衛斂許完願，睜開眼，轉頭一望，卻見戴著青鬼面具的男子正一眨不眨地注視著他。

  「我臉上有東西嗎？」

  姬越眼睛眨了下，隨即撇過頭：「沒有。」

  蓮燈顫顫巍巍的，隨著水流漸漸飄遠。人們突然傳來一陣驚呼：「看天上！」

  衛斂抬頭，只見不知何時上空放出一盞盞金黃的孔明燈，悠悠往天上飛去。

  上元節放天燈是秦楚兩國特有的風俗。當今七國，秦楚為中原地區，保留的傳統節日與齊皇朝最近。據說兩國開國先祖是同父異母的親兄弟，只是一個從了母姓。硬要攀關係的話，姬越還是衛斂隔了好幾輩的堂兄。

  ……如此一來，衛斂這聲哥哥，叫的竟不算冤。

  不過兩百年過去，隔了幾代人，這點親戚關係早八竿子打不著一邊了。

  其餘五國風俗差異更大。當年齊皇室封諸侯，五侯祖上原本也是一個小國。分別是東海、南疆、北漠、西涼，還有較為弱小的嶺夏。

  只是這五國皆被齊宣帝收服，國君才從王變成了侯。

  五侯後代從未停止復國之心，待到齊皇室傾頹，立時就揭竿而起。

  也就有了如今的燕、梁、魯、陳、夏。

  至於秦楚二國，開國之君本就是中原貴族，算是當今七國里血脈最相近的了-

  三千明燈冉冉升起，燦如繁星。

  星河瀚瀚，月光皎皎，花市燈如晝。

  「哇，好美啊！」有孩童扯著母親的衣裳，興奮地指著天空。

  衛斂慢慢起身，與姬越並肩而立。

  「是很美。」衛斂淺淺笑道，「我從未見過如此夜景。」

  姬越抬眸望去，說：「我也是第一回。」

  衛斂看他：「你什麼盛況沒見過？宮裡頭的陣仗，可要比這民間燈會大。」

  「我是見過許多回。」姬越道，「可也是第一次覺得美。」

  衛斂含笑：「怎麼？你這雙眼睛突然被開了光？」

  姬越側首望他，半晌又轉了回去，悄悄紅了耳根。

  「不，我是突然見了光。」-

  衛斂眸光微動，還未及他深思出這番話為何意，一名船夫見二人站在岸邊已久，撐著槳划過來問：「二位郎君可要游湖？十文錢就能乘到湖中心，欣賞水上風光。」

  花前月下，泛舟湖上，確實風雅。水上有三層畫舫，亦有一葉扁舟，出的價不一樣，得到的待遇自然也不同。

  船夫這艘就是小木舟了，在一眾錦繡畫舫間顯得極為寒磣。衛斂本以為姬越會挑剔，不想紅衣青年大步一跨，頃刻間上了船，又轉身對他伸出一隻手來。

  衛斂垂眼，搭著他的手上了船。

  船身狹窄，空間擁擠。兩人分坐船頭船尾，中間空出的地方僅能容納一雙腿，鞋履都碰在一起。

  船夫高嚷一聲「開船咯！」，將槳一撥，小木船掉了個頭，往湖心駛去。

  船槳入水，盪起水聲。兩岸景色緩緩後移，衛斂遠眺岸上燈影幢幢，信口拈來便是一首詩：「王孫出世在人間，靜女賣花換五錢。槳聲燈影流連處，火樹銀花不夜天。」

  姬越笑：「好詩。」

  衛斂挑唇：「你也來兩句？」

  「這有何難？」姬越不假思索道，「水中月是天上月，眼前人是……」他戛然而止。

  衛斂追問：「眼前人是什麼？」

  姬越一頓，繼續道：「眼前人是只小狐狸。」

  衛斂笑得差點栽進水裡。

  「你這算哪門子的詩？」衛斂以手背抵唇，眼睛裡的笑意仍舊止不住漏了出來。

  姬越見他笑得不可自拔，眉目低垂。素來薄涼的眼底微微柔軟，似如水月光，無邊春色。

  他在心中默念。

  眼前人是心上人-

  游湖完畢，停船靠岸。衛斂看了眼愈發濃重的夜色：「我們該往回走了。」

  亥時便要回宮，如今已近戌時三刻。

  快樂的時光總是很短暫的。

  「逛這麼久餓了麼？」姬越走過來，「去吃點東西。」

  衛斂說好。

  二人沿著來時的路慢慢往回走，因是逆著人群，周圍人煙漸漸稀少。

  一路無話。

  他們又看到一開始的那個賣湯圓的鋪子。大棚里還坐著幾名食客，一對夫婦正守著大鍋忙活。

  老闆娘見到兩名青年，立刻停下手中的活迎上來：「兩位客官裡邊請。」

  姬越與衛斂隨便挑了張方方正正的桌子，在長板凳上坐下。

  「客官要什麼湯圓？」老闆娘立在桌邊問，「我們這兒有五彩湯圓、雙色湯圓、五仁湯圓、豆沙湯圓……」

  「就要芝麻餡兒。」姬越從荷包里掏出十文錢，「要兩碗。」

  「誒，好，孩子他爹，盛兩碗芝麻湯圓！」

  「湯圓來了！」

  熱氣騰騰的湯圓很快被端上桌，老闆娘放下碗道，「吃了湯圓，團團圓圓。兩位客官，請慢用。」

  團團圓圓。

  倒是個好詞。

  店裡賣得分量足，一碗裡面足足十個，又大又圓。衛斂用勺子舀起一個，剛要吃下去，姬越提醒：「小心燙。」

  衛斂手一頓，放嘴邊吹了吹，才送入口中。

  口感軟糯，芝麻香甜。

  並不只有精緻的宮廷菜式才稱得上好吃，民間的小食同樣令人回味無窮，甚至更多了一分人味兒。

  姬越問：「好吃麼？」

  衛斂點頭，說：「好吃。」

  「跟宮裡的比起來呢？」

  衛斂想了想，還是堅定道：「這裡的好吃。」

  姬越不信：「我倒要嘗嘗看是什麼人間美味，竟比宮裡的御膳還招你喜歡。」

  他說著就一口吞了個湯圓。

  然後——

  燙燙燙燙燙燙燙燙！！！

  「嘶……」姬越倒吸一口氣。

  衛斂差點又要笑瘋。

  這個人，提醒他小心燙嘴，自個兒轉眼被燙了個正著。

  怎麼會有這麼呆的人。

  他倒了杯水遞給姬越：「緩緩。」

  姬越接過杯子一飲而盡，才算是活過來了。

  「讓我慢點，你這麼急做什麼？」

  「一時疏忽。」姬越拒不承認自己太二，「等我再嘗一個。」

  這回他吸取教訓，將湯圓吹涼了才入口，細細品了會兒：「確實比宮裡的好吃。」

  衛斂笑問：「真的？」

  姬越剛想說自然是真的，抬眼就見青衫的青年單手支著腦袋，靜靜望著他。

  他突然就沒了話。

  其實哪裡比得上御廚呢？

  只是這份團圓的味道，好得叫人心裡發酸。

  「我本以為。」良久，衛斂啟唇，「天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。」

  「卻原來也可以簡簡單單，快快樂樂。」

  戴著白狐狸面具的青年勾唇笑道：「謝謝你啊。如果不是你，我以前不知道人間這麼精彩的。」

  姬越靜默一瞬，低頭又吃了口湯圓：「有什麼可謝的？不就是帶你出來玩一趟，至於說這些……真當自己不食人間煙火了？」

  衛斂但笑不語。

  兩人安靜地吃完剩下的湯圓，默契地不再說話-

  待到笙歌散盡遊人去，十里月明燈火稀，鋪子收攤，萬籟俱寂。

  他們回到那個巷子裡。高大的銀杉樹下，馬車還沒有到來。

  餘下微微蟲鳴。

  巷子裡一時沉默。

  等回了宮，他們就又會變成高高在上的秦王與步步為營的公子。

  今夜種種，如煙花，如絢夢。

  轉瞬即逝，遍尋無蹤。

  有些捨不得啊。

  姬越突然道：「孤聽見了。」

  衛斂一頓：「聽見什麼？」

  姬越頂著一張鬼臉，看起來面無表情。

  誰也不知道他面具下的神色是怎麼樣的。

  他踟躕片刻，方道——

  「你對那個女子說，你喜歡孤。」

  「……孤聽見了。」

  衛斂眉頭一挑。

  並不意外。

  習武之人耳聰目明，何況姬越這樣的高手。

  能聽見也不是稀奇事。

  稀奇的是姬越竟能忍到現在才說出來。

  衛斂靠著樹，輕笑道：「陛下很可愛，臣當然喜歡您了。」

  姬越改了自稱，他便也從善如流地換了尊稱。

  語氣懶洋洋的，漫不經心，猶如戲謔。

  仿佛喜歡一詞只是隨口而言，半點當不得真。

  姬越從這雙眼睛裡看不到任何真實的情緒。

  「衛斂。」姬越半晌才道，「孤今晚不曾許願。」

  衛斂語調微揚：「哦？」

  「孤不信鬼神，心不誠，想來也不會靈驗。」姬越緩聲道，「孤那時只注意到水上有兩盞河燈撞在一起，行了很遠，猶如一朵並蒂蓮。孤覺得很有趣，想要同你分享。」

  他見到那兩盞蓮燈挨在一起就覺著有意思，轉頭想要告訴衛斂，就見衛斂閉著眼在許願，模樣虔誠安寧。

  姬越怔了一下，心悸動的瞬間，突然感到大事不妙。

  他想起話本里的一句話。

  ——當你遇見一件有趣的事，就想立刻分享給某個人時。

  那完了，你愛上他了-

  衛斂聽罷，輕輕頷首：「臣知道了。」

  他反應很平淡。

  姬越抿了抿唇。

  只是兩盞蓮燈相撞而已，這實在是一件微不足道的小事，細細想來沒意思極了。

  他自己也覺得很沒意思。

  姬越正想補充一句「不是什麼大事」，衛斂忽然嘆了口氣：「你可真是……」

  他傾身，毫不猶豫地吻上鬼面男子的唇瓣。

  姬越一僵。

  衛斂這回停了幾息，比上回的一觸即分長了些許。

  他搖頭，恨鐵不成鋼：「你可真是根朽木啊。」

  姬越：「……」

  他確實是根朽木。

  生於淤泥，紮根腐土，冰封雪凍，心如枯木。

  可有月光照亮雪夜，春風破開凍土。有一芝蘭玉樹，願意雕琢朽木。

  姬越喉結動了動，伸手摘下臉上的面具，鳳眸輕斂。

  亦是風華絕代、容色無雙的紅衣美人。

  「衛斂。」他喚了聲。

  「嗯？」

  姬越又道：「衛小斂。」

  衛斂想笑：「怎麼婆婆媽媽的，有話直——唔。」

  他被姬越毫無徵兆地抵在樹上。

  一個吻落了下來。

  姬越發狠似的奪回主動權，扣著衛斂的後腦，在他柔軟唇舌中攻城略地。

  「唔……」衛斂瞳孔微睜，又很快斂了雙眸，長睫半顫。

  一輪圓月下，巷子裡的兩名青年吻得忘我。

  狐狸面具悄然落到地上。衛斂仰著頭，睜著那雙醉人的眼，薄霧迷離，氤氳著點點水光。

  並不是淚。

  只是千山積雪化為一汪春水。

  「朽木開花了。」姬越指著自己的心，笑道，「小狐狸，你要摘它嗎？」