鎮國大將軍府後院,謝寧端坐在涼亭內，石桌上擺著一溜的瓜果點心。她隨手剝了個橘子，細緻地挑著白絲。
聽到有人幽幽嘆了一聲,謝寧將橘子放入口中,抬眼瞧著對面眉頭緊鎖的蘇青鶴，沒忍住輕笑了一聲:「蘇大人,這可是你今日第十五次嘆氣了。」
聞言,蘇青鶴抬起頭，卻還是沒忍住嘆了嘆，面上有些愁色:「現下已是第二日了，可我還是找不著合陛下心意的女子。送了幾次名冊進去了,都被陛下用不同的緣由給我駁回了。再這樣下去，我怕是得去民間尋這未來的皇后了。」
謝寧倒是有些好奇了，問道:「不知陛下想要何樣的女子？」
想到這個,蘇青鶴就沒忍住皺了皺眉，道:「陛下想要一位有英氣，卻不可失了蘊涵；貌美,卻不至於惑君；身量修長,還得嬌弱可人；能管理後宮，也能助他理政的奇女子。」
她說著，咬重了「奇」字。需得同時滿足這些要求，還能找到，那就真是奇也怪哉了。
她盯著瓷盤裡黃澄澄的橘子，頭一次有些喪氣地道:「我瞧著,陛下就是在難為我。」
她在大理寺當差三年，遇到再難的案子也總有蛛絲馬跡可尋。唯獨她們那位陛下，真像是生了顆七竅玲瓏心，讓她怎麼也摸不准他的心思。
謝寧咬了一口橘子，眨了眨眼，像是在思索著什麼。好半晌，她忽地瞧了瞧面前的蘇青鶴，眼中慢慢帶了幾分笑意。她將剝開的橘子皮堆到一旁，不緊不慢地道:「我想，這樣的女子，我倒是認識一位。」
聽她這樣說，蘇青鶴瞬間猶如溺水得救一般，期待地瞧著她:「不知是哪家的姑娘，果真如您所言，樣樣都符合麼？」
謝寧憋著笑，點了點頭:「我想，應該沒有人比她更合適了。」
「那位姑娘姓甚名誰，家住何處？」蘇青鶴見她說得如此篤定，她也不由得放心了些。明日就是最後的期限了，這對她來說可真是好消息。
謝寧沒有直接回答她的問題，只是看似答非所問地回了一句:「遠在天邊，近在眼前。」
蘇青鶴有些疑惑地瞧著她:「那姑娘我也是認識麼？」
可應當不會，她認識的，不認識的，統統都篩查過一遍了。若真有這般女子，而她又剛好認識，是決然不會疏漏的。
謝寧見她還沒想明白，只得無奈地笑了笑:「蘇大人，你去照照鏡子，便知她是誰了。」
蘇青鶴愣了愣，半晌後才反應過來。想通了謝寧話里的意思，她微睜了眼，急忙低下頭道:「您說笑了，怎麼可能是我。」
謝寧抬起手指，略低下頭，為她慢慢細數著:「你看啊，說到英氣，你女扮男裝好些年，還有一身武藝，何人比得過你？你出生書香世家，這涵養就更不必談了。論起貌美，你生得也是極好看的。
你這身量與一般男子差不多高，縱使如此，也不失女兒家的柔美。至於最後兩條，那可不就是為你而提的麼？你都管得了大理寺，管理後宮又算的什麼？你身居高位，與陛下論起國事，自然得心應手。你說，這些條件，除了你，還有何人？」
蘇青鶴微張了嘴，好半晌，她還是別過了眼，有些底氣不足地道:「陛下要的是溫雅賢淑的姑娘，我現在是男子，自是不算在列。」
「可你的的確確就是個姑娘家啊，就算你做了三年的男子，那也是姑娘，需要人心疼的姑娘。」謝寧瞧著她，眉目也柔和了一些。
最開始的時候她就十分敬佩蘇青鶴，單單是剔肉藏書，連尋常男子都做不到。又以女兒身，在危險重重的大理寺任職，過得也是刀口舔血的日子。初次見她，她總是待人畢恭畢敬，端方有禮，真像個如玉君子。可認識久了，卻也知道，她錚錚鐵骨下，也只是忍痛藏著自己一顆的女兒心。
若是可以尋個好歸宿，脫了這提心弔膽的生活，對她來說，也未嘗不是一件好事。
這天下，自然也只有他們的陛下能護得住這樣一個一身傲骨的姑娘。
蘇青鶴一直低垂著眼帘，沉默了許久。直到她握了握放在石桌上的手，才沉聲道:「我尋不到合適的皇后人選，陛下最多治我一個辦事不力之罪，我若是認了女兒身，便是欺君之罪，可誅滿門。所以，我還是乖乖等明日陛下責罵我一通吧。」
謝寧倒是不覺得這算什麼問題，耐心地道:「陛下不是那般不講道理之人，你女扮男裝雖是欺君，卻也情有可原。再加上前朝作亂，多虧了你才得以平息。功過相抵，陛下自是不會怪你的。」
她頓了頓，又道，「而且你不覺得陛下也許早就知道了麼？他那般聰明，又與你哥哥熟識，若是真換了一個人，他又怎麼會感覺不到？他所提的立後條件，完全就是在為你而設。也許，陛下是在暗中提點你。陛下是個很好的人，不管他對你是何心思，他都不會傷害你的。」
蘇青鶴卻沒有說話，反而眉尖壓得更低了，眼中情緒翻湧。良久，她才輕輕扯了扯嘴角，低聲道:「我知道陛下很好，可不管陛下怎麼想，我怎麼想，我與他此生都絕無可能，這皇后之位我還是會替他耐心去尋的。」
謝寧愣了愣，可蘇青鶴的聲音雖輕，卻像是絲毫沒有緩和的餘地一般:「是因為太傅麼？」
蘇青鶴搖了搖頭:「我祖父做這一切，皆是心甘情願，為值得之人做值得之事。錯不在陛下，也無關任何人，只是我的問題罷了。」
她抬起眼，卻是一片決然，「他是高高在上的陛下，註定了不會為一個人所有。他身邊的位置日後只會有很多人，我若是搶得過，別的女子便會傷心，我若是搶不過，我便會傷心。可又怎能向一位帝王討要一生呢？這樣太貪心了。所以，我還是想尋個能許我一生的人，就像您和周大將軍那般。」
她說著，釋然地笑了笑。如陛下那般清風霽月的男子，這世間又有哪個女子能拒絕？不是不喜歡，只是不適合罷了。
聽她這樣說，謝寧倒是沒有再說什麼了。她說的沒錯，哪個女子不想要一生一世一雙人。有時候喜歡也不能決定一切，最重要的還是要做到從一而終地度過這漫漫餘生。
涼亭里安靜了一會兒，只有風吹過的聲音，飄來若有若無的橘子清香。
謝寧忽地抬眼瞧著蘇青鶴，饒有興致地道:「今日是乞巧節，我約了清音公主一道夜遊，不如你同我們一起吧。」
蘇青鶴眼神微動，卻是抬手輕咳了一聲，有些不好意思地道:「還是算了吧，我現在的身份也不太方便。」
「你放心，清音公主她連宮裡當值的人的人認不得，你換上女子的裝束，任誰也不會想到是咱們的大理寺卿。而且你可以戴上帷帽或者面紗，再加上今夜外出的多是女子，就更不會有人認出你了。」
謝寧替她細細分析著，見她有些動搖了，又道，「都三年了，我不信你真不想做回一次女子，今兒可是乞巧節，難得的好日子。」
蘇青鶴有些緊張地捻了捻手指，猶豫地瞧了謝寧一眼，見她期待地看著自己。好半晌，還是忍不住點了點頭。
……
傍晚，謝寧收拾妥當便準備出門了，她和清音公主約好了在臨安街的驚鴻橋見面，再等蘇青鶴下值後收拾妥當，她們就可以一起去夜遊了。只是她剛剛要踏出門檻，就感覺身後打過來一道有些幽怨的目光。
她愣愣地回過頭，就見得周顯恩斜靠在門後，半搭著眼皮，懨懨地瞧著她，滿臉都寫著不高興。
謝寧目光有些躲閃，卻還是急忙沖他笑了笑，打著馬虎眼:「夫君，你也出來乘涼啊？那我就不打擾你了，我先走了。」
她說著，就要溜走。可後領就被人拉住了，周顯恩一把將她撈了回來，有些危險地眯了眯眼:「大晚上的，你不好好在家待著，還想溜出去？」
謝寧轉過身，扯了扯他的袖子，放軟了聲音道:「夫君，今日是乞巧節，我約了清音公主她們一道夜遊，不會有什麼事的。她們肯定都在等我了，再不去就晚了。」
她這樣說著，周顯恩反而更不高興了，他靠近了些:「你竟然把我扔在一邊，和別人出去夜遊？」
謝寧有些無奈地笑了笑，急忙抬手摟住他的脖頸，下巴擱在他的胸膛上，仰頭瞧著他，帶了幾分撒嬌地道:「夫君，你就讓我去嘛，等我回來再陪你，好不好？」
周顯恩輕哼了一聲，別過了眼。
謝寧偷偷瞧了瞧周圍沒人，便踮著腳親了親他，一下不夠，又親了好幾下。也不說話，就可憐巴巴地瞧著他。
周顯恩拿她沒辦法，放緩了聲音，挑眉道:「不是不讓你出去玩，現在大晚上的，又是乞巧節，街上人會很多，容易出事。」
可瞧著她可憐兮兮的模樣，他還是鬆了口，「算了，真是拿你沒辦法。記得，別一個人亂跑，顧清音也是個傻頭傻腦的，你們兩個出去，我還真是有些不放心。」
謝寧靠近了些，悄悄地道:「其實我還約了蘇姑娘，所以你就放一百個心吧。」
周顯恩是早就看出蘇青鶴的身份了，所以她也沒有再刻意同他隱瞞。
聽到有蘇青鶴，周顯恩的臉色才緩和了一些。好歹也是大理寺卿，腦子還算好使，一身功夫也不差，保護她們兩個應該不在話下。
周顯恩還是有些不高興，卻也沒有說什麼了，輕輕拍了拍她的髮髻，叮囑道:「記得早點回來。」
「好。」謝寧高興地應了一聲，又在他側臉上親了親，就頭也不回地往驚鴻橋去了。
周顯恩還站在原地，往旁邊的大門上靠了靠，一直到謝寧走遠了，他才轉身回府。
……
蘇宅內院，雕花木窗半開，灑進些許細碎的霞光，投映在在梨花木桌面上。銅黃鏡前立著一個纖長的身影，小巧的耳垂在霞光的照映下透著暖玉的光澤，垂掛著兩串明月璫。修長的手指捻著一張紅紙，送入口中，輕輕一抿，便讓原本粉潤的唇瓣添了幾分桃花的艷色。
銅鏡中映出一張略有些模糊的面容，眉如遠黛，膚如凝脂，腰若約素。最美的還是那一雙眼，一抬眸像是攏了半江碧水湖上的煙雨。
那人起身，一襲天青色對襟襦裙。滿頭青絲垂落，行路間，如雲般流動。她輕輕抬了抬手臂，寬大的廣袖中露出一雙纖纖柔夷，只在指尖點著朱紅的丹蔻。
蘇青鶴瞧著銅鏡中的自己，唇畔不自覺露出幾分笑意。三年了，這還是她第一次著紅妝。她略低了眉眼，拿過一旁的素色面紗，擋在面前，只露出一雙似水盈盈的雙眸。她抬頭瞧了瞧天色，已然不早了。她今日當值，剛剛梳妝還耽擱了不少時間，她也便不再多留，轉身便出了門。
因為是做了女子打扮，她不敢從正門而出，便準備從後院的圍牆處翻出去。女子的裝束還是有些拘謹，她施展不開，只得提了提裙擺，踩在一旁的桂花樹上，借力跳上了圍牆。
穩住了身形，她正準備跳下去，恍惚間卻見到了一個熟悉的身影從牆下路過。她微睜了眼，嚇得呼吸都停滯了一瞬。
院牆下，一身月白色長袍的顧重華正閒庭信步地往蘇宅而來，一路上，桂花落滿了他的肩頭，發尾。
眼見著他就要到跟前了，蘇青鶴這才回過神來，急忙要跳回去。可她心下發慌，又實在有些不習慣女子的裝束了。腳下一動，不小心踩到了過長的裙擺，便重心不穩要往前倒去。她低呼了一聲，見著自己撲過去的方向，直嚇得心跳都快停下來了。
直到院牆下那人聞聲抬起頭，見得一個青衣姑娘向他撲來，卻沒有半分意外，反而有一瞬間的失神。
面紗拂動，讓被遮住的容顏時隱時現。幾乎是瞬間，顧重華就伸出了手，將這「從天而降」的姑娘抱了個滿懷。
蘇青鶴低呼了一聲，雙手下意識地勾住了顧重華的脖頸。紅唇微張，呼吸有些凌亂。因著事情太過突然，她還沒有反應過來，整個人都在發懵。
直到一聲輕笑響起，她愣愣地抬起頭，在見得頭頂那人清雋的面容後，嚇得睜大了眼，脫口而出:「陛下！」
顧重華略低著眉眼，俯視著懷中人，有些玩味地笑了笑:「姑娘緣何知曉我的身份？」
蘇青鶴心中咯噔一下，這才想起她現在做的還是女子打扮。看著顧重華的笑，她身子一僵，手心都微微出了些薄汗。好半晌，反應過來他似乎沒有認出自己，她一面慶幸自己戴了面紗，一面又訥訥地開口:「民女早些年有幸得見過聖顏，陛下風姿，自是不敢有忘。」
顧重華瞭然地「哦」了一聲，眉眼微動，道:「可我怎麼覺得姑娘的聲音如此耳熟，倒似我的青鶴賢弟一般。」
「沒有，陛下聽錯了。」蘇青咽了咽喉頭，一面在心頭暗罵自己一見了顧重華就失了平日的穩重，一面急忙換回了自己原本的聲音，婉轉悅耳，似鶯啼一般。
顧重華似乎接受了這個理由，勾了勾眼尾，笑道:「那敢問姑娘是何人，為何從大理寺卿的府邸翻牆而出？你與我那青鶴賢弟又是什麼關係？」
「我……」，這兩個問題倒是讓蘇青鶴有些愣住了，她低垂了眉眼，唇瓣翕動，好半晌才道，「我叫齊鴛，蘇青鶴是我的遠方表哥，我不久前來探親的，今日是乞巧節，我表哥擔心我外出有危險，所以我就自己偷偷翻牆出來。」
說罷，她還抬起頭直直地看著顧重華的眼睛，像是在證明自己沒有說謊一般。
「原來如此，竟不知青鶴府中還藏了這樣一位美人。」他說著，尾音帶笑，眉眼彎彎。
桂花的清香隱約在空氣中，蘇青鶴後知後覺她還被顧重華抱在懷裡，一陣熱氣從脖頸往上竄，她急忙動了動身子:「陛下，民女有罪，冒犯了您。」
她說著，就要下去。顧重華也沒有難為她，便輕輕將她放下。足尖落地的一瞬間，蘇青鶴就準備跪下賠罪，可一雙手卻在她之前將她擋住了。
她順著月白色的廣袖往上看去，就見得顧重華輕笑了一聲，桂花落在他袖袍的褶皺里。
「今日之事，是我唐突了姑娘，該我賠罪才是。」他說著，看向面前的蘇青鶴，嘴角的笑意若隱若現，「雖事出有因，可到底還是有損姑娘清譽，姑娘若是不嫌，我願意三書六禮求娶姑娘。」
蘇青鶴聽到他的話，仿佛被嚇得不輕，急忙往後退了幾步，好半晌才顫著嗓子開口:「不，不行！」
他怎麼可以娶她？這是萬萬不可的。
顧重華倒是沒有失落，也沒有逼她，反而溫雅一笑，道:「姑娘可是嫌我品貌不佳？」
「沒有，陛下自是這天下最好看的男子。」蘇青鶴急忙否認，可額頭已然緊張地出了些汗。
顧重華的眼底滑過一絲笑意，面上還是平靜地道:「那姑娘是嫌我家底微薄？」
蘇青鶴撫了撫額頭，普天之下莫非王土，還有哪個比他更有家底？她有些無奈地道:「陛下，這天下都是您的。」
顧重華眉眼微動，又道:「那便是心有所屬？」
說到這句話時，他睜開了眼，桂花飄落，紛紛揚揚。四周似乎安靜了一瞬，唯有他眼底的溫柔一覽無遺。
蘇青鶴愣了愣，說她心有所屬自然是最好的藉口，可不知為何，瞧著顧重華，那些話怎麼也開不了口。她暗暗捏緊了藏在袖袍下的手，良久，終是低下頭，輕聲道:「承蒙陛下錯愛，民女早已心有所屬，萬萬不能與陛下許婚。」
疾風驟起，吹落了一場桂花雨。
顧重華垂了垂眉眼，青絲勾在衣襟上，似乎在一瞬間有些落寞。也只是片刻，他便揚了揚唇角，輕笑了一聲:「姑娘心中既已有良人，那便是我唐突了。」
他說著，瞧了瞧身旁高大的桂花樹，忽地偏過頭對著蘇青鶴笑了笑，「姑娘是青鶴的表妹，那便煩請你替我告訴她一聲，立後之事乃是玩笑，三日之期也不必當真。」
他將眉眼彎出一個有些溫柔的弧度，笑了笑，便轉身走了。桂花落了一地，還有一些灑在了他月白的長衫上。
蘇青鶴看著他的背影，微張了唇瓣，可終究還是什麼都沒有開口。她緩緩抬起手，指尖還是一點一點地收回。
她轉過身，瞧著紛揚而下的桂花，良久，才撐開一絲笑意，眼中霧水朦朧，還是轉身往著相反的方向去了。
她垂了垂眉眼，背影透著幾分落寞。卻還是在心頭一遍一遍告誡自己，緣分二字，強求不得，不該是她的，不可妄想。