天工院。
李弘壁撫摸著鯨魚皮。
鯨魚皮非常的柔軟，摸上去很有質感也很細膩。
而且鯨魚皮有彈性，在經過處理之後，十分的輕薄，密閉性極好，質地很是堅韌，尋常的武器，即便是弓箭遠射，也難穿透，差不多一張鯨皮約等於近百張牛皮，皮革品質極好，不易開裂，是製作熱氣球的完美材料。
熱氣球的製作並不複雜，主要在於它的動力問題，等這熱氣球鼓起來，漸漸開始飄起，熱氣球之下，就需要燃燒燃料用以提供動力，最好的燃料自然就是鯨油，這精煉過的鯨油，持續燃燒性極強，完全可以供應熱氣球來回十數里的來回巡航。
當然這是最佳的狀態，有可能在半途中遇到什麼問題，比如氣球破了，比如燃料耗盡，那熱氣球直接就廢了，乘坐在裡面的人直接就會摔成肉泥！
鑑於這種情況，李弘壁帶著一眾頂尖匠人夜以繼日廢寢忘食，總算是製作出了一個勉強達到質量標準的熱氣球。
看著眼前這個稍顯破破爛爛的大傢伙，李弘壁這心裏面也有些沒底。
思來想去，想正式掀翻腐朽儒學，打破什麼神權封鎖，李弘壁就必須保證這東西可用！
因此提前試驗一番，那就很有必要了。
不過這是要命的事情。
換做以前，李弘壁都是親自上陣，比如當年那次率領萬千火獸衝破了帖木兒軍的巨象戰陣，就是因為李弘壁不想有人因他而喪命。
生而為人，人人平等，沒有誰比誰的生命更加高貴。
但是現在，李弘壁卻是不敢了，或者說因為多出了妻兒，就多出了一分羈絆和責任，李弘壁可不想自己沒有死在戰場上面，反而是死在了這些試驗裡面。
所以肅王殿下大手一揮，直接開始招募勇士。
只要誰敢嘗試駕馭這飛天神器，升空就有一百兩，駕馭熟悉之後更是賞賜五百兩！
真金白銀面前，很快就有將士應召而來，多達數百人。
基於肅王殿下的威望，以及升空飛天的誘惑，大家都想做這第一人。
李弘壁從這批「志願者」裡面，挑選出了兩個頭腦靈活的傢伙。
王五和牛大，二人以前都是流民，因為年輕所以學東西快，國戰期間應召入伍，然後嶄露頭角被送入了神機營學習火器，如今二人都是神機營裡面的小隊長（旗官）了。
李弘壁看著這兩個小伙子，鄭重開口道:「銀子不是那麼好拿的，畢竟這是第一次試驗，出現危險的可能性很高！」
「又因為是在天上，所以一旦出現了危險，那我們也幫不上什麼忙，只有靠你們二人自己了，一不小心就會粉身碎骨，聽明白了嗎？」
「現在後悔的話還來得及，不然到時候……」
後面的話，李弘壁沒說，也不太好開口。
大家都能明白他的意思，王五和牛大臉色也變得凝重了起來。
這可真不是一個好差事啊！
喪命的可能性極大！
但是二人卻沒有猶豫，當即開始就做起了準備。
見此情形，李弘壁很是不解。
「你們二人難道就不怕嗎？」
牛大憨厚笑道:「怕啊，但是殿下要人，俺就來了！」
「俺以前只是個流民，好幾次差點餓死，是陛下和殿下給了俺一口吃的，甚至俺還立下了軍功，現在都是旗官了！」
「這是活命的恩德，俺也不會說什麼場面話，只是俺娘教過俺，要知恩圖報，所以就算怕得要命，只要殿下開口，俺也會來！」
聽得這話，李弘壁頓時一怔，臉色很是複雜。
王五也笑著開口道:「俺跟牛大一樣，不過俺更想活下來，然後拿五百兩銀子，娶一房媳婦兒，生個大胖小子……」
眾人聽後頓時大笑不止，氣氛也逐漸變得快活了起來。
李弘壁也笑了笑，隨後正色告訴二人操作熱氣球的辦法。
畢竟事關自己的小命，二人聽得很是認真，將這些東西全都牢牢地記在了心裡。
眼看著乾癟的球囊越來越鼓，已開始騰空，火油罐子熊熊燃燒，不斷的冒著熱氣。
再之下，則是藤筐，藤筐不小，可以容納四五人，裡頭還裝載著不少的沙袋，這是為了控制重量，尋找出最合適的駕馭方法。
甚至還有一些飲水和乾糧，這就是防止熱氣球騰空之後不受控制，直接飛跑了，那王五和牛大二人就只有祈禱鯨油耗盡之前，他們可以依靠這些東西堅持下來了。
李弘壁重重地拍了拍二人的肩膀，溫聲勉勵道:「去吧！不管成功與否，你二人都是我神機營的英雄，神機營會給你們記一次三等功！」
聽到這話，王五和牛大眼睛頓時就亮了。
三等功，這可得砍十個韃子的腦袋啊！
「殿下放心，我們一定會成功的！」
「對，一定能成！」
二人豪邁一笑，隨後利索地翻身進了藤筐裡面。
隨後王五取出了匕首，直接割開了纜繩，原本這纜繩拉著，熱氣球雖是想要飛起來，卻被扯住，可纜繩一斷，整個氣球便開始放飛自我，徐徐升騰而起。
「記住我說的話，一旦發現不對就扔沙袋減少重量！」
李弘壁高聲提醒道，可是他這聲音二人都聽不到了。
二人只覺得天旋地轉，自己已騰空而起，半空之中，風呼呼的颳得很厲害，以至於他們覺得自己的耳膜有些疼，等到他有心思往下看的時候，看到腳下的眾人，只剩下了一個個小點，而後看到了山川、關隘和河流越來越小！
飛起來了！
他們真的飛起來了！
王五和牛大忍不住抱頭痛哭，喜極而泣！
肅王殿下竟然真的做到了，他們二人乘坐這飛天神器，竟然真的飛天升空了啊！
下面眾人見到這震撼人心的一幕，也是瞬間就失去了聲音，短暫沉寂之後，這才歡呼雀躍了起來。
「成功了！」
「他們真的飛天了啊！」
「殿下我們真的成功了啊殿下！」
天工院的匠人們歡呼不止，激動得渾身發顫。
他們當然知道飛天成功意味著什麼，肅王殿下與皇帝陛下之間的賭約早就傳得沸沸揚揚！
現在親眼目睹了王五和牛大升空，那也就意味著他們匠人以後的好日子就要來了啊，至少不必再淪為承擔徭役的苦力了！
李弘壁望著不斷升空的熱氣球，問出了一個關鍵問題。
「諸位，他們怎麼下來？」
眾人:「？？？」