涼州。

  一座巍峨的關隘雄踞在通往主城的大河東側,綿延近兩里、高達幾丈的城牆威嚴聳立，扼守著通向中原的要道。

  正是薄暮時分,城中炊煙裊裊,高塔上的守關將士打著哈欠輪換交班，忽然瞥見西邊平原上塵土飛揚,十幾騎快馬披著溶溶暮色飛奔而至，立刻撲到瞭望台前，吹響號角。

  嗚嗚的號角聲中,外城城門開啟，前不久抵達涼州的都尉秦非迎上前，看到馬背上奄奄一息的李玄貞，大吼：「怎麼回事？」

  太子的親兵滾下馬背：「我們在回城路上遇到伏擊了！」

  秦非心急如焚，背起臉色蒼白的李玄貞,大步衝進堂中：「伏擊你們的人是誰？」

  親兵搖頭：「看不出他們的路數,可能是何氏的殘兵。」

  涼州的殘餘勢力還未被剿滅,雖然葉魯可汗手刃了何氏首領，何氏族人仍然暗中潛伏，以待時機。

  軍醫很快趕到,李玄貞後背中了幾箭，又連夜馬上疾馳,傷口慘不忍睹,不過好在天氣冷，還沒有潰爛，而且箭上的毒液是很常見的毒,不難救治。

  秦非頓足道：「好端端的，殿下去葉魯部幹什麼？」

  太子平時嚴謹，發起瘋來卻是不管不顧，比如只帶幾個親兵和葉魯可汗一起前去葉魯部。

  親兵抹了把汗，答道：「葉魯可汗的義子別木帖盛情邀請，說請殿下去葉魯部觀禮，還說要和殿下一醉方休，殿下推卻不過才去的。」

  李玄貞和葉魯可汗協同作戰，期間別木帖好幾次提起可汗即將迎娶文昭公主。起初李玄貞並不理會，但是當葉魯可汗啟程回部落時，他突然改了主意，答應別木帖的邀請，跟了上去。

  秦非眉頭輕擰：難道太子因為錯過了文昭公主的出嫁，所以特意趕去觀禮？

  太子不是一直很討厭文昭公主的嗎……

  軍醫為李玄貞上了傷藥，秦非怕夜裡發生什麼意外，守在李玄貞床榻旁，不敢合眼。

  半夜，李玄貞發起高熱，滿口胡話。

  秦非擰了帕子給李玄貞擦臉，聽到他嘴中一遍遍的叫嚷，呆了一呆，滿臉驚駭之色，手裡的帕子掉進銅盆，濺起一陣水花。

  床榻上的李玄貞突然挺起身子坐了起來，披頭散髮，雙眼赤紅，裸露在外的背肌上傷痕累累，宛如厲鬼。

  秦非嚇了一跳。

  李玄貞光腳翻下榻，跌跌撞撞地衝出屋子。

  「我不後悔！」靜夜中，他的聲音聽起來就像絕望的嘶吼，「我不後悔！」

  秦非回過神，抄起屏風架上的衣裳，噔噔蹬蹬跟下樓：「殿下！」

  李玄貞上身赤著，長發披散，渾身上下只穿了一件薄薄的紗褲，赤腳踏過深及腳踝的雪地，撲向一個值夜巡迴的士兵，將人拉下馬，自己翻身爬了上去，一踢馬腹，竟冒雪奔了出去！

  秦非急得直跺腳，搶了匹馬跟上去。

  李玄貞騎馬衝出門樓，直奔西邊方向而去。

  北風刺骨，秦非騎在馬背上，凍得瑟瑟發抖，李玄貞沒穿衣裳，卻像沒事人一樣迎風飛馳，長發被狂風卷得凌亂，渾身皮肉凍得青紫，神情狀若瘋癲。

  秦非催馬上前，趕上李玄貞，伸手控住他的韁繩，等李玄貞的馬放慢速度，立刻飛身上前，抱著李玄貞滾下馬。

  噗通幾聲，李玄貞滾落馬背。

  他仰面躺在冰冷的雪地上，望著夜空中高懸的明月，癲狂的神情仿佛緩和了下來。

  「阿月……」他伸手對著冰冷的空氣抓了抓，背上的傷口溢出鮮血，「你為什麼是謝滿願的女兒？」

  ……

  那年三月，春筍怒發，柳嚲鶯嬌，他也是和現在這般身受重傷。

  軍醫告訴他，只有赤壁那位神醫可以治好他的傷。

  李玄貞偽裝成求醫的南楚人，孤身一人去了赤壁，到了碼頭，船緩緩靠岸，岸邊一個少女含笑看了過來。

  少女年紀不大，粉妝玉琢，嬌俏明媚，迎風站在那裡，笑意盈盈，雙眸似一對明亮的月牙。

  一剎那間，李玄貞恍惚覺得，眼前的少女似曾相識。

  明明是第一次見，他心底卻有種和少女很親近的感覺。

  就像雪夜獨行中忽然看到一簇搖曳的火苗，一鍋咕嘟咕嘟翻滾的湯粥，暖意盈滿冰冷僵硬的四肢百骸。

  李玄貞從來沒有過那樣的感受，心裡覺得異樣，臉上卻不露出，逕自去神醫家求藥。

  第二天，赤壁下了場急雨，他傷勢加重，起不了身，躺在神醫屋外廊下，渾身濕透。

  昏昏沉沉間，一雙白淨的小手伸了過來，扶他起身，把他拖進長廊里避雨，捧起一碗滾燙的藥送到他唇邊，餵他喝下去。

  李玄貞意識模糊，直到兩天後才徹底清醒。

  碼頭上見過的少女在廊下踢蹴鞠，看到他醒了，一個漂亮的踢腿踩住蹴鞠，頰邊一對甜甜的笑靨，「兄台，你醒啦！」

  她每天給李玄貞送藥，看他一個人孤零零可憐，偶爾會分些吃食給他。

  直到一個月後，李玄貞才開口問她：「你叫什麼？」

  少女輕笑：「我叫阿月。」

  李玄貞心中默念了幾遍，心道，這名字當真很適合她，皎皎若明月。

  阿月反問李玄貞：「兄台叫什麼？」

  「我姓楊。」李玄貞想了想，「楊長生。」

  楊是偽裝的姓氏。

  長生奴，是唐盈給他的名字。

  他本以為母親不在了，以後不會再有人這麼叫他，然而當少女笑著喚他長生哥哥時，他忽然覺得，或許他這一生並不會一直孤獨下去。

  在赤壁的歲月就像一場夢。

  夢裡他是楊長生，認識了一個叫阿月的少女，他聽她講述她有一個世上最好的兄長，嘴角一撇。

  阿月若是他的妹妹，他一定千疼萬寵，捨不得讓她皺一下眉頭，更不會把她一個人留在赤壁不聞不問。

  他頭一次有種不服氣的感覺，像個普通的自命不凡、意氣用事的兒郎，暗暗地想和阿月的哥哥比一個高低，他會是一個更完美更強大的兄長。

  回魏郡的船上，他驚訝於他們可能是同鄉，沒有深想，直到阿月站在船頭，驚喜地指著岸邊身騎駿馬的青年。

  「長生哥哥，那個騎黑馬的就是我阿兄！」

  她話音未落，看到李仲虔不遠處打著唐家旗幟的隨從，呆了一呆。

  李玄貞不知道那一刻李瑤英心裡在想什麼。

  他只知道當他認出李仲虔時，腦子裡嗡嗡一片響，仿若無數個轟雷在耳邊炸響。

  仿佛所有人都在嘲笑他。

  痛苦，憤怒，絕望。

  仇恨。

  她騙了他！

  她是謝滿願的女兒，李仲虔的妹妹！

  上天和他開了一個多麼大的玩笑……母親死後，第一次讓他感受到溫情，讓他忍不住想要親近、想要好好照顧的少女，竟是仇人之女。

  他這一生，註定為復仇而活。

  母親燒毀的面容浮現在他面前，「殺光他們！殺光他們！」

  那一瞬間，從前的好感盡數化成洶湧澎湃的滔天恨意，在他心底燒起熊熊大火，他覺得憤恨，羞恥，屈辱。

  他的憤怒無法紓解，他恨不能殺了她！

  這樣她就永遠是他認識的阿月，他們可以永遠停留在那段歲月里。

  李玄貞雙眼浮起血紅寒光，額邊青筋凸起，扼住了瑤英的喉嚨，掐得緊緊的。

  瑤英怔怔地看著他，試圖掰開他冰冷的手指。

  他手上用力，毫不留情。

  她看著他血紅的鳳目，「長生哥哥……」

  ……

  風雪瀰漫，沉寂的夜色里仿佛迴蕩著幾年前那一聲似嘆非嘆的呢喃：長生哥哥……

  李玄貞仰躺在雪地上，渾身顫抖，鳳眼赤紅，如困獸般大吼：「別那麼叫我！別那麼叫我！」

  秦非站在一邊，無措地道：「殿下……」

  難怪太子這幾年反覆無常，原來他和七公主之間有著那樣的一段過去。

  李玄貞轉頭看秦非，目光發直，忽然猛地撲上前，拽住他的衣袖：「我阿娘死的時候，李瑤英還沒有出生……她沒出生，她不算，對不對？」

  秦非喉嚨哽住，一個字都說不出來。

  李玄貞哈哈大笑，清俊的眉眼透出幾分猙獰，自顧自地接下去：「阿娘沒提過阿月的名字，她不算，她不算，她不算我的仇人！」

  他搖搖晃晃地站起來。

  「我錯了，我去接她，她不算！」

  秦非攔住笑得古怪的李玄貞：「殿下……葉魯可汗不會放人的。」

  李玄貞鳳眸大張，墨黑的眼底燃燒著兩點灼灼亮光：「那我就把她搶回來。」

  秦非嘆口氣：「您搶得回來嗎？」

  李玄貞腳步頓住。

  是啊，搶不回來，他衝動之下應邀前去葉魯部，身邊只有幾個親兵，根本沒有能力帶她回來。

  即使帶回來了，李德也會再次把她送出去。

  如今的局面都是他造成的。

  要不是他使計讓葉魯可汗在佛誕法會上見了她一面，可汗不會主動提出以涼州為聘禮，李德就不會把主意打到她身上。

  假如沒有李德下旨賜婚在前，李仲虔出事的時候，她不用拿這個來做交換。

  李玄貞眼中的火光一點一點熄滅下去，重歸於無邊岑寂。

  他神情呆滯，往前走了兩步，背上傷口隱隱作痛，心口疼得更加厲害，撲通一聲，倒在雪地上。

  秦非長嘆一口氣，扶起他送回馬背上，帶他回房。

  剛回到門樓處，巡守士兵捧著一封信沖了上來：「殿下，信！」

  秦非看一眼一臉麻木的李玄貞，道：「先送去長史那裡。」

  士兵急道：「這信是從西邊送來的！那個胡人說是文昭公主讓他來送信的！十萬火急，不能耽擱！」

  秦非一愣，還沒開口，馬背上的李玄貞突然一動，伸手拽走士兵手裡的信。

  他雙手不停哆嗦，試了好幾次才展開信。

  黯淡的火把光亮籠下來，他就著微弱的火光看完信，臉色陡然一沉。

  「各處警戒！派出哨探！」李玄貞挺直脊背，不顧背上的傷口，飛快發號指令，「給各處崗哨示警，立刻鎖關！緊閉城門！不管是誰來叫門，一概不理！」

  「傳令下去，各部堅守！」

  「有怯戰者，斬！」

  吩咐完這些，李玄貞叫來自己的親兵：「你們速去葉魯部接文昭公主回來！」

  門樓里的士兵們呆愣了片刻，齊聲應喏，分頭去執行命令。

  低沉的號角聲嗚嗚地吹了起來，穿透茫茫風雪，從關隘向南北兩側發布信號，各處關隘立即響應，號角聲響徹天際。

  氣氛肅殺。

  秦非緊跟在李玄貞身後，衝上瞭望台。

  李玄貞臉色凝重，和剛才癲狂的樣子判若兩人，匆匆穿上衣裳，長發隨意一束，立在城牆角落的高塔處，眺望西邊、北邊漫漫無際的雪原。

  別木帖居然是海都阿陵。

  ……

  海都阿陵，北戎首領最信任器重的侄子。

  傳說他出生於草原上一個以牧羊為生的部落，後來他的部落慘遭屠殺，族中男女全部死在盜匪刀下，他被拋在河流之中順水漂泊，流落到了冰原之上，被幾隻母狼收養，奇蹟般地存活下來。

  十一歲那年他殺死餵養他長大的母狼，投奔北戎部落，靠著一身過人的騎射工夫得到部落首領的賞識，被收養到首領膝下，跟著首領南征北戰。

  那個首領就是北戎的瓦罕可汗。

  李玄貞沒和海都阿陵正面交鋒過，不過去年海都阿陵帶著部族南下搶掠時，兩人曾多次擦肩而過，彼此都聽說過對方的名字。

  這幾年瓦罕可汗集中兵力征服西域，據說在西域北道那裡連吃了幾場敗仗，傷了元氣。

  李德、李玄貞曾和朝中大臣一起討論北方的布防。

  他們一致認為北戎近幾年不會發兵南下，北戎現在的目標是統一整個西域。

  所以魏朝才急於收復涼州，以免將來北戎大軍南下，魏朝無力反抗。

  ……

  沒想到海都阿陵就是別木帖。

  李玄貞咬牙，牙根泛起一股腥味。

  那個他和李德深深忌憚的北戎王子，一直在他們眼皮子底下，甚至還曾和他把盞言歡，比試武藝。

  這半年來，海都阿陵以葉魯部人的身份和魏軍並肩作戰，是不是已經把魏軍的部署摸透了？

  自己應邀去了葉魯部，回來的路上遇到伏擊，不可能是巧合，下手的人肯定是海都阿陵！

  假如他那天留在葉魯部，或是回來得晚了些，豈不是早就遭了海都阿陵的毒手？

  這一切都是海都阿陵的計謀，幾個月前海都阿陵就在布局了。

  朱綠芸和胡人來往密切，葉魯部落一反常態，強硬地要求魏朝賜婚……

  朱綠芸！

  她說過，她想要復國。

  誰給了她復國的承諾？

  假如當初朱綠芸真的下嫁葉魯部，海都阿陵是不是打算打著朱氏的旗號攻打長安，為朱綠芸復國？

  這半年來發生的事情飛快在腦海里轉了一遍。

  李玄貞心驚肉跳，冷汗淋漓，一拳頭砸在城牆上。

  他中了計，他們所有人都被海都阿陵玩弄在股掌之間！

  現在北戎兵來襲，他遠在涼州，不可能立刻趕回長安，不知道長安那邊的情形，北戎會不會直接繞過涼州？

  腳步聲紛雜，將領們紛紛衝上高塔。

  李玄貞沉聲問：「我們有多少守兵？」

  將領對望一眼，為難地道：「殿下，倉促之下，大約只能召集兩千人。」

  李玄貞閉了閉眼睛，再睜開時，眸中殺意翻騰。

  「兩千人守關，足夠。」

  海都阿陵這幾年經常和瓦罕的其他兒子起衝突，北戎內部爭端不休，不可能派出所有主力攻打大魏，他只需要堅守到援軍到來。

  戰場之上，不論敵我懸殊多大，他從未怕過。

  將領們心頭惴惴不安，但看李玄貞面容沉靜，一身一夫當關萬夫莫開的雄霸之氣，心裡慢慢安定下來，各自回到自己的崗位上，分頭去清點人數。

  半個時辰後，哨探趕回來報信：「殿下，河道對岸北邊十里處果然有動靜！」

  秦非後怕不已，從李玄貞看完信到現在短短半個時辰，敵軍已經到了，假如這封信送晚一點，他們還有機會準備迎戰嗎？

  他膽戰心驚，緊緊攥住刀柄：「文昭公主怎麼會知道海都阿陵的謀劃？」

  李玄貞身子顫了顫。

  他也不知道。

  她遠在葉魯部，孤苦無依，處境淒涼，察覺到別木帖就是北戎王子，給他送信，提醒他海都阿陵預備分幾路大軍攻打大魏，讓他做好迎戰的準備。

  他及時警醒，及時鎖關，她呢？

  她遭遇了什麼？

  雪夜裡傳來一聲接一聲的號角鳴唱。

  敵人來了。

  李玄貞拔刀立定，定定心神，望著黑魆魆的天際處那緩緩靠近的戰陣。

  他得守住涼州。

  唯有打贏這場仗，他才能帶兵去救她回來。

  ……

  北戎和關隘守兵的大戰持續了半個多月。

  不論北戎騎兵如何一次次發動衝鋒，城中守軍始終寸步不退，堅守在陣地上。

  每當守軍士氣低落的時候，那個大魏太子總是身先士卒、奮勇作戰，守軍的士氣為之一振。

  到了第十八天，海都阿陵從金城趕來，騎馬登上河對岸的山坡，看著對岸依然傲然挺立在河畔的雄峻關隘，問身後的謀士：「你不是說大魏太子已經身受重傷了嗎？」

  一個瀕死的人能夠帶著部下撐這麼多天？

  謀士低著頭道：「他確實身受重傷，只可惜當時設下埋伏的人沒想到他會這麼快回涼州，沒來得及預備毒箭，只備了尋常用來打獵的箭。」

  大魏太子的運氣太好了。

  海都阿陵撇撇嘴，淡金色眸子斜挑：「既然要設伏，就該斬盡殺絕！不留活口！」

  謀士沒有吱聲。

  海都阿陵冷笑了一聲：「算他命大。」

  他曾經想刺殺李德和李玄貞，後來發現風險太大。轉而打算在葉魯部殺了李玄貞，再直接栽贓到葉魯部頭上，不料李玄貞當夜就走了。

  說起來還是他自己大意了。

  不過李玄貞怎麼會提前察覺到北戎來襲？

  海都阿陵眉頭緊皺。

  不止李玄貞，還有金城、蕭關、鄯州……他預備攻打的各個重鎮都像是提前接到了警示。

  他派出幾百人假裝成葉魯部人，以文昭公主的名義混進金城，打算出其不意、裡應外合攻下金城，這條毒計萬無一失，結果當晚金城突然城門緊閉，混進城的人全部被城中一個叫杜思南的人下令斬殺。

  還有，本該發兵攻打大魏的南楚、蜀地突然間都變了卦，按兵不動，只有坐擁豐州一地的北齊發兵了。

  海都阿陵摸了摸下巴。

  到底哪一個環節出了錯呢？

  只有先想明白錯在哪裡，才能避免再犯同樣的錯誤。

  他吩咐謀士：「你親自拷問金城俘虜的那個守將，我要知道，通風報信的人到底是何方神聖！」

  謀士應是。

  這時，東邊方向隱隱傳來一陣陣如雷的馬蹄聲，旌旗飄揚，塵土滾滾，一望無際的平原上出現一群密密麻麻的黑點。

  海都阿陵眯眼眺望，笑了笑：「他們的援軍來了，收兵罷。」

  李玄貞是中原數一數二的戰將，如果不能一鼓作氣殺了他，最好不要戀戰。

  海都阿陵撥馬轉頭，馳下山坡。

  終有一日，他會親自領兵，帶著族中最英勇的勇士來征服這片富饒的土地。

  這塊肥美的沃野註定會成為他海都阿陵的牧場。

  北戎馬蹄所到之處，都將被他征服。

  「回葉魯部。」

  海都阿陵嘴角一勾。

  這次雖然沒能按計劃一舉挑起中原諸國的紛爭、讓中原再度陷入狼煙之中，但是搶了不少東西，順手滅了幾個小國，攻占除涼州之外的整個河隴地區，還得到一個絕色美人。

  想到美人伏在老可汗床榻邊啜泣時那嬌弱的不勝之態，他手指動了動。

  他喜歡看美人垂淚。

  中原的美人，細皮嫩肉，肌膚如羊脂，從頭到腳，每一處都恰到好處，溫順，馴服，嬌柔，看到他就嚇得微微發顫，像一頭待宰的羊羔，等著被吞吃入腹。

  一定是最**的滋味。

  海都阿陵低笑。

  這晚，他們翻越白雪皚皚的山巒，正好迎面撞上葉魯部派出的騎士。

  騎士立刻飛身下馬，稟報：「大王子被忠心於老可汗的族老殺了！」

  海都阿陵大怒：「你們沒攔著嗎？」

  他料定大王子那個蠢貨管不住部落，留下幾個隨從隨機應變，大王子怎麼還是被殺了？

  騎士羞慚地道：「事出突然，屬下也沒想到會突然降下天罰！」

  海都阿陵一愣：「天罰？」

  騎士一五一十道出那晚的經過：「大魏文昭公主為老可汗復仇，召來天罰，部落諸人心驚膽寒，族老和其他王子的隨從趁亂殺了大王子，文昭公主不見了。」

  海都阿陵面色陰沉，淡金色的眸子裡掠過鷹一般的銳利寒芒。

  他上當了。

  文昭公主居然會胡語！

  一個倉促遠嫁，還能夠不動聲色學習胡語的公主，怎麼可能動不動就哭哭啼啼，一遍遍向侍女抱怨兄長送她和親？

  同理，一個只會哭哭啼啼抱怨兄長送她和親的公主，怎麼可能有膽量裝神弄鬼、假借天罰擾亂整個葉魯部，趁機逃脫？

  那些驚懼之態，那些懦弱之舉，全都是偽裝，讓他以為她只是個嬌貴怯懦的普通女子。

  等他離開，她立馬展現出真面目。

  好一個溫馴柔順！

  海都阿陵冷笑。

  「她往哪個方向逃的？」

  他要親自把那個漢女抓回來！

  騎士高聲答道：「公主朝東邊走的，屬下幾人快馬加鞭，應該趕在她前面！」

  說著從懷中掏出幾封染血的信。

  「屬下等在路上截殺了幾個公主的親隨，他們每個人身上都帶了信件！屬下等一共截殺十八人，劫下十二封信！」

  海都阿陵濃眉輕擰，接了信，一目十行看完，臉上露出微微吃驚的神色。

  通風報信的人，居然是一個女子。

  他的全盤計劃，竟然就敗在這個女子手中。

  海都阿陵細長的鷹眼眯了眯，一聲唿哨，叫來鷹奴，放出自己養大的雄鷹。

  雄鷹張開雙翅，乘風飛向高空。

  這隻鷹就是他的眼睛，它將盤旋在九天之上，為他找到那個大魏公主的蹤跡。

  她是他挑中的獵物。

  她插翅難逃。