衛斂夜裡到底回了鍾靈宮，姬越千方百計沒能把人留住。

  深夜姬越悶悶不樂地獨守空房，活像個被丈夫拋棄的深閨怨婦。

  事情怎麼會變成這樣。

  歷來都是妃子們想方設法讓君王在自己寢宮留宿，他倒好，成了他想法子讓衛斂留在養心殿。

  還沒留成功。

  丟盡當王的臉。

  不過臉面這東西，丟著丟著，也就習慣了。

  _

  翌日，跑馬場。

  衛斂換上一身便於騎馬的勁裝，墨發被一根玉白髮帶輕輕束起。

  清冷如仙的公子，便顯出幾分鮮衣怒馬的少年氣。

  「公子稍後片刻，陛下即刻就來。」宮人恭謹道。

  衛斂頷首，目光望向遠方。

  他等候不多時，就聽得一陣「嘚嘚」的馬蹄聲。衛斂回首望去，見一身騎裝的青年縱馬而來，姿容俊美，英姿颯爽。

  騎在一匹高大矯健的黑色大馬上，不可一世的張狂。

  與在大臣面前的沉穩內斂，又是另一番模樣。

  「吁！」尚未靠近衛斂時，姬越便勒住韁繩，避免馬蹄揚起的塵土嗆到衛斂。

  姬越並未下馬，慢慢駕著馬走到衛斂跟前，對他伸出一隻手：「上來。」

  衛斂看他一眼，伸手搭了上去。姬越一使力，就將青年拉上了馬背。

  衛斂坐在姬越身前，恰好被他圈在懷裡。

  「身體恢復了不曾？坐著可有異樣？」姬越低聲問。

  衛斂輕聲答：「無礙。」

  姬越得到答案，放下心來，喝了一聲「駕！」，便疾馳而出。

  耳畔是刮過的呼呼風聲。

  迎面吹著有些冷，身後的懷抱卻是厚實而溫暖的。姬越一手持韁繩，一手錮住衛斂的腰，讓人將身前的繩子抓牢。

  衛斂坐在馬上，感受著兩旁景物飛速倒退，有那麼一瞬間以為他和姬越在一望無際的大草原上。那裡天空掠過大雁，一碧如洗，牛羊成群。他們縱馬揚鞭，肆意馳騁，呼吸的都是自由的空氣。

  那是衛斂一直都很想要的東西。

  只是王宮的跑馬場到底沒有草原大，這份暢想還未延伸出去，一圈就已經跑完。姬越翻身下馬，再次對他伸出手，要將他牽下來。

  衛斂及時收回思緒，踩著馬鐙跳下馬。

  「怕麼？」姬越問。

  衛斂搖頭：「不怕。很……」他想了想，「很快活。」

  在那一瞬間，他很快活。

  「不怕就好。若是害怕，那還得克服恐懼，兩日時間恐怕難辦。」姬越命人牽來小紅，當然，順便把阿萌也帶上。

  小紅來的時候還趾高氣昂，一見阿萌，瞬間變得蔫蔫的，無精打采，十分憂鬱。

  相比之下，姬越方才騎的這匹黑馬對阿萌倒無半點懼色，甚至還很熟稔地低頭跟阿萌打了個招呼。

  阿萌用舌頭舔了舔黑馬的鼻子，態度竟意外的親昵溫和。

  衛斂看得稀奇：「阿萌和小黑關係似乎很不錯。」

  姬越：「……它不叫小黑。」

  衛斂：「哦？」

  姬越道：「它叫小白。」

  衛斂：「……」

  「可它是匹黑馬啊？」衛斂很懷疑姬越的取名能力。

  雖然他給小紅取名也俗了些，可小紅好歹確實是匹棗紅色的馬，名副其實。

  而姬越呢？他管一隻凶犬叫阿萌，管一匹黑馬叫小白。

  簡直是睜眼說瞎話的最高境界。

  姬越道：「它四隻蹄子是白的。」

  小白全身烏黑，唯有四蹄皆白，是一匹不折不扣的踏雪烏雅馬。

  衛斂道：「你不如叫它踏雪更妙。」

  「踏雪太常見了。十匹踏雪馬有九匹都叫踏雪。」姬越並不認可，「孤的馬，自然名字也要獨特。」

  衛斂面無表情。

  所以請問，小白這個名字，獨特在哪兒？

  這就跟每個村里必然有隻狗叫大黃一樣泛濫。

  如果說獨特倒也不假，起碼給一匹黑馬叫小白的，衛斂全天下找不出第二個。

  「那叫它烏雲也好。」衛斂道。

  烏雲踏雪，叫烏雲也很不錯。

  姬越指著小紅：「那你怎麼不叫它火燒雲？」

  「……」

  衛斂放棄和姬越爭名字這個問題了。

  「小白是戰馬，陪孤征戰沙場多年。」姬越摸了摸小白的頭，「和阿萌是很親近的夥伴。」

  阿萌立刻點點頭。

  「不過今後，小紅也是你的夥伴了。」姬越又道。

  他已打定主意，等衛斂學會騎馬，就將馴服好的小紅送給衛斂當坐騎。

  阿萌嫌棄地看小紅一眼，兇巴巴地「汪」了一聲。

  小紅好生氣，可是又沒有辦法，只能鬱悶地在地上刨土。

  小白溫柔地走到小紅身邊，蹭了蹭它的腦袋，告訴它不要害怕，阿萌都是嚇唬它的。

  降服一匹馬要軟硬兼施，單純靠暴力是不能真正使烈馬心甘情願的，還會隨時發狂反噬，傷害主人。

  既然決定讓小紅當衛斂的坐騎，姬越當然不會給衛斂留下這個隱患。

  第一步，先從給小紅安排一個小夥伴做起。

  小紅得到同類的安慰，感動得淚眼汪汪。

  兩匹馬初步建立起良好的友誼。

  姬越十分滿意。

  接下來，他就可以手把手地教衛斂騎馬了。

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  衛斂本來是想讓姬越見識一下，什麼叫看一遍就會的天才。

  但後來想想沒有必要。

  姬越洞察力實在敏銳，心思又縝密，若是露出破綻，被他發現自己其實很嫻熟就不好了。

  要是再順藤摸瓜，查出他那些隱藏技能……

  風險太大，還是繼續韜光養晦為妙。

  關鍵時刻，衛斂還是選擇了隱瞞。

  姬越的解藥一直沒有給他，他也不會主動去問。而解藥一天不給他，衛斂就一天不能完全毫無保留。

  這似乎是橫在兩人之間未解的難題。

  眼下，衛斂只能裝作不熟練。

  可要人把一件早已得心應手的事故意做錯，也是很難的。

  一不小心就會用力過猛。

  於是接下來的半日內，姬越見識到了什麼叫蠢材。

  具體表現為：姬越一放開手就止步於踩馬鐙不敢上馬，逼姬越將人抱上去；上了馬不敢拉韁繩而選擇抱住馬脖子，從馬上掉下來被姬越接住至少三次；好不容易拉了韁繩卻不敢揮鞭子，理由是覺得馬會疼太殘忍，姬越做了半天心理輔導；揮了鞭子輕輕落下小紅不痛不癢紋絲不動，姬越氣得在一旁大吼用力，宛如一個接生婆……

  總結下來四個字，心力交瘁。

  到最後，衛斂終於「學會」扯著韁繩讓馬慢慢走幾步，下馬的時候得意地問：「我厲害吧！」

  姬越違心道：「……厲害，衛郎真是個天才。」

  衛斂十分震驚姬越的標準。

  這都算天才？

  是他裝得還不夠愚笨嗎？

  其實這程度真的挺厲害。一個完全不會騎馬的人，只用半日就能獨自騎著馬走，進步已然神速。

  只是姬越當初是怎麼學會的呢？

  他無師自通的。

  因而半日看下來，姬越內心很絕望。

  但他無論如何也不能對衛斂說出「你怎麼這麼笨」這種話。

  夸就完事兒。

  正在此時，李福全忽而急急忙忙走過來，附耳對姬越說了一句悄悄話。

  姬越面色不變，只是抬頭對衛斂道：「孤有要事回御書房一趟，處理完再來看衛郎。」

  衛斂笑意淡去，彎腰行了一禮。

  姬越便帶著一眾宮人匆匆走了。

  待姬越走遠，衛斂直起身，眸光輕斂。

  李福全說的是悄悄話，但他內力深厚，聽得一清二楚。

  他說的是——謝將軍回來了。

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  姬越能橫掃六國，自然不只是靠他一人之力。自剷除外戚一黨後，姬越廢除世襲制，開創科舉，廣招天下賢士。秦國朝中能人眾多，個個都是被姬越提拔上來、唯他是從的心腹。

  謝忱便是秦國一員猛將，十五歲中武狀元，而今堪堪及冠，便已隨秦王征戰數年，立下無數汗馬功勞，有外號稱其為「萬人斬」。

  此次秦連破楚三道防護大關，便是姬越下的令，謝忱帶的兵。

  楚國雖將質子送來以停戰，已失的三座城池卻沒能收回來。謝忱這些時日一直守在新打下來的城池內安排布防，除去後患，而今穩定下來，終於班師回朝。

  也無怪姬越即刻去接見。

  衛斂不是不識大體的人，理解姬越正事要緊，只是私心而論，半路被人丟下到底不能算是開心事。半日來的輕鬆愉悅褪去，頃刻變得索然無味起來。

  衛斂百無聊賴，丟下馬自個兒走了。

  途至沁園湖邊，早春萬物復甦，湖面上的冰已經化了，湖水流動，碧波蕩漾。

  衛斂在湖邊站了會兒，想起冬天那時候他戲謔姬越去臥冰求鯉，姬越卻攥了他的手，拉他去冰面上捉魚。

  厚厚的冰層被內力震開，他險些跌入水裡，又被姬越攬入懷中。

  那時寒冬的風割過臉龐，心卻跳的厲害。

  不是風動，是心動。

  「衛公子也在欣賞湖水？」重華公主訝然道。

  她今日又換了身鵝黃羅裙，俏生生的美麗。

  衛斂凝眉。

  她怎麼無處不在。

  剛被姬越拋下的衛斂心情不太妙，講話就沒那麼客氣。

  他溫和道：「只是路過罷了。倒是公主昨日賞花，今日賞湖，您是不是……」

  重華公主以為青年要說的是「您是不是太有雅興」，畢竟衛斂看起來著實是知書達禮的。

  然而衛斂說的卻是：「您是不是沒見過世面？」

  天天賞這個賞那個，有什麼好看的。

  重華公主：「……」

  她原本對衛斂還是有微薄好感的。衛斂出場之時，翩翩公子驚為天人，生得那般絕色容貌，難有女子不會心動。

  可衛斂沒有秦王權勢滔天，一出場就是駁她面子，幾次三番讓她下不來台，還是她的情敵。

  重華公主現在對衛斂可謂是只剩厭惡了。

  再怎麼神仙姿容，只要一想到在秦王榻上也不過是個孌寵，她便感到一陣噁心。

  當然，衛斂也不喜歡重華公主。

  他心思敏銳，能感知到他人對他散發的善念與惡意。重華對他沒安好心，他自然不會以德報怨。

  「衛公子怎對重華如此刻薄？」重華公主委屈道，「未免有失君子之風。」

  衛斂想說他還可以更刻薄，就怕她受不住被羞辱得跳湖自盡。

  然話還沒說出口，重華公主不知看見了什麼，突然上前一大步，衛斂正想退後說一句「你離我遠點」，重華公主就一頭栽進湖裡了。

  衛斂：「……？」

  他還什麼都沒說呢，她怎麼就跳湖自盡了？

  待他回過頭，看到身後站著的姬越與另一名年輕男子時，頓時明白了。

  誣陷他推人落水的低級陷害。

  這種手段，衛斂在楚王宮中見了至少八百回，怎麼還有人沒用膩。

  天底下的宮斗手段能不能有點新意。

  「救命！」重華公主在水裡撲騰。

  姬越身旁的年輕男子眉頭一皺，吩咐一句「救人」，立刻就有侍衛跳下水，將重華公主救了起來。

  重華公主被救上來，伏在岸上苟延殘喘。她本就生的美麗，哭泣的樣子更是梨花帶雨，我見猶憐。

  她見了姬越，便換了跪拜的姿勢，哭訴道：「陛下！您要為重華做主啊！衛公子，重華知錯，不該跟您爭陛下，可您怎麼能因為嫉妒就將重華推入水中，要了重華性命！」

  衛斂頗有興致地看她表演。

  好一個惡人先告狀。

  「若不是陛下下令救我，重華今日就要淹死在湖底！」重華公主哭得愈發傷心，膝行到姬越身前，哭著叩首道，「重華好歹是一國公主，燕國雖彈丸小國，可也絕不任人欺辱！陛下，求您做主。」

  她倒也不算完全沒腦子，知道衛斂得寵，沒直接讓秦王處置衛斂。可搬出燕國，上升到兩國層面，字裡行間都是要衛斂倒霉的意思。

  她確定她角度把握得極准，在秦王眼裡，一定是衛斂將她推入湖裡，衛斂絕對百口莫辯。

  眾目睽睽之下，燕國使臣都還沒走，秦王還能夠包庇嗎？

  再說了，秦王喜歡的不過也就是衛斂那副柔弱無辜的模樣，若知道衛斂是個蛇蠍心腸、善妒陰狠、奪人性命的人，還會那般寵愛他嗎？

  此計雖俗套，卻有用。

  如此危急關頭，衛斂也並不著急為自己辯解，反而糾正她道：「陛下沒下令救你，下令救你的，是這位將軍。」

  若是姬越，衛斂覺得他可能會和他一起看著重華公主沉下去。

  而姬越身邊的這位，身上甲冑還未除去，年輕英俊，殺伐氣重，應當就是那位謝將軍。

  謝忱不清楚出了何事，只是見人落水順口讓人救下，總不能在陛下面前眼睜睜發生一條人命。

  陛下未發話，他也不會置喙。

  姬越低眸看跪在腳下一身狼狽的女子，重華公主還想伸手拽他衣擺，讓他皺了下眉。

  一手的水，別弄髒了他鞋面。

  還未等他後退，一隻雲履就踢開了她的手。

  衛斂蹲下身，定定地問：「你說，我推了你？」

  重華公主抬頭，充滿恨意地看他：「難道不是嗎？」

  衛斂望她片刻，輕笑一聲：「是。」

  然後他起身，毫不客氣地拽著重華公主的手往岸邊走。

  他再怎麼「柔弱」也是個大男人，拖一個弱女子還是綽綽有餘的。

  重華公主驚恐道：「你幹什麼？你怎麼敢在陛下面前放肆，你——啊！」

  重華公主尖叫一聲。

  撲通！

  她竟是被衛斂活生生推回湖裡了。

  謝忱冷眼旁觀到現在，終於忍不住：「陛下，這——」

  此人當著陛下的面如此大逆不道，該誅。

  誰知姬越卻輕笑道：「不必管。」

  謝忱：「……諾。」

  將軍內心十分震驚。

  他就幾個月沒回來，陛下是怎麼了？竟能由得人在他面前如此放肆。

  重華公主嗆了水，還在掙扎，喊聲悽厲至極。岸上幾個侍衛面露不忍，蠢蠢欲動，衛斂冷聲道：「不許救。」

  他從不認莫須有的罪名。

  既敢陷害他，他坐實又何妨呢？

  侍衛便按捺住了。

  謝忱方才已跟人問了重華公主的身份，此刻微有凝重：「陛下，若放任燕國公主死在秦國，恐怕……」

  「放心，她死不了。」衛斂回頭，沖他有禮地一頷首，「難道將軍以為，一位海島國的公主，不會鳧水麼？」

  生於草原，便是七歲的呼延圖婭都能騎馬。

  生於海國，十七歲的重華公主，難道還能淹死麼？