連綿無際的雪原上矗立著起伏的山丘,一道清澈河流從山谷中蜿蜒而出，流過平原。
一座座幾乎隱沒在雪中的氈帳散落在山丘下的河道旁,可汗從大魏迎娶的文昭公主到來,帳中人們蜂擁而出，歡欣鼓舞。
帳前擠滿了人,處處歡聲笑語。
卻是陌生的語言，陌生的腔調。
李家兄妹倆站在牙帳前，相對無言。
一如幾年前,他們發現彼此的身份，立在船頭，默默凝望對方。
赤壁磯頭，一目煙波。
牙帳木門從裡面拉開，葉魯可汗走了出來,目光落到風塵僕僕、滿面倦色,仍然不掩容色的瑤英身上,高興得直搓手，蒼老的臉溝壑縱橫，拍拍李玄貞的肩膀,笑道：「文昭公主平安抵達，太子可以放心了。」
說著,不等李玄貞開口,殷勤地拉開帘子，請瑤英入帳。
瑤英目不斜視，從面色陰沉的李玄貞身前走進牙帳。
李德定下婚期後,李玄貞率軍去了涼州，這會兒他本該鎮守涼州，怎麼會隨葉魯可汗一道回了葉魯部？
難道他非得親眼確認她和葉魯可汗成婚才能安心？
葉魯可汗跟進牙帳，似乎有些手足無措，乾笑了兩聲，道：「公主一路勞頓，今晚好好休息，明晚就能舉行婚禮。」
他的漢話說得並不熟練，咬字遲緩。
瑤英垂眸不語，露出疲憊不堪之態。
葉魯可汗看著她頸間露出的一截雪白嬌嫩的肌膚，心道一定比羊脂還要嫩滑，恨不能立馬嘗嘗滋味，又看她眉宇間滿是倦色，心疼不已，心想漢人公主嬌柔靦腆，講究禮儀，年紀又小，不能太粗野嚇壞了她，搓了搓手，帶著人離開。
帳門剛剛合攏，瑤英便跌坐在了氈毯上，塔麗和阿依跪在一邊，為她取下頭上沉重的花冠步搖。
塔麗同情地道：「公主，可汗雖然年老，卻身體壯健，而且很疼惜您。奴聽葉魯部的人說，可汗從來沒有對一位夫人這麼體貼入微。」
瑤英沒說話，摘下鬢邊的髮簪珠翠，滿頭烏黑青絲披散下來。
她渾身骨頭酸疼，什麼都不想思考，伏在長榻邊，閉上眼睛假寐。
睡一覺就好了，睡飽了養足力氣，才能去應對這陌生的環境。
帳門傳來響動，一柄偃月形彎刀挑開帘子，風雪湧入，黑色皮靴踏入牙帳。
瑤英聽到聲響，睜開眼睛，掃一眼那雙靴子，示意胡婢和謝青都出去。
帳中只剩下她和李玄貞。
瑤英依舊蜷在長榻邊，豐艷青絲瀑布般傾瀉而下，鋪滿半張氈毯，像只慵懶的貓。
「長兄要留下觀禮嗎？」
這平平淡淡的語氣，就好像她要嫁的不是一個垂垂老矣的異族首領。
黑色皮靴挪到瑤英面前，李玄貞俯身，拽住她的手腕，迫使她抬頭，鳳目一眨不眨地盯著她，一字字道：「七妹，我再給你一次選擇的機會。」
瑤英眼帘微挑，眸光清亮。
「好啊，我選長兄，長兄能帶我回長安嗎？」
李玄貞愣住了。
瑤英一笑，嘲諷地道：「長兄，事到如今，你沒辦法給我選擇的機會，葉魯部沒有任何失約之舉，明天就是婚禮，長兄難不成想毀了兩國邦交？」
「你不是這樣的人。」
李玄貞做不出那樣的事，也不會為了區區一個她去得罪葉魯部、觸怒李德，她又不是朱綠芸。
瑤英瞥一眼帳門的方向，「你也沒有那個能力。」
這裡是葉魯部的地盤，他帶不走她。
李玄貞沉默地看著瑤英，鳳眸里暗流翻湧。
「長兄，那年我已經選過了，我是李仲虔的妹妹。長兄若加害於我阿兄，我便和你勢不兩立。」
李玄貞手指握得更緊。
當時他的手指緊緊捏住了瑤英脆弱的頸子，只要他稍稍一用力，她就會死在他手上。
他和李仲虔，她只能選一個。
要麼徹底和李仲虔、謝滿願斷絕關係，以阿月的身份活下去，要麼陪他們一起死。
她連氣都喘不上來了，依然毫不猶豫地選了李仲虔。
而他這幾年一次次為難李仲虔，一次次逼她選擇，明明知道她不會說出他想聽到的答案，他還是一次次問出口。
李玄貞手指發燙。
瑤英低頭，冰涼的指尖一點一點撥開他的手指。
她曾經以為可以和李玄貞講道理，後來發現一切都是徒勞，在強者面前，弱者的道理是最沒用的東西。
唐氏的一句「殺光他們」是李玄貞的心魔，謝滿願，李仲虔，李德，謝氏族人，李氏族人，不管是無辜還是罪有應得，都逃不過。
所以她不想再浪費口舌。
李玄貞是天命之子又如何？
李仲虔永遠不會拋下她不管，她也永遠不會放棄李仲虔，真到了絕境，大不了和李玄貞同歸於盡。
李玄貞俯視著瑤英，一語不發，一動不動，俊逸的眉眼現出幾分猙獰之色。
瑤英靠著榻沿，下巴枕著自己的胳膊，神情淡然。
「我累了，長兄自便。」
她閉上眼睛，濃睫輕顫，不一會兒似乎真的睡著了，呼吸均勻。
李玄貞站在帳中，眼中波濤洶湧，雙手慢慢緊握成拳。
他不該去赤壁。
那樣就不會遇到她，不會對她心生憐惜，不會想到要好好照顧她，不會在母親的囑咐和她之間備受煎熬。
他居然在祈求仇人之女選擇他。
而她對他不屑一顧。
李玄貞渾身一顫，仿佛夢中驚醒似的，猛地一個轉身，大步離去，雙目赤紅。
不一會兒，謝青入帳告訴瑤英，李玄貞走了。
葉魯可汗再三挽留，請李玄貞參加了婚禮再走，還說別木帖等著和他斗酒，他說涼州那邊還有軍務要忙，帶著親兵離開。
瑤英淡淡地嗯一聲。
謝青盤腿坐在氈毯旁，視線落在瑤英雪白的手腕上，那裡有幾點淡淡的指印。
「公主和太子殿下發生過什麼？」
瑤英緩緩地道：「也沒什麼……我從小身體不好，那年有人說赤壁出了一位神醫，醫術高明，阿兄立刻帶我去赤壁求醫。那時候赤壁是南楚治下，神醫只救南楚臣民，阿兄之前曾隨裴都督攻打過赤壁，怕暴露了身份，神醫不願救我，就讓世仆帶著我登門求醫……」
荊南和赤壁的方言很像，瑤英一口像模像樣的赤壁話，神醫沒有懷疑她的身份，見她身邊只帶了幾個老僕，留她住在家裡，悉心為她診治。
神醫的醫術果然高妙，瑤英在他家住了幾個月，氣色越來越好。
也就是在那裡，瑤英遇到一個身受重傷的青年。
「他說他叫楊長生，是南楚人。」
瑤英笑了笑。
小的時候她腿腳不好，不怎麼出門，李玄貞又一直記恨著謝氏，從不和謝氏打照面，而且時常在外征戰，兄妹倆知道對方的存在，但居然從沒見過。
他們都偽裝成了南楚人，李玄貞臉上有傷，她沒認出李玄貞，李玄貞更不可能認出她。
神醫叮囑瑤英多走動，她常幫神醫跑腿，幫著照顧病人，看到李玄貞孤零零一個人沒人照顧，主動包攬了為他送藥的活計。
一來二去的，他們以阿月和楊長生的身份認識了。
後來李玄貞臉上的傷口癒合，瑤英還和他開玩笑：「長生哥哥，你的眉眼有點像我阿兄，個頭也差不多。」
李玄貞皺眉：「你的兄長把你扔在赤壁幾個月不管，你不生氣？」
瑤英不滿地輕輕捶了他一下：「我阿兄不是不管我，他有要緊事要忙，而且我長大了，可以自己照顧自己！」
李玄貞笑了笑，低頭給瑤英捏泥人。
瑤英認識的楊長生，沉默寡言，但是為人仗義，那時赤壁接連下了一個月的大雨，洪水肆虐，他不顧重傷下水救人，險些因為虛脫被洪水捲走。
所以，當他們一起坐船回到魏郡，看到等在岸邊的李仲虔和唐家人，意識到彼此的身份時，瑤英沒有立刻躲開李玄貞。
她總覺得，一個人既然能夠不顧自身安危去救陌生人，應當也能理得清仇恨。
李玄貞的反應比瑤英要大多了，他立在船頭，看一眼岸邊的李仲虔，再看一眼她，臉上的笑容一點一點變得僵冷，眸中陰雲籠罩，忽然抓住她，掐住她的脖子。
瑤英差點死在他手裡。
時至今日，她還記得李玄貞粗糙冰冷的手指扼住脖子時的感覺。
謝青面無表情地評價一句：「太子太執拗了。」
瑤英揉揉手腕，笑了笑，「好了，不說這些事了。」
她把心思放回到自己的處境上：「阿青，大王子那晚到底做什麼去了？」
謝青回過神，道：「我打聽過了，大王子那晚搶掠了幾大車的貨物。」
瑤英皺眉。
那天匯合之後，大王子說他打劫了幾個牧民。她留心觀察，發現大王子和隨從都換上了新的馬鞍、馬具，普通牧民怎麼可能用得起那麼貴重的馬鞍？
「我懷疑大王子劫殺了那支王庭商隊。」
謝青目露詫異之色：「葉魯部的人說，無人敢劫掠打著佛子旗幟的商隊。」
瑤英嘴角一扯：「別人不敢，那是因為他們識時務，知進退，大王子不是那樣的人。」
她之前一直很疑惑，強盛的葉魯部落為什麼會悄無聲息地傾覆？
原因很可能就在這裡，大王子貪婪殘暴，惹怒了太多部族，如今他又很可能劫掠了曇摩羅迦的臣民，即使王庭不報復，周邊部族也會以此為藉口前來攻打。
瑤英沉吟半晌，吩咐謝青：「你找個機會看看那幾大車貨物都是什麼。」
謝青應是。
翌日早上，天還沒亮，帳篷外就傳來熱鬧人聲。
塔麗服侍瑤英梳洗，告訴她部落的人正在準備晚上的婚禮，夜裡大帳前會燃起篝火，部落的男男女女都會前來恭賀他們。
瑤英換上婚服，塔麗挽起她的長髮，為她編髮辮。
她看著銅鏡中自己略顯蒼白的臉，忽視心底的恐懼不安，一遍遍為自己鼓勁。
謝青鑽進帳篷，眼神示意塔麗和阿依出去，走到瑤英身後：「公主，我找到這個。」
瑤英轉身，看到他從懷裡摸出一面被鮮血染紅的旗幟。
髒污的織物上還能依稀看到精緻的金色紋路。
大王子果然還是不服氣，劫掠了那支商隊。
瑤英心計飛轉：「得把這件事告訴葉魯可汗……不能由我開口，葉魯可汗未必會信我，只會當我是挑撥離間，而且消息泄露出去，大王子必定報復……阿青，你再找些證據，把這事透露給二王子。」
塔麗說過，大王子和二王子素來不和。
謝青應喏，轉身出去。
二王子沒有辜負瑤英的期望，聽到風聲後，立刻向葉魯可汗稟報。
葉魯可汗勃然大怒，派人叫來大王子：「你居然劫殺佛子的商隊，你這是把禍患引至我們葉魯部！」
大王子見事情敗露，並不慌張：「人我已經都殺了，連牲畜也都宰了，誰知道是我下的手？」
長子這般不知天高地厚，葉魯可汗愈發怒不可遏：「祆神在上，佛子的怒火假如降臨葉魯部，你就是整個葉魯部的罪人！」
大王子滿不在乎地道：「佛子遠在西域，總不能大顯神通突然從天而降！再說了，他來了又如何？有本事和我大戰三百回合！」
葉魯可汗氣得面色紫漲，正待拔刀，帳篷外傳來腳步聲。
「可汗，別木帖回來了！」
葉魯可汗立即道：「別木帖快進來。」
別木帖踏進大帳，眉頭微皺：「可汗，大魏太子怎麼突然走了？不是說好要和我斗酒的嗎？」
葉魯可汗此時焦頭爛額，漫不經心地道：「他和文昭公主不是同母所生，沒什麼情分，和文昭公主說了幾句話就走了……」
別木帖泛著淡淡金色的眼眸閃爍了兩下，眼底掠過一絲陰狠之色。
葉魯可汗和他說了大王子劫掠商隊的事情：「別木帖，你看該怎麼辦？你是從西域來的，天譴之說是否真的會靈驗？」
別木帖看了看大王子，笑了笑，「大王子雖然魯莽，不過有句話沒說錯，佛子遠在西域，這些年從沒離開過聖城，大王子不過是殺了幾個胡商護衛罷了，佛子不會為此大動干戈。」
葉魯可汗狠狠地瞪一眼大王子，冷笑：「但願如此。」
婚禮仍舊按計劃舉行。
從中午開始，部落的男男女女開始伴隨著鼓樂踏歌起舞，笑鬧喧騰，等到夜幕降臨，大部分們已經喝得半醉，營地里燃起一片熊熊的火光，瑤英被攙扶著出了帳篷。
無數道目光落在她身上，其中幾位年輕王子的目光一個比一個不加掩飾。
瑤英再次注意到那道曾讓她不寒而慄的視線。
她餘光掃過去，一個高大健壯的年輕男子站在葉魯可汗身側，鷹鼻深目，目光如炬，火光映照下一雙淺金色眼瞳。
他此刻含笑看過來的眼神讓瑤英心中的不安更加強烈了。
她定住心神，在塔麗的指引下完成拜禮，剛要起身，對面的葉魯可汗忽然喉嚨里發出幾聲模糊的輕響，仰面倒了下去。
眾人大驚，別木帖一個箭步衝上前抱住葉魯可汗，笑道：「可汗吃醉了！」
幾位大王子面面相看，搶上前，扶葉魯可汗回帳篷。
大王子轉身前，深深地看了一眼瑤英，嘴角斜挑：「美人，你別急，若我父汗這一病不能一振雄風，我會代他好好疼惜你。今晚，你就在帳篷里好好休息吧。」
說著，臉色陡然一沉，目露凶光，「公主的那些護衛可不是葉魯勇士的對手，待會兒可別輕舉妄動。」
他抹抹嘴角，大笑著走進帳篷。
瑤英立在擁擠的人群之中，渾身冰涼，環視一周。
葉魯可汗的親兵正好都不在，而幾位王子的親兵已經分頭散去，篝火還在熊熊燃燒，但歡快的氣氛早已經散去，取而代之的是風雨欲來的緊張壓抑。
瑤英回了帳篷，立刻脫下婚服，讓謝青去清點人馬。
「葉魯可汗不像是吃醉的樣子，今晚葉魯部一定會發生變故。」
她以為提醒葉魯酋長可以讓他早做準備，沒想到晚上就出事了，看來大王子早就做好了準備。
難怪大王子這一路上敢那麼張揚地言語調戲她。
在大王子眼裡，她早就成了他的囊中之物。
謝青很快召集親兵，幾十人嚴陣以待，牢牢護住了瑤英的帳篷。
其他人並未過來探問，部落的幾位族老在二王子、三王子和其他義子的簇擁中去了葉魯可汗的帳篷。
不一會兒，帳篷里傳出喊殺聲。
埋伏在暗處的騎士拔刀衝進打仗，幾位王子的親兵嘶吼著混戰，寒光閃爍，血肉橫飛。
塔麗和阿依蜷縮在帳篷角落裡瑟瑟發抖。
一個時辰後，大王子滿身是血，提著幾個弟弟的腦袋大踏步走出帳篷：「他們想趁著父汗生病刺殺父汗，已被我父汗的親兵誅殺！」
葉魯部以強者為尊，看到大王子殺了其他王子，除了幾位王子的親兵，其他人都跪了下來，匍匐在大王子腳下。
別木帖從帳篷里走出來，站在大王子身側，恭敬地請他進去。
大王子扔了腦袋，轉身進帳。
其他人陸續站起身，開始有條不紊地收拾殘局，幾位王子和族老的腦袋被扔進了火堆里，燒得劈啪作響。
謝青臉色緊繃，守在帳篷前：「公主，我們該怎麼辦？」
葉魯可汗還沒死，不過也沒有清醒，大王子殺了其他王子，現在部落里的人都聽大王子的號令，瑤英遲早會落到大王子手裡。
瑤英已經來不及去細想大王子什麼時候在葉魯可汗的酒碗裡下了毒，她提防著大王子，卻沒有料到大王子下手如此心狠手辣。
「我們的人太少了……」瑤英閉了閉眼睛，「先靜觀其變。」