「羈，馬絡頭也；縻，牛靷也」。
所謂「羈縻」，就是一方面要「羈」，用軍事手段和政治壓力加以控制；另一方面用「縻」，以經濟和物質的利益給予撫慰。
大明王朝不只是在遼東，還有西北、西南等地，朝廷對待這些外邦異族，先前一直採取的都是羈縻控制，以夷制夷！
而李弘壁此刻提出在遼東設立羈縻衛所，其實也就是各級官員皆由本族酋長擔任或推薦，可世襲罔替，而朝廷通過封職、賞賜、給予互市權力等方式激勵其為中央王朝服務。
「蒙古、女真各族在朝貢時，首領親赴京師獻上精良土產以表臣服和尊崇，而朝廷則賞給玉帛、衣帽以示關懷和支持。」
「蒙古、女真等部族可用當地漁獵產品，換取遼東地區的耕牛、農具、食鹽、布匹等必需生產、生活資料。」
眾人聽後下意識地點了點頭。
這些都是羈縻制度的常用手段。
說白了，這就是一塊你好我好大家好的遮羞布。
只要你表面上願意臣服大明向大明稱臣納貢，那我們就可以不用打仗，還開互市互相交易！
對於大明朝廷而言，這是故意如此，誰都不想去管理這些野性難馴的外邦蠻夷，索性讓他們自己管自己，只要不鬧出大亂子就行了。
而對蒙古女真諸部落而言，只是表面上臣服了大明，部落還是自己那個部落，不但可以與大明互市取得生活所需，而且時不時地還可以入朝覲見，白白得到一些賞賜，何樂而不為呢？
你好我好大家好啊！
中華民族，幾千年來生生不息，然而後世有外國學者說「這是一個虛偽的文明」。
說實話，還真有幾分道理。
羈縻制度是以物質換忠心，對其進行撫慰。
而中原朝廷還一直堅持「懷柔遠人」，二者結合在一起那就是「懷柔遠人，義在羈縻」，成了歷代王朝一直堅持奉行的基本外交國策。
在羈縻政策的指導下，中國王朝一方面用軍事、政治等手段對邊疆民族地區進行威懾和實際控制，比如漢武帝三征匈奴、明徵安南戰爭等等，所以羈縻政策的另一方面，也可以說是主要手段，便是用物質利益，經濟交換等對邊疆民族的首領進行安撫，採取懷柔手段，希望他們承認中國為宗主國，如果這些物質沒有誘惑到他們，那麼皇帝還會輔之以和親、冊封、邀請少數民族首領到首都定居等等手段來統治他們。
「不過「羈縻」只是手段，而不是目的。」
李弘壁一句話，成功讓眾人側目。
朱棣細細琢磨著這句話，越是琢磨越覺得有些味道。
什麼叫做「羈縻」？
說白了就是中央朝廷懶得跟你計較，你表明臣服就行了，大家消弭兵禍安安心心地自己過日子。
但是，問題在於，這種羈縻制度控制的疆土區域，實際上並不是大明王朝的真正疆土！
「那我們的目的是什麼？」
李弘壁問出了一個靈魂拷問。
「籠絡住這些外邦蠻夷就行了嗎？」
這個問題，不好問題。
戶部尚書夏原吉以為這個肅王李弘壁又生出了好戰之心，所以立刻反問道。
「朝廷要是有辦法解決的話，哪裡還需要拉攏那些土官蠻夷？大軍掃平他們不是問題，問題是該怎麼治理？」
「這些羈縻之地的百姓，生活風俗完全不同於我們中原，比如殿下剛剛提及的那遼東女真各部，都是靠漁獵為生，這是他們老祖宗傳下來的手藝，你這突然強迫人家去耕地，他們怎麼會接受？」
夏原吉這番話，聽得眾人連連點頭。
羈縻制度就是一塊遮羞布，蓋在頭上罷了，實際上就是雙方各自過著小日子，僅此而已。
李弘壁沒有回答夏原吉的問題，而是道出了一個事實。
「羈縻制度的後果，就是遼東根本就不可控！」
「因為朝廷對遼東蠻夷諸部採取『以夷制夷』的羈縻控制，加上遼東本身就是苦寒之地，除了少數地方可以耕種外，大部分地區都難以種出糧食，所以收效甚微，甚至出現了大量百姓逃回關內。」
「再加上遼東之地是漢夷雜居，蠻夷部落眾多，而且這些蒙古人女真人不通教化，野性難馴！」
「這其中尤以女真一族為最，各部蜂起，皆稱王爭長，時常劫掠我大明軍民，然後就逃無蹤影，即便想要問罪也是難上加難，說得直白一點就是，這些蠻夷對我大明毫無恭順之心，更別提什麼敬畏之心了！」
大殿裡面氣氛凝重。
李弘壁這些話等同於狠狠抽了眾人一記耳光。
雖然這就是事實，但是你也不能直接說出來啊！
這不是明晃晃地指責大家做得不到位，直接撕碎了羈縻制度遮羞布嗎？
「弘壁，既然你也明白羈縻不過是籠絡控制，那為何還要提出此議？」
姚廣孝適時遞出話匣子，讓李弘壁繼續往下講。
「因為在遼東羈縻只是第一步，後續我們還有第二步，第三步。」
李弘壁輕笑道:「後續咱們暫且不提，先說說鎮遠侯顧成此刻在貴州進行的大業吧！」
鎮遠侯顧成，貴州土司，趕苗拓業！
提及此事，在場眾人都變了臉色。
因為這事兒正是此刻朝堂議論的核心。
所謂「趕苗拓業」，顧名思義，就是指「蠻地」的少數民族地方，隨著中原勢力的深入，漢族官兵的入居，少數民族被趕往更偏僻的地區，原來的蠻地被漢族勢力占據，設立郡縣直接管轄。
中原王朝漢族勢力大規模地殺入苗疆，期間爆發了大量暴力衝突和中央統一指揮的武力征伐，整個過程都是以兵剿為主，安撫為輔。
臣服，還是死亡，亦或者抄家滅族！
大明在開拓雲貴疆土時，罕見地體現了鐵腕手段，堅定執行了血腥鎮壓的國策！
雖然在這個過程中，大量苗民被殺，苗民土地被侵奪，苗民被從土地肥沃的盆地驅趕至深山。
中原王朝與地方土司合作，對苗民的剝削更甚，給苗民帶來了極大的痛苦。
而執行此血腥國策之人，正是負責坐鎮貴州的名將顧成！
當年顧成回京探親的時候，李弘壁與他一同面見了天子，順勢藉助楊士奇之口提出了「改土歸流」之國策。
然而等顧成回到貴州執行之時，卻是愕然發現這條國策根本就行不通。
因為雲貴之地山林密布，這些蠻夷苗民群居於深山老林之中，根本就不聽從朝廷號令！
中央朝廷得知消息後，朱棣果斷下令採取這「趕苗拓業」的血腥國策，先將這些不願服從的苗民驅趕到一起再說！
顯然這等血腥國策，自然與儒家仁恕之道截然相反，所以此刻正有大量文臣士大夫爭相上奏彈劾攻訐鎮遠侯顧成。
李弘壁此刻提及此事，無疑更是火上澆油！
但，現在只有他才具備發言權！