姬越看著衛斂毫不猶豫地將那藥粉撒入地面，神色一怔。
「……阿斂。」
衛斂半蹲在他身前，雙眸泛紅，令人心憐的模樣讓姬越都忍不住想要抱一抱他。
可剛抬起手，目光觸及臂上那駭人的血肉，就又縮了回去。
……太髒了。
一身的血與塵灰。
阿斂這麼愛乾淨，不會喜歡的。
姬越剛收回手，身體就被青年輕輕抱住。
他身子一僵，下意識別過頭：「阿斂，別看我。」
「我都不怕你。」衛斂問，「你又在怕什麼？」
「姬越，你是美是丑，我不嫌棄，是強是弱，我不在意，是貴是賤，我更不關心。但是你不可以丟下我。」衛斂哽咽道，「你是我夫君，我們本該生死與共。可你總自己擔著，你什麼都不說，擅自做了這樣的決定，你想過我嗎？」
「你是在為我好嗎？」衛斂說著就情緒崩了，低頭哭得厲害，「你準備得那麼周全，可我不需要……姬越……我不需要！你付出這麼大的代價，為的就是讓衛斂一輩子痛苦地活著麼？你就這麼恨我？」
姬越一時慌了，手忙腳亂地安慰他：「阿斂，別哭。你這樣……」
讓他也很難受。
「你也會心痛嗎？」衛斂質問，「你連這一時心痛都忍不了，你怎麼敢叫我忍一世？」
姬越：「……」
姬越是真的慌了。
他從未見過衛斂哭得這麼厲害。青年是隱忍內斂到骨子裡的人，以往最失控也不過是無聲落幾滴淚，何曾如此悲慟過。
肝腸寸斷，傷心欲絕。
他令衛斂這樣難過。
衛斂哭得說不出話。他兩個月來沒有流過一滴淚，終於在此刻盡數宣洩出來，趴在姬越肩上輕輕顫抖，上氣不接下氣，微弱的泣音聽得姬越心尖泛疼。
……他真的後悔了。
可怎麼辦？我更不能不救你-
「是誰在欺負我小徒弟啊？」忽然，一道清越如仙音的男聲傳來，霎時連天色都似乎敞亮幾分。
姬越抬眼望去，只見一名謫仙之姿的青衣男子一手拉著淨塵，一手拽著張旭文，一進來就將被綁成粽子的張旭文扔在地上。
衛斂一頓，轉過身，眼睫還沾著淚，目露驚訝：「……師傅？」
驚了，他八百年不出現一回只活在回憶中的師傅竟然露面了。
「真是稀奇，有生之年竟能見我這小徒弟哭成這樣。」君竹摸了摸下巴，對姬越讚賞道，「難得啊難得，你小子是個人才，令我這沒心沒肺的徒兒撕心裂肺的。」
衛斂：「……」
姬越怔住：「前輩？」
衛斂的師傅，他應該稱一聲前輩的。
只是沒想過衛斂的師傅會這麼年輕。衛斂幼時遇見他時，君竹便是二十多歲的青年模樣。如今這麼多年過去，他依然容顏未老，不知是駐顏有術還是另有神通。
淨塵見到姬越容貌盡毀的模樣，雙手合十，念了一句：「阿彌陀佛，善哉善哉。」
「你這小和尚，也別張嘴閉嘴阿彌陀佛的。」君竹毫不客氣地拆台，「我把你抓來時，你還躲著啃雞腿呢。」
淨塵：「……貧僧這是酒肉穿腸過，佛祖心中留。」
他好不容易偷吃一隻雞腿，突然就出現這麼一位神秘高人，二話不說抓著他縮地成寸神行千里，眨眼之間便到江州境內，很嚇人的好嗎！
但他敢怒不敢言。
如此大的本事，想必是世外之人了。惹不起。
衛斂神色一動：「師傅，您有沒有辦法救他？」
「玉芝真是，有了夫君忘了師傅。」君竹佯裝不滿，「見了我也不關心關心師傅近況，開口就是讓我救別人。我怎麼教出你這麼個不孝徒弟來。」
姬越忍不住道：「阿斂遠赴秦國時，您並未出現。」
這個師傅當的其實也是不怎麼稱職的。不負責的師傅跟不孝順的徒弟，半斤八兩吧。
君竹瞥他：「我和玉芝說話，你別插嘴。」
姬越：「……」
衛斂垂眼，跪下道：「求師傅救他。」
君竹立刻扶他起來。
「九歲拜師禮後，你再未跪過我。」君竹輕嘆，「如今倒為了這個男人……他果真是你的情劫。」
「情劫？」衛斂和姬越異口同聲。
「是啊。」君竹道，「還記得為師給你的預言嗎？」
「自然記得。」衛斂低聲，「及冠前需韜光養晦，否則便有死劫。」
「為師千叮嚀萬囑咐。」君竹恨鐵不成鋼道，「你還是在二十歲生辰前兩月鋒芒畢露，功虧一簣。」
衛斂抿唇。
「我且問你，你是否將還魂丹給了他？而你，更是從那時起確定我家小徒兒本事不小？」君竹看向姬越。
姬越一頓，點了點頭。
他雖早對衛斂有所懷疑，可真正篤定時，卻是因為衛斂解去他毒的那日。
「這就是了，一顆還魂丹，害得玉芝鋒芒畢露，十九年隱忍悉數白費。」君竹嘆氣，「還魂丹可解百毒，治百病，保人日後一生康健，何等珍貴之物。我這小徒兒本可用來解自己的毒，偏卻給了你，反暴露了自己。」
姬越眸色一變。
他竟不知……衛斂付出了這麼多。
衛斂不想多提此事：「師傅，我如今沒事，有事的是他……」
「你當然沒事。」君竹輕哼一聲，「他替了你的劫，你自然再不會有事。」
衛斂忽然啞聲。
君竹淡淡道：「你可知，今日染上這所謂瘟疫的，原本該是你。」
衛斂茫然。
君竹懶得再解釋，將淨塵推出來：「說清楚。別再話只說一半，騙我小徒弟。」
淨塵：「……」-
兩個月前，甘泉寺。
「姬施主不必多慮，那位施主是俗世中人，且命格本應極貴。」淨塵用了「本應」這個詞，讓姬越心下一沉。
什麼叫本應？
淨塵繼續道，「他身上沾了仙氣……大概是得了機遇，曾被哪位世外之人授予本領，恰好能在此劫中派上用場。也只有他，能化解這場劫數。」
「那他可否平安？」
淨塵搖頭：「貧僧看到……死劫纏身，凶多吉少。」
姬越瞳孔一縮。
良久，姬越才問：「那又該如何化解？」
淨塵道：「施主可化。」
「正所謂一山不容二虎，一朝不容二龍。施主與那位施主同為真龍命格，按歷代慣例，勢必要斗出個你死我活。只是兩位施主似乎是個例外……貧僧只見過雙龍相爭，也從未見過雙龍相愛。」
「姬施主已稱王多年，龍氣旺盛。那位卻尚在成長，較為弱小，方有死相。這世上唯有施主與他命格相同，能夠代替他的命運。」
「此東南一行，禍起清平。若那位施主獨自前去，必死無疑，倘若姬施主一道前去，或有一線轉機。」淨塵道，「貧僧道行淺薄，只能推演出地點，並不能推算出究竟發生何事。但倘若姬施主前往，極大可能會將死劫轉至您身上。您龍氣更盛，或許能平安度過，可更有可能一龍隕落。您為君王，望您三思。」
姬越靜默片刻，道：「孤知道了。」
他已有了決定。
「孤的阿斂，捨命化蒼生之劫，那孤便以命換命，化他一人之劫。」
他渡蒼生，孤救他一人。
姬越要走時，淨塵卻又叫住他：「姬施主給那位施主下了毒？」
姬越一頓，心知淨塵神通廣大大，倒也不意外：「是，我正打算同他坦白，將解藥給他。」
淨塵說：「先別急著給。」
姬越凝眉：「為何？難道與他劫數有關？」
「時機未到。」淨塵道，「等到了災厄發生之地，時機成熟，您再將解藥給他罷。」-
原來衛斂的命格是那樣解釋的麼？
一朝不容二龍。他死了，衛斂便可登位。
衛斂是天命君王，一定能在接手這座江山後收服人心……而他，大概便是要死的。
從甘泉寺回來後的姬越就變得不對勁起來。
他愈發黏著衛斂，連榻上都不再憐惜。
他把每天都當成生命最後一天來過，不是衛斂的最後一天，而是他自己的最後一天。
他開始有意無意將政務轉交給衛斂處理，讓衛斂了解秦國的朝政，好讓衛斂日後接手時不那麼辛苦。
他在大臣面前弄出那一場鬧劇，逼得群臣跪請他收回成命，而後讓衛斂好好在眾人面前刷了一把聲望與好感。他從那時起就在為衛斂鋪路，讓衛斂不至於走得那麼舉步維艱。
衛斂闖入御書房，主動請命那天，姬越早已寫好的欽差詔令下，壓著更早寫好的禪位遺詔。
他留在永平，七日不眠不休，竭盡所能為衛斂打點好一切。而後在某一個黃昏騎上烏雲踏雪馬，消失在黑夜。
再見是夕陽。
而當我來找你的時候，我便已選擇了死路。
義無反顧-
姬越來到江州後，一直按捺不動。
淨塵說禍起清平，他必須得去清平縣一趟。不然災難隨時都會降臨在衛斂身上，那便為時已晚。
他那段日子借著許多由頭，送了衛斂許多東西，實則每樣都有自己的寓意。
青瓶解藥救人性命，是他選擇放手。
兵符令牌贈人權柄，是他交出權力。
唯有那最最幼稚的三生石與姻緣線，是他的一點私心。
他是真的想和衛斂下輩子也還在一起。
做完這一切，姬越在一個衛斂睡去的夜晚，輕輕吻了吻他的額頭。
而後轉身，隻身踏入清平-
衛斂低眸靜靜聽著這一切。
他想起姬越那日擁抱著他，淚水滴在他肩頭，說的那聲對不起。
對不起什麼？
不是對不起傷了他。
更不是放棄了他。
是……是對不起拋下了他。
對不起將他一個人留在世上。
原來從始至終，姬越沒有放棄衛斂。
也不曾辜負百姓。
姬越放棄了他自己。