許是快近年關，陡然冷了許多。謝寧穿過梅園的拱門，手裡揣著湯婆子，披了一件百花褶長領斗篷，整張小臉都快隱在帽沿上的毛絨下了。雲裳在一旁撐著傘，細雪就落在繡著紅梅的傘面上。
穿過幾座假山、亭台，就到了常老太君的般若閣。今早謝寧起身不久，丫鬟翠英就來了，說是新進府了些錦州的好料子，老太君讓各房的夫人、姑娘們去她那兒挑些自己喜歡的，裁幾件新衣裳，順道闔家女眷們也一起用個早膳。謝寧這才領了雲裳過來。
般若閣修得有些偏僻，像是從翠竹林里劈開了一道口子，這兩層高的樓閣就嵌了進去。飛檐勾起一個流暢的弧度，屋頂左右立著一尊石刻的笑彌勒。
謝寧她們到的不早不晚，雲裳收了傘，規矩地立在一旁。看門的丫鬟撩開了門口的翡翠珠簾，謝寧移步進去後，便有婆子來替她寬下斗篷。屋裡地龍燒得正旺，將寒氣都阻隔在外。
她剛剛進門，座席上便有不少夫人、姑娘偏過頭瞧她，只是這回不善的目光明顯少了很多，或者說是她們刻意收斂了起來。她沒有多想，徑直去尋了個位置坐下。
她左邊坐的是七姑娘周熹容，穿著鵝黃色蝶花襖裙，很是乖巧地問道:「聽聞前些日子二嫂嫂身子不適，近日可有好些了？」
謝寧偏過頭，禮貌地回著:「妹妹有心了，多虧大夫醫術高明，還有祖母送來的補品養身，我現下已無大礙了。」
「嫂嫂沒事便好。」周熹容笑了笑，面頰上就露出兩個討喜的梨渦。她正要再寒暄幾句，忽地眉眼微動，轉而沖謝寧頷首致意，便低頭喝茶了。
謝寧本也正要取茶杯，鼻尖倒是傳來一陣熟悉的脂粉香，她偏過頭就見著周玉容站在旁邊。
她照例穿得最是繁複華貴，棗紅色長衫裙搭著織錦比甲，只是腿腳似乎不便，細看能瞧出走路有些彆扭，連髮髻上的翠玉釵都跟著輕晃。見著謝寧，她面上的神色有一瞬間的凝滯，旋即又換上了一副皮笑肉不笑的模樣。位置都是輩分排的，所以她徑直就坐到了謝寧和周熹容中間。
「二嫂嫂安好。」她這聲招呼打得是心不甘情不願，活像從牙縫裡擠出來的一樣。
謝寧抿了抿茶，出於禮貌問了句:「四妹妹膝上可是著涼了？天寒，可要仔細些身子。」
冬日裡寒腿倒是常見的事，身子骨差一些的常常會如此。她也就是隨口一提，沒想到四周的氣氛瞬間微妙了起來，連帶著那些人看向她的眼神都帶了幾分驚訝。
平日裡瞧著像個好拿捏的，不成想竟是個這般會面不改色踩人痛腳的。
謝寧不知發生了什麼，剛剛放下茶杯，就見得周玉容難以置信地看著她，面上慢慢湧上血色。她像是氣得不輕，連下頜骨都在打顫了。
周顯恩前腳逼她去佛堂跪著，後腳謝寧還嫌不夠解氣，竟是要當著這麼多人的面來給她難堪。這夫妻倆一唱一和，合起伙來欺負人！
謝寧的眼神有些疑惑，實在沒摸清楚周玉容又是為何動怒了。她只是見她腿腳發顫，順道關心她兩句。
對上謝寧無辜又茫然的眼神，周玉容噌的一下熱血倒灌，差點就要摔杯子罵人了，這世上怎麼能有如此會裝模作樣的人？
她氣得胸膛都劇烈地起伏，張著嘴哆嗦著:「你……」了半天，沒「你」出個所以然，反倒是旁邊有人噗呲笑出了聲。
謝寧轉過眼，就見得六姑娘周雪容攏了攏身上的彩色披帛，狹長的丹鳳眼一挑，嬌媚地開口:「二嫂嫂不必擔心，四姐雖是為了給你祈福，在佛堂跪了整整兩日，可那也是她心甘情願的。」
她嘖了嘖，又轉臉對向周玉容，櫻紅的唇瓣輕啟:「四姐你可真是懂事又聽話，對二哥、二嫂這般孝敬。拜了兩日，二嫂果真病癒了。我瞧著你不如再去多跪幾日，求著菩薩讓你走路不打顫。」
她剛剛說完，就捏著帕子掩嘴笑了起來，極盡暢快。
謝寧愣了愣，周玉容為她跪佛堂？可這事她是毫不知情地。這實在是匪夷所思，她勉強扯了扯笑:「勞為妹妹有心，這倒是折煞我了。」
旁邊的周玉容是再也忍不住了怒火了，謝寧有周顯恩護著，她也不敢去輕易招惹。她轉而目露怨毒地看著周雪容，皮笑肉不笑地開口:「我自是敬愛兄嫂，哪像有些沒教養的東西，長幼尊卑都分不清。」
周雪容也不惱，反而揚起下巴，掩嘴輕笑:「四姐說的極是，論起孝敬，可就數你一頂一了，大冷天的，佛堂跪著可不好受吧？」
「周雪容你……」周玉容正要發難，上座就傳來一陣不大不小的咳嗽聲，她瞬間像被人當頭淋了一盆冷水，硬生生將火氣壓了下去。周雪容也收起了得意的笑，沖她冷哼了一聲就轉過臉了。
坐席上的常老太君面上依舊含笑，朗聲道:「今兒個各房各家的女眷們是都來了，你們也別拘著了，用完膳了，待會兒咱們就一道去看料子。」
席下眾人齊齊低眉應了聲:「好」，也不管開頭的小插曲，坐席閒談，瞧著是其樂融融。謝寧沒管旁邊周玉容怨毒的眼神，只是不言不語地挑著菜吃，大有置身事外的意思。
周熹容也是一直裝傻充愣，不管兩個姐姐的針鋒相對，只是暗中瞧了瞧謝寧一眼，隨即她又低下了頭，還慢悠悠地往嘴裡送了一塊糖餅。
到了退席的時候，謝寧隨手挑了幾塊料子，不過大多都是給周顯恩挑的。她原也是想給自己多挑幾匹，奈何瞧著哪個花色都極襯他，不知不覺就給他挑了許多。
周玉容也不知道是怎麼地轉了性子，雖見著她就沒有好臉色。到底沒有來對她冷嘲熱諷，也沒有故意使絆子了。
回院子的時候，她還是忍不住在想這件事。聽她們的對話，這事像是和周顯恩有關。可他為什麼會去讓周玉容跪佛堂？謝寧不敢想他會為了自己出頭，可隱隱又忍不住那方面想，她覺得自己有些矛盾了。
她正想著，假山後突然冒出一個人影，她一驚，嚇得往後連退了好幾步。一抬頭就見著一個二十歲出頭的華服男子。寬額頭，鷹鉤鼻，面色蠟黃，發上抹了頭油。許是因著太高了，稍微有些駝背。他就站在那兒直勾勾地盯著謝寧，打量的目光讓她覺得有些不適。
這裡是梅園的轉角處，四周梅樹、假山重疊，擋著視線。雲裳也抱著布料先回去了，這會兒就她一個人。
謝寧側了側身子，低頭道了聲歉就要走了。可她剛剛行了一步，那男子就往她的方向挪動，正好擋住了她的去路。他生得高大，站在她前面跟一座小山似的。
他搓了搓手，眯眼笑道:「二嫂嫂這麼急是要去哪兒？怕你初來乍到的，對周家不熟悉，不如讓顯德送送你？」
他的尾音勾起，帶了幾分說不出的輕浮。眼神肆無忌憚，活像蟲子爬過脊背，讓人一陣惡寒。
作者有話要說：男主:老弟，你是想變成太監麼？