養心殿內,國師被迎面而來的桃木劍嚇得驚魂未定，兩股戰戰。好在道袍寬大，正好遮住了他發抖的雙腿。
榻上的聖上回過神,面帶焦急,連腰身都立起了一些，瞧著神情呆滯的國師,忙問道:「大師可有傷著？可需要傳太醫？」
周顯恩眼神往一旁移了移,沒有開口，嘴角卻是慢慢擠出一絲笑，帶了幾分嘲諷的意味。
國師但見殿內的人都將目光投向了他，又聽聞聖上的話,這才從剛剛的驚險中清醒過來。他仰起脖子，手中拂塵一甩，若無其事般闊步往前走著。
背後卻是汗濕了一片,風一灌進去就冷得他脊背上起了一層疹子。但面上依舊一派風輕雲淡。
他年近不惑，一襲道袍，行動間如雲浮動。面相生得儒雅隨和,只一雙吊梢眼略顯違和。他淡然地行至大殿中央,彎腰向榻上的聖上行禮:「陛下聖安，貧道並無大礙，勞煩陛下關懷了。」
他剛抬起頭，一旁的周顯恩就挑了挑眉，手指敲著輪椅扶手，直勾勾地瞧著他,笑道:「大師無事便好，只怪本將軍傷重太久，這一握劍就手抖。」他眼中笑意漸深，尾音拖長了些，「下一次，您可得離遠些，當心被我割了喉。」
國師略微低著頭，掩住眼中閃過的一絲狠厲，隨即不冷不淡地道:「貧道命數自有天定，非人力所能左右，今日也必是有驚無險，大將軍無須在意。」
周顯恩恍然大悟地「哦」了一聲，身子往回靠了靠。挑了挑眉，對他的話不置可否。
大殿內岑寂了一會兒，那柄桃木劍明晃晃地插在柱子裡委實不大合適。小火者欲上前拔出插在柱子中的桃木劍，試了幾次，臉都憋紅了也沒有動它分毫。無奈其何，只得喊來了門口的侍衛，這才將它拔/了出來。
小火者低頭彎腰，將桃木劍捧在手上，恭敬地還回了周顯恩的手裡。
他接過桃木劍就放在了手裡把玩，這回倒是沒有再舞劍的意思。只是隨意地用手指撫過上面的紋路，光滑沒有毛刺。
一旁的國師眼瞼微跳，雖依舊一副飄然若仙的姿態，靠近周顯恩的那半邊身子卻是時刻僵硬著。
榻上的聖上掩嘴咳了咳，也放鬆身子坐實了，兩手撐在膝上，問道:「大師昨日夜觀星象，可是瞧出了什麼指示？」
國師沒開口，只是瞧了瞧一旁的周顯恩。聖上瞭然，隨即毫不在意地擺了擺手:「顯恩不是外人，大師盡可直言。」
國師眼中閃過一絲精光，佛塵壓在臂彎里，猶豫再三，正欲把準備好的說辭抖出來。
聖上的手也下意識地攥緊了膝上的衣擺，目光灼灼地盯著國師。
國師薄唇輕啟，餘光一掃，卻見得周顯恩手拿著桃木劍，一手撐在側臉，好整以暇地瞧著他。因著他身形攏在陰影里，連嘴角意味深長的笑都帶了幾分陰冷。
他的聲音頓了頓，話就卡在嗓子裡卻吐不出來了。看樣子周顯恩定然是知道到了他今日要同聖上提及立儲之事，這才趕了過來。他微眯了眼，他身邊的人得清理一下了。
聖上似乎一直在等他開口，見他半晌不語，唯恐驚擾了天機，卻也不敢催促他。
國師略低著頭，周顯恩的目光就冷冷地落在他身上，如芒在背。看來他今日就是特意來這兒示威的，這個病鬼，就算是坐上了輪椅，看來還是不可小覷。
他只覺得胸口那道結疤的劍傷又要開始隱隱作痛了。思及此，眼中又浮現出一絲怨毒。
當年的周顯恩便是個不可理喻的瘋子，當著聖上的面也敢提劍要殺他。若不是他父親老威遠侯拉著，那一劍怕是就要刺穿他的心口了。
如今他一個將死之人，發起瘋來恐怕只會比以前有過之而無不及。剛剛那把桃木劍，不需要多想，就知道是他故意而為之，想給他一個下馬威。
左右他提了立儲一事，聖上也未必會聽。這位陛下雖信任自己，倒也不至於糊塗到把立儲一事都寄托在占卜之上。而且周顯恩還在一旁，這事說出來也難辦。
如此一來，他倒沒必要在這些小事上得罪了周顯恩，不如做個順水人情。
國師嘴角含笑，不冷不淡地道:「貧道夜觀星象，陡覺得紫辰星雖光芒黯淡，尚且無人可掩蓋其光華。陛下所問之事，怕是得等一個變數，方可下結論。」
聖上一聽紫辰星光芒還在，眼中浮現一絲凝重。沉吟了片刻，才移開了話題:「不知國師所言變數為何？」
國師掐指算了算，眉頭緊蹙，緩緩道:「只隱約窺得是在近些年現身，應當是您的貴人。其餘的還等貧道再行推衍。」
說罷他便閉了閉眼，似乎是因為窺探天機而略顯疲憊。
聖上一直低著頭沉思，周顯恩則把玩著手裡的桃木劍，似乎並不關心他們所言之事。
一時間，殿內再無人開口，唯有四下的長信宮燈還燃著微弱的燭光。
而承華殿那邊，宴會行了一個多時辰。太皇太后似乎也頗有倦態。然而只有她自己清楚，她倦的是那一心求仙問道的陛下。
這宮宴本是為鞏固君心，昭顯聖恩而設，如今聖上不至，反倒是容易起嫌隙了。思及此，她保養得當的面容似乎又添了不少皺褶。
殿內觥籌交錯，談笑聲不絕。
左下位的榮貴妃忽地笑了笑，仰頭看向太皇太后:「皇祖母，聽說芙蓉閣那邊花開的正好。不若讓妾領著女眷們去賞賞花？」
女眷們在一起時最容易閒聊的，這一聊起來，有時候說漏了什麼，連自己都不知道。太皇太后頗帶讚賞了瞧了瞧榮貴妃，也便應了下來。
女眷們大多也覺得待在殿裡煩悶，也樂得隨榮貴妃一道。
謝寧微不可見地蹙了蹙眉，周顯恩讓她在此等候。若是她去了芙蓉閣，怕是得他來等她了。不過應當會有人告知他，她的去向。
思及此，她也便隨著一眾女眷們一起往芙蓉閣去了。因著這回赴宴的都是朝中的重臣，非閒雜人等可入。且大多都是婦道人家，是以她沒有見到那些閨中密友，旁邊的人倒是三三兩兩成群。
到了芙蓉閣，果見百花齊放，奼紫嫣紅。尤其是染了雪，更添幾分美感。榮貴妃早已命人提前在涼亭里擺好了瓜果點心，又有炭爐圍繞。
榮貴妃就坐在正中的涼亭里，一旁圍著幾個重臣的夫人。她的面相生的不算極美，但隨了她哥哥嚴勁松，天然帶了幾分親和，尤其是面頰上的梨渦，越瞧越好看。旁邊的夫人們也便和她聊了起來。
另一邊的寶貴妃睨眼瞧著榮貴妃身邊圍著的人，瓜子臉上暗帶不屑。天生狐媚子罷了。
而一眾女眷里，有尚年輕的，瞧著這滿園花色，也是喜不自勝，湊在一起便嬉笑打鬧了。
謝寧剛剛在殿內也悶久了，這會兒出來透透氣也是覺得心曠神怡。她特意選了個人少的地方，也好清靜一些。
身後細碎的腳步聲傳來，一道嬌弱的聲音響起:「姐姐。」
熟悉的聲音讓她身子一僵，眸光低沉。片刻後，她偏過頭，瞧著面前這個如弱柳扶風的女子。
見謝寧盯著她卻不說話，謝楚捏了捏手裡的帕子，貝齒輕咬，不敢看她，只輕聲道:「姐姐可是還在生楚兒的氣？是楚兒錯了，不該那樣對姐姐。」
「所以呢？」謝寧面色如常，嘴角還隱隱帶了笑。
謝楚一愣，剩下的話竟是梗在喉頭。不知該如何開口了。良久才動了動眼神，眉尖緊蹙:「姐姐不原諒我，也是應該的，畢竟……」
還未等她說完，謝寧就點了點頭，不冷不淡地道:「嗯，你知道就好。」
她就站在一簇山茶花前，攏著寬大的袖袍，卻讓謝楚覺得她的眼神並未落在自己身上。這樣的感覺讓她心中一陣煩悶。
她來這兒可不是同謝寧道歉的，只是想要探聽她究竟是不是衝著信王來的。
可還未等謝楚再開口的機會，謝寧便從懷裡掏出一方羅帕。執起她的手，手指捻開她的掌心，將帕子放了進去。
「留著吧，待會兒應該就能用了，你不是最擅長哭了麼？」謝寧彎唇笑了笑，她忽地靠近了些，眼中帶了幾分疑惑，「謝楚，你是在害怕什麼麼？」
聞言，謝楚雙目微睜，涼意從心頭散到四肢百骸。謝寧她……難道她都知道了？
她心頭越想越亂，連手臂都在微微顫抖了。再抬頭時只有謝寧漸行漸遠的背影。她一定是知道了信王的事，她剛剛的話一定是在威脅她。
她甚至在一瞬間想到了，知道真相後，信王失望的眼神，還有謝寧靠在他懷裡得意的笑。
她低頭瞧著手裡的帕子，從臆想中回過神來，眼神漸冷。她不能失去現在的一切。
謝寧若是安分守己，她還能念一些姊妹情分，可既然她知道了，那就留不得她了。這一次，她要讓謝寧再也翻不了身。