秦王遇刺受傷，本次春狩立刻中斷，全員打道回府。
身為價值萬金的懸賞榜榜首，姬越的人頭一直都是炙手可熱、令人垂涎。他遇刺這事兒眾人已見怪不怪，基本隔三差五就要來一趟。
不平常的是，陛下這回真受傷了。
須知以往就算是殺手榜第二的羅剎來了，也是鎩羽而歸，沒有傷到姬越一根毫毛，更遑論其他的小嘍囉。
朝野上下人心惶惶，都在猜測對方是什麼厲害人物，竟能將陛下傷得那樣厲害。
只有衛斂知道，對方其實一點也不厲害。
不過是仗著人多勢眾打車輪戰，妄圖耗死姬越。若非為護他失了方寸，姬越不會中那支毒箭。姬越若沒有中毒，就不會那樣狼狽。
歸根到底，是因為他。
「怎麼又發呆了？」姬越喚回他的神。
衛斂回過神，看著床榻上纏著繃帶，包裹得跟粽子一樣的姬越，抿了抿唇。
姬越說傷得厲害，其實也不算厲害，只是相較於以往毫髮無損的經歷而言頗為驚心動魄。事實上都是些皮外傷，毒解了之後就無甚大礙，宮裡太醫用上最好的藥，在床上休養一段日子就無事了。
比起戰場上真刀真槍生死一線時受過的傷，這點兒還遠著呢。
可看著到底是不好受。
前些日子衛斂才從病榻上下來，轉眼姬越又躺了上去。衛斂又是好笑又是無奈，還有一點點的酸澀。
他這些天沒能睡好，閉眼就想起那支箭從姬越肩胛骨穿過，在他眼前停住的模樣。每每驚醒，便是一身冷汗。
他在後悔。
後悔那時自己為何沒能及時出手。
衛斂承認自己有顧慮。三月底便是他的生辰，距離師傅所說的期限只剩一月不到。他不想臨到頭來前功盡棄。
他忍了那麼多年，不能夠毀於一旦。
衛斂便是如此。即便危急關頭，也始終保留一分近乎殘酷的冷靜，做著最正確的決斷。
可當他眼睜睜看著姬越在他面前受傷，為了保護他拼盡全力，溫熱殷紅的鮮血濺到他的眼角時——
衛斂想，去他的冷靜。
他得讓這些人死。
所以衛斂大開殺戒，屠戮了滿山遍野的刺客。
他露出了太多破綻。無論是姬越消失的箭袋，那些死去的刺客身上帶著姬越標誌的箭，姬越身上被包紮得很好的傷口，莫名解開的毒，抑或小紅的馬蹄印……種種證據都可以表明衛斂的可疑之處。
他相信姬越不會不知道。心思縝密如秦王，在查探刺客身份的時候，必然不會放過這些疑點。
衛斂一直在等，等姬越質問他。
可沒有。姬越一直沒有問。
姬越很安靜地臥床養傷，真就個兩耳不聞窗外事，對那些疑點隻字不提，甚至根本沒有問過那日他昏迷後發生的事情。
見到衛斂仍是態度一如往常，親昵不減半分。
這叫衛斂很是不解。
那麼大一個破綻擺在姬越面前，姬越硬是當做看不見。
姬越是打算當個睜眼瞎了？
衛斂神情複雜地看向姬越，發現自己突然有些不懂他的想法。
他不知道，或是隱隱能夠猜到卻不願深思——姬越也在等。
等他的主動坦白。
一個等人主動問，一個等人主動說。他們的性子太過相似，經歷太過雷同，以至於連行為處事的方式都是一樣的被動。
委實是個難解的僵局-
「沒什麼。」衛斂再一次避開了無數次在嘴邊打轉的話題。
姬越唇邊的笑意淡了淡，很快又恢復過來：「你想要什麼生辰賀禮？」
話題跳的太快，衛斂一時沒反應過來：「什麼？」
「再過幾日不就是你生辰了麼？你想要什麼，孤都給你辦到。」
「……自己的身子還沒好，就開始惦記我生辰了？」衛斂簡直不知道該怎麼說他。
「孤身子硬朗，到月底下床走動走動也無妨。」姬越認真道，「這是孤為你過的第一個生辰，可不是小事。」
衛斂十九歲才遇到他。他錯過衛斂十九年，頭一回為他籌備的生辰自然要隆重。
衛斂說：「我要你身子快點好起來。」
姬越笑道：「遵命。還有呢？」
「……以後不許給我擋刀擋箭。」那畫面一度要成為衛斂的夢魘。
姬越這回沉思了一會兒。
衛斂追問：「你答不答應？」
姬越搖了搖頭：「這個我答應不了。」
衛斂別過頭：「我生氣了。」
姬越無奈地靠上來：「生氣孤也不能答應。」
「孤身邊危機重重，那日山上之事，今後許是家常便飯。時時警惕，處處留心，預防被人鑽了空子奪了性命，孤自幼便是那般過來的。」姬越緩聲道。
衛斂心尖泛起微微疼。
「孤不想讓你置於危險之中，可若有朝一日，危險靠近你，孤仍會不管不顧再為你擋一次。」姬越凝眸道，「孤不想你生氣，更不願你受傷。」
衛斂回過頭沖他惱道：「可我——」我更不願你受傷！
「別可是了。」姬越溫柔地止住他，「孤保證那日的事不會再發生。孤能保護好自己，你別擔心。」
衛斂：「……」
姬越頂著一身繃帶說這話真是沒有半點說服力。
「那日……阿斂為我哭了。」姬越忽然改了稱呼，淺淺笑道，「縱然只有一滴，讓我見了，卻比穿皮透骨的那一箭還疼。」
衛斂記著他那一箭，姬越何嘗不記著衛斂那一滴淚。
衛斂素來冷靜剛強，姬越從未在衛斂眼中看到那般明顯的驚懼與慌亂，伴隨著令人心碎的脆弱迷惘。便是那一眼，他也該信衛斂是愛他的。
不比他愛他的少。
是以縱然後來發現疑點重重，衛斂不說，他也不問了。
「便是為了你不哭，我也會照顧好自己的。」姬越捧著他的臉，「衛斂，信我，好嗎？」
衛斂凝視他半晌，低低道出一個字：「嗯。」-
三月廿八，衛斂生辰。
貴君的生辰本就規格隆重，何況陛下親自下令大操大辦，辦得越熱鬧越好，勢必要給衛斂一個完美的生辰宴。
衛斂從前十九年在楚國，公子之尊，倒也不至於無人慶生。可每年也不過是桌上多添幾道菜，筷子並不會多一雙。完完全全走個形式，冷冰冰的，沒點人味兒。
若是運氣好，碰上師傅從天涯海角雲遊回來，還會給他帶上一些外頭的小玩意兒。然而師傅來無影去無蹤，對他採取的是放養政策，有時一年半載都見不著人影。
此次他赴秦為質，發生這麼大的事，那位爺也沒來看他。可以說是十分無情了。
以師傅的本事，若真想來看他，上天入地都能通行無阻，何況區區一座秦王宮。
衛斂一邊感嘆著比紙薄的師徒情誼，一邊一言難盡地看著眼前紅得宛如喜服的衣裳：「要我穿這個？」
他看著像是會穿紅衣裳的人麼？
送來衣裳的宮人笑道：「陛下特意讓婢子送來給公子的，囑咐公子務必穿上，過生辰就要穿得喜慶，紅紅火火。」
衛斂：「……放下罷。」
衛斂這輩子沒穿過紅。楚國尚白，衛斂又生得清雅俊逸，一身白衣更襯得人仙氣飄飄。
似紅色這般張揚艷麗的顏色，衛斂是從未碰過的。
應姬越要求，他只得穿了這一回。
換好衣裳後挑簾而出，宮人眼中生出一絲驚艷，忙道：「公子請去金鑾殿。」
宴席就設在金鑾殿，這地方本是國宴級別的才夠資格在這裡舉辦，姬越卻在此辦了衛斂的生辰宴，宴請群臣參與，可見對其重視。
此刻殿中早已座無虛席。月初君王遇刺的陰霾似乎已經淡去，反正都是小場面，淡定，不慌。他們陛下現在不還好好的麼？
姬越坐在上首，等待衛斂的到來。他身體恢復力強大，迄今傷已好了個七七八八，藏在衣裳下亦看不出來。
高座上的年輕人今日未穿象徵君王的玄服，反倒著一身紅衣，與上元夜裡那般無異。鳳眸流轉，無雙艷色，端的是風流跌宕。
正當大臣們納悶陛下今日為何著了身紅衣時，部分人望向門口，席間傳出微許吸氣聲。
一身紅衣的青年踏入大殿，如火艷烈更顯得膚如白雪。精緻的五官未被這逼人的艷色籠蓋，反讓原本內斂雅致的公子充滿意氣風發的張揚。
宛如鮮衣怒馬正少年。
他壓得住這樣耀眼的紅。
他也合該如此耀眼。
有心人頓時發現公子斂這衣裳顏色……與陛下身上的一模一樣。
若是其他人與陛下撞衫，那叫衝撞。若是這位……那只能說是天造地設的一對璧人，相當登對，夸就完事兒。
不少人感到自己默默吃了一嘴阿萌的糧食。
李御史立刻做筆記：「某年某月某日，陛下與公子斂同著紅衣，如一對新郎……」
衛斂見了姬越的衣裳，頓時明白了，行完禮後就在姬越身邊就座，掩袖道：「算盤打得挺好。」
姬越輕咳道：「很好看。」
衛斂驕矜道：「我天天都好看。」
姬越跟著附和：「是是是。」
衛斂不禁笑了。
這個呆子-
主角一到，宴會就算正式開始。姬越為這場生辰宴精心做了很多準備，歌舞有之，戲曲有之，甚至還請了民間的雜耍班子進宮表演。
就為了逗衛斂一樂。
衛斂很給面子地欣賞下去，不辜負姬越一番心意。
酒過三巡，在場不少大臣已有了醉意。反倒是姬越有傷在身，衛斂又是個一杯倒，二人俱滴酒不沾。
場中雜耍班子正在表演舞刀弄槍，樂師在一旁抱琵琶伴奏。一名大漢將一把道具大刀耍得虎虎生風，使得不少大臣喝彩叫好。
衛斂眼神微深。
樂師手愈撥愈快，琵琶聲大弦嘈嘈，鏗鏘有力。直至最後猛地一撥，琵琶斷了弦。
使刀大漢頓時如同接到什麼指令一般，猝不及防地沖向上首，舉刀向姬越砍去。
——那竟是把真刀。
刺客或許會遲到，但永遠不會缺席。
有些大臣還拿著酒杯不知所以，有些卻已被嚇醒，愕然面對這場突發的變故。
姬越眉目一冷，衛斂就在他身旁，距離過近，他第一反應就是護住衛斂以防受傷，再做自己的應對。
這個下意識的保護動作讓衛斂指尖一顫，腦海中頃刻閃過姬越當日的話語。
「孤不想讓你置於危險之中，可若有朝一日，危險靠近你，孤仍會不管不顧再為你擋一次。」
「孤不想你生氣，更不願你受傷。」
……他絕不允許姬越受傷的事再發生在他面前！
行動更快於理智。當刺客的頭顱滾落在地時，滿堂大臣一時鴉雀無聲。
他們甚至沒有反應過來剛才發生了什麼。
濃郁的血腥味讓眾人從呆滯中驚醒，膽小的宮女發出刺耳的尖叫。
姬越神色未變，只是靜靜注視著提著沾血長劍的青年。
與當日山林中半醒時看到的背影重疊在了一起。
他看得分明。
在千鈞一髮之際，衛斂以連他都未能看清的速度，拔出殿上侍衛的佩劍，一劍斬斷刺客的頭顱。
眾人驚愕地望向衛斂。
他們眼中無害的、孱弱的、不堪一擊的公子斂，以比場上任何一名侍衛都快的速度殺死了刺客。
青年垂目靜立，劍上還滴著血。
而後他抬眼，將手裡的劍直直擲了出去，插入柱中，釘住想要逃跑的樂師的衣角。
樂師一個激靈，被定在原地。
好一會兒，姬越方淡淡道：「抓起來。押入大牢。」
立刻就有侍衛將樂師與雜耍班子帶下去審問。還有不長眼的，想要上來抓衛斂，畢竟公子斂隱藏身手，同樣其心可誅。
姬越冷喝一聲：「退下！」
侍衛手一抖，默默退了回去。
衛斂轉身，抬頭看向姬越，又在一瞬間收回視線。
姬越起身，從上首慢慢走下來，停在衛斂面前。
他湊近他，低聲說了一句話。
衛斂面色倏然變得微紅，片刻後，無奈地點了點頭。