時間，阻止南楚、西蜀結盟。

  李玄貞自請為前鋒，先率飛騎隊出發。

  鄭璧玉送他出征，心情沉重。

  昨晚，李玄貞囑咐她一件事：「若有河隴傳來的消息，務必派快馬送去前線，無論大事小事，不要耽擱。」

  鄭璧玉心口猛地一跳：「河隴的消息？」

  李玄貞看她一眼：「我派人跟著李仲虔，他們會每隔幾天送回消息。」

  鄭璧玉雙手輕輕顫抖：「殿下為什麼派人跟著衛國公？」

  李玄貞狹長的鳳眸如死水一般，沒有一絲波瀾。

  「我想知道他找到了沒有。」

  鄭璧玉望著丈夫平靜得近乎詭異的臉，不敢再追問下去。

  李玄貞變了。

  他就像一個急功近利的狂躁之人，一心只想儘快攻克西蜀，其他的事情他一點都不在意，朱綠芸失去蹤影這麼久，他居然問都沒問一句。

  一種不祥的預感縈繞在鄭璧玉心頭，她輾轉反側，不敢安眠，每天派人打聽前線的消息，生怕李玄貞出了什麼意外。

  半個月間，三路大軍先後出發，分三道攻向西蜀。

  南楚君臣果然短視，答應和大魏聯手攻打西蜀，很快派出兩路大軍走水路攻打西蜀最南邊的重鎮。

  兩國突然夾擊，西蜀倉促應對，孟氏不得不分兵迎敵。

  李玄貞身先士卒，率三萬大軍猛攻西蜀北邊哨卡，勢如破竹，戰風彪悍，於一個月內連破十餘座城池，成都府告急，城中王公貴族紛紛收拾細軟出逃，蜀中很快發生內亂。

  半個月後，兵臨城下，蜀王絕望之下斬殺姬妾，一把火燒了他親自主持修建的王宮，以身殉國。

  李玄貞浴血奮戰，帶領飛騎隊攔腰截斷蜀軍的最後一道防線，衝上山崖，橫刀立馬，一身沾血的戎裝，鎧甲殘破，臉上皮開肉綻，遙望城中沖天的熊熊大火，鳳眸里似有兩道冰冷火苗搖曳。

  秦非幾人一路砍殺，來到他身後，順著他的視線看去，心裡驟起鼓點。

  太子怕火，這是將領們心照不宣的秘密。

  幾人面面相覷，秦非笑了笑，打馬上前半個馬身，道：「殿下，天快黑了，將士們砍殺了幾天幾夜，不如先原地修整？明天一早再進城吧。」

  李玄貞低頭，長刀在袖子上擦了擦，抹去黏稠的血跡。

  「傳令下去，立刻進城。」

  秦非一愣，不敢多問，回頭朝其他人使了個眼色。

  兩天後，露布捷報傳回長安，李德大喜，嘉獎三軍，滿朝文武山呼萬歲。

  普天同慶。

  半個月後，李玄貞還朝。

  長安百姓笑容滿面，眾人還沉浸在大軍獲勝的喜悅之中，盼著飛騎隊早日歸來。

  李玄貞一身尋常軍士裝扮，穿過擁擠的人群，出現在宮門前。

  禁衛認出他，嚇了一跳。

  李玄貞示意禁衛不要驚動其他人，逕自回東宮。

  鄭璧玉正領著太孫在庭院裡踢蹴鞠玩。

  李玄貞走下長廊，宮女、太監們看到他，正要屈身行禮，他搖搖手，眾人不敢吭聲，悄無聲息地退下。

  太孫站在廊下踢球，一下沒踢准，蹴鞠滴溜溜滾了個大圈，正好滾到李玄貞腳下。

  李玄貞看著腳下的蹴鞠，神情有些恍惚。

  鄭璧玉笑著抬起頭，看到李玄貞，一怔。

  李玄貞撿起蹴鞠，走到兒子跟前，摸了摸他的腦袋。

  兒子和他不怎麼親近，幾個月不見，他又穿著將士的衣裳，一時有些不敢認他，怯怯地後退兩步，躲到鄭璧玉身後。

  李玄貞搖頭失笑。

  鄭璧玉心有所覺，渾身一震，閉了閉眼睛，接過丈夫遞過來的蹴鞠。

  李玄貞看著她，嘴唇蠕動了幾下，不知道該說什麼，嘴角一扯：「玉娘，保重。」

  鄭璧玉眼眶霎時紅了，笑了笑：「大郎，保重。」

  夫妻幾年，他們之間沒有愛意，但這世上大概沒有人比他們更了解對方。

  鄭璧玉早就看出李玄貞的打算，只是不敢相信罷了，現在李玄貞攻克西蜀，攪亂了南楚，提拔了一批勇將，舉薦了數十個寒門子弟，為兒子做好了安排，他盡到自己的責任，是該為自己而活的時候了。

  她百感交集，想說的話有千言萬語，最後卻一個字都說不出口。

  李玄貞朝她笑了笑，轉身離去。

  這個笑容，是鄭璧玉認識他這麼久一來，頭一次看到他真心發笑。

  她望著他的背影，淚落紛紛。