衛斂走到床邊，在床頭坐下，主動握住姬越的手。姬越停止摸索，眉心舒展開來，變得很安靜。

  「傻子。」衛斂輕嘆一聲，「連我的手也不認得，還敢握別人的。」

  周明禮一個激靈，生怕下一刻公子斂就要剁掉他的爪子。

  他神色複雜地看著姬越與衛斂交握在一起的手，感到一絲不可思議。

  他看得分明，陛下原本睡得很不安穩，連睡夢中都透著緊張，一抓住公子的手，整個人就鬆懈下來了。

  而眾人眼中清冷強大、不可直視的公子，就任由陛下攥著他的手，低著眼眸，滿目柔光。

  他有些驚異。

  ……說實話，他曾經是有些瞧不起公子斂的。

  時下雖男風盛行，可孌寵地位極為低下。男寵不過是消遣玩意兒，若真抬進家門做正妻，那是要遭人笑話的。歸根到底，好男風只是圖個新鮮兒，仍是上不得台面。當下明媒正娶的，仍以男女之道、陰陽調和為主流。

  一國公子雌伏人下，哪怕明知是身不由己，也總叫人輕賤。都道陛下盛寵公子斂，周明禮本以為只是對一個玩物那般的喜愛。陛下將公子斂派來賑災，周明禮也牴觸萬分，覺得陛下實在胡鬧，寵人寵得不知分寸。

  後來公子斂接二連三表現出不俗之處，周明禮才對其漸漸改觀，而後便升起一絲嘆惋與可惜。

  公子斂驚才絕艷，秀外慧中，若是放在朝中必能大展宏圖，造福蒼生，偏卻入了後宮，遭人褻玩。

  周明禮為官至今，對陛下所做的任何一項舉措都毫無異議，唯獨此事，他覺得陛下是辱沒了公子斂。

  公子斂應當有更廣闊的天地。

  可如今，陛下千里迢迢追來，觀二人相處方式，看公子溫潤眉眼，其間流淌的愛意，竟絲毫不遜於他與自家夫人之間的情誼。

  周明禮恍惚地想，所有人都以為陛下對公子斂是一時興趣，公子斂對陛下是忍辱負重。

  可誰能想到……他們竟是真的相愛。

  與世間萬千男女一樣的愛情，發生在亂世君王與敵國質子、兩個男人之間。

  這是何等的……

  周明禮一時竟找不出言語形容。

  衛斂回過頭，溫和地問：「周大人還有話要說嗎？」

  周明禮猛然回神，抱拳道：「沒有，臣告退。」

  他再怎麼沒眼色也不會去打擾陛下休息。

  他同時又鬆了一口氣。既然屋子裡的人是陛下，公子斂也就沒有背叛之說了，昨晚想必也是公子和陛下在……

  周明禮突然身子一僵。

  ……他昨夜聽到了什麼？

  他都幹了什麼？

  他還拉著公子說了一堆話。

  周明禮表情逐漸驚恐。

  陛下和公子小別勝新婚，乾柴烈火，纏綿悱惻，他摻和個什麼勁兒？

  他昨天為什麼要踏出那道門！

  衛斂見周明禮還在發呆，不禁出聲：「周大人還不走嗎？」

  「……臣這就走。」

  周明禮火速落荒而逃，還貼心地把房門緊閉。

  怦！

  關門聲直擊人心。

  室內鴉雀無聲-

  衛斂盯著那扇門片刻，臉上那副淡定的模樣終於維持不住。

  他揉了揉自己微燙的面頰，嘟囔道：「都怪你，沒臉見人了。」

  他麵皮委實算不上太厚，除了調戲姬越時能面不改色樂此不疲，對其他人都矜持萬分。

  一想到昨夜隔著一扇門，邊被姬越欺負邊被逼著回話的境況，衛斂就快窒息了。

  他暫時不想看見周明禮。

  有心理陰影。

  夢中的姬越並不能感受到衛斂的怨念。

  他拽著衛斂的手死活不放，讓人抽不開身，黏人得很。

  要不是清楚姬越的確累得不輕，衛斂都要懷疑他是不是在裝睡。

  在抽出幾次無果後，衛斂放棄了。

  他想姬越至少還是能認出他的。方才周明禮那麼容易就抽出手，輪到他就怎麼也掙脫不開了。

  衛斂靜靜在床邊坐了會兒，感覺自己宛如一個傻子。

  他想了想，脫掉靴子，重新鑽回被子裡，窩在姬越懷裡睡了個回籠覺。

  他也有一個月沒有好好休息過了。

  今天就給自己放半天假吧-

  這一覺就睡到午後。

  姬越一醒來就看到青年找了個舒服的姿勢躺在他臂彎里，墨發鋪在他手心裡，擦得掌心微癢。

  他一時恍然，以為自己還沒有醒過來。

  青年輕微地蹭了蹭他，熟悉的觸感與溫度才將姬越拉回現實。

  是了，他現在在江州知州府，不是永平秦王宮。

  懷裡的這個人是真的。

  他過去的一個月時常夢到衛斂。衛斂夜夜入夢，又每每走遠。他伸手想要抓住的時候，就會在雞鳴聲中清醒過來，接著就是悵然若失的幻滅。

  與愈發蝕骨的思念。

  他忽然開始懷疑自己的選擇是否正確。

  思念是一件何等煎熬恐怖的事情，遠比死亡更加可怕。

  生離尚且如此難忍，何況死別。

  他根本就……

  根本就捨不得。

  「姬越。」衛斂惺忪地睜開眼，對上姬越微垂的目光。

  那其中蘊含的意味太過複雜，深沉得令衛斂心一抽，泛起一股無以名狀的難過。

  待衛斂想要看清時，姬越已移開視線：「醒了？」

  衛斂眨了眨眼，坐起身：「嗯，醒了。」

  他撲進人懷中，毫不吝嗇地給了人一個擁抱：「一醒來就能看見你真好。」

  姬越淡笑，輕輕攏了攏衛斂垂在胸前的髮絲。

  他們就這麼相擁著，很安靜，誰也沒有說話。

  卻仿佛突然有了一種默契，想要將此刻維持到地老天荒。

  兩人靜靜溫存了好一會兒，分開的時候仿佛無事發生。

  「江州如今的情況已經大好了。」衛斂一邊給姬越穿衣一邊道，「所有病人都集中到了清平縣，正在排查漏網之魚，藥方已經有了……幫我系一下帶子。」他幫姬越整理完衣襟，自然地側身，抬了抬胳膊。

  他們當然不是不會自己穿衣，不過戀人間的事兒，做什麼都是有趣的。

  姬越幫衛斂把衣帶繫上，感受到衛斂纖細的腰，眉頭一皺：「瘦了。」

  「還說我呢，也不看看你自己，衣裳都寬了一圈。我給你量尺寸的時候可是正好的。」衛斂轉身，上下打量他一眼，突然笑問，「你這算不算是……衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴？」

  姬越嘆氣：「是啊，憔悴不堪，寢食難安。需要衛小斂親一下姬小越才能好起來。」

  衛斂二話不說湊過去親了他的臉頰一口。

  「不是這裡。」

  衛斂又親了親他的唇。

  姬越唇角翹了翹，卻仍是道：「也不是這裡。」

  衛斂不解。

  姬越戲謔笑道：「你真不知姬小越是哪裡麼？」

  衛斂一愣。

  隨即雙眸驚訝地睜大。

  ……姬越在說什麼騷話？！

  他不是一個月處理完半年公務，他是一個月搬空了彤史女官整座寶庫吧！

  衛斂著實震撼。

  淡粉緋色一點點從青年白皙的脖頸悄悄爬上來。

  姬越笑望著青年羞赧的模樣。君子報仇十年不晚，當初衛斂怎麼調戲他的，他如今已經都能反調戲回來了。

  衛小斂，出來混是遲早要還的。

  姬越好整以暇地看著青年在原地踟躕許久，而後垂了垂眼，就跟下定決心似的，雙膝一彎就要跪下。

  姬越一驚，連忙在人膝蓋未觸地時把人拉起來。

  「倒，倒也不必如此。」姬越輕咳一聲，「逗你玩的。不用為了和我爭口氣……這麼……」

  這麼委屈自己。

  狠還是衛斂狠。

  衛斂是真豁的出去。

  姬越甘拜下風。

  他大概這輩子都沒法在衛斂面前占一回上風了。衛斂還沒動靜，他便先心疼了。

  衛斂垂著眼，輕聲道：「不是跟你爭口氣。」

  他小聲：「……我願意的。」

  姬越怔了怔。

  青年抬眼，眸色清透澄明。

  因為我愛你，所以我願意。

  姬越靜了靜，半晌，將人攬入懷裡，忽然就不知道說什麼好：「衛小斂……」

  你怎麼這麼乖啊-

  姬越最後還是沒有讓衛斂做下去。他清楚衛斂是個有多愛乾淨的人，以往沾上一點灰塵都要恨不得洗得脫胎換骨，能答應他這般要求，除了真愛二字，別無他解。

  衛斂願意，他卻捨不得。

  兩人穿戴好衣裳，剛一打開房門，門口跪著一二三四五六七個官員，見姬越出來，立即雙手高舉，行大禮：「臣等恭迎陛下！」

  姬越：「……」

  衛斂：「……」

  姬越望了眼為首的周明禮：「跪這兒多久了？」

  應當是不久的，不然以他和衛斂的武功不可能沒發現。

  周明禮抹了把汗：「回陛下，剛，剛來。」

  他今早一出門，就迅速通知各縣官員前來接駕。從各地來到主城需要時間，他們剛過來，陛下就把門開了。

  姬越狐疑：「廷尉大人怎麼結巴了？」

  周明禮又不是這些幾乎不曾面聖的地方官，天天朝上打交道，見他那麼緊張做什麼？

  周明禮：「沒，沒有。」

  把陛下當成公子斂姦夫差點就要把人拽下床這種事，他無論想幾次都心有餘悸。

  他離當場去世就差那麼一點距離。

  衛斂抿唇無聲笑了下，想起了姬越把周明禮當成他硬拽著人家手的事情。

  姬越：「……」

  總覺得他們合夥瞞了他什麼事。

  「免禮。」姬越淡聲。

  在外人面前，他向來是很有威嚴的君王。

  衛斂也不戳穿他，靜靜看他表演。

  「陛下。」周明禮拱手道，「這是江州六縣的知縣，聽聞您駕臨，皆來拜訪。」

  姬越頷首：「還有一個呢？」他記得江州有七個縣。

  周明禮道：「還有一個在牢里。」

  姬越挑眉：「……哦。」

  聽起來是位有故事的知縣。