衛斂輕聲：「我知道了。」
君竹一哂。他算是看著衛斂長大的，看人從稚子孩童至青蔥年少，再到如今風華正茂，陷入情關，不可謂不唏噓。
「玉芝這孩子，看著萬事都不在意，我還從未見過他這麼緊張一個人的性命。」君竹感嘆道，「他昔日連還魂丹都給了你，如今又當面毀去解藥，你該明白他的心意。你二人都是心思深沉之人，一個比一個戒心重，可既然相愛至此，便不必相瞞至死。」
君竹也是操碎了心。要不是念著和衛斂這麼多年的師徒情分，不忍叫小徒弟受委屈，何至於多這幾句嘴。
姬越眸色輕斂：「晚輩明白。」
淨塵也插嘴道：「正是。姬施主當初決心以命換命，貧僧便覺得您會後悔，才要您暫勿交出解藥。」
要不是衛斂在這關頭親手把解藥毀了，姬越恐怕還意識不到這點。
姬越想要用自己的性命去換取衛斂的平安，是聽聞衛斂將有死劫後的本能反應。他以為衛斂能活下去就很好，可當真正發生的時候，他才發現他錯得徹底。
沒了他，衛斂怎麼可能過得好。
看著衛斂趴在他肩頭泣不成聲，看著衛斂毫不猶豫毀掉一直心心念念的解藥，姬越心抽疼得厲害，也明白自己的決定有多殘忍。
若兩人相愛卻要別離，被留在世上的那個才是痛不欲生。
可……
「可孤不悔。」姬越開口。
君竹和淨塵同時一愣。
「我後悔讓他這麼難過，也許還要讓他難過一輩子。」姬越低聲，「可救他這件事，我永不後悔。」
「若今日死的是我，阿斂可用命換我……」姬越淡笑，「阿斂也會做出同樣的選擇不是嗎？」
衛斂一頓。
……是。
他會用命換姬越，毫不猶豫。
人真的是很矛盾的生物。他不願姬越把他丟在世上，不願姬越用命來換他的命。可若將兩人換一換，他也會傾盡一切去救姬越，包括自己的生命。
就算知道姬越一個人活著會很難過，也做不到保全自己，眼睜睜看對方去死。
君竹與淨塵，一個世外客，一個出家人。他們懂得許多大道理，對許多事看的很通透，可他們不曾沾染七情六慾，不真正明白其中滋味。
世上有太多無奈之事無法兩全其美，置身事外者，永遠無法感同身受。
世人也不會知道——
那兩位同樣清醒、薄涼、萬般惜命、總給自己留一線餘地的秦王與公子斂——
他們都為彼此瘋狂、熱血、不惜生命、傾其所有了-
君竹向來行蹤神秘，此番完成使命，話音未落，轉眼就又無影無蹤了。把淨塵留在原地十分茫然：「你倒是把貧僧給帶回去啊！」
「師傅已經走了。」衛斂很明白君竹那神出鬼沒的作風，「大師過橋去主城知州府罷，到時跟著欽差隊伍一道回去，順便……把這位帶回牢里。」他指了指地上爛泥一般的張旭文。
淨塵：「……」
這對師徒使喚起他來還真是一脈相承啊。
淨塵認命地嘆口氣，拖著被綁成粽子的張旭文離開了。
……
夜幕降臨。
衛斂終於轉過身，將目光重新落回姬越身上。
屋子裡有一瞬靜默，姬越站起身，過去輕輕抱了抱他。
衛斂之前哭的太厲害，實在是把姬越嚇到了。即便是現在，青年的眼眶還是紅的，襯著蒼白的容色，任何人見了都要憐惜的。
何況是最珍惜他的姬越。
衛斂一言不發，雙手攬住他的腰，靜靜靠在他的懷裡。
屋外是淡淡月色，微微風聲。
「你這個……混蛋。」衛斂半晌才開口，仍是掩不住的哭腔，「真打算丟下我啊？」
他怎麼冷靜得下來。
姬越暫時沒事了，他也從淨塵口中得知姬越早已打算替他擋劫的事實。
方才在君竹與淨塵面前，他一直忍著，平靜地聽完事情經過，平靜地分析下咒之人，堅韌得仿佛沒什麼大不了。
而今靜謐的夜裡只剩他與姬越，他終於……
終於忍不住了。
先前已慟哭過一場，這會兒已不算波動太大。衛斂不曾落淚，只是含懼帶顫的腔調敲打在姬越心上，令人心疼的安靜。
姬越閉了閉眼，掩去眼底的濕意，輕拍了拍他的脊背：「沒事了，衛小斂。」
「姬小越好好的呢。」
姬越細緻地吻去衛斂微濕眼睫上的水霧，溫柔得如風如月。
衛斂長睫顫了顫。
他想，這場景可真熟悉啊。
上回好像是在……御書房裡，他在衛衍那受了氣……其實也不算受氣，衛衍哪兒能給他氣受呢？他就是矯情，沒被寵過的人乍然有人憐惜，一點兒委屈就要放大，想要得到一回撐腰。
他其實沒有指望。
因他從未得到過。
然後姬越說：「好啦，你看，孤給你撐腰了。」
他就沒出息地哭了。
姬越也是這樣溫柔地吻去他的淚珠，抱著他說：「阿斂，別哭，孤在呢。」
衛斂不記得心動的開始是什麼時候了，愛上姬越後再回想起從前，每一個瞬間好像都能令他心動。
他引以為傲的冷靜、自持、堅忍，在姬越面前通通都不值一提。
「姬越。」衛斂抬眸，「我不要下輩子下下輩子，你這輩子就得陪著我。」
姬越輕笑：「不行。」
「衛斂，我下輩子下下輩子，也要陪著你。」-
姬越身上的咒術不容耽擱，他們只歇息了一夜，第二日就打算啟程。
當晚姬越就將另一顆解藥給了衛斂，點了點他的額頭：「幸好此行帶了兩顆，這回不許捏碎了。」
衛斂服了解藥，輕哼一聲，別過頭去。
可愛死了。
姬越沒忍住，揉了揉衛斂的腦袋，又在人額上親了一口。
衛斂頂著一頭凌亂的髮絲，憤怒地揉了回去，又被姬越按在榻上撓了半天痒痒，笑得只能求饒-
翌日，車隊整裝待發。
江州的瘟疫已經過去，欽差隊伍今日便要返回永平。但姬越和衛斂並不在此列。
他們預備和車隊一起出了江州，便分道揚鑣。大部隊回到永平，他們則跋山涉水，前去梁國。
這回只有姬越與衛斂二人，還有小白小紅兩匹馬，十足的輕裝上陣。
對外的說法是——微服私訪。
姬越之前一次性部署完半年的計劃，這會兒倒也派上了用場。朝中離了他也能運轉得井井有條，加上有謝忱與幾位心腹大臣坐鎮，他們消失三個月也還能穩住局勢。
反倒不少大臣因此解惑——難怪陛下前段日子突然變成工作狂，原來是為了騰出時間微服私訪。這就說的通了。
江州瘟疫一過，那些涉事官員自然也該秋後算帳。姬越雖未回宮，詔令已經擬好，有功者加官進爵賞金贈田，為官瀆職的、中飽私囊的、趁火打劫的，全部送進去吃牢飯。
情節嚴重如劉仁貴與張旭文，直接問斬。
姬越從不姑息養奸。
林老先生的醫館也早被下令重新修葺，在清平縣立了一座衣冠冢。姬越與衛斂一人一句，親自為其題字。
題的還是那一句老生常談的：但願世間人無病，哪怕架上藥生塵。
瘟疫得以解決，不少百姓對朝廷尤其是連日來照顧他們的太醫感恩戴德，要為他們立碑供奉，還要為救命恩人公子斂塑像。衛斂得知後婉拒了，只是道：「要供奉，就供奉老郎中罷。」
「他才是你們最應該記住的人。」
這也是全體太醫們一致的心愿-
清晨姬越穿衣時，衛斂從行囊里挑挑揀揀，塞給姬越一個白狐狸面具：「戴上。」
姬越一驚：「阿斂嫌我丑了嗎？」
姬越現在的樣子並不醜。他生的過於艷麗，眼尾添那一塊紅，瑕不掩瑜，反有一絲說不清道不明的魅惑，簡直是漂亮得沒邊了。
「你不覺得突然多那麼一塊紅很奇怪麼？」衛斂瞥他。
雖然並不難看，可叫別人見了難免多想。
姬越：「……」突然多一塊面具也很奇怪吧？
他聽話地戴上面具，遮住上半張臉：「你怎麼還隨身帶面具的？」
「你不記得了麼？」衛斂頭也不回地收拾行李，「上元夜時你送我的。我以為見不到你了，總要帶些東西留個念想，不然多……」
話音未落，他就被人從身後抱住了。
「不用想我了。」姬越低聲道，「不會和你分開了。」
衛斂動作頓了頓，勾起一絲笑：「嗯。」-
離開的那天是個好天氣，陽光碟機散這數月來一直籠罩在上空的陰霾，夏川青攜一眾地方官員為他們送別。
隊伍正打算出城的時候，後方忽然傳來一陣樂聲。
姬越與衛斂打馬回過頭，士兵們轉過身子，馬車裡的太醫們掀開轎簾。
士兵們下意識警戒，被姬越下令無需妄動。
那是整個江州的百姓自發來為他們送行。
他們齊齊下跪叩首，山呼著：「陛下萬歲！公子千歲！」
周小山沒有跪，她現在的雙腿還不足以支撐她完成下跪這個高難度動作。
她是站著的。
周禺山沖衛斂揮揮手：「感謝公子大恩大德！」
「公子就是我們江州的救命恩人！」
一支民間樂隊正在給他們吹喜樂，嗩吶聲格外響亮。
這支樂隊是幾個縣裡出了名的，平時家裡有紅白事，都要請他們去吹奏喜樂或喪樂。前幾個月他們是將這十幾年的喪樂都吹完了，那時家家戶戶都辦喪事，人人臉上都沒喜色，只剩麻木絕望與心如死灰。
而今終於傳來久違的喜樂。
還有些熱情的百姓拿著雞蛋與米麵，湧上來分給數月來操勞的士兵們。有的站在馬車旁，透過車窗將準備的禮物塞給裡面的太醫。
徐文卿的馬車也被一個小姑娘塞進一個花環，小姑娘站在窗外，純真笑道：「謝謝哥哥救了我娘。」
徐文卿臉一紅，等小姑娘走後，小聲道：「我一個大男人，戴什麼花……」
一旁的年輕太醫伸手要去拿：「你不戴我可就戴了。」
徐文卿立刻把花環護在懷裡：「我的！」
——誰說人人都不知感恩呢？
徐文卿此刻覺得，公子的話是真的很有道理的。
他怎麼能因為見了一點地獄便否定整個人間。
……
衛斂靜靜看了會兒，回過頭，正對上姬越的目光。
兩人相視一笑。
他說：「真好。」
真好啊。
他剛來清平縣的時候，這裡到處都是鬼哭狼嚎，充斥著死亡、恐懼、悲傷。整個天空都仿佛褪去顏色的灰白，縈繞著不絕於耳的哀樂。
他在這裡見過貪婪、自私、醜惡，一切難以言喻的人間至惡，都在荒誕而現實地上演。
而今他們離去，正是陽光明媚。這裡帶給他最後的記憶，是感恩、善良、純粹，色彩鮮活而明艷，樂聲歡快而熱烈。
撥雲見日後的陽光斑駁穿過碎葉。
清平的樂聲如此悅耳。